Готовый перевод The Emperor's Ultimatum / Монолог фармацевта: Ультиматум императора: Монолог фармацевта. Ультиматум императора. Часть 23

Телохранители, Машань и Жэньши уже готовили лошадей.

Для перевозки багажа охране выделили несколько лошадей с повозкой.

Возможно, Маомао слишком долго простояла возле подозрительной лавки. А может, на рынке вдохнула какое-то неизвестное вещество.

Но, наблюдая, как переодетый Жэньши с удивительной лёгкостью седлает их лошадь, она обнаружила, что совершенно не может отвести от него взгляд.

Более того, ей вдруг стало жарко.

Да, день выдался тёплым, но это было нечто другое.

Даже сквозь длинные рукава простой одежды Маомао различала, как напрягаются мышцы его рук, когда Жэньши поднимает седло и закрепляет его ремнями.

Он заметил её взгляд.

Убедившись, что остальные не смотрят, Жэньши приподнял повязку с глаза и улыбнулся ей.

Это была совсем не та ослепительная улыбка, которой он пользовался во Внутреннем дворце.

Так он улыбался в последнее время, когда они оставались наедине.

Но стоило вернуть повязку на место, как улыбка исчезла вместе с его настоящим лицом, уступив место маскировке.

Маомао развернулась, собираясь уйти, но тут же остановила себя.

«Может, стоило улыбнуться в ответ? Или помахать рукой? Хоть что-нибудь сделать!»

Она слегка повернула голову, чтобы снова взглянуть на Жэньши.

Разумеется, он всё ещё смотрел на неё.

Маомао изобразила самую лучшую улыбку, на какую была способна, и неловко махнула рукой.

Жэньши едва не запутался в собственных ногах, а его серьёзная маска на мгновение дала трещину.

Чтобы отвлечься от участившегося сердцебиения, Маомао предложила помочь уложить вещи в повозку.

...

Первыми отправились лошади с повозкой.

Именно у сопровождавших её телохранителей находилась карта, поэтому им предстояло вести остальных.

Следующими должны были выехать Жэньши с Маомао, а за ними — Машань и Чуэ.

Ради безопасности решили покидать город не одновременно, а с небольшими промежутками.

Группа собралась на поле возле ответвления реки, по которой они только что путешествовали.

Маомао стояла рядом с лошадью, предназначенной для неё и Жэньши.

Животное было огромным.

Стоило ему испугаться, и оно запросто могло раздавить её.

— Я помогу тебе забраться, — произнёс Жэньши, подходя со стороны, где готовились Машань и Чуэ.

Он опустился на одно колено рядом с лошадью и сцепил пальцы, устраивая опору для ноги Маомао.

В голове внезапно промелькнула мысль.

«Мне нравится. Жэньши на коленях — весьма приятное зрелище».

— Готова?

Маомао поставила ногу ему на руки и ухватилась за седло.

Лошадь всё это время стояла спокойно, что немного успокаивало.

Слегка оттолкнувшись, Маомао сумела взобраться на спину огромного животного.

Она уселась как можно дальше назад, оставляя Жэньши достаточно места впереди, чтобы он мог управлять лошадью.

Жэньши тем временем поправил повязку на глазу, затем снял её и спрятал за пазуху.

Он крикнул Машаню, что они отправляются и что им следует выехать через несколько минут.

Машань громко подтвердил, что услышал.

Жэньши ловко устроился в седле, цокнул языком, толкнул лошадь ногами в стременах и крепче натянул поводья.

— Держись! — крикнул он.

Лошадь резко сорвалась с места и перешла в полный галоп.

Маомао отчаянно подбрасывало в седле.

Наконец она опомнилась, вытянула руки вперёд и крепко обхватила Жэньши за туловище, чтобы удержаться на месте.

...

К счастью, местность, по которой они ехали, была преимущественно равнинной.

Влажность по-прежнему оставалась мучительной, но небо затянули облака, что было небольшим благословением.

Маомао даже представить боялась, насколько ужасно было бы провести несколько часов на такой открытой местности под палящим солнцем.

Большую часть пути она ехала, прижавшись щекой к спине Жэньши.

Сквозь ткань одежды чувствовалось, что он весь взмок от пота.

Маомао никогда бы не подумала, что привычный аромат благовоний, смешавшись с запахом его разгорячённого тела, может оказаться настолько приятным.

Окружающая местность была прекрасна, как и следовало ожидать от обширных пространств нетронутой природы.

Когда Маомао не отвлекалась на вдыхание запаха Жэньши, она разглядывала растения и деревья, характерные для этих краёв.

Правда, попытки сосредоточиться на отдельных травах, проносящихся мимо на полной скорости, быстро вызывали головокружение.

Тогда она снова прижималась к Жэньши, чтобы прийти в себя.

Сам он, похоже, чувствовал себя в седле совершенно естественно.

Его плечи не были напряжены, как обычно бывало в каретах или рабочем кабинете.

Кроме того, Жэньши явно уверенно управлял лошадью, что само по себе заслуживало восхищения.

Кто научил его ездить верхом?

И сколько лет он этим занимался?

Когда Жэньши впервые сел в седло, Маомао невольно заметила, насколько плавными и привычными были его движения.

Сама она забралась на лошадь с огромным трудом.

Наверняка со стороны выглядела совершенно беспомощной.

Не помогало и то, что им досталась одна из самых высоких лошадей.

Но сейчас было не время переживать из-за собственного неуклюжества или стесняться.

Главное — удержаться в седле.

На особенно ухабистом участке Маомао ещё крепче обхватила Жэньши.

Даже сквозь несколько слоёв их одежды она не могла не восхищаться его телосложением.

— Маомао! — громко позвал он, не оборачиваясь.

Сейчас ему приходилось внимательно следить за дорогой.

— Что? — крикнула она в ответ, пытаясь перекричать стук копыт.

— Как бы мне ни нравилось, что ты меня обнимаешь, я не могу дышать!

И правда, держалась она слишком крепко.

Маомао поспешно ослабила хватку, чтобы перестать душить его.

— Спасибо, — отозвался Жэньши, натягивая поводья, чтобы замедлить лошадь на каменистом участке.

Следующие полчаса Маомао старалась постоянно следить за тем, насколько сильно его обнимает.

Наконец путешественники договорились сделать привал возле ручья, чтобы напоить лошадей и самим немного отдохнуть.

http://erolate.org/book/1656/212493