Готовый перевод Making Waves - How to Rule the Seas and Annoy Zeus / PJO: Рассекая волны - Как покорять моря и раздражать Зевса: Глава 5: «Я стал гостем Океана и Тефиды»

Океан, афинский чернофигурный динос, VI в. До н. Э., Британский музей

Я переступил порог пещеры Океана, и реальность вокруг меня преобразилась.

Вход в пещеру лежал на тончайшей грани между осязаемым миром и нематериальным. Туман цвета морской волны клубился там, где камень должен был соприкасаться с открытым воздухом, и каждый вдох, который я делал, отдавал вкусом холодных минералов. Я почувствовал резкий, едкий аромат, витающий в воздухе - запах времен, когда у рек еще не было имен, достаточно древний, чтобы задержаться здесь задолго до того, как родники пробились на поверхность, чтобы встретиться с солнцем.

Размеры пещеры были невообразимы, настолько, что «пещера» было слишком мелким словом для её точного описания. Не усиливая свое зрение, я мог лишь смутно различить её стены как далекие горизонты. Сталактиты свисали с потолка, словно застывшие молнии, их кончики мерцали первозданной божественностью.

Даже не прибегая к божественному зрению, я знал правду об этом месте. Воды здесь были настолько насыщены силой, что смертный, вкусивший хотя бы одну упавшую каплю, никогда больше не познал бы жажды при жизни.

Пол представлял собой неглубокий слой воды, чистой, как выдутое стекло. Под её спокойной поверхностью зияла бездонная глубина. Этот водоем был лишь поверхностной кожей чего-то гораздо более древнего, гораздо более глубокого: Мировой Реки, изначального образца, из которого брали свое начало каждое течение, прилив и шторм в космосе.

Здесь отдавалось эхо того, что однажды станет поймой Нила, береговым ветром Эгейского моря, слезами вдов, дождём, который прольётся на города, о которых еще и не мечтали. Если бы я слушал достаточно долго, я мог бы найти в этих течениях первый шепот Стикс, клятвенной воды богов, реки, способной сковать мой род цепями последствий.

Это осознание встревожило меня больше, чем я хотел признать.

Я сделал шаг вперед. Вода заколыхалась вокруг моих лодыжек, и тишина в пещере разбилась, словно стекло от удара молота. Тысячи божественных разумов разом обратились ко мне. Потамои, речные владыки, сформированные из течения и сухожилий, медленными спиралями поднялись из воды. Океаниды закачались, словно тростник под внезапным ветром, бесчисленные, их было гораздо больше, чем я мог представить в одном месте. Куда бы я ни посмотрел, я видел десятки. Сотни. Даже больше.

А в самом их центре, на паре тронов, образованных неподвижным, замершим течением, восседали два правителя первых вод. Океан. И Тефида.

Океан открыл глаза, встречая мой взгляд.

Он был необъятен, как закат: спокоен, медлителен и неизбежен. Его широкоплечая фигура казалась человеческой, но его волосы были серыми, как ил и пена, а два изогнутых рога из плавника выгибались над его висками. Под плещущейся водой у основания его трона я увидел медленное, могучее кольцо змееподобного рыбьего хвоста.

Рядом с ним сидела Тефида, и она была... довольно проста. Вид её, честно говоря, шокировал. Она не была прекрасна в том смысле, как большинство богинь сияли ослепительной красотой, а наоборот: она выглядела как пожилая женщина на закате своих дней, кожа морщинистая, одетое в облачно-серые одежды. И все же её осанка была безупречна, её неподвижность абсолютна, а в глазах таилось спокойное всеведение того, кто наблюдал, как предыдущая эпоха поднимается и падает, и кого это ничуть не заботило. Две крошечные, переливающиеся крылышки мерцали у её лба, словно стрекозиные, тихо напоминая, что ей не нужны украшения, чтобы быть божественной.

Океан посмотрел на меня, и его разочарованный вздох был похож на звук отступающего прилива.

— Долго же ты, мальчик. Я тебя ждал.

Он подался вперед, неторопливо, оценивающе и без всякого восторга, оглядывая меня своими глазами.

— Твоя мать однажды пела тебе хвалу в этом самом зале. С какой гордостью она говорила о Посейдоне, своем сыне, который обладал мудростью и зрелостью, превосходящими его недолгие годы. — Океан выдохнул - не совсем вздох, а крошечное, снисходительное отстранение. — Похоже, даже Рея способна приукрасить истину, когда ей это выгодно.

Он бросил взгляд на двор, убеждаясь, что все слышат. Краем глаза я заметил, как Тефида смотрит на своего мужа с легким неодобрением, но она не заступилась за мою Матушку, свою подругу. Не посмела прервать представление, которое разыгрывал Океан.

— Целый месяц ты носишь свое одеяние завоевателя, и только сейчас ты соизволил предстать перед тем, кто сформировал эти воды еще до того, как твой отец впервые вдохнул? — он наклонился вперед, разочарование обострилось, превратившись в нечто колкое. — Скажи мне, племянник, твоя недавняя победа стерла границы между наследованием и истинным контролем? Ты действительно веришь, что простое провозглашение этого океана своим делает тебя его владыкой? Или, возможно, вера в твою мудрость, которую питала Рея... была неуместна?

Он не кричал на меня и не усмехался открыто. Он просто говорил небрежно, как будто назвать мою Матушку лгуньей и дурой было таким же обыденным делом, как обсуждение погоды. Чистое, преднамеренное оскорбление, нацеленное не на меня, а на нее. Оно нанесло удар с хирургической точностью. Мне не было оказано ни любезности, ни ритуального приветствия, ни соблюдения родства. Он опозорил меня перед всем двором, и для некоторых это было бы большим оскорблением, но именно публичное очернение моей матери задело меня больнее всего.

Есть многое, что я могу принять. Насмешки. Соперничество. Вызов. Но не это. Не о Рее, женщине, которой пришлось вынести подлую жестокость и ядовитую похоть Кроноса больше, чем кому-либо другому. Женщине, которая поставила на карту все, осмелившись попытаться обмануть его. Наша победа стала возможной только благодаря её жертвам.

Если бы такие слова сказал Понт, я бы придержал язык. Понт был старше самого страха, и я не настолько высокомерен, чтобы испытывать гнев первобытного существа. Но от Океана? Который не принял участия в войне, который прятался в этой волшебным образом скрытой пещере, пока мы с братьями истекали кровью, голодали, убивали и беспомощно наблюдали, как наших воинов стирает коса нашего отца.

Мой взгляд сузился.

Порыв жара прокатился под моей кожей, когда золотой ихор в моих венах начал закипать. Вода у моих ног зашевелилась, а затем поднялась, отвечая скорее моей ярости, чем моей воле. Моя рука сжалась вокруг Трезубца, костяшки побелели, оружие внезапно стало жадным, голодным, готовым обрушиться, чтобы напомнить этому древнему ископаемому, что я - Сотрясатель Земли, Владыка Морей, сокрушитель флотов и творец штормов.

На одно, острое и ослепительное, биение сердца я сорвался.

Мои плечи напряглись, дыхание вырвалось, сила выплеснулась наружу волной потока, от которого задрожала пещера.

Стой.

Команда прозвучала внутри меня, как раскат грома. Мне пришлось удержаться от того, чтобы физически схватить себя за предплечье свободной рукой, чтобы не выставить себя дураком. Вместо этого я вонзил ногти в плоть ладони, чтобы заземлить себя болью, втягивая себя обратно в тело. Всплеск силы ослабел, но не раньше, чем тонкий слой морской воды дрожащим кольцом прокатился по мраморному полу. Наступила тишина, густая, напряженная. Я не произнес ни слова, но это прозвучало угрозой для всех.

Холодный страх скользнул под жар. Неужели меня так легко спровоцировать? Неужели я настолько управляем любовью и оскорблением, что обнажу свою силу в чужом зале из-за единственной, детской обиды? Это был не тот, кем я себя считал. Это был не тот, кто достоин править. Я заставил кулак разжаться. Заставил дыхание замедлиться. Заставил эмоциональный шторм внутри себя утихнуть.

Только тогда я по-настоящему увидел, что натворил. Океан не встал, чтобы сразиться со мной. Его плечи были напряжены, да, но его первое, инстинктивное движение было - обвить своим великим змеиным хвостом трон Тефиды, защищая её. Он прикрывал свою жену. От меня.

Некрасивый, холодный стыд охватил меня. Тефида не заслуживала такого обращения в своем собственном доме, не после того, как она с готовностью укрыла моих родственниц от опасности. Когда я заговорил, мой тон был ровным, контролируемым и достаточно громким, чтобы его услышали.

— Простите меня, лорд Океан. Леди Тефида. — Слова прозвучали размеренно, моя поза была сдержанной, подбородок опущен ровно настолько, чтобы признать его возраст и положение, но не настолько, чтобы намекнуть на покорность. — Моя Матушка дорога мне, и я позволил этой привязанности говорить вместо моего голоса. Это было неуважение к вашему залу и к вам.

По залу пронесся ропот, шок, неверие, даже всплеск веселья среди молодых речных богов. Извиняющийся бог, что неудивительно, был редким зрелищем. Бровь Тефиды приподнялась. Несколько океанид обменялись взглядами.

— Но, — продолжил я, тихо, — я бы попросил, чтобы её имя произносилось с должным ей уважением. Что бы еще ни обсуждалось между нами, этот вопрос я не оставлю двусмысленным.

Глаза Океана сузились. Рука его жены коснулась его руки - безмолвный совет. Его челюсть дрогнула - тонкая уступка.

— Что ж, — сказал он. — Оскорбления не было. Конечно, старик, ты в это веришь.

— Тогда давайте действовать прямо. — Я повысил голос так, чтобы он донесся, беспрепятственно, до самых дальних затененных альковов пещеры. — Прежде чем мы пойдем дальше, лорд Океан... намерены ли вы соблюсти ксению?

Я спрашивал, будет ли старший сын Урана соблюдать древнейший закон, связывающий хозяина и гостя, или нарушит его. Океан моргнул один раз. Тишина затянулась. Затем он засмеялся, тихо, пропитанный возрастом и солью. Не жестоко, но и не тепло. Просто... позабавившись.

— Ты входишь в мои воды, — размышлял он, как будто проговаривая логику вслух, — обнажив Трезубец, с бурей войны, все еще цепляющейся за твою кожу. Ты вызываешь волнение токов одной мыслью, тревожишь моих дочерей, пугаешь мой двор... и затем спрашиваешь о моем гостеприимстве?

Он наклонился вперед, глаза сияли, как солнце, и, к моему удивлению, улыбнулся.

— Ах. Как же я скучал по высокомерию молодых. Знаешь ли ты, скольких подхалимов мне приходится терпеть без всякого стержня? Прошла целая эпоха с тех пор, как я в последний раз сталкивался с такой дерзкой решимостью.

Взмахом его пальцев указ был отдан. Ксения признана. Закон хозяина и гостя скреплен. Между нами не могла пролиться кровь, если только мы оба этого не желали.

Тефида поднялась с торжественной грацией. Она не была внушительна ростом, но ей это и не было нужно. Сама вода служила ей.

— Будь желанным гостем, племянник, — сказала она. — Пусть воды признают мир между нашими домами, по крайней мере, на время этого визита. — Она склонила голову. — Ты наш родственник, а теперь и гость. Закон действует. Тебя искупают. Тебя оденут. Ты будешь ужинать с нами за нашим столом сегодня вечером. Только тогда мы поговорим о цели твоего визита. Так велит закон.

Я поклонился, неглубоко, но с искренним уважением.

— Благодарю вас, леди Тефида. Лорд Океан. — Я добавил:

— В знак благодарности за ваше гостеприимство и убежище, которое вы предоставили моей семье, и в качестве извинения за мое непрошеное прибытие, я хотел бы предложить первый дар, как положено. — Я протянул руку.

Из глубокого моря я призвал свой дар. Мерцание силы, и они появились в руках двух ближайших наяд, которые, от неожиданности, чуть их не уронили.

— Жемчуг из самых черных впадин, крупнее кулака титана, и золото из треснувших жил, которые ваши течения затопили до моего правления, — сказал я. — Знаки красоты от нового моря - старому.

Затем я сделал истинное подношение. — И я предлагаю обещание. Клянусь здесь и сейчас, Стиксом, что пока я остаюсь владыкой моря, я не буду вести против вас войну и не буду расширять свою власть на ваши владения силой, если не буду спровоцирован. Пакт взаимного уважения и ненападения, предложенный с чистой совестью.

В ответ на мою клятву раздался отдаленный раскат грома. Океан и Тефида обменялись ошеломленными взглядами. Клятва Стиксом не была пустяком, чтобы давать её по прихоти.

— Помимо этого, в моем собственном царстве я прикажу построить великий храм, святилище, где всегда будут приноситься жертвы животными, фруктами и вином вместе с молитвами о вашем благополучии, на все времена.

Океан медленно кивнул. — Эти дары приняты. И ответный дар - это закон. — Он сделал жест. Наяда, нимфа пресных вод, поднесла амфору, которая, казалось, содержала чистое, кружащееся свечение. — Родник моей собственной воды. Поместите его рядом с тем местом, где вы решите построить свой дворец. Он никогда не застоится, и из него вы сможете прикоснуться, чтобы мгновенно перенестись к любой реке, текущей в космосе. Это наши царства, соединенные навсегда.

Затем Тефида предложила свой дар. Другая нимфа принесла простую, отполированную раковину галиотиса, внутренняя часть которой переливалась перламутром. — Зеркало Прилива, — сказала она. — Наполните его водой из вашего моря, и оно покажет вам то, что вы пожелаете увидеть: далекие гавани, собирающиеся штормы. Инструмент, дающий зрение на огромные расстояния для нового Владыки.

— Эти дары с благодарностью приняты, — сказал я, снова поклонившись.

Что ж... теперь я почувствовал себя чертовым скрягой: я не знал, что они обладают или готовы расстаться со столь могущественными артефактами. Мне придется придумать что-то, чтобы компенсировать это. Моя гордость отказывалась позволить, чтобы меня превзошли в священном акте дарения.

— Итак, мы принимаем тебя. — Просто сказала Тефида. — Я сама позабочусь о...

— Бабушка, не утруждай себя. Я присмотрю за нашим гостем.

Раздался новый голос, резкий и ясный. Не океанида. Нереида. Одна из пятидесяти дочерей старого морского бога Нерея. Она вышла из толпы, и мое внимание зацепилось и удержалось. Это была Фетида. Богиня моря и будущая мать греческого героя Ахиллеса.

Тефида остановилась, удивленная прерыванием. Она взглянула на Океана, который едва заметно пожал плечами, как бы говоря: Пусть ребенок сделает это.

— Очень хорошо, — сказала Тефида, её голос смягчился. — Фетида, дочь Нерея, проводит тебя. Не спеши, племянник. Мы приготовим пир и будем ждать твоего возвращения.

Весь зал переключил внимание. Даже течение Мировой Реки, казалось, замедлилось, чтобы лучше разглядеть её. Я и раньше видел красоту среди богинь. Мои сестры были тому достаточно примером. Но это было другое. Это не была отстраненная, небесная красота звезды. Это было интимно. Физически. Та красота, что бьет сначала в грудь, внезапным, захватывающим дух ударом, затем сжимает горло, и только потом доходит до разума. Это была красота, требующая отклика.

Её волосы мягко вились до плеч, темно-каштановые, с одной поразительной прядью серебристо-серого цвета у лба. Вместо того, чтобы уменьшить её юность, это подчёркивало её, знак чего-то древнего, спящего за её глазами. Серебряный обруч-шнур был вплетен в её косы, а небольшая полоска королевской пурпурной ленты, заправленная у её уха, привлекала взгляд к изящной, уязвимой линии её шеи.

Её глаза, о боги, её глаза были завораживающе синие, как потаённые глубины моря. Пронзительный взгляд, который не спрашивал; он оценивал. В нем был бездонный интеллект и что-то похожее на старую скорбь.

Её губы были мягкими, идеально очерченными, полными и пухлыми, такими, что созданы для того, чтобы их сжимали, чтобы оставлять синяки. Её кожа была гладкой, как полированный мрамор, но излучала тепло, которого не хватало океанидам холодных вод.

Но её тело... её платье не могло и мечтать скрыть хоть одну, славную деталь. Это был пурпурный шелк без бретелек, который, казалось, был на нее просто налит. Он не просто облегал; он поклонялся её телу. Её грудь была полной, тяжелой, возвышающейся над краем шелка, пышный, идеальный изгиб, который обещал вес, способный заполнить руки бога.

Ткань, которая, казалось, была соткана из невозможного, жидкого света, облегала невероятную узость её талии, прежде чем расшириться, чтобы обнять бедра, которые были широкими, щедрыми, свидетельством жизни, силы. Разрез на платье был вызовом, идущим высоко, до самого изгиба её бедра, и с каждым шагом ткань расходилась, открывая длинную, сильную линию её ноги, кожу, которая казалась теплой, и заканчиваясь изящным сводом её стопы.

А когда она повернулась, едва заметно, чтобы жестом пригласить меня вперед... Шелк был натянут туго над божественной, захватывающей дух кривой её ягодиц. Они были полными, идеально круглыми, формой, которую платье могло только очертить, изобилие, которое обещало... все. Тело, созданное для того, чтобы его прижимали сзади, чтобы его сжимали, чтобы его пожирали.

В её позе не было робости. Никакого кокетливого соблазнения. Только мощная, неоспоримая уверенность.

Она остановилась передо мной. Достаточно близко, чтобы я почувствовал запах морской соли на её коже и что-то слегка сладкое. Её глаза ни на мгновение не отрывались от моих, когда она говорила, её голос был низким шепотом, который я почувствовал в своих рёбрах.

— Если вы последуете за мной, лорд Посейдон, я позабочусь о вас. Лично.

В горле у меня пересохло. И, черт возьми, я почувствовал толчок, голод, глубоко в животе. Ни малейшего намека на колебание. Никакого трепета ресниц. Просто утверждение. Заявление, чтобы все присутствующие услышали.

Я последовал за Фетидой из главного зала, мой взгляд был прикован к гипнотическому покачиванию её бедер. Мы шли в тишине по коридорам, где вода в бассейне была глубже, перетекая через светящийся мох.

— Я прошу прощения за слова моего деда, лорд Посейдон, — сказала она, её голос прорвался сквозь мое оцепенение. Она не оглянулась, но я слышал, как в её тоне закрутилось веселье. — Его привычка оскорблять непрошеных гостей редко приносит ему что-либо, кроме неприятностей.

— Его слова сами по себе меня не беспокоят, — сказал я, все еще наблюдая за колыханием шелка. Гера пришла бы в ярость, если бы знала, что существует зад, более соблазнительный, чем её собственный. — Меня задела часть о моей матери.

— Я никогда не видела, чтобы кто-то был достаточно смел, чтобы так бросить ему вызов, — ответила она, вплетая улыбку в свои слова. — Необузданная сила, которую вы выпустили, была поистине великолепным зрелищем. Вам следует гордиться; никто из нас никогда не видел его настолько застигнутым врасплох.

— Он был больше удивлен извинением, я думаю, — сказал я. — Казалось, ему было наплевать, что я только что угрожал ему и всему его двору.

Она засмеялась, низким, гортанным звуком, который производил интересные вещи внутри меня. — О, мы все это заметили, — промурлыкала она, поворачиваясь, чтобы взглянуть на меня через плечо. — Именно поэтому я вышла вперед.

— Чтобы защитить свою семью от варвара у ворот?

— Нет, — сказала она, останавливаясь у входа в грот. Пар, насыщенный солью и травами, вырывался из проема. — Чтобы поближе рассмотреть варвара и убедиться, что он достанется мне одной.

Она повернулась ко мне лицом, её выражение было смесью уверенности и интриги. — Знаете ли вы, лорд Посейдон, что я была благословлена даром предвидения? Они не так точны, как у других, но они все равно дразнят меня время от времени. Я уже некоторое время знала, что кто-то потенциально значимый для моего будущего прибудет в эту пещеру сегодня.

Я позволил своим глазам пройти от её диадемы вниз до разреза на её платье и обратно. — Так что... приветствие?

— Нереида должна быть готова должным образом поприветствовать своего нового Владыку, не так ли? — сказала она, полная невинности. — Кроме того, я слышала о вас истории от одной из моих сестер... у нее очень описательная манера речи. Мне нужно было убедиться самой.

— Мне придется поблагодарить её.

— Я уверена, что вы это сделаете, — поддразнила она. Она жестом указала на грот. — Мое предвидение также предупредило меня о... других вещах. Пророчество, которое несем я и моя тетя Метида. Возможно, вы слышали о нем слухи? То, которое гласит, что любой сын, которого я рожу, будет сильнее своего отца.

Я остановился. — Слышал.

Её улыбка пошатнулась, сменившись острой, проницательной сосредоточенностью. Её глаза сузились, читая меня так, что это не имело ничего общего со зрением. — Вы... вы слышали. — Это был не вопрос. — Вы уже знали. — Удивление в её голосе было неподдельным, но за ним сразу же последовала та же самая, опасная искра возбуждения, которую я видел в зале. — Что ж. Это меняет дело.

— Я начинаю чувствовать закономерность, — сказал я.

Её смех вернулся, на этот раз более хищный. — Идемте, Мой Владыка. Нимфы помогут мне позаботиться о вас.

Она вошла в грот. Несколько наяд ждали. — Моя госпожа? — начала одна.

— Его нужно искупать, — скомандовала Фетида, её голос звенел с дерзкой властью. — И мы окажем нашему гостю полноценный прием у источников. Приступайте. Масла, мази, лепестки. Все. — Она оглянулась на меня, её глаза окинули мою фигуру, физическое прикосновение, оставившее после себя жар. — И не стесняйтесь, девочки. Он милосердный бог моря; я уверена, он оценит... щедрость.

Нимфы, уловив её намек, хихикнули, их дерзость вернулась десятикратно.

Это была не просто баня. Грот был огромен, сам бассейн был вырезан из, казалось, полированного черного обсидиана, достаточно большой, чтобы устроить вечеринку. Фетида потянулась к застежке своего хитона преднамеренным, неторопливым движением, её глаза были прикованы к моим. Она позволила ему упасть на пол, и вид её был... ошеломляющим.

Мои глаза впитали её. Пророчество было о могущественном сыне, но женщина передо мной была истинным призом. Её обнаженная фигура была божественной скульптурой, ожившей, каждый изгиб и контур требовал поклонения. Её грудь была полной, тяжелой, соски затвердели в темные пики под прохладным туманом, моля, чтобы их сосали и щипали. Её кожа мерцала безупречно и светилась неземным сиянием, которое делало её недоступной, но неотразимо манящей.

Её талия изогнулась изящной дугой, прежде чем перейти в широкие, плодородные бёдра, которые покачивались с врожденным соблазном, обещая хватку бедер, которые могли раздавить или обнять в экстазе. Между этими могучими ногами её лоно было пышным приглашением, пухлые внешние губы слегка расходились, открывая скользкие, розовые складки, уже блестящие от возбуждения, темные завитки над ними обрамляли его, как заповедную рощу.

Её ягодицы были шедевром округлого совершенства, упругие сферы, которые напрягались, когда она двигалась, расщелина между ними намекала на скрытые глубины, готовые к исследованию. Она стояла там, великолепная и бесстыдная, её тело было свидетельством божественного очарования, каждый дюйм пульсировал необузданной, эротической жизненной силой бессмертия.

Я скинул свои собственные доспехи и одеяния, соответствуя её уверенности. Её глаза, в свою очередь, впитали меня, и взгляд в них был чистым, неприкрытым восторгом.

Она хлопнула в ладоши, и нимфы засуетились, разбрасывая горсти ароматных лепестков роз и лаванды по поверхности воды. Они принесли амфоры с благовонными маслами, выливая их в парящий бассейн, который светился от нагретых камней на дне.

Я вошел. Вода была горячей, опьяняющей, пар поднимался вокруг меня, как дыхание любовника. А затем на меня набросились нимфы, их гибкие, обнаженные тела прижимались близко, кожа скользкая и теплая на моей.

Их смех звенел, как далекие колокольчики, но их прикосновения были чистым грехом, маленькие, мягкие руки скользили по моим плечам, разминая напряжение в моих мышцах, прежде чем опуститься к моей груди, пальцы кружили вокруг моих сосков, пока они не затвердели в жесткие пики.

Одна нимфа опустилась на колени передо мной в мелкой части, её ладони массировали мои бедра, большие пальцы касались чувствительной внутренней кожи, приближаясь к моему твердеющему члену. Другая оседлала мои бедра сзади, её груди прижались к моей спине, пока она намыливала мою шею, её язык высунулся, чтобы слизать воду с моей мочки уха.

Их губы, охлажденные родником, но горящие желанием, требовали мою кожу в лихорадке поцелуев, мягкие чмоканья превращались в голодные засосы на моих руках, покусывая мускульные шнуры; открытые рты прижимались вдоль моей ключицы, оставляя влажные следы; дразнящие укусы по моим ребрам, от которых я напрягался.

Одна смелая нимфа опустилась ниже, её рот присосался к моему животу, язык кружился вокруг моего пупка, прежде чем опуститься вниз, её дыхание скользило над основанием моего пульсирующего члена. Мокрые пряди их волос набросились на меня, как шелковые канаты, цепляясь за мою грудь и ноги, пока они работали, их руки теперь намыливали по всей моей длине, поглаживая твердо от корня до кончика.

Это был ритуал приветствия, недвусмысленное, чувственное поклонение их новому богу. Я обнаружил, что полностью наслаждаюсь чистым, несложным обожанием, мои бедра слегка подпрыгивали в их хватке, вода вокруг нас волновалась их нетерпеливыми движениями.

И через все это Фетида наблюдала. Она скользнула в бассейн и откинулась на обсидиановый край, наполовину погруженная, подперев подбородок руками, с выражением веселого, оценивающего любопытства на лице. Как королева, наблюдающая за своими служанками, ухаживающими за ценным жеребцом, её глаза сияли собственническим голодом.

Через некоторое время, когда я был полностью очищен и слишком расслаблен, Фетида хлопнула в ладоши. — Достаточно, девочки. Идите, развлекайтесь. Я хотела бы поговорить с нашим гостем... наедине.

Нимфы, разочарованные, но послушные, хихикнули и поплыли к дальнему краю огромного бассейна, начиная свои собственные игры. Наступившая тишина была густой, тяжелой, заряженной паром и лепестками.

Фетида скользнула по воде ко мне, её движения были плавными и хищными, темная жидкость расступалась вокруг её обнаженной фигуры, как завеса. Она не остановилась на вежливом расстоянии. Она подплыла прямо ко мне, вода плескалась о нижнюю часть её полных, тяжелых грудей, капли цеплялись за её затвердевшие соски.

Одним плавным движением она повернулась и устроилась на моих бедрах, оседлав мою талию, её подтянутые ноги сомкнулись за моей спиной. Мы оба были совершенно обнажены под поверхностью воды, её скользкая кожа была электрической на моей, её пышные изгибы облегали мое тело, как будто созданные для этой интимной посадки, её мягкий живот прижимался к моему животу, жар её возбужденного лона касался моего бедра.

Она наклонилась, её дыхание было теплым у моей шеи, голос - знойным шепотом, от которого по спине пробежали мурашки. — Значит. Вы знали. — Это был не вопрос. — Вы знали, что любому сыну, которого я рожу, суждено судьбой быть сильнее своего отца, и вы все равно... смотрели на меня так, как смотрели в зале.

— Это так ужасно? — спросил я, мой голос был низким гулом, мои руки инстинктивно легли на изгибы её бедер, большие пальцы очерчивали ложбинку её талии. — Сильный сын?

— Для таких богов, как мы? Это то, чего многие боятся больше всего, и вполне справедливо. — Её пальцы легко танцевали по моей груди, ногти царапали мою кожу, кружа вокруг одного соска, пока он не заострился под её прикосновением. — У нашего рода богатая история сильных сыновей, свергающих слабых отцов. Вы сами знаете это лучше, чем большинство. И все же... — Она посмотрела мне в глаза, её взгляд тлел. — Вы не боитесь.

— Я буду любить любого сына, подаренного мне, — сказал я честно, мысль удивила меня своей искренностью, даже когда её тело слегка сдвинулось, натирая её влажные складки о мой твердеющий член. — И я воспитаю его. Правильно. — Мое собственное прошлое, смертное и божественное, наполнило мой разум. — У меня никогда не было настоящего отца. Я хотел бы быть тем, кем мои дети могли бы гордиться.

— Но Кронос... — начала она, её рука скользнула ниже, ладонь распласталась по моему прессу.

— Это не в счет, — оборвал я её, мой голос был тверже, чем я предполагал, хотя моя хватка на её бедрах усилилась, притягивая её ближе.

Её глаза смягчились, хищный свет потускнел, сменившись подлинным любопытством. Она откинулась назад, положив руки на мои бедра, движение выдвинуло её груди вперед, вода бусинками стекала по их изгибам и струилась туда, где наши тела встречались. — А что, если он сделает это? Что, если он захочет свергнуть вас? Убить?

Я обдумал это, мой член дернулся против нее, когда она нежно покачнулась. — Я спрошу его о причинах. Если они будут справедливыми... я буду сражаться с ним, но буду доволен любым исходом. — Я встретил её взгляд твердо. — Но если он причинит боль своим сородичам или моей семье... если он сделает это просто ради власти, ради моей должности... — Я покачал головой. — Ему не нужно будет слышать моих слов. Он почувствует мое разочарование в нем. И мой гнев.

Странное, сложное чувство пронеслось по её лицу, благоговение, уважение и что-то более горячее, более первобытное. Она засмеялась, низким, гортанным звуком, который вибрировал в моей груди, её лоно сжалось против меня в воде. — О боги, мы только что встретились, а уже обсуждаем нашего гипотетического, покоряющего мир ребенка. Что это делает нас?

— Практичными? — предложил я, улыбка коснулась моих губ, когда я провел одной рукой вверх по её боку, обхватывая вес её груди, большим пальцем щелкая её сосок.

— Я собиралась сказать «амбициозными», — прошептала она, её голос стал хриплым. — Амбициозными... мне это нравится. — Она наклонилась ближе, её полные груди коснулись моей груди, соски скользнули по моей коже, её губы приоткрылись, когда её рука опустилась под воду, чтобы обхватить мой толстый ствол, медленно поглаживая от основания до кончика. — Знаете ли вы... ксения требует от хозяина удовлетворить все потребности гостя. — Её бедра слегка сдвинулись, потирая её скользкий вход вдоль моей длины. — А вы, лорд Посейдон... вы выглядите так, будто у вас есть... потребности.

— А вы, леди Фетида, — пробормотал я, мои руки нашли путь к её бедрам, направляя её тонкое трение, — выглядите как очень... щедрая хозяйка.

— Позвольте мне показать вам, насколько я щедра... — Её слова замерли в озорной улыбке, когда она скользнула вниз по моему телу, вода закружилась вокруг нас. Она ненадолго погрузилась, её волосы развевались, как темные водоросли, затем снова появилась, её рот завис над моим членом. Без колебаний она приняла меня, губы растянулись вокруг моей толщины, язык кружился над головкой, когда она глубоко сосала, качнувшись один раз, дважды, её щеки втянулись от натяжения. Ощущение было изысканным, горячее, влажное всасывание вызвало стон из моего горла, её рука качала основание, пока она гудела вокруг меня.

Я зарылся пальцами в её мокрые волосы, неглубоко толкаясь в её рот, но затем реальность пронзила туман. — Фетида, — прохрипел я, нежно потянув её вверх, её губы освободились со скользким звуком, ниточка слюны соединила нас. — Я сомневаюсь, что ваши дедушка и бабушка имели в виду это как первое, что я должен сделать в рамках гостевого права в их доме.

Она вышла, тихо смеясь, вода стекала по её лицу, глаза сияли озорством, когда она снова прижалась ко мне. — Возможно, нет, — признала она, кусая мою челюсть. — Небольшое снисхождение еще никому не повредило... пока. — Она испустила неохотный вздох:

— Но вы правы, мой дед не славится своим терпением и скоро пошлет мою бабушку искать нас, лучше не давать ему больше повода оскорблять вас.

Пар в гроте рассеялся, ароматные лепестки теперь лениво плавали на спокойной поверхности, как разбросанное подношение. Нимфы давно ушли, оставив только эхо своих прежних ласк.

Фетида поднялась из воды, великолепная и бесстыдная, струйки стекали по её сияющим изгибам, через изгиб её грудей, плоскую плоскость её живота, к темным завиткам между её бедрами. Она оделась с той же неторопливой, уверенной грацией, с которой разделась, шелковый хитон прилип к её влажной коже. Я последовал за ней, натягивая тонкие одежды, которые нимфы оставили, ткань шелестела о мое все еще пульсирующее возбуждение.

Она повернулась, её глаза были яркими, губы слегка опухшими и блестящими от нашей короткой встречи. — Жаль, я только начинала разогреваться, — сказала она, её голос все еще был хриплым от жара момента. — Но вы правы. Закон должен соблюдаться превыше всего. А ужин следующий в списке. — Она медленно, озорно подмигнула мне. — Нам придется продолжить это в другой раз.

Я последовал за ней, мое тело гудело от удовлетворенной силы. Она повела меня по новому коридору, который пах солью и жареным мясом, звуки пира её семьи слабо отдавались вдалеке.

Когда мы завернули за угол, я почувствовал это. Взгляд. Не Фетиды. Не нимф. Это было что-то другое.

Я поднял глаза. Через коридор, частично скрытая в затененном алькове, стояла женщина. Она была одна.

Она была другой нереидой; я чувствовал соленый укус её ауры, но она не была похожа ни на одно существо, которое я когда-либо видел. Там, где её сестры были великолепны, она была живой. Её волосы были не одного цвета, а дикой, необузданной массой пены морской волны и глубокого синего, как будто она только что вынырнула из шторма. Её глаза были острым, пронзительным бирюзовым, и в них таился почти болезненный интеллект, искра вызывающего, неукротимого смеха. Она не просто смотрела на меня; она оценивала меня, как будто я был особенно интересной диковиной, выброшенной на берег.

Что действительно отличало её, что заставило мое божественное сердце застучать даже после волнующего опыта, который я только что пережил, было её божественное присутствие. Это было само море: громкое, стонущее, радостное и абсолютно свободное. Она была разбивающейся волной, воем ветра, солеными брызгами в твоих глазах. Я внезапно понял, с силой откровения, почему мой предшественник гонялся за этой единственной нимфой по всему миру.

Наши глаза встретились.

По мне пробежал толчок, искра узнавания. Вызов. Интерес. Ревность.

Она не отвернулась. Она не хихикнула. Она просто держала мой взгляд, медленная, оценивающая улыбка тронула уголок её рта. Затем, как будто удовлетворенная своей первоначальной оценкой, она исчезла обратно в тени.

Что ж, привет тебе... Амфитрита. С одной стороны, кто знал, что моя каноническая жена - вуайеристка? С другой... это две вуайеристки, наблюдающих за моим купанием за одну неделю. Я чувствую, что появляется закономерность, и я не уверен, что я должен чувствовать по этому поводу. Плюс тот факт, что теперь мне нужно присутствовать на ужине с Океаном после того, как его внучка оставила меня с неразрешенными желаниями. Действительно, тяжело быть Владыкой Морей.

http://erolate.org/book/179/26613