Готовый перевод Accidental Gigolos / Любимец женщин по воле случая ✅: Глава 8

— Эй, чувак! — сказал Бобби, толкнув плечом своего лучшего друга. — Мы в последнее время совсем мало общаемся.

— Дело не в том, что я слишком занят, — ответил Рассел Джексон. — Я всё лето проторчал дома, и мне совершенно нечем было заняться.

Это было не совсем правдой, и оба это знали. За лето они раз десять ходили купаться и вместе лазили на местную «гору», где, по преданию, когда-то произошло сражение Гражданской войны. Именно тогда они в первый раз по-настоящему заговорили о разнице в цвете кожи. Они представляли себе мужчин, сражающихся насмерть только ради того, чтобы одни могли владеть другими.

Рассел перенял взгляды своего отца на расу и расизм в Америке. Не раз он слышал, как отец обращался к другому чёрному мужчине со словами: «Слушай, если бы ты мог сесть в машину времени и привезти сюда любого раба из 1850 года, то то, что он увидел бы, просто снесло бы ему крышу. Да, проблемы есть, но не говори, что чёрный человек угнетён. Кого-то, возможно, и угнетают, но большинство из нас угнетает себя само — своим отношением к жизни».

После этого разговор обычно перерастал в спор. Рассел никогда особенно не задумывался об этом, пока отец не перевёз семью в городок, где на всё население было всего двенадцать чёрных людей, не считая их семьи из четырёх человек. Все остальные были взрослыми, так что в старшей школе Пайн-Блаффс Рассел и его шестнадцатилетняя сестра Тери оказались единственными учениками не белой расы. У Тери проблем не было — по крайней мере, она так говорила. Она быстро стала популярной и попала в группу поддержки, потому что уже знала в пять раз больше акробатических трюков, чем любая другая девчонка в команде. Мальчишки тоже проявляли к ней интерес, но вся семья понимала: дело было в новизне — «попробовать чёрную девчонку», а не в настоящем желании узнать её ближе. Тери не возражала. Её приглашали на свидания, и она весело проводила время. Родители не беспокоились о её добродетели. У Рассела сложилось впечатление, что родители на самом деле были рады вырваться из чёрной культуры большого города, а вовсе не скучали по ней.

Отец ожидал сопротивления от белых офицеров полиции, когда городские власти наняли его на должность начальника вместо того, чтобы повысить кого-то из местных. Он применил совершенно необычный подход: договорился, чтобы шериф патрулировал Пайн-Блаффс целую неделю, пока вся полиция ушла в поход. Это было что-то вроде тренинга и сплочения команды — без гражданских, которые могли бы мешать. По вечерам у костра текло виски, а днём Бофорт Джексон обучал их политике и приёмам, о которых раньше никто даже не слышал. К концу недели мужчины испытывали к большому чёрному начальнику пусть и неохотное, но уважение, и в городе воцарилось спокойствие. Пайн-Блаффс был сонным маленьким городком, и всё волнение обычно устраивали пьяницы или приезжие, которые пытались украсть медь или что-нибудь ценное. Двух жителей Оберлина, что в двадцати милях по дороге, поймали с поличным. Через город проходила федеральная трасса, поэтому движения было много, и иногда полицейским приходилось помогать другим участкам или ведомствам.

В целом у семьи Джексон всё складывалось неплохо, и Рассел с нетерпением ждал последнего года в старшей школе, чтобы потом поступить в колледж или пойти в армию — что-нибудь одно из двух. А Бобби был хорошим другом. Жизнь всегда немного лучше, когда у тебя есть хороший друг, а то и два.

Чего Рассел Джексон ещё не знал, так это того, что его лучший друг собирался сделать его жизнь намного интереснее — в зависимости от точки зрения. Несомненно, всё сильно усложнится, и Рассел получит от этого пользу, о которой даже не мог помыслить. Но была и возможность полного краха — и не только для одного молодого чёрного парня в сельской Америке.

Жизнь Бобби к тому моменту была настолько необычной, что вряд ли кого-то удивило, когда он решил сделать следующий шаг тоже весьма необычным образом. Он провёл с Расселом бесчисленные часы и знал, что тот думает почти обо всём, включая женщин. Пока его сестра ходила на множество свиданий, Рассел — нет. Каждый раз, когда он приглашал девушку, у неё либо уже были планы, либо находилась другая причина отказать. Дело было не в том, что девушки не интересовались Расселом Джексоном. Просто их родители не хотели, чтобы дочь оставалась без присмотра наедине с афроамериканским парнем.

Рассел знал об этом. Несколько девушек даже сами сказали ему об этом, жалея его. Бобби знал, что Рассел всё ещё девственник и здесь, в Пайн-Блаффс, ни с кем даже не целовался, хотя до переезда у него был небольшой опыт. Здесь он, как и любой другой подросток, занимался только собой, и всё. Бобби был почти уверен, что Рассел ухватится за шанс заняться сексом, если решит, что это сойдёт ему с рук. А Бобби знал нескольких женщин, которых больше интересовало сексуальное удовлетворение, чем цвет кожи мужчины, который его даёт. По крайней мере, он на это надеялся. Если хотя бы две из них согласятся принять Рассела в «программу», это сильно облегчит бремя Бобби.

Сначала он подошёл к Джули. Он выбрал её, потому что она была самой голодной из всех. Она пыталась наверстать двадцать пять лет воздержания и была крайне благодарна единственному мужчине, которого знала и который искренне считал её красивой. Бобби думал, что Рассел, как своего рода аутсайдер, сможет понять её ситуацию и посочувствовать ей.

С другом он об этом не говорил — что могло обернуться очень плохо. Это тоже было следствием того, что Бобби предполагал: у его друга будет точно такое же отношение ко всем этим женщинам, какое развилось у него самого. Это могло бы показаться немного высокомерным, если бы Бобби не верил искренне, что у них с Расселом одинаковый вкус.

Он оказался прав насчёт Джули. К этому моменту между ними сложились отношения, каких большинство мужчин и женщин никогда не знают. Это была глубокая, прочная дружба, при которой окружающие обычно предполагают, что между ними что-то происходит, даже если это не так. Очень сложно сохранять хорошую дружбу с человеком противоположного пола, если один или оба состоят в браке с кем-то другим. Бобби и Джули могли себе это позволить, потому что ни один из них не был женат и не собирался жениться.

Дело было в том, что однажды днём, когда они лежали, отдышиваясь после любви, Бобби спросил:

— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы сделать это с кем-то, кроме меня?

Её ответ был:

— Конечно, мне было бы интересно. Но этого никогда не случится.

— А что, если бы это могло случиться? — осторожно продолжил он.

— Просто скажи, что у тебя на уме, Бобби, — сказала она.

— У меня есть друг, очень близкий друг, и я знаю, что он с удовольствием оказался бы сейчас на моём месте. Он никогда не занимался сексом и, как ты, думает, что никогда не займётся.

— Значит, он толстый и уродливый, — сказала она.

— Ни то, ни другое, — ответил Бобби. — Есть… другие проблемы.

— Предполагаю, он твоего возраста, — заметила она.

— Да. Он мой лучший друг.

http://erolate.org/book/222/30656