23:47.
Офис пустовал уже несколько часов. Над головой гудели люминесцентные лампы, заливая лабиринт кабинок светом, от которого всё вокруг делалось похожим на внутренности морга. Кофе в моей кружке остыл ещё три часа назад, а спина ныла из-за дешёвого кресла.
Завтра был дедлайн.
Технически - сегодня.
Ровно в девять утра, - сказал тимлид, с такой силой ударив ладонью по моему столу, что стаканчик с карандашами задребезжал. Ему было плевать, что за эту неделю я уже отработал шестьдесят часов. Плевать, что данные неполные, потому что клиент менял требования через день. Плевать, что последней нормальной едой у меня был сэндвич из круглосуточного магазина, который я проглотил одной рукой, разгребая один звонок за другим.
- Просто сделай.
- Ты молод.
- Ты справишься.
В этом-то и была проблема. Я всегда справлялся, поэтому они продолжали наваливать.
Мои пальцы двигались по клавиатуре в механическом ритме, который я отточил за три года такой жизни. Копировать, вставить, форматировать, сверить. Цифры расплывались, веки тяжелели.
Я поймал себя на том, что клюю носом, резко выпрямился, отпил холодный кофе и поморщился. Если умру за этим столом, они, наверное, подопрут меня, заставляя печатать дальше.
- Преданный сотрудник. Работает даже после смерти. Пожалуйста, берите с него пример. - Из меня вырвался смех, слишком громкий в пустом офисе, и я потёр лицо обеими руками.
Щетина царапала ладони. Отражение в потемневшем мониторе выглядело чужим. Измождённое. С тёмными кругами под глазами. Кожа желтоватая под лампами. Я выглядел на сорок, а не на двадцать с небольшим, и это должно было меня встревожить, но я слишком устал, чтобы чувствовать что-то конкретное. Просто мутная обида, въевшаяся в кости так глубоко, что я перестал её замечать - как перестаёшь замечать гул холодильника.
Перерождение. Если бы я мог выбрать, то хотел бы вернуться котом. Или фермером. Кем-нибудь простым, кого никто не просит остаться до полуночи во вторник, чтобы закончить таблицу, которую никто и никогда не прочитает.
Голова стала тяжёлой. Цифры плыли. Я усиленно заморгал, но плавание не прекратилось, и гул ламп, казалось, стал громче, вдавливаясь в череп, как большой палец в ушибленный плод.
Всего пять минут, сказал я себе. Закрою глаза на пять минут, потом закончу последние три колонки и отправлю. Я опустил голову на сложенные на столе руки, поверхность была прохладной для лба, и глаза закрылись.
Это была моя последняя мысль.
Я проснулся лежа на спине, и это было неправильно во всех смыслах, какие я сразу мог осознать. Я заснул за столом и у меня должна быть затекшая шея и отпечаток клавиатуры на щеке. Вместо этого я лежал горизонтально, вытянувшись на чём-то невероятно мягком, и не было ни гула ламп, ни офиса, ни таблицы.
Я открыл глаза и увидел потолок, которого никогда прежде не видел. Высокий, сводчатый, выкрашенный в тёмно-синий, с бледными серебряными узорами, разбросанными по нему - возможно, звёздами, а возможно, абстрактным искусством.
Над головой медленно вращался вентилятор, его лопасти были вырезаны из тёмного дерева и почти не тревожили тёплый янтарный свет, проникавший в комнату. Не люминесцентные лампы. Что-то более мягкое.
Я сел, и простыни собрались вокруг талии. Шёлк. Настоящий шёлк, прохладный и невероятно гладкий на коже. Я находился в постели на низкой деревянной платформе в центре комнаты, которая была больше всей моей квартиры на Земле.
Отполированные тёмные деревянные полы, стены, обшитые тем же материалом, увешанные картинами тушью. Горы, вороны, месяц над водой.
Раздвижные двери в дальней стене были слегка приоткрыты, впуская ветерок, пахнущий ночным жасмином и тёплым камнем, и через щель я видел двор с каменными фонарями и прудом, отражающим лунный свет.
Я сплю. Заснул за столом и вижу самый замысловатый сон в своей жизни.
Тут на меня обрушились воспоминания. Не мои. Они ворвались в мой череп потоком, от которого я задохнулся и вцепился в простыни, каскад образов, звуков и эмоций, наложенных на мои собственные воспоминания, как краска, наляпанная на стену, где каждый слой частично скрывает нижний.
Мальчик, десять лет, стоит во дворе, куда более огромном, чем тот, что за окном этой комнаты. На каждой стене висели красно-белые знамёна с веерами, и сотни людей в тёмной официальной одежде стояли с опущенными головами.
Два гроба впереди, бок о бок.
Лицо мужчины на поминальном портрете. Суровое, гордое, не улыбающееся даже после смерти.
Фугаку Учиха.
Рядом лицо женщины, темноволосой, красивой какой-то усталой красотой.
Микото Учиха.
Родители. Мертвы.
Убиты на задании где-то в пограничных галактиках между пространством Страны Огня и Страны Молнии, детали засекречены, тела не удалось вернуть.
Только закрытые гробы и пустые официальные слова о жертве и чести.
Старшая девочка рядом с мальчиком на похоронах.
Исами. Тогда пятнадцати лет, хотя выглядела старше. Высокая, собранная, лицо твёрдое как камень, глаза совершенно сухие. Она не плакала. Просто держала мальчика за руку с почти болезненной хваткой и не говорила совершенно ничего.
Младшая девочка прижималась к ноге Исами, всхлипывая, её двойные хвостики дрожали при каждом всхлипе.
Саюри. Восемь лет.
Это было десять лет назад, и последующие воспоминания заполнили десятилетие беспорядочной, нелинейной мешаниной.
Исами. Старшая. Вундеркинд. Отмеченная как особенная с того момента, как начала ходить, она освоила техники, на изучение которых у большинства Учиха уходили десятилетия, ещё до полового созревания, а в шестнадцать получила титул Высшего Наследника - самый молодой в клане за пять тысяч лет.
Она прорвалась в царство полубога до своего двадцатого дня рождения и отправилась в Институт пяти элементов на Первородном Мире-Матери, планете настолько невообразимо огромной, что целые звёзды казались рядом с ней лунами.
Теперь она возглавляла там Общество Чёрного Пламени - фракцию Учиха внутри института. Иногда звонила, присылала деньги на содержание особняка. В воспоминаниях Саске она существовала так, как звезда существует на небе. Яркая. Далёкая. Недостижимая.
Саюри. Младшая. Сейчас ей восемнадцать, у неё те же двойные хвостики, что и в детстве, и острый язык, способный ранить быстрее, чем большинство успеет выхватить клинок. Основной Наследник. Вознесённая D-ранга 201-го уровня - действительно впечатляюще для её возраста.
Она всё ещё жила в этом особняке с братом и была единственным человеком в клане, кто в последние два года не смотрел на Саске с жалостью или презрением. Упрямая, свирепая, преданная так, что у него начинало болеть в груди, если он думал об этом слишком долго.
И сам Саске. Средний ребёнок. Тот, кто родился неправильным.
http://erolate.org/book/211/29364
Сказали спасибо 11 читателей