Готовый перевод The Missing Dragon / Пропавший Дракон: Глава 35

Глава 35.

- Вализа. Ведьма? Где она сейчас? - Это сказал один из воинов Гролфира. Орк, которого Грегори видел сидящим за столом в пиршественном зале вождя.

- Она была со мной все это время, и не могла этого сделать. - Грегори повернулся к Альгре за поддержкой.

-Он говорит правду, дядя. Я была с ними. Прежде чем она добралась до палатки, она была в середине лагеря, играя со своими бутылками, - быстро подтвердила Альгра.

- Ведьма должна предстать перед нами в любом случае.- Быстро сказал знакомый орк.

Ситуация выходила из-под контроля. По выражению лиц окружающих зеленых гигантов можно было предположить, что сжигание ведьм было в порядке вещей. Вализа говорила ему, что орки с опаской относятся к ее алхимическим талантам. Если подозрение будет брошено на нее, то его трудно будет смыть, особенно с недоверием, уже густо висящим в воздухе. Мысли Грегори, естественно, обратились к тому, что могло случиться с красивой женщиной, чьим обществом он наслаждался всего несколько минут назад. С рабами-людьми вообще обращались прилично, но ему не хотелось думать, что случится с тем, кто освободит потенциального убийцу.

- Нет.- Грегори наконец обрел дар речи. Все замолчали, когда он подошел к Гролфиру. Воин рядом с ним казался несколько ошеломленным тем, что человек осмелился оспорить его слова. И все же Грегори стоял твердо. - Это моя вина.

Напряжение в воздухе сгустилось, Гролфир и Альгра хранили молчание. Прекрасная женщина с изумрудной кожей подошла к Грегори и положила руку ему на плечо. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и обнаружил, что ее темные глаза кажутся сердитыми, и этот гнев был сосредоточен на нем. От такого взгляда по спине любого человека пробежали бы мурашки, но Альгра сумела придать своему взгляду особую злобность.

-Ты ни в чем не виноват.- Спокойно, но твердо заявила она.

- Виноват, черт возьми. Я совсем забыла про проклятое кольцо! Оставил его без присмотра. Потом, когда я мог бы вырвать его из рук Фредди, я этого не сделал. Все были в опасности. Представь себе, если бы его не заметили, а он проскользнул в чью-то палатку, чтобы надеть кольцо. Наверное, половина лагеря сгорело бы. - Грегори был несколько удивлен, обнаружив, что его собственный гнев, кипящий внутри, соответствует силе гнева Альгры.

- Юноша, если ты возьмешь на себя ответственность за это, то тебе придется дорого заплатить.- Тон разговорчивого воина-орка был зловещим.

- Нет, это не так. - Гролфир все это время наблюдал за Грегори. Его слова вызвали волну недоумения среди окружающих орков.

- Что? Хозяин, весь лагерь находится под угрозой исчезновения. Если этот ребенок признает, что он виноват, тогда…

-Тогда ребенок должен вырасти, - закончил Гролфир.

Эти слова заставили приближенного к вождю воина замолчать, от неожиданности. Грегори подумал, что он уже довольно взрослый, но ему пришлось прикусить язык, чтобы не выдать саркастического замечания по этому поводу. Возможно, он был зол, но не настолько безумен, чтобы открыто спорить с вождем по пустякам.

- Грегори Хопкинс, ты стал одним из нас по праву вызова Альгры. Но ты не из нашего народа и не заслужил права ходить среди нас как настоящий орк. Поэтому я считаю тебя ребенком и подвергаю испытанию. Все, что у тебя есть, теперь принадлежит мне, но твоя прежняя собственность будет заботиться о тебе до тех пор, пока ты не прольешь кровь. Ты подчинишься этому решению?- В тоне Гролфира отчетливо слышалась интонация "лучше бы ты, черт побери, сделал то, что я говорю", интонация, которую Грегори часто слышал от своего отца.

- Да.

- Тогда пусть будет так. Ты явишься на испытательный полигон завтра с первыми лучами солнца И ты немедленно передашь кольцо на мое попечение.- Он указал на кольцо, висевшее на груди Грегори. - Оно будет возвращено тебе, когда ты докажешь, что справишься с задачей сохранить его в целости и сохранности.

Его слова не оставляли возможности для дискуссии. Поэтому Грегори сделал так, как ему было сказано, и снял кольцо. Приближенный воин протянул руку, чтобы взять его у него, но он инстинктивно отстранился. Акт неповиновения был воспринят не очень хорошо, и морщинистое лицо старого орка исказилось в яростном рычании.

Грегори быстро определил свою позицию и протянул кольцо Грольфиру. Теперь старый воин мало что мог сделать, потому что Грег сделал именно то, что ему сказали. Гролфир встретился с ним взглядом, а затем выхватил петлю, на которой висело кольцо. Вождь повернулся и ушел. За ним потянулась стража и старый воин.

Грегори медленно и глубоко вздохнул.

- Ладно, так что же, черт возьми, только что произошло?- Он повернулся к Альгре.

-Я не разговариваю с детьми!- Прорычала Альгра, развернулась и бросилась к их шатру.

Грегори ощутил, как будто его ударили под дых. Неужели она ушла от него? Инстинкт требовал, чтобы он последовал за ней, но в этот миг он увидел Эммета, пытающегося привлечь его внимание. Осознание того, что он может поговорить с кем-то, кто имеет представление о том, что, черт возьми, только что произошло, быстро отвлекло его от мысли последовать за Альгрой.

Он подошел к старику, который любезно склонил голову в знак приветствия.

- Эммет, мне действительно нужно знать, что тут произошло.

- Ну, похоже, что вождь разжег огонь у тебя под ногами.- Эммет впервые обратился к Грегори не как к хозяину. - Наказание за побег Фредди, несомненно, свалилось бы на голову Вализе, если бы ты не взял вину на себя. Это был смелый поступок. Наказание за освобождение тех, кто был брошен в ямы, - публичное избиение и порка. Это унижение для орков и, конечно, болезненное, но для людей это действие почти всегда смертельно.

Грегори сразу понял почему. Орки были невероятно жесткими по своей природе, и их большие размеры и сила делали их более устойчивыми к этому наказанию.

-Ты чуть не столкнулся с таким наказанием. Казалось, старейшина Рен уже готов был отдать приказ, когда вождь заговорил. Все орки должны проявить себя как воины в ритуале, который метко называется «испытание». До этого все орки считаются детьми. Дети не могут нести ответственность за то, за что ты должен быть наказан.

- Значит, он спас мою задницу?

- Действительно. Однако дети также не могут владеть другими людьми, пока они не столкнутся с этим испытанием. Поэтому Гролфир отнял у тебя Болута вместе со мной и всеми остальными. В том числе Альгру. Надеюсь, твое имущество будет возвращено, как только ты пройдешь испытание.

- И что же представляет собой испытание.

- Это испытание битвой. Тебе предстоит стать частью стаи, и ты будешь сражаться против других стай, пока не докажешь, что достоин считаться взрослым.

-Я должен сражаться с орками?

Эммет кивнул.

-Думаю, мне нужно пойти прилечь. - Грегори закрыл лицо руками. - Я был бы тебе очень признателен, если бы ты ударил меня по голове чем-нибудь твердым и тупым.

- Мне очень жаль, друг мой. Боюсь, ты больше не можешь мне приказывать. - Эммет протянул руку и утешительно похлопал Грегори по плечу.

-Значит, я потерял все? И Альгру?

- Не совсем. Вождь приказал нам остаться и позаботиться о тебе. Поэтому ты можешь воспользоваться чем угодно в лагере, и мы обязаны помочь, но ты больше не можешь приказывать нам что-либо делать. Хотя, уверен, большинство из нас будут рады помочь тебе в любом случае. Только не проси меня забить тебя до смерти во сне. - Эммет улыбнулся. -Что касается Альгры, думаю, она просто беспокоится за тебя. Она потеряла своего последнего мужчину, понимаешь? Она считает, что его убили по ее вине.

-И меня только что чуть не казнили.

- Сомневаюсь, что она одобрит идею забить тебя до смерти, - признал Эммет.

-Ну, знаешь, я тоже не в восторге от этой идеи. Черт возьми, этот день только что стал еще дерьмовее. А я думал, что Фредди был занозой в заднице, когда он был жив...- Грегори вдруг замолчал. Он умер в страшных муках. Сейчас было не время шутить по этому поводу.

- Я советую тебе пойти к ней и извиниться. Ее привязанность к тебе, так просто на разрушить.

Грегори оглянулся на свою палатку. - Спасибо, Эммет.

- Пожалуйста.

-Знаешь, а я оказывается уже привык, что все здесь называют меня хозяином. - Губы Грегори изогнулись в легкой иронической усмешке.

-Может быть, ты пока станешь другом?- Предложил Эммет.

http://erolate.org/book/240/32539