Готовый перевод A World of Death / Мир Смерти: Глава 5. Харроуфилд

Артур продолжал идти, телега дребезжала позади него по старой грунтовой дороге. До Харроуфилда было не так уж далеко. Может, четыре-пять миль. Меньше, если срезать через поле, но телега этого бы не пережила. Тем не менее, он бывал там нечасто. Странно как-то, если задуматься. Деревня так близко, а он редко туда наведывался. Мира ездила чаще. Грегор тоже, иногда Гарлан. Он всегда оставался при хозяйстве. Так уж повелось. Отец никогда не брал его с собой. Говорил, незачем тащить такую обузу.

Однако те разы, что он ездил, были неплохими. Он помнил, как они шли по дороге с Мирой, она несла одну корзину, он – другую. Благодаря ей это казалось приключением, даже если они просто отвозили яйца или забирали нитки. По дороге они останавливались и спорили, кто дальше кинет камень, или она обманом заставляла его лезть на дерево, чтобы потом посмеяться, когда он не мог спуститься. Ему этого не хватало. Не падения, а того, как она улыбалась, словно неважно, чем они занимаются.

Сам Харроуфилд... ничего особенного. Просто очередная деревня. Чуть больше, чем их ферма, больше домов, больше людей. В основном фермеры, пивовары, дубильщики, повитуха, может, септа. Он не мог вспомнить, была ли там септа или просто часовня. Раньше у него не было причин об этом задумываться.

Потом он вспомнил, что случилось несколько лун назад. Красная Смерть.

Отец рассказал об этом Грегору и Гарлану как-то вечером. Артур полуспал, слушая сквозь стену. На деревню напала банда разбойников. Они убили нескольких мужчин, в том числе одного из пекарей. Затем забрали женщин. Увели их в лес. И те не вернулись. Люди до сих пор шептались об этом, но никто не осмеливался произнести подробности вслух. Одна из женщин была беременна. Ее больше никто не видел.

Артур там не был. Мира – тоже. Слава богам. В тот день она оставалась дома. Он не знал, что бы сделал, если бы ее там не оказалось. Остановить таких людей, когда они уже схватили жертву, было невозможно. И выследить тоже. Возможно, сейчас он бы смог, благодаря новому навыку, но тогда у него не было бы шансов. Ни у кого не было.

Он посмотрел вперед. Дорога немного изгибалась возле лесополосы. Небо было чистым. Он продолжал идти. Дорога тянулась перед ним. Колеса телеги подскакивали и щелкали на твердых участках тропы, но она не разваливалась. Пока что нет. Артур чуть сильнее напрягся, стиснув зубы, когда груз стал давить. Склон был пологим, но руки все равно горели. В голове раздался тихий звон.

+1 Физподготовка

Он закатил глаза. ─ Отлично, ─ пробормотал он. ─ Всего-то надо было чуть спину себе не надорвать.

Телега даже не была перегружена. Всего-то яйца, кувшин молока, да кожа, которую нужно забрать. Груз казался тяжелее, чем должен был, но это была не вина телеги. Он сам был еще слаб. Дополнительное очко всегда помогало, но всего не исправит. Если он хотел выжить в долгосрочной перспективе, ему нужно было оружие. Настоящее. Но пока он не доберется до настоящей стали, придется довольствоваться чем-то другим.

Он посмотрел на свои руки. Мозолистые, немного стертые, но все еще рабочие. [Плотницкое дело] было уже почти на пятерке. Можно попробовать вырезать что-то простое. Может, деревянный меч. Ничего особенного. Просто, чтобы почувствовать. С его перком [Вундеркинд меча] он быстро освоится. Он мог отрабатывать удары вхолостую в лесу или за сараем. Даже если его махи будут неловкими, он будет прогрессировать. Главное, чтобы отец не увидел. Гормон забрал бы меч и сломал пополам, просто из вредности.

Конечно, если он в конце концов хотел настоящий меч, нужны были деньги. Вот в чем была главная проблема. У него их не было. На ферме заработать было негде. Отец ему не платил. Никто не платил. Придется придумать что-то еще. Может, начать делать мебель или инструменты. Продавать их жителям деревни. Скамейки, табуреты, мелочь, которая не отнимает много времени или дерева. Или, может, найти работу у местного кузнеца. Обменивать труд на обрезки. Хотя он сомневался, что его кто-нибудь воспримет всерьез. Можно было бы украсть, но это закончилось бы катастрофой. Его поймают, выпорют или еще чего похуже. Он вернулся бы туда, откуда начал, или оказался бы закопанным за забором.

Он потянул телегу чуть быстрее, но снова замедлился, когда ноги начали ныть. Ему нужен был план действий после того, как он разберется с поручениями. Сегодня список был длинный, но после этого он начнет отлучаться чаще. Пребывание на ферме ничего ему не давало. Он не станет сильнее, кормя кур и чистя корыта. Ему нужно тренироваться. Ему нужно качать характеристики. Ему нужно выбраться. Не прямо сейчас, но скоро. Деревня – это начало. А потом, возможно, следующий город. Может быть, Росби. Куда-нибудь, где дороги ведут дальше полей и заборов.

[Кулинария] и [Плотницкое дело] прокачивать было достаточно легко. Он мог чаще помогать матери, не вызывая подозрений. Каждый раз, когда он помешивал горшок или вырезал доску, он прогрессировал. Медленно, но прогрессировал. С фехтованием будет сложнее, но он справится. А [Следопыт] уже работал сам по себе. Этот навык почти не требовал усилий. Даже сейчас, не задумываясь, он мог посмотреть вокруг и увидеть приметы. Заячьи следы. Беличьи отпечатки. Прошлой ночью здесь пробегала лиса. Он знал это по форме, темпу, глубине следов. Это было похоже на чтение книги, которую он не изучал, но все равно понимал. Этот навык до черта хорош. Почти как читерство.

Он снова посмотрел на поле и вздохнул.

─ Мне нужно выбраться отсюда... мне и Мире, ─ сказал он шепотом. Даже если он в итоге станет всего лишь очередным наемником, это все равно будет лучше. Лучше, чем чахнуть под пятой Гормона.

Артур достиг окраины Харроуфилда и немного замедлил ход телеги. В деревне не было толчеи, но и мертвой ее не назовешь. Несколько человек двигались по главной тропе, некоторые стояли у своих домов, другие несли узлы или работали у дверей. Он миновал старика, тащившего мешок через плечо, – Харюс Горс, как он почти наверняка знал. Старик быстро взглянул на него, но ничего не сказал. Неподалеку двое парней складывали тюки сена. Один из них... может быть, Нед Тиллер... выпрямился, увидев Артура, и уставился на него, словно не был уверен, что видит правильно. Пара женщин дальше по переулку разговаривали возле небольшой ткацкой мастерской. Одна из них подняла голову. Артур подумал, что это может быть Эллен Уивер, хотя ее волосы были убраны назад, и с такого расстояния он не мог сказать точно.

Это продолжалось.

Куда бы он ни шел, люди смотрели. Недолго. Всего секунду-две. Некоторые наклоняли головы, будто пытались вспомнить, где его видели раньше. Другие просто слегка хмурились. Одна девушка, он подумал, что это Бесс Клэй, даже не отвела глаз. Она просто наблюдала, как он проезжает мимо, словно он выполз из леса.

Артур вздохнул.

«Боги, я не настолько плох, – подумал он. – Что, они думают, у меня серая хворь, что ли?»

Он продолжал двигаться, пока не достиг центра деревни. Посреди площади стоял каменный колодец, веревка аккуратно свернута рядом. Он припарковал телегу поблизости и взял момент, чтобы потянуться. Руки отваливались, а ладони, казалось, начинали распухать. Он снова огляделся. Все еще не знал, где дубильщик. Но это маленькое место – далеко быть не должно. Наверное, просто нужно спросить кого-нибудь, или идти на запах мочи.

А пока что ему просто хотелось воды.

Он подошел к колодцу, потянул веревку и поднял ведро. Оно было не тяжелым. Он схватил жестяную кружку, висящую на крючке, зачерпнул воду и поднес к губам. Вода была холодной и вкусной. Лучше, чем та, что у них на ферме. Он выпил кружку целиком, снова наполнил ее и на этот раз пил медленнее.

В этот момент позади него раздался голос.

─ Артур?

Артур обернулся и увидел ту, от кого его прежний «Я» абсолютно точно упал бы в обморок от волнения.

Элси Таннер.

Сердце слегка ёкнуло. Она выглядела точно так, как он ее помнил: длинные рыжие волосы, перехваченные полоской ткани, бледная кожа, которая, казалось, никогда не загорала, тонкие руки, узкие плечи. Она совсем не изменилась. Все тот же маленький нос, мягкие губы и большие зеленые глаза, которые будто впивались в тебя. Ее голос не стал более низким или жестким, как у многих других деревенских девушек. Она все так же говорила мягко и спокойно.

Артур моргнул и рефлекторно активировал [Оценка].

────────────────────

МЕНЮ СТАТУСА

────────────────────

Имя: Элси Таннер

Класс: Подмастерье Дубильщика

Происхождение: Королевские земли

Возраст: 16

Уровень: 2

Нераспределенные очки характеристик: 0

Звания: [Нет]

────────────────────

БОЕВЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ

────────────────────

Сила: 4

Ловкость: 6

Выносливость: 5

Интеллект: 6

Восприятие: 5

Удача: 4

────────────────────

ПЕРКИ

────────────────────

[Привлекательность]

Ты достаточно красива, чтобы люди обращали внимание, даже когда ты не стараешься

Это упрощает общение, и перед тобой открываются двери, которые для других остались бы закрытыми

[Миролюбивый нрав]

Ты излучаешь мягкую энергию, благодаря чему кажешься безопасной, доброй и достойной доверия

[Ловкие руки]

У тебя проворные пальцы, идеально подходящие для того, чтобы продевать нитку в иголку, вязать узлы и для всего, что требует легкого и точного прикосновения

────────────────────

НАВЫКИ

────────────────────

[Обработка кожи] (8/100) (Новичок)

[Кулинария] (14/100) (Подмастерье)

[Уборка] (12/100) (Подмастерье)

[Шитье] (6/100) (Новичок)

[Уход за животными] (5/100) (Новичок)

────────────────────

ИСТОРИЯ

────────────────────

Элси Таннер — единственная дочь деревенского дубильщика, и большую часть жизни она помогала сдирать шкуры и кипятить щелок. Она тихая, добрая и держится скромно, редко говорит, если к ней не обращаются. Несмотря на ее застенчивость, многие деревенские парни были влюблены в нее, пока ее отец не дал ясно понять, что никто ее не тронет, если не хочет, чтобы им содрали кожу с лица. Она избегает конфликтов и часто остается незаметной. Она знает Артура с детства, но они редко разговаривали из-за ее строгого воспитания и его братьев-защитников.

_____________________________

«Черт побери...» – подумал Артур, переводя взгляд обратно на настоящую Элси перед собой. «Элси, чертова Таннер. Как, черт возьми, я мог забыть? Ее фамилия же буквально Дубильщик!!!»

Он чуть не хлопнул себя по лбу. Она была дочерью дубильщика. Неудивительно, что старик отправил его с этим поручением. Гормон знал, что ее братья постоянно доставали его, когда он рос. Это было сделано намеренно. Это был расчет. Старый козел.

─ Проклятый старик, ─ пробормотал он себе под нос.

─ Что, прости? ─ спросила Элси, слегка наклонив голову, с немного растерянным выражением лица.

─ Ничего, ─ поспешно ответил Артур, немного выпрямившись и глядя ей в глаза. ─ Рад... рад тебя снова видеть.

Элси моргнула, затем ее лицо немного просветлело. ─ Я слышала, ты был на пороге смерти, ─ сказала она. ─ Осенняя лихорадка чуть не свела тебя в могилу, я так рада, что это оказалось неправдой!

Артур махнул рукой. ─ Да, это немного преувеличено. Я в порядке. Хорошо восстановился.

Она улыбнулась – мягкая, искренняя улыбка, которая ей очень шла. ─ Это хорошо. Мира выглядела очень печальной, когда я видела ее в последний раз. Почти ничего не говорила.

Артур кивнул. ─ Она ухаживала за мной. Следила, чтобы я ел, помогала ходить, когда я не мог. Честно говоря, только благодаря ей я сейчас на ногах.

Элси оглядела его, смерив с ног до головы. ─ Что ж, выглядишь ты здоровым.

Артур фыркнул. ─ Я так себя не чувствую. Если бы я сейчас не опирался на этот колодец, то, наверное, упал бы.

Элси хихикнула, прикрыв рот рукой, а затем опустила ее. ─ Ты не изменился.

Они немного поболтали о пустяках. О погоде. О загруженности ее отца. Она сказала, что Мира заходила пару дней назад, чтобы купить нитки. Артур упомянул, что Гормон свалил на него все дела сразу, и это снова вызвало у нее тихий смех.

Наконец она склонила голову. ─ Так что привело тебя в город?

Артур кивнул в сторону телеги. ─ Привез молока и яиц для твоего отца. Взамен он должен дать мне кожу.

Лицо Элси озарилось. Улыбка стала шире, она шагнула вперед, неожиданно протянула руку и схватила его за ладонь. ─ Идеально. Я тебя провожу.

Артур моргнул и посмотрел на их руки. ─ Элси... люди смотрят.

─ И что? ─ сказала она, озорно улыбаясь.

─ Мне как-то не хочется, чтобы мне тут набили морду твои братья, ─ ответил он.

Она отмахнулась. ─ Они не тронут тебя. Не если я рядом.

Артур поднял бровь. ─ Настолько уверена?

Она слегка пожала плечами. ─ Мы давно не виделись. Будет приятно наверстать упущенное. А теперь пошли.

Он долго выдохнул, закатил глаза и снова взялся за рукоятку телеги. ─ Ладно, настырная ты.

Она снова хихикнула, уже повернувшись и направляясь вперед. Артур последовал за ней через площадь, сердце стучало быстрее, чем ему хотелось. Он постоянно напоминал себе, что это прежний Артур был влюблен в эту девушку, а не он сам, хотя она, безусловно, была милой, пусть и не с такими формами, как у Миры. Честно говоря, он был удивлен, что она еще не замужем, он был уверен, что большинство девушек ее возраста уже обручены или по крайней мере на выданье. То, что она до сих пор одна, было маленьким чудом.

Пока они шли, Элси пододвинулась ближе, встав прямо рядом с ним, так что их руки соприкасались. Артур ничего не сказал, но чувствовал взгляды. Он огляделся, проходя через деревенскую площадь, и, конечно же, несколько знакомых лиц с любопытством смотрели на них издалека. Рослин Тиллер стояла, уперев руку в бок, возле прилавка пекаря, шепча что-то Тише Горс. Обе были хорошенькими: у Рослин золотистые волосы и мягкие щеки, у Тиши — формы и шоколадно-коричневые волосы, — но они также были одними из самых скверных людей, которых он знал. Вечно сплетничали, постоянно хихикали за спиной у других. Они дразнили его за болезненность, особенно когда рядом были его братья. Однажды Рослин «случайно» пролила на него воду, когда он проходил мимо колодца. С тех пор они не разговаривали. И теперь они шептались и ухмылялись, видя, как он идет с Элси.

─ Черт, ─ пробормотал Артур себе под нос. ─ Надеюсь, они ничего не скажут. Если донесут моим братьям, мне влетит.

Элси либо не заметила, либо ей было все равно. Она улыбнулась и снова заговорила, голос ее был, как всегда, мягким и жизнерадостным. ─ Несколько дней назад приезжал торговец, ─ сказала она. ─ У него были самые красивые платья, которые я когда-либо видела. Синие и зеленые, а на одном сзади были маленькие серебряные пуговицы. Но отец даже не посмотрел. Сказал, что мы не будем тратить деньги на то, из чего я вырасту или испорчу на работе.

Артур неопределенно хмыкнул в ответ, слушая вполуха, пока оглядывался в поисках братьев Элси. Он их еще не видел, но это не значило, что их нет поблизости. Он также следил за тем, кто еще наблюдает. В основном, пожилые люди, несколько младших парней и еще пара девушек из деревни, которых он не узнал. Однако больше никто ничего не сказал, и он продолжал идти.

─ Твои братья в порядке? ─ спросила Элси после паузы.

Артур усмехнулся. ─ Все такие же придурки.

Элси снова хихикнула и легонько подтолкнула его плечом. ─ Нельзя так говорить.

─ Но это правда.

Они вышли с главной площади и продолжили путь по узкой тропинке, которая слегка изгибалась на восток, к окраине Харроуфилда. Дом Элси находился сразу за последним рядом коттеджей, огороженный простым деревянным забором. Это было скромное, как и все остальные, но ухоженное место. В огороде перед домом росли овощи, земля была вспахана и аккуратна, а в стороне стояли два небольших строения – одно явно использовалось для дубления, с темными пятнами на дереве, а другое, вероятно, было сараем. Несколько кур клевали зерно возле калитки, которая скрипнула, когда она ее открыла.

─ Просто занеси молоко и яйца в главный дом, ─ сказала она, распахивая калитку пошире. ─ Никого нет дома. Я принесу тебе кожу. Отец хранит ее в рабочей мастерской.

Артур кивнул. ─ Хорошо.

Он протолкнул телегу через калитку, по узкой утоптанной тропе, и направился к дому. Входная дверь была чуть приоткрыта, поэтому он проскользнул внутрь и осторожно прошел через маленькую главную комнату. Там пахло травами, кожей и чем-то резким – возможно, уксусом. Он нашел кухонный стол и поставил корзины, проверив каждую, чтобы убедиться, что ничего не разбилось. Кувшины с молоком были привязаны как следует. Он выдохнул и вышел обратно, оттащил телегу в сторону, прежде чем прислониться к ней. Ноги болели, руки чувствовались так, словно он таскал камни, а голова все еще была немного затуманена от долгой ходьбы. Он сделал несколько глубоких вдохов и позволил себе отдохнуть.

Через минуту он взглянул в сторону дубильного сарая, но не увидел Элси. Он нахмурился. ─ Куда она подевалась?

Он подождал еще немного, затем подошел обратно к дому и распахнул дверь шире. ─ Элси?

Ответа не последовало.

Он прошел немного дальше, оглядываясь. Все еще нигде ее не видно.

─ Элси? ─ позвал он снова, чуть громче.

─ Я здесь, ─ раздался ее голос, слабый, но отчетливый. ─ Заходи.

Уши Артура слегка дернулись. Звук шел из задней правой комнаты. Его перк [Острый слух] легко активировался. Он пошел на звук, прошел по узкому коридору и остановился у открытой двери сбоку. Он помедлил, а затем вошел внутрь.

Она была там.

На кровати.

Совсем без одежды.

По крайней мере, кожа тоже лежала на кровати.

─ Черт... ─ автоматически вырвалось у Артура.

────────────────────

ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО

────────────────────

[Задание: Приступить к работе] – ВЫПОЛНЕНО

Описание:

Твой отец дал тебе список.

Ты выполнил чертов список. Каждое, мать его, задание.

Выполненные задачи:

✓ Нарубить и сложить дрова

✓ Проверить ловушки и разделать кролика

✓ Отчистить корыто

✓ Убрать в курятнике

✓ Повесить заново калитку

✓ Помочь сбить масло

✓ Доставить яйца и молоко в Харроуфилд

✓ Выменять у дубильщика пригодную кожу

──────────────

ПОЛУЧЕННЫЕ НАГРАДЫ:

+1 Выносливость

+1 Сила

+1 Жетон Иного мира

+50 XP

Небольшой прирост Репутации: Жители Харроуфилда

__________________________________

«Ну, это мило...» – подумал он с мрачным видом.

#

http://erolate.org/book/2648/276826