— Где твои люди? — спросила Рейнис, ее взгляд скользил по бескрайнему морю, отделявшему ее от земель Дорна. — Вдали.
Наконец, полет королевы привел ее к берегу летнего моря, к Солнечному Копью, древнему замку Дома Мартеллов, основанному принцессой Нимерией из Ройнара, великой воительницей и путешественницей, королевой по праву, чья слава гремела по всему Висеньи. В своем заброшенном замке, под защитой жалких тридцати воинов, ожидала принцесса Дорна. Крупное телосложение старухи утопало в спинке трона, вылепленного в виде солнца. Ее взгляд излучал властность, непокорность и решимость.
— "Желтая жаба Дорна", — так прозвал ее Аргилак Высокомерный. — Мерия Мартелл казалась старше самой земли. В ее возрасте она должна была бы уже ступить на тропу смерти. Она была толста, слепа и почти лыса, кожа ее обвисла, как увядшие листья, но голос ее никогда не дрожал. — Я рада видеть тебя в добром здравии, королева Мерина.
— Принцесса Мерина, — поправила ее старуха, ее голос был грубым, но строгим. — В Дорне мы носим титул принца и принцессы. Это обычай, к которому, как я понимаю, вы не привыкли. Подойди ближе, королева драконов. Я не вижу тебя, но чую твое присутствие. О твоей красоте говорят от Стены до Водных Садов. Если бы я не была слепа, я могла бы увидеть твою красоту. Но ты здесь не для того, чтобы удовлетворять прихоти старой женщины. Скажи мне, как мы можем проявить наше гостеприимство?
— Не принимая титул королевы, как вы всегда делали. — Рейнис говорила спокойно, но ее слова звучали как раскаты грома. — Мы предлагаем тебе шанс обрести славу величайшей династии, которая когда-либо будет. Присоединяйся к нам, и ты навсегда получишь место в совете короля. Присоединяйся к нам, и тебе никогда не придется страдать в руках лордов Рича.
Принцесса рассмеялась. Смех ее был сухим, пронзительным, и вскоре перешел в приступ кашля, который прекратился только после того, как она сделала глоток вина.
— Посмотри на нашу историю, дитя. — Ее голос звучал хрипло, но в нем слышалась сила, не подвластная времени. — У Дорна нет недостатка в славе. Мы сражались в Валирии, в Эссосе и в Вестеросе. Вы предлагаете славу половине своего населения. Мы даем славу и мужчинам, и женщинам. В этой земле мы действительно равны, там, где ваши женщины не могут выйти из башен, в которых они заперты всю жизнь.
Рейнис восхищалась духом этой женщины. Из всех, кто противостоял им, она была самой грозной, хотя никогда не прибегала к физическим поединкам.
— Я восхищаюсь ее духом, правда. — Рейнис невольно признала это. — Но ты — вождь своего народа. Неужели ты будешь смотреть, как их убивают, потому что ты слишком горда, чтобы преклонить колено?
— Мое колено стерлось, моя дорогая, — ответила Мерия, ее голос звучал как шёпот ветра в пустыне. — Но почему кто-то убивает мой народ, ведь мы не сделали ничего плохого?
— Это не вопрос добра или зла. — Рейнис говорила с холодной уверенностью. — Мы не раз предлагали вам мир, а вы все еще презираете нас. Поверь мне, мы имеем в виду каждое наше слово — любого, кто встанет на нашем пути, мы победим.
— Я не буду сражаться с вами, — заявила принцесса Мерия. — И не стану преклонять перед вами колени. У Дорна нет короля. Передай это своему брату.
— Передам, — ответила Рейнис. — Но мы придем снова, принцесса, и в следующий раз мы придем с огнем и кровью.
— Твои слова, — сказала принцесса Мерия, ее лицо не выражало ни страха, ни сомнения.
— Наши слова — Непокоренные, Непоколебимые, Несломленные. — Рейнис чувствовала, как ее терпение истончается. — Вы можете сжечь нас, миледи, но вы не согнете нас, не сломаете и не заставите склониться. Это Дорн. Вы здесь не нужны. Возвращайтесь на свой страх и риск.
Разочарованная, Рейнис тяжело вздохнула. — Очень хорошо. Прячьтесь и бегите, как вы бежали из Валирии. Это все, что вы можете сделать.
— Мы хотим. — В голосе Мерии слышалось спокойствие, которое раздражало Рейнис. — Но мы, ройнарцы, выжили и дожили до гибели Валирии.
Что это за Мечта? Дорнийцы были вздорными; Рейнис могла дать фору и тараканам. Шесть лет Рейнис и ее сестра Висенья сражались вместе со своим братом Эйгоном, королем Вестероса, за присоединение Дорна к королевству. Они пытались сделать это мирным путем во время завоевания, но у них ничего не вышло, и теперь они собирались попытаться сделать это с помощью войны. Лорд Харлан Тирелл и лорд Росби пострадали от последствий их изначально мягкого подхода, а потом Орис, милый, преданный Орис, попал в плен и потерял руку, прежде чем Эйгон смилостивился и выкупил его. Их брат не был счастлив с Эйгоном и, как таковой, отказался от своей руки, к большому сожалению и удивлению ее любимого.
Она услышала рев рога, пронзивший тишину, и поняла: прибыла армия Брандона Старка, наследника Винтерфелла. Удивление сковало ее. Старки, казалось, не желали отправлять свои войска на юг, но, видимо, лорд Торрхен горел желанием доказать свою преданность, особенно после визита Висеньи. Рейнис наблюдала, как остатки войск Уллеров тают под натиском северян. Увидев белый флаг, взвившийся над крепостными стенами, она подтолкнула Мераксеса вниз. Лошадь грациозно опустилась на землю, и Рейнис спрыгнула. Вокруг нее простирался пепел, обгорелые останки, и сердце ее сжалось от горечи. Но в то же время, в ее душе затеплилась надежда: возможно, теперь все изменится, и дорнийцы, наконец, восстанут против Мартеллов.
Джон резко открыл глаза, грудь его тяжело вздымалась, маленькая рука сжимала одеяло. "Почему мне это снится?" – прошептал он, пытаясь перевести дух. Он снова поднял глаза и понял, что находится не в своей комнате. Вокруг царила непроглядная тьма, кровати не было, а он лежал на странных, похожих на ветви, поверхностях. "Это сон," – пробормотал Джон, – "Неужели?" Он повернулся и… застыл. Над ним склонилось лицо, точнее, то, что от него осталось, вырезанное на древесной коре. Приглядевшись, Джон увидел, что его тело прижато к стволу, а перед ним – морщинистое, древнее лицо. Это был самый старый человек, которого он когда-либо видел.
— Кто ты? – спросил Джон, стараясь говорить с уважением. Отец и дядя всегда учили его чтить старших и опасаться мудрости, скрывающейся за их седыми волосами.
— Вопрос в том, кто ты, – прохрипел старик. Голос его был хриплым, словно ржавый металл.
— Я Джон Сэнд, сын принца Оберина Мартелла из Дорна; а кто ты? – с гордостью в голосе заявил Джон.
Старик усмехнулся. Взгляд его напоминал Джону взгляд дяди Дорана, а иногда и Арта.
— Меня зовут Бринден Риверс, юный принц.
http://erolate.org/book/1090/124574