Готовый перевод Cyberpunk: Whispers of the Blackwall / Киберпанк: Шёпот Чёрной Стены: Глава 21 «Последние из стаи II»

Следующие три дня мир казался совершенно другим.

Джакс заперся у себя дома и отказывался выходить. Мы с Майей дежурили по очереди. Я приносил ему настоящее высокобелковое синт-мясо, приготовленное матерью, и оставлял его в закрытых контейнерах на крыльце. Майя носила ему пледы и пыталась поговорить через дверь, но он так ни разу и не ответил, не открыл. Контейнеры с едой исчезали в глухую полночь, когда никто не видел, но в остальном дом напоминал склеп.

Я не мог написать код, чтобы всё исправить. Мой гений, мои боевые навыки, вычислительная мощность – всё оказалось бесполезным перед лицом человеческого горя. Я постепенно превращался в бога внутри машины, но в мясном пространстве оставался лишь мальчишкой, на чьих глазах друг рассыпался на миллион осколков.

Утром четвёртого дня ледяной дождь превратил улицы в каток.

Я шёл по тротуару к дому Джакса, надвинув капюшон. Подойдя к его двору, я заметил предмет, лежавший на крыльце. Небольшая простая коробка из бурого картона. Скорее всего, прах его матери.

Живот сжало в тугой узел. Город даже не удосужился вручить её лично в руки. Какой-то перегруженный курьер просто бросил останки женщины на крыльце, словно пакет с дешёвым кормом.

Я поднялся по ступеням и нагнулся за коробкой. Она оказалась поразительно лёгкой. Вся жизнь Анаи Рейносо, её десятилетия труда, любовь к сыну – всё свелось к паре фунтов серой пыли в дешёвой пластиковой урне внутри картонной коробки.

Я стоял перед дверью, прижав коробку к груди. Поднял руку и постучал, полностью готовый к тому, что меня снова проигнорируют. Но через десять секунд раздался металлический скрежет отодвигаемого засова, и дверь со скрипом приоткрылась на пару дюймов.

На пороге стоял Джакс, и от его вида у меня перехватило дыхание.

Он выглядел как труп, оживлённый сбоящим нейропроцессором. Всего за три дня он заметно осунулся, щёки ввалились. Вокруг налитых кровью глаз залегли тёмные круги, взгляду не хватало ни капли жизни. Он не спал и не мылся. Он просто смотрел на меня с пустой, бессмысленной миной зомби.

— Привет, Джакс, — тихо сказал я, едва переходя на шёпот.

Я не стал ждать приглашения. Слегка толкнув дверь, я переступил порог и свободной рукой крепко обнял его, прижав к себе. Он стоял неподвижно, руки бесполезно висели вдоль тела. Он даже не попытался обнять меня в ответ – просто смотрел перед собой остекленевшим взглядом через моё плечо.

— Я с тобой, чумба, — прошептал я ему в плечо. — Что бы тебе ни понадобилось, я рядом… Мама сказала, ты можешь переехать к нам. Тебе не обязательно оставаться одному в этом доме. Мы что-нибудь придумаем. Просто знай: ты не один.

Я отстранился и заглянул в его мёртвые глаза. Медленно поднял картонную коробку, протягивая её ему.

— Это… это лежало на крыльце, — мягко произнёс я.

Джакс опустил взгляд на коробку. Его руки слегка задрожали, когда он протянул их и забрал её. Толстые пальцы сжали картон – единственный проявившийся откликом жест, на который у него хватило сил, ведь слёзы, похоже, кончились ещё несколько дней назад. Он просто смотрел на муниципальный штамп.

— Джакс? — Позвал я, пытаясь удержать эту хрупкую связь. — Хочешь, я зайду? Мы можем просто посидеть. Говорить не обязательно.

Джакс медленно поднял взгляд от коробки, его запавшие глаза встретились с моими.

— Нет, — прошептал Джакс. — Мне нужно… мне нужно побыть с мамой. Просто… дай мне минуту, Санти.

Прежде чем я успел сказать хоть слово, он отступил назад и мягко вытолкнул меня наружу, закрыв дверь прямо перед моим носом. Засов громко щёлкнул, вставая на место.

Я стоял на крыльце с минуту. Ледяной дождь задувал под навес, били хлёсткие капли по спине, а из глубины груди растекался тяжёлый, тревожный холод. Разум кричал мне. Полное отсутствие эмоций, изоляция, ровный, мёртвый тон… Этим психологическим портретом обладал тот, кто достиг самого дна бездны и перестал бороться.

Я медленно повернулся, сердце бешено колотилось о рёбра. Дальше по улице я увидел, как Майя выходит на своё крыльцо. На ней был ярко-жёлтый дождевик, в руках она держала дымящуюся кружку с синт-кофе. Она встретилась со мной взглядом, пока я стоял на крыльце Джакса. Я улыбнулся и махнул ей, приглашая подойти, и как раз в тот момент, когда она неторопливо пошла в мою сторону…

БАМ.

Оглушительный звук заставил меня вздрогнуть так сильно, что зубы лязгнули. Мир вокруг, казалось, мгновенно утратил связь с привычным ходом времени, и всё переключилось в гиперфокусированное замедленное движение.

Звук донёсся не с улицы и не из проезжавшей машины какого-то гонка. Это был одиночный выстрел прямо за моей спиной, эхом прогремевший изнутри дома Джакса.

В конце улицы Майя замерла. Кружка с синт-кофе выскользнула из её пальцев и разбилась о бетон крыльца. Её глаза расширились от ужаса, прежде чем она снова пошевелилась. Сначала медленный, неуверенный шаг, затем суматошный быстрый шаг ко мне. Её губы шептали моё имя, хоть я и не слышал его – казалось, я нахожусь в другом измерении.

Мой Нейролинк вспыхнул, заставив тело выбросить в кровь мощную дозу адреналина. Оно сработало раньше, чем сознание успело полностью отдать команду: я развернулся и схватился за дверную ручку. Джакс не до конца повернул засов, а значит, замок не защёлкнулся.

— Джакс! — Закричал я, толкая дверь и вбегая в тёмную гостиную. Я замер как вкопанный посреди комнаты, когда мои чувства атаковала густая, удушливая, едкая вонь кордита и ни с чем не сравнимый сладковато-медный запах свежей крови.

Картина, открывшаяся мне, навсегда отпечаталась на сетчатке.

Джакс сидел на выцветшем, покрытом пятнами диване. Или, точнее, то, что от него осталось. Его тело откинулось на подушки. В левой руке, аккуратно лежавшей на коленях, замерла дешёвая пластиковая урна, которую он достал из картонной коробки, – его толстые пальцы защитнически сжимали контейнер с прахом матери.

Правая рука вяло свисала с края дивана, а на указательном пальце за спусковую скобу всё ещё зацеплялась металлическая рамка дешёвого пистолета от «Шестой улицы». Верхней половины головы Джакса просто не было.

Экспансивная пуля вошла под массивную челюсть и с силой разорвалась на выходе из темени, раскрасив стену прямо за диваном абстрактным узором из крови, мозгов и осколков костей. Вязкие куски мозга медленно сползали по дешёвым, отклеивающимся обоям с цветочным рисунком, оставляя густые мокрые следы. Кровь быстро затапливала подушки дивана и с ровным ритмом капала на пол.

Я не мог дышать. Не мог моргнуть. Мой мозг судорожно пытался классифицировать травму, Нейролинк анализировал брызги крови, рассчитывал траекторию пули, обрабатывал повреждения черепа. Он пытался превратить моего мёртвого лучшего друга в сухие данные, чтобы сохранить мне рассудок, но человеческое во мне – мальчишка, который тусовался с ним последние четыре года – орало от ужаса.

Колени подогнулись, мир вокруг закружился, края зрения потемнели: кошмарная реальность увиденного грозила утянуть меня на дно.

Так было, пока я не услышал тяжёлые, суматошные шаги, грохочущие по ступеням крыльца за моей спиной.

— Санти! — Истерично, сбиваясь с дыхания, визгнула Майя. — Санти, что это было?! Это что, выст…

Она пересекла порог и оказалась в коридоре прямо за мной.

Рефлексы пересилили шок. Я не мог позволить Майе увидеть это. Если она увидит, её сломает точно так же, как ломает меня.

Я развернулся как раз в тот момент, когда она попыталась проскользнуть мимо моего плеча в гостиную, выставил руки, подхватил её за талию и инерцией с силой толкнул назад, к входной двери.

— Нет! — Закричал я, сорвавшись на фальцет. — Майя, не смотри! Блядь, не смотри!

— Отпусти меня, гонк! — Вырывалась она, цепляясь пальцами за мою куртку и пытаясь заглянуть через моё плечо в гостиную. — Где он?! Дай мне посмотреть на него!

— Его больше нет, Майя! — Слёзы хлынули из моих глаз, застилая всё вокруг, пока я выталкивал её на улицу. Я сжал её в удушающих объятиях, уткнув её лицо себе в грудь, и потащил прочь от открытой двери, спотыкаясь, пока мы оба не оказались под ледяным дождём.

Майя боролась со мной ещё три секунды, после чего силы окончательно оставили её. Запаха кордита и отчаяния в моём голосе хватило с лихвой, чтобы она поняла, что произошло, даже не видя этого кошмара.

Она обмякла в моих руках, ноги её подкосились. Я удерживал её, обнимая дрожащее тело, пока она, уткнувшись мне в грудь, кричала от разрывающей сердце боли.

Я стоял под ледяным дождём Ранчо-Коронадо, обнимая рыдающую девушку, пока кровь одного из моих первых друзей медленно сохла на стенах за нашей спиной. Стаи больше нет. Лео погиб, потому что не сумел справиться с гневом. Джакс погиб, потому что город отнял у него единственное, что он любил, оставив лишь пистолет.

Найт-Сити забрал ещё одну жизнь.

…

Месяц спустя. Февраль 2067 года.

Тяжёлый стук в дверь сбил мою концентрацию. Я моргнул, отрываясь от диагностического кода, который компилировал на кибердеке, и посмотрел на потолок. В доме было тихо: ма всё ещё отрабатывала смену на заправке.

Я положил деку на кухонный стол, подошёл к двери, отодвинул засов и открыл.

На крыльце стояла Майя. Пронизывающий февральский ветер трепал её тёмные волосы. Она была в зимнем пальто с туго замотанным вокруг шеи шарфом. Глаза выглядели усталыми.

— Привет, Майя, — тихо сказал я, отступая в сторону. — Зайдёшь? Кажется, у мамы есть немного синт-кофе, я сделаю. На улице дубак.

Она не шелохнулась, чтобы войти. Просто стояла, глубоко засунув руки в карманы пальто, и смотрела на меня с тихой грустью.

— Не могу, Санти, — напряжённо ответила она. — У меня нет времени.

Я нахмурился. — Времени на что? Дела какие-то?

— Нет, — она покрутила головой, уставившись на свои сапоги. — Мои бабушка с дедушкой… с них хватит, Санти. После того, что случилось с Джаксом… после Лео… они больше не могут этого выносить. Мы уезжаем.

Слова ударили меня, словно физический удар в грудь. — Уезжаете? Из Ранчо? Куда вы?

— В Атланту, — ответила Майя, наконец подняв глаза. — У дедушки там брат. Это… это другая зона. Меньше банд. Меньше… смертей. Утром они собрали вещи в машину, через десять минут мы выезжаем на межштатную трассу.

Я был абсолютно ошарашен. Весь последний месяц я жил в изоляции, погружаясь в Сеть, изматывая себя в гараже, пытаясь ударами и кодом пробиться сквозь травму от самоубийства Джакса. Я даже не навещал её, просто думая, что она всегда будет здесь.

Я знал её, Лео и Джакса всего четыре года – с тех пор, как нас с мамой выбросило в Ранчо-Коронадо, когда мне было десять. Но здесь четыре года – это как целая жизнь. К тому же, именно они научили меня выживать на улице, говорить так, как я говорю, быть человеком.

— Вы переезжаете в Атланту сегодня, — онемевшими губами повторил я, пока реальность с трудом укладывалась в голове. — Вы просто… дельтаете из Найт-Сити.

— Я должна, Санти, — прошептала Майя. Из уголка её глаза выкатилась слеза, которую она тут же смахнула рукой в перчатке. — Я больше не могу ходить по этим улицам. Каждый раз, глядя на переулок, я вижу Лео. Каждый раз, глядя на тот дом, я слышу выстрел. Если я останусь, этот город сожрёт меня живьём точно так же, как сожрал их.

Она сделала шаг вперёд, сокращая расстояние, и обняла меня за шею. На секунду я замер, а потом сжал её в ответ, крепко прижав к себе. От неё пахло дешёвым ванильным мылом и ледяным дождём.

— Ты самый умный человек из всех, кого я знаю, Санти, — прошептала она мне на ухо, и голос её дрогнул. — Пожалуйста, обещай, что не позволишь этому месту убить и тебя. Обещай, что выживешь.

— Я… я обещаю, Майя, — пробормотал я через сжатое горло. — Я не позволю этому городу забрать мою жизнь.

Она отстранилась и подарила мне печальную, разбитую улыбку. Она протянула руку, мягко касаясь моей щеки, а затем повернулась и пошла вниз по ступеням. На мгновение замерла и обернулась ко мне:

— Увидимся, призрак.

Я горько усмехнулся и остался стоять на крыльце, пока ледяной ветер кусал лицо, провожая её взглядом. Я смотрел, как она садится на заднее сиденье старой, побитой «Тортон Галены G240», забитой вещами до самого верха. Мгновение спустя её бабушка с дедушкой сели спереди.

Двигатель со скрежетом ожил, и машина отъехала от бордюра, медленно покатившись по растрескавшемуся асфальту Улицы к массивным эстакадам межштатной трассы, которая унесёт её за тысячи миль от этого проклятого города.

Я не шевелился, пока задние габариты «Галены» окончательно не скрылись за поворотом, поглощённые серым смогом Арройо.

Я повернулся, вернулся в дом и запер засов. Тишина, прежде царившая в гостиной, теперь казалась тяжёлой и удушающей.

Я прошёл в свою спальню и сел на край матраса. Взглянул на кибердек на столе; нейропорт за ухом отзывался тупой болью. Посмотрел на половицы, под которыми прятался чип с тысячами краденых корпоративных эдди. Наконец, глянул на свои руки, мозолистые от долгих часов отрабатывания ударов по бетону и пустоте в гараже.

Физически я становился сильнее, за декой – быстрее. Но я не был каким-нибудь тяжеловесным соло, способным одним ударом сломать человеку челюсть, и уж тем более не был легендой, вскрывающей армейский ЛЁД без единой капли пота.

Па был корпором, и он мёртв. Лео был гангстером, и он мёртв. Джакс мёртв. А теперь уехала и Майя – последний человек, которого я считал другом. Да и с ма я почти не проводил времени.

Впервые за четырнадцать лет жизни, несмотря на бесконечные связи Сети и миллионы душ, запертых в Найт-Сити, я остался абсолютно, совершенно один.

http://erolate.org/book/2535/260962