Белоснежная кожа, алые, как кровь, губы и черное каре, подобное черному дереву. Её звали Пэк Соль. В детстве над ней часто подшучивали из-за имени, но самой Соль оно очень нравилось.
Её любимой сказкой тоже была «Белоснежка». Среди множества прекрасных и величественных принцесс она всегда выделяла именно её.
Подруги говорили, что Белоснежка слишком пассивна, и потому она им не нравилась, но Соль любила даже эту её черту. Она ждала, что однажды появится принц и спасет её.
«Я – Белоснежка. Когда-нибудь принц обязательно придет», – успокаивала она себя, сталкиваясь с тяжелой реальностью.
Детство Пэк Соль было мрачным. Она родилась в эпоху великого хаоса.
Схватки между сайкерами и обычными людьми, конфликты самих сайкеров и бесконечная война с монстрами. Пережив три волны потрясений, она потеряла мать, а отец тяжело заболел.
В этом ожесточенном мире Пэк Соль постепенно увядала. История о прекрасном принце на белом коне, который спасает принцессу из глубокого сна, была её единственным утешением в холодной и темной действительности.
Даже когда семья обеднела настолько, что она не могла купить себе новую одежду, когда пришлось переехать в крохотную лачугу в трущобах, когда с юных лет ей приходилось скитаться по подработкам, чтобы оплатить счета отца за больницу – она не теряла надежды.
Но сказка осталась лишь сказкой. Никто не пришел ей на помощь. Каждый день был борьбой, и выхода не было видно.
Отец умер, потому что денег на лечение не хватило. В наследство остались лишь огромные долги. Принц на белом коне так и не явился. Мечта Пэк Соль рассыпалась в прах.
— Принцев не существует, — прошептала она.
С того дня Пэк Соль возненавидела Белоснежку.
.
.
.
Она ошиблась. Принц существовал.
Лежа на кровати, Пэк Соль смотрела на мужчину перед собой. Его звали Чхве Чжонхан. Красивое имя, которое так подходило настоящему принцу.
«Мой принц».
В сказках принц появляется в сиянии славы в самый критический момент, чтобы вырвать принцессу из лап беды.
Чжонхан был другим. Вместо сверкающих доспехов на нем была армейская куртка, а вместо перьев на шлеме – дорожная пыль. И все же для Соль он был благороднее любого сказочного героя.
Чжонхан одним рывком вытащил её из болота отчаяния. Ночь, проведенная с ним в Аутленде, казалась ей романтическим походом из книг, которые она читала в детстве.
Уверенные движения, решительность, не знающая колебаний – каждый его жест глубоко запечатлелся в её памяти.
Постепенно образ идеального принца в голове Пэк Соль полностью заместился образом Чжонхана.
— Хе-хе.
— Ты чего не спишь? — Спросил он.
— Ик! Сплю. Уже сплю.
— Холодно? Иди сюда.
Решив, что она не может уснуть из-за холода, Чжонхан раскрыл объятия. Пэк Соль, не упуская возможности, юркнула к нему. Она уткнулась лицом в его широкую твердую грудь и крепко обхватила за талию.
Уютное тепло, мерный стук сердца – всё это дарило ей чувство покоя. В руках принца было так надежно.
«Тепло… так спокойно… я счастлива…»
Она закрыла глаза. Весь мир казался окутанным розовой дымкой. Сердце бешено колотилось, а щеки пылали румянцем.
— М-м-м…
Уткнувшись в его футболку, Соль вдохнула его запах. Запах мужчины с легкой примесью мыла. В ту ночь она так и не смогла сомкнуть глаз.
* * *
Чжонхан открыл глаза и слегка удивился. Хоть Соль и пробудилась совсем недавно, она все же сайкер. Он не ожидал, что сможет так беззаботно спать рядом с другим обладателем способностей.
— Совсем расслабился, — пробормотал он.
В комнате пахло чем-то вкусным. Поднявшись, он увидел на кухне Соль, которая вовсю колдовала над плитой.
— Что готовишь?
— Ой! Вы уже проснулись? Подождите еще чуть-чуть, почти готово!
На ней была его огромная футболка. Глядя на то, как Пэк Соль суетится и как при каждом движении мелькают её аккуратные ягодицы, Чжонхан почувствовал легкое возбуждение.
— А-а-ах.
Он широко зевнул, продолжая лениво наблюдать за ней, словно кот, замерший перед аквариумом.
— Готово!
— О, суп из соевой пасты. Спасибо, — Чжонхан зачерпнул ложку и отправил в рот. Пэк Соль замерла, с тревогой ожидая вердикта.
— Вам нравится?
— Немного пересолено.
— Ой… Сейчас исправлю!
— Ладно тебе, давай есть, я проголодался.
Он набрал побольше риса и смешал его с супом.
— С рисом в самый раз. Вкусно.
— Правда? Хе-хе!
Пэк Соль просияла от похвалы. Чжонхан внимательно посмотрел на неё. Казалось, она совершенно не собиралась возвращаться домой.
— Ты серьезно хочешь остаться здесь и стать охотником?
— Да!
Чжонхан задумался. Он как раз начал ощущать потребность в напарнике, и тут появилась она.
Перед ним был сайкер, чистый, как первый снег, еще не тронутый никем. Было бы ложью сказать, что у него не возникло искушения. Желание обладать сайкером, который будет предан только ему и никогда не предаст, было сильным.
Её боевые навыки пока оставляли желать лучшего, но при должной тренировке она могла стать ценным активом. Чжонхан пристально посмотрел ей в глаза.
— Слушай. Хочешь быть моей?
Глаза Пэк Соль округлились. Словно она ждала этого вопроса всю жизнь, она ответила мгновенно и без тени сомнения:
— А?! Да! Хочу!
Чжонхан легонько щелкнул её по лбу.
— Ай!
— Не отвечай так просто. Я спрашиваю серьезно, так что и ты подумай хорошенько.
— Я серьезно.
— Ты ведь даже не знаешь, что я могу потребовать.
— Я на всё согласна.
— Даже если я потребую твое тело?
— …Согласна.
Когда Соль уже была готова начать раздеваться, Чжонхан снова щелкнул её по лбу. У неё на глазах выступили слезы.
— Хватит. Ты же кожа да кости, кроме груди и посмотреть не на что.
— Ну вот еще…
Чжонхану стало не по себе – казалось, на любое его предложение она ответит «да». Аутленд и работа охотника – это не то, что стоит решать в спешке.
Но в то же время он подумал: стоит ли отговаривать её, если она настроена так решительно? Он помог ей, потому что она напомнила ему Марию, но Пэк Соль была другой личностью.
— Ладно. Вижу, отговаривать тебя бесполезно.
Чжонхан протянул ей руку. Соль, склонив голову набок, уставилась на его ладонь.
— Пэк Соль. Стань моей.
Стоило ему договорить, как её лицо озарилось небывалой радостью. Она обеими руками вцепилась в его ладонь.
— Да!!
Энергия ядра Чжонхана потекла через руки в ядро Пэк Соль. Его сила доминирования начала стремительно заполнять её сосуд.
«Пэк Соль: (Степень доминирования: 1%)»
— Уровень ядра: F.
— Сила доминирования: 136.
— Спасибо большое!
— Я тебя предупредил. Не жалей потом.
— Ни за что! Мой принц.
Бровь Чжонхана дернулась. Сначала он подумал, что ослышался, но нет. Он не ожидал, что в его возрасте его будут называть принцем. Он всерьез засомневался, всё ли у Пэк Соль в порядке с головой.
— Что еще за «принц»? Ты о чем вообще?
Соль указательным пальцем указала на него:
— Принц.
— Если я принц, то ты кто? Принцесса? Белоснежка?
На вопрос Чжонхана Пэк Соль хотела ответить утвердительно, но не смогла. Она еще не была принцессой. Слишком жалкой она себе казалась для такого титула.
Вокруг её принца было много красивых людей. Особенно та потрясающая рыцарь Хон Чживон – они казались очень близкими.
— …Пока еще не принцесса. Просто Пэк Соль.
— О чем ты вообще… Голова от тебя пухнет. Ешь давай. Закончим – пойдем за снаряжением.
— Слушаюсь!
Лицо Соль озарила сияющая улыбка.
* * *
После еды Чжонхан взял Соль за руку, и они отправились по магазинам, тщательно подбирая всё необходимое.
Он купил большой рюкзак и методично заполнил его одеждой, флягами, лопатой, пончо, крепкими тросами и множеством других инструментов для выживания.
— Надевай.
— Ой-ёй, какой тяжелый!
— Терпи.
Под строгим взглядом Чжонхана Пэк Соль, кряхтя, взвалила рюкзак на плечи. Огромный баул на фоне её хрупкой фигурки выглядел так внушительно, что её пошатывало.
Благодаря раннему выходу, не было еще и полудня.
— Лицензия охотника при себе? Выходим в Аутленд прямо сейчас.
— Что? Прямо сейчас?
— У тебя тут остались дела?
Дел не было. Чжонхан взял испуганную девушку за руку и уверенно прошел через ворота.
— Не отставай. Будешь плестись сзади – брошу.
— Что?! Нет-нет! Иду!
Чжонхан был практиком. Он верил, что реальный опыт учит гораздо быстрее и надежнее любых тренировок в зале.
Он быстро шагал по лесной тропе, а Пэк Соль буквально приклеилась к его спине, боясь потеряться.
— Не отвечай, просто слушай. Аутленд – это совсем не тот мир, к которому ты привыкла.
Чжонхан начал на ходу объяснять правила выживания.
— Три главных правила Аутленда. Первое: не верь людям. Считай врагом любого, кого встретишь.
— Второе: опасайся монстров, особенно маленьких и быстрых. От крупных еще можно увернуться, а мелкие прикончат тебя раньше, чем ты поймешь, что произошло.
— Третье: не давай воли чувствам. Жалость в Аутленде – это кратчайший путь в могилу. Будь хладнокровной, иначе погибнешь.
Он обернулся и посмотрел на тяжело дышащую Соль. Та в ужасе закивала.
— Ближайший месяц мы проведем здесь.
— Да… хек… хек…
— Не ной. Если устала через полдня пути, значит, в охотники тебе соваться не стоит. Используй энергию ядра.
— Хек… энергию… хек… ядра? А как её использовать?
— Представь, как ты черпаешь силу из самого центра своего тела. Визуализируй, что энергия ядра двигает твои мышцы, как топливо двигает машину.
— Визуализировать… Энергия ядра…
Когда начали сгущаться сумерки, Чжонхан нашел подходящее место и остановился. Пэк Соль выглядела так, будто сейчас лишится чувств.
Чжонхан взял лопату. Под его мощными ударами быстро образовалась узкая, но глубокая яма, в которой едва мог поместиться человек.
— Ого… как быстро.
— Смотри внимательно.
Он соорудил каркас из веток, натянул ткань и тщательно замаскировал всё выкопанной землей, листьями и травой.
— Вау… совсем не видно.
— Теперь твоя очередь. Я показал, как надо – делай себе такую же.
— А? Мы разве не вместе будем спать?
— Нет. Своё место для сна ты должна сделать сама. Я же велел тебе смотреть.
— Ну во-о-от…
Почти плача, Пэк Соль взялась за лопату. Уставшее тело не слушалось, движения были неуклюжими, и работа шла мучительно медленно.
В итоге её убежище получилось крайне неуютным.
Так началась первая ночь Пэк Соль в Аутленде.
От автора: Спасибо за чтение. Кстати, у Пэк Соль короткие волосы.
http://erolate.org/book/112/16590
Сказал спасибо 1 читатель