]

Да уж, юзеров здесь троллят самыми изощрёнными способами.

Я осторожно высунул голову и глянул вниз, на далёкую землю.

— …

От одного только взгляда поджилки затряслись.

О чём они думали, когда назначали это место точкой старта?

Раз это игра, может, тут есть какая-нибудь скрытая тропа?

Ну конечно. На самом деле это не просто точка входа, а секретное убежище на будущее. Заботливый жест разработчиков на случай, если я, например, облажаюсь, стану разыскиваемым преступником и мне придётся прятаться там, где никто не найдёт… Ага, как же.

Вообще-то, если верить лору и сеттингу, большинство магов здесь владеют левитацией.

И это место — убежище? Голая скала без единого кустика, за которым можно было бы спрятаться? Бред собачий.

К тому же, в какой игре путь новичка к Деревне Начала лежит через тайные тропы? Даже в той игре, где госпожу «Вы погибли» можно сделать своей девушкой, или в играх ещё более хардкорных — туториал и то был дружелюбнее.

— Ха-а…

Но сердце всё равно забилось чаще.

Ведь чувство, когда находишь и решаешь скрытую загадку, ни с чем не сравнится.

К тому же, я из тех мужчин, что предпочитают нестандартные пути.

Вы знаете, кто я? Задрот в RPG? Мимо.

Я задрот во всех играх без исключения.

И симуляторы скалолазания среди них тоже были.

Я внимательно осмотрел склон: выступов и зацепок для рук и ног хватало.

Ладно. Попробуем.

Чтобы центр тяжести не тянул назад, я перекинул ножны с мечом со спины на грудь и осторожно поставил ногу на отвесную скалу.

Страшно ли мне? Ну, я вроде не из пугливых.

Да и что случится, если я умру в игре? Просто возрождение, и всё.

К тому же, пока я играл в симуляторы альпинизма, я падал столько раз, что сейчас испугаться было бы сложно.

Конечно, в тех играх обычно была страховка, но я обожаю «извращённый» стиль прохождения.

Я десятки раз без всяких тросов карабкался по горным хребтам, перед которыми этот обрыв — просто детская горка.

Уверенность меня не подвела.

Я и сам не заметил, как довольно быстро земля стала приближаться.

На губах заиграла ухмылка.

Славненько. Довольно скоро буду внизу.

«По крайней мере, так я думал в тот момент».

— Ха-а… Ух…

Чёрт, как же это тяжело.

В симуляторах скалолазания выносливость была бесконечной, поэтому я и не подозревал… Насколько же это изматывает.

Далеко я уже слез? Хотя бы половину прошёл?

Пусть это и игра в виртуальной реальности, но зачем было реализовывать пределы физической выносливости так достоверно?

— Грёбаная богиня…

На кой чёрт было бросать меня в такую дыру…

Я задрал голову — верхний край обрыва скрылся в вышине. Ощущение такое, будто стоишь у парадного входа в небоскрёб и пытаешься разглядеть крышу, которой не видно.

То есть назад пути уже нет.

В итоге, изрыгая проклятия, мне пришлось продолжать спуск на дрожащих руках и ногах.

Время шло. Минута за минутой.

Во рту пересохло, конечности налились свинцом.

Казалось, я больше не смогу сделать ни движения.

И всё равно я ещё не добрался до низа.

Сколько осталось? Времени ведь прошло немало.

Может, я уже почти у цели?

Но стоило мне попытаться извернуться, чтобы взглянуть вниз, как я почувствовал, что сорвусь. Выносливость была на нуле.

Странное чувство.

Вкус воздуха. Липкий, неприятный пот, катящийся по телу…

Напряжение, от которого кажется, что стоит совершить одну ошибку, и ты полетишь кувырком в пропасть, разбиваясь вдребезги…

Я не страдаю боязнью высоты.

Но каждый, наверное, испытывал это чувство — когда стоишь на краю высокого здания с низким ограждением, смотришь вниз, и всё внутри сжимается.

Сейчас это давление было в разы сильнее.

Никакой страховки.

При каждом шаге осколки камней с треском летели вниз, и мне казалось, что я вот-вот последую за ними.

… Чёрт, а игра-то реально круто сделана.

В симуляторах альпинизма я не чувствовал этого дрожания мышц и леденящего страха в коленях. Там это казалось просто работой… или игрой. Не более.

А здесь всё было словно по-настоящему.

Мысль о том, что если я умру здесь, то могу умереть насовсем, заставляла тело цепенеть.

… Давно я такого не испытывал.

Несколько лет назад каждый мой день был наполнен подобным драйвом.

Ощущение, будто я вернулся в те времена, наполнило застывшее тело новой жизнью.

— Фу-ух…

Надо отдышаться.

Я обязан спуститься.

Это не реальность. Это виртуальный мир.

В любом случае, я не умру.

Но мне до зубовного скрежета не хотелось, чтобы все приложенные усилия пошли прахом.

Вокруг не было ни одного уступа, на котором можно было бы принять устойчивую позу и отдохнуть.

Долго я так не продержусь. Скоро сорвусь.

Значит, остаётся только выжать из себя последние силы и закончить спуск.

Несмотря на ситуацию, на лице сама собой появилась улыбка.

Когда я в последний раз так изнурял себя? Сколько лет прошло с тех пор, как я почти перестал выходить из дома?

Чтобы не разжиреть до опасного состояния, я, конечно, делал какие-то упражнения, но доводить себя до такого изнеможения, когда мышцы превращаются в тряпки… это было действительно давно.

Лавхарт. Одно упоминание об этой сучьей богине выбешивало, но сейчас я впервые за долгое время ощутил нечто вроде благодарности за этот тяжкий труд.

— Ладно. Погнали.

Вдох. Выдох. Руки и ноги пришли в движение.

На глаз до земли оставалось совсем немного.

Но стоило мне оторвать ногу и наступить на следующий камень…

Хрусть.

— Ох?!

Мир качнулся, и гравитация мгновенно навалилась на плечи.

Рефлекторно я выхватил меч и вонзил его в скалу.

А также инстинктивно — те самые навыки, что использовал в прошлой игре.

Я попытался применить «Знание себя и врага — сто побед в ста битвах» и «Меч рассечения».

Дзынь!

— А?!

Но скала оказалась чертовски прочной.

Трудно было поверить, что это та самая порода, которая до этого крошилась под ногами.

Меч лишь высек искру и оставил крошечную царапину, а из-за отдачи меня оттолкнуло назад… И в следующий миг свист ветра заполнил уши.

Падаю.

Ощущение, до боли похожее на то, когда во сне резко проваливаешься в пустоту. Головокружительный ужас начал подступать к горлу.

«Какое там, к чёрту, удовольствие!»

Стерва-богиня. Если я воскресну, и ты предстанешь передо мной, хихикая, — я тебя этим мечом насквозь проткну.

Хрясь!

— Кхек!

Издав звук, похожий на кваканье придавленной лягушки, я разок подпрыгнул на земле и покатился кубарем.

Резко вскинув голову, я наконец осознал, что произошло.

— Спустился…

Как я и предполагал, до земли оставалось всего ничего.

Проверив состояние тела, я понял, что, кроме дикой усталости, со мной всё в порядке.

Я посмотрел вверх на скалу и увидел невооружённым глазом то место, где чиркнул мечом.

Высота метра пять, наверное? Прилично, но, видимо, из-за игровых характеристик моё тело сейчас превосходит возможности обычного человека, раз я не переломал кости.

С такой высоты можно было и раньше спрыгнуть.

Возможно, эта игра изначально даёт тело, способное выдержать падение с того обрыва.

Но пробовать такое на практике было бы слишком страшно — уж очень всё реалистично.

— Ох, ёлки…

Отряхнувшись, я поднялся на ноги.

Подобрал валявшийся рядом меч и с сухим щелчком загнал его в ножны.

Вспомнилась ситуация перед самым падением.

То ли навыки из прошлой игры сработали, то ли нет…

Для начала надо проверить статус.

Хочу знать, на что я сейчас способен.

В прежней игре мне достаточно было взмахнуть мечом, чтобы рассечь небеса, но сейчас я полный нуб.

Понятия не имею, какой силой обладает персонаж первого уровня.

Думаю, я как минимум сильнее обычного человека, но всё же…

Самый быстрый способ проверить — это бой, но сейчас драться не с кем, так что придётся довольствоваться окном статуса.

— Окно статуса.

…

Чёрт, опять тишина.

— Окно характеристик! Статы!

Какое-то дежавю.

Окончательно вымотавшись от бесплодных криков, я поплёлся в сторону деревни.

Сейчас мне не хотелось даже пальцем шевелить.

Ещё полдня назад я горел желанием ринуться в бой, но после скалолазания весь мой запал выгорел дотла.

«Может, выйти из игры?»

Соблазн был велик, но я сдержался.

Хотелось хотя бы довести этого персонажа, который был моим вторым «я», до нормального места отдыха.

Звучит глупо, но у меня есть такой пунктик: персонаж должен отдыхать в идеальных условиях. Называйте это обсессией, если хотите.

Хотелось отмыть это потное тело дочиста.

Можете считать меня сумасшедшим или конченым задротом, мне плевать.

Персонаж — это я сам.

И этот персонаж, который весь день страдал душой и телом, заслужил награду, разве нет?

От этой мысли моя зомбиподобная походка стала чуть бодрее.

Путь от обрыва до деревни занял приличное время, но, представляя себе будущие тактики боя, я дошёл довольно быстро.

Вокруг уже сгустились сумерки.

Даже если бы я был бодр и полон решимости, обстановка для первого боя была так себе.

Увидев главные ворота, я невольно восхитился.

— О… А выглядит солидно.

Я-то воображал типичную деревушку новичков — мирные луга, пасторальные пейзажи, а тут и стены кажутся крепкими, и у огромных ворот стражники несут караул.

Восхищение быстро сменилось тревогой.

В этой безумной игре постоянно случается какая-то дичь… Вдруг даже для прохода через ворота нужно пройти какой-нибудь дурацкий квест?

Но не стоять же тут вечно.

Я подошёл ближе.

Завидев меня, оба стражника напряглись и с грохотом — бум! — ударили копьями о землю.

— Стой, кто идёт!

— Ой, а, да. Стою.

От такой неожиданной реакции я вскинул руки, всем видом показывая, что не замышляю ничего дурного.

Они уставились на меня, вытаращив глаза. Что не так? Чего они так смотрят?

— Так ты человек.

— Ты так ковылял из темноты, что мы тебя за нежить приняли, перепугался я не на шутку.

— А-а…

Ну конечно, фэнтезийный мир. Нежить под самыми воротами — обычное дело.

Интересно, здесь мертвяки тоже бессмертные, пока им все конечности не переломаешь?

Во мне снова начал просыпаться дух авантюризма, но урчание в животе быстро вернуло меня с небес на землю.

— Так я могу пройти?

— Нет, пропуск предъяви.

— Пропуск?

Видимо, моё замешательство было слишком явным. В воздухе, который только-только стал спокойным, снова запахло напряжением.

— Что, нету?

— Э-э, ну…

Пока я мялся, не зная, что ответить, высокий стражник многозначительно переглянулся с тем, что был поплотнее. Не знаю, что это значило, но точно ничего хорошего.

Я поспешно заговорил:

— Я не какой-то там подозрительный тип.

— Все так говорят, но в наше время без пропуска никуда… Лицо твоё мне незнакомо, так что местного удостоверения у тебя быть не может. Погоди-ка. Надо проверить, нет ли тебя в списках разыскиваемых.

«Эй, эй, эй!»

Ну нельзя же так!

Даже вход в деревню превратили в пытку?

Эта чёртова богиня… Неужели она из-за моей просьбы пропустить обучение выкинула и всю важную информацию тоже?

— Нет… Я просто сегодня впервые в этом ми… в этих краях.

— Впервые в этих краях? А-а.

Стражник вдруг что-то сообразил, и на его лице отразилось понимание.

— А ну-ка, покажи свой меч.

— Меч?

— Точнее, рукоять. О… точно, так и есть.

Стражник облегчённо рассмеялся.

— Так ты иномирец! Да ещё и только-только прибыл, судя по всему.

— А, ну… да.

Иномирец?

Видимо, так здесь называют юзеров.

— Но откуда же ты шёл, что выглядишь таким зачуханным? Другие иномирцы обычно…

— Эй. Видишь же, парень еле на ногах стоит, давай пропустим его.

Плотный стражник, который до этого молча меня буравил, ткнул напарника локтем в бок и пробурчал эти слова. Хороший мужик, оказывается.

— Да-да, извини. Если что-то понадобится, заходи в караулку или к страже. Конюшни вон там, чуть пройти надо, а постоялые дворы найдёшь, если пойдёшь прямо по главной дороге, их там несколько.

— Ох, спасибо большое.

Рассыпаясь в благодарностях за подробные объяснения, я наконец-то пересёк черту города.

«Как же я уста-а-ал…»

Скорее в таверну и спать.

… А, точно.

— Извините, а как называется эта деревня?

Раз уж мне тут торчать первое время, надо хоть название запомнить.

Стражник хохотнул и ответил:

— Добро пожаловать в деревню Мирф!

— Да, спасибо…

… Чего?

Он сейчас сказал «Милф»?

— Кстати, слышал про ту банду разбойников?

— Да что разбойники, говорят, неподалёку какой-то жутко сильный монстр объявился…

… Мужики ещё и сюжетные зацепки вдогонку подбрасывают, профи.

С ночлегом тоже возникли трудности.

У меня не было денег.

Точнее, в кармане бренчало всего пять медяков.

Довольно симпатичная молодая хозяйка таверны заявила, что ночь стоит один серебряный, а моих пяти бронзовых маловато будет.

Один серебряный — это десять бронзовых.

— …Вот оно как…

Руки опустились.

Я невольно ссутулился.

Не зря, ох не зря стражник про конюшни поминал.

— Мы сейчас и сами в убытке, так что положение тяжёлое, но… Ой?

Хозяйка моргнула и уставилась на мой меч. А точнее — на узор на его рукояти.

— Вы иномирец?

— А, да.

Что, неужели тут какие-то бонусы предусмотрены?

Она чуть расширила глаза, а потом загадочно улыбнулась. Улыбка была такой манящей, что я даже немного завёлся.

… Так, держи себя в руках.

— Для иномирцев у нас жильё за полцены. Государственная политика, знаете ли.

— Правда?!

Значит, мне хватает!

Дальше всё пошло как по маслу. Мне показалось, что юный слуга с миловидным лицом как-то недобро на меня зыркнул… Ну и ладно, какая разница. И вообще, пацан, тебе эта бандана совсем не идёт.

Выглядит так, будто ребёнок очень хочет казаться взрослым.

Приняв душ и почувствовав долгожданную свежесть, я с разбегу запрыгнул на кровать.

— …Спать…

Стоило голове коснуться подушки, как навалился сон.

Даже если я усну здесь, защитные системы капсулы просто выведут меня в реальность, но, может, стоит всё же крикнуть «Логаут»…

И тут.

Тук-тук-тук.

— …

Ну что ещё. Я спать хочу.

Тук-тук-тук.

— Да твою же ж…

Поняв, что от меня не отстанут, я, ворча, поплёлся открывать.

На пороге стояла та самая хозяйка.

— Что-то случилось?

Может, она спохватилась, что неправильно посчитала деньги?

Но она же сама видела содержимое моего кошелька, как она могла так ошибиться?

И вообще, зачем сексуальной взрослой женщине приходить в комнату к взрослому мужчине посреди ночи?

В голову полезли всякие мысли.

…

М-да… Спокойствие, только спокойствие.

— Господин иномирец.

— А? Да.

— Скажу прямо: не хотите ли вы купить меня на одну ночь?

— …Что?

Хозяйка толкнула дверь пошире и шагнула ко мне.

В нос ударил тонкий цветочный аромат.

Стук-стук.

Сердце забилось быстрее, а в штанах стало тесно.

— Ну так что скажете?

… И что мне теперь делать?

Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/137/20502