Я проводил взглядом удаляющуюся по коридору Эрику и лишь затем двинулся вперед. За пределами штабного барака стоял полдень. К тому моменту, когда бой завершился, а доклад был окончен, солнце уже поднялось высоко в зенит.
Я направился прямиком в расположение 3-го взвода. Шаги на обратном пути были легкими. Хотя усталость после боя все еще давала о себе знать, в голове царила ясность — вероятно, благодаря пьянящему чувству победы.
По мере приближения к баракам 3-го взвода до меня доносился шум оживленных голосов.
— Лейтенант вернулся!
— Ура! Слава третьему взводу! Слава старшему лейтенанту Максу Йегеру!
Заметившие меня бойцы взвода бросились навстречу, оглашая воздух дружными возгласами. Казалось, некоторые из них были готовы качать меня на руках. Я поднял руку, призывая их к спокойствию.
— Вы все отлично сражались. Без вас ничего бы не вышло.
Взводные, все еще не остывшие от возбуждения, сбились в небольшие группы, наперебой обсуждая сегодняшнюю битву.
— У меня сердце до сих пор колотится. Когда эта куча пороха рванула, я на полном серьезе подумал, что настал конец света!
— А я чуть на ту мину не наступил, представляете? Честное слово, сделай я еще шаг...
Я усмехнулся и окинул взглядом солдат 3-го взвода. Первым, кто привлек мое внимание, оказался рядовой первого класса Клаус, стоявший в самом центре шумной толпы.
— Эй, Клаус! Сукин ты сын! Когда пойдем в увольнение, я проставлю тебе выпивку до отвала!
Здоровяк-солдат хлопнул Клауса по спине. Другой боец взволнованно подхватил:
— Да нет, серьезно. Как ты вообще попал в этот ящик с такого расстояния? Ветер ведь был приличный...
Сам Клаус, виновник всеобщего внимания, лишь заливался краской с растерянным выражением лица, совершенно не зная, куда себя деть. Похоже, такое пристальное внимание все еще тяготило его.
— Д-да нет. Мне просто... повезло. Это все благодаря пуле, которую дал старший лейтенант...
Я неспешно подошел к группе. При моем приближении солдаты расступились, освобождая дорогу. Я положил руку на плечо Клауса и произнес:
— Можешь гордиться собой, рядовой первого класса. Тот единственный выстрел, который ты сегодня сделал, спас нас всех.
Услышав мои слова, Клаус посмотрел на меня с глубокой благодарностью и воскликнул:
— Никак нет, господин старший лейтенант! Это все потому, что вы дали мне шанс! Я продолжу служить вам ценой собственной жизни!
После выкрика Клауса окружающие взводные снова разразились приветственными криками и принялись ободряюще хлопать его по спине.
Рядом с ними штаб-сержант Гюнтер наблюдал за происходящим с довольным видом. Я подошел к нему и кивнул.
— Штаб-сержант Гюнтер. Благодаря тому, что вы держали воинскую дисциплину во взводе железной хваткой, мы действовали в идеальном порядке даже посреди хаоса. Вы превосходно справились с ролью унтер-офицера.
Суровое лицо Гюнтера расплылось в широкой ухмылке. Он четко отдал честь, гаркнув громовым голосом:
— По приказу старшего лейтенанта мы из 3-го взвода готовы пройти сквозь огонь и воду! Верность!
Мой взгляд скользнул к стоявшему рядом с Гюнтером капралу Курту. Едва почувствовав на себе мое внимание, этот прохвост натянул елейную улыбку и вытянулся по стойке смирно:
— Верность! Служить под командованием командира взвода — великая честь!
Сообразительный подлец. Я усмехнулся, оглядев его с ног до головы:
— Во время отступления я заметил, что ты первым рванул в тыл. Что ж, вовремя делать ноги — тоже своего рода талант.
При моих словах елейная улыбка мгновенно сползла с лица Курта, и он мертвенно побледнел. Его плечи задрожали, словно на него вновь нахлынул кошмар Саперного батальона.
— Э-это...
— Это шутка, капрал.
Я похлопал одеревеневшего мужчину по плечу.
— Я имел в виду, что благодаря тому, как быстро ты прикрыл тыл, строй не сломался, и мы смогли благополучно отойти.
Курт облегченно выдохнул.
Наконец я направился к Ханне, которая тихо стояла у входа в барак.
— Ты была ключевой фигурой сегодняшней операции, Ханна.
Я заговорил вполголоса, чтобы остальные не могли услышать.
— Без тебя половина из нас погибла бы в ту же секунду, как ступила в этот лес.
— Это лишь благодаря превосходному руководству старшего лейтенанта. Я...
На щеках Ханны проступил легкий румянец. Она робко подняла на меня глаза и продолжила:
— Я... Я готова сделать для вас все что угодно, господин старший лейтенант.
В ее карих, словно подернутых влагой глазах теплился едва уловимый жар. Она сделала шаг ближе, приблизив свои губы почти к самому моему уху. Вместе с ее горячим дыханием сорвался шепот:
— И в дневных боях... и ночью в постели...
«Ах».
Этот смелый шепот мгновенно привел меня в боевую готовность. Волна жара прокатилась по телу, и внизу живота невольно все напряглось. Я незаметно проверил окно состояния Ханны.
**[Эмоция: Абсолютное доверие и романтическая привязанность к старшему лейтенанту, непреодолимое желание посвятить ему все свое существо]**
«Ха-а...»
Неужели в глубине души она уже настолько преданна мне? Еще несколько недель назад она боялась даже поднять на меня глаза, а теперь ведет себя столь дерзко.
На мгновение внутри меня вспыхнуло желание, но благодаря навыку **[Стойкий дух]** мне удалось его утихомирить. Я огляделся по сторонам. Возбуждение взводных еще не улеглось, но никто, похоже, не заметил возникшей между нами двусмысленной атмосферы.
Я украдкой слегка сжал ладонь Ханны, а затем шепнул ей на ухо:
— Жди.
От этого единственного слова плечи Ханны дрогнули, будто от наслаждения. Она коротко кивнула в ответ и отступила на шаг назад, залившись краской.
Я вновь повернулся к бойцам взвода.
— Третий взвод, смирно!
В шумном бараке в мгновение ока воцарилась тишина. Все взоры обратились ко мне.
— Внимание! У меня есть новость для каждого из вас. Это приказ, только что полученный лично от командира роты.
Я по очереди встретился взглядом с каждым из них и продолжил:
— В знак признания заслуг в этой операции личному составу 3-го взвода с этой минуты объявляется два дня полного отдыха! Никаких тренировок, никаких хозработ, вообще ничего! Ешьте, спите и отдыхайте! Это приказ!
— Ура-а-а-а-а-а!
Раздался такой рев, что, казалось, задрожали стены барака.
— И еще! За эту операцию каждому бойцу будет выплачено особое денежное вознаграждение! Так что ждите увесистых кошельков и как следует восстанавливайте силы! Но помните: это время дано для отдыха. Если кто-то из вас устроит ненужные проблемы — отвечать будете передо мной!
— Так точно, понятно!
— Верность старшему лейтенанту!
Солдаты обнимали друг друга за плечи и ликовали. Я окинул их довольной улыбкой.
— Вольно, разойтись! Приступайте к отдыху прямо сейчас!
Едва прозвучали мои слова, взводные с радостными криками бросились врассыпную. Словно усталость и напряжение отпустили их разом, и казарма мгновенно погрузилась в суматошный хаос.
Полюбовавшись этим зрелищем пару секунд, я бесшумно выскользнул из расположения.
* * *
Мои шаги вели к полковому складу снабжения. Будь моя воля, я бы тут же отправился отдыхать, но оставалось дело, с которым нужно было разобраться безотлагательно. Мана-пуля нового типа.
Это было стратегически важное оружие. Будучи козырем, способным переломить ход боя одним-единственным выстрелом, пополнить его запас следовало немедленно.
На складе снабжения царило непривычное оживление — обычное дело сразу после завершения боевых действий. Повсюду сновали солдаты с ящиками боеприпасов и унтер-офицеры, сдающие поврежденную экипировку. Протиснувшись сквозь них, я отыскал дородного офицера службы снабжения — мастер-сержанта Германна. Обливаясь потом, он сверлил взглядом гору учетных книг.
— Мастер-сержант Германн.
Услышав оклик, он нахмурился и поднял голову:
— А, старший лейтенант Йегер. Чем могу помочь? Я сейчас по уши завален работой...
Не успел он закончить фразу, как из кабинета в глубине помещения раздался голос, холодный как лед:
— В чем дело?
Это была капитан Серафина. Она стояла перед столом, заваленным гроссбухами, методично перелистывая документ за документом. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: она проверяла катастрофический список потерь снаряжения 2-го взвода. Должно быть, именно поэтому на ее челе залегла глубокая складка.
— Ничего особенного, капитан. старший лейтенант Йегер просто...
Я сделал шаг вперед, перебив Германна, пока тот не начал мямлить оправдания.
— Докладываю о расходе материальных средств 3-го взвода и подаю заявку на пополнение, капитан.
Я положил перед ней на стол заранее подготовленный лист бумаги. Ее голубые глаза пробежали по строчкам. На миг складка меж бровей чуть разгладилась.
— ...Сто пятьдесят винтовочных патронов, две гранаты и... одна мана-пуля нового типа.
— Так точно.
После моего лаконичного ответа воцарилось молчание. Однако мастер-сержант Германн в крайнем недоумении переспросил:
— ...? 3-й взвод что, был на учениях и не участвовал в операции?
— Нет, мастер-сержант. 3-й взвод проник в тыл противника и выполнил важнейшую задачу по нейтрализации вражеского командования.
Услышав ответ Серафины, интендант не сдержал нервного смешка:
— Ха, да как это возможно...?!
Он не мог скрыть изумления, косясь на поданный мною единственный листок. Чем дольше он разглядывал эту невероятно короткую и чистую ведомость, тем сильнее менялось его лицо.
— Хе-хе...
В конце концов он издал недоверчивый сухой смешок и вернулся к своим бумагам. Перед ним веером лежала чудовищная кипа отчетов о потерях 2-го взвода. Содержимое там представляло собой поистине впечатляющее зрелище: замена пулеметного ствола, списание нескольких бронежилетов, двенадцать поврежденных винтовок... Казалось, одно лишь созерцание этого списка причиняло интенданту физическую боль — его лицо скривилось.
«Анализ состояния».
**[Имя: Германн]**
**[Эмоция: Презрение к некомпетентному командиру (Эрика), благоговение и любопытство по отношению к компетентному командиру (Макс)]**
**[Скрытое желание: Поскорее разобраться с этим чертовым отчетом об утраченном снаряжении и пойти домой]**
«Презрение и благоговение, значит...»
Простые эмоции, но бьющие в самую суть этой войны. Для такого практика, как Германн, командиры делились ровно на два типа: компетентные, которые облегчают ему работу, и бездарные, которые взваливают на него лишний геморрой.
В этот момент Серафина отодвинула кипу бумаг и поднялась из-за стола.
— старший лейтенант, выйдем на пару слов.
Даже не взглянув на Германна, она сделала мне знак подбородком. Я коротко кивнул и последовал за ней.
http://erolate.org/book/210/39451
Сказали спасибо 8 читателей