— О, э-э…
Я запиналась, бросая взгляд на мужчину. Когда я перестала сопротивляться и переключила внимание на другое, репетитор тоже обернулся. Длинная тень, проходящая за машиной, стёрла выражение с его лица.
— Знакомый?
На запястье проходящего мимо мужчины болтался чёрный полиэтиленовый пакет. В таких же шлёпанцах, как у меня, он странной расслабленной походкой бродил по ночной дороге. Мужчина, который делал вид, что ему всё равно на всё на свете, вряд ли стал бы мне помогать.
Но его внезапное появление, в сотый раз за день терзающее мои мысли, было неожиданным и удивительным. Репетитор, который сам хвастался богатым опытом в отношениях, переводил взгляд с мужчины на меня. Он прищурился, словно не ожидал, что в Чховари может быть такой молодой парень. Раз я не особо скрывала, что знаю его, подозрения репетитора подтвердились.
— Если продолжишь, я вызову полицию.
— Что?
Я пыталась отвлечь внимание репетитора, но теперь он стал новой проблемой. В свете фар меня было видно, как на ладони. Мужчина, сворачивавший на обочину у рисового поля, вдруг резко остановился.
— Что за хрен?
Незнакомый мужчина, сменивший направление, вызвал интерес, отчего плечи репетитора напряглись. Когда он опустил голову и начал нервно трясти ногой, я тихо кивнула в сторону мужчины. Мол, не вмешивайся, уходи.
Мне не хотелось, чтобы двое мужчин устроили драку и стали поводом для сплетен в деревне. Я беспокоилась не столько о своей репутации, сколько о том, что слухи дойдут до тёти и мамы. Если бы я просто вырвалась от репетитора и заперла ворота, всё было бы мирно.
Мужчина, который явно не собирался вмешиваться, продолжил свой путь. Когда он скрылся на тёмной деревенской дороге, репетитор полез в карман. Достав белую пачку сигарет, он привычным движением щёлкнул зажигалкой.
Куря в присутствии несовершеннолетней, он не заботился о моём здоровье, и последние остатки уважения к нему испарились. Я без колебаний развернулась, и он крикнул мне в спину:
— Тогда давай встречаться ровно неделю.
От этого бесконечного спора меня чуть не вырвало. И в этот момент вдалеке снова стала отчётливо видна фигура приближающегося человека.
И я, стоявшая спиной, и репетитор, который придумывал на ходу чушь, в один миг застыли.
Мужчина неторопливым шагом прошёл мимо остановки и посмотрел на меня, стоявшую с испуганным лицом, а затем на репетитора позади. Хотя он был просто в удобной футболке, его высокий рост создавал давление, отчего репетитор не издал ни звука. Я тоже волновалась, не понимая, зачем он вернулся. И в этот момент мужчина заговорил так, будто мы виделись вчера:
— Помочь?
В его голосе, который разнёсся по ночному воздуху, звучало: если я скажу «нет», он без сожалений развернётся и уйдёт. Как это назвать? Трогательно? Или неловко? Мужчина, который, казалось, не обратил бы внимания, даже если бы кто-то умирал рядом, спрашивает, нужна ли помощь.
Судя по тому, как уголки его губ поползли вверх, я решила, что скорее «радостно». Надеясь, что моя неловкая улыбка станет ответом, я слабо улыбнулась. Наверное, выражение моего лица было таким, что непонятно — плачу я или смеюсь. Мужчина медленно подошёл и встал рядом.
Взгляд, который охватывал нас двоих, сузился до одного человека. Его обычно тусклые, апатичные глаза загорелись по-новому. Даже я, думавшая, что знаю его характер, почувствовала холодок. Под этим молчаливым взглядом репетитор сглотнул.
— Э-э… это ваш двоюродный брат, Чиён?
Репетитор, который издалека казался таким смелым, шаг за шагом начал отступать. Мужчина, пропустив его вопрос мимо ушей, лишь поворачивал голову из стороны в сторону. Его глаза, словно что-то искавшие в воздухе, вскоре вернулись в исходную точку. Его глубокая улыбка казалась невероятно опасной. Репетитор, видимо, почувствовал то же самое и начал пятиться.
— Здесь глаз не так много, да?
— Что?
— Где живёшь?
Хотя мужчина задал вопрос спокойным тоном, репетитор поклонился и поспешно ушёл. Он побежал, сжав кулаки, и открыл дверцу машины. Через прозрачное стекло было видно, как вздымаются его плечи. Это было последнее прощание с репетитором, которого я больше никогда не увижу. Я пробормотала, что если бы знала, что он такой трус, давно бы на него нажаловалась.
— 8328, 8328, 8328…
Я перевела взгляд и увидела мужчину, который вдруг начал повторять вслух четырёхзначный номер. Репетитор сдал назад, выехал на дорогу и нажал на газ. Мне показалось странным, что он так испугался, и я внимательно посмотрела на мужчину — и заметила торчащие из чёрного пакета инструменты: молоток или плоскогубцы. Он невольно припугнул репетитора.
Снова взглянув на его бесстрастное лицо и на номер машины, который он запоминал, я поняла, что настало время поблагодарить его за то, что он вернулся. Но мои сжатые губы неловко откладывали слова благодарности. Необычная реакция мужчины заставила моё сердце то взлетать, то сомневаться.
Взгляд, провожавший убегающую машину, оторвался от неё только когда звук двигателя стих. Я знала, что обязана ему, но чувствовала одновременно благодарность и тревогу, колеблясь между ними.
Он, конечно, не мог не понимать моих чувств, но не обращал на них внимания. Просто встретился со мной взглядом, развернулся и пошёл своей дорогой. Если бы он первым заговорил, я бы насторожилась. Но он ушёл, чтобы не смущать меня, и моя совесть заколебалась.
— Послушайте!
Я окликнула его, но он не ответил и продолжал уверенно шагать, даже не обернувшись. Он свернул на боковую дорогу, где фонари были бесполезны, и расстояние между нами увеличилось. В своих шлёпанцах без задников, которые то и дело слетали, я бросилась в погоню.
— Послушайте!
Странный мужчина вдруг начал рыться в чёрном пакете, который нёс. Я ускорила шаг и пошла следом по тропинке. Он словно дразнил меня, то замедляя, то ускоряя шаг, заставляя сердце биться быстрее.
Капли пота стекали с кончика носа. Я знала, что мы идём к его дому. Что я вообще хочу ему сказать? Без плана, без мыслей, движимая лишь импульсом, мои шлёпанцы наконец поравнялись с ним.
— Слушайте…
Мужчина, словно зная, что я приду, достал что-то из чёрного пакета. Арбузное мороженое — то, что любил Ыйджу. Такие, казалось, давно забытые воспоминания снова цепляют. Глядя на меня, он фыркнул, а я молчала.
— Это Кан Ыйджу любил, да?
— …Ага.
— Ты тоже дура.
С этими словами он протянул мне арбузное мороженое, а себе достал новое и взял в рот. Я не могла упрекнуть его в том, что он казался противным. В его голосе, когда он дразнил меня «дурой», не было злобы.
Пересекая порог ворот уставшими от жары ногами, он оставил дверь открытой — то ли специально, то ли нет.
Открытая дверь и тающее мороженое. Это было похоже на приманку, которую он специально для меня оставил, но его расслабленность, полная безразличия, развеивала мои подозрения.
Всегда так. Я и опомниться не успеваю, как оказываюсь втянутой в его свободный ветер. Я подошла к воротам, но колебалась — переступать ли порог.
Когда в доме зажглся свет, тёмный переулок озарился шёлковым сиянием. Мужчина включил свет на веранде и, вытянув одну ногу, удобно уселся есть мороженое. Затем включил вентилятор. Он лежал и читал книгу. Я забеспокоилась, действительно ли он может читать.
Я не могла сказать, что именно изменило моё настроение. Был ли это обычный свет, летний ветерок, касающийся руки, или то, как он переворачивал страницы каждую секунду. Как бы то ни было, я перешагнула через порог его дома. Мужчина, который жевал пустую палочку от мороженого и был погружён в чтение, в этот момент поднял голову.
— Нужно только сдать экзамен для получения аттестата, да?
Вращающийся вентилятор как раз обдувал его чёлку. Открывшийся лоб делал черты его лица и линию носа ещё более заметными. Увидев меня, прилипшую к воротам, он ничего не сказал.
Когда шея вентилятора, повёрнутого в другую сторону, казалось, сломалась, его молчаливые губы наконец открылись.
— Поможешь — будет хорошо.
В доме, где он всего лишь поменял одну лампочку, казалось так уютно, как раньше.
Мне стало немного радостно.
http://erolate.org/book/165/122741