Глава 13. Воспитанник
Среди аристократии континента Вестерос была распространена весьма своеобразная традиция воспитания чужих детей.
Великие лорды обменивались сыновьями и растили их в своих замках, чтобы укрепить связи и выстроить доверительные отношения.
Разумеется, в этом также крылся тонкий намек на обмен заложниками.
Однако Роберт и Эддард явно подпадали под первый случай.
Один из них был родом с Севера, другой — из Штормовых земель, но оба они выросли в Долине.
Они стали близки, словно родные братья.
Их приемным отцом стал лорд Джон Аррен из Долины.
Одной из причин восстания против дома Таргариенов стало то, что Эйерис приказал лорду Аррену выдать обоих воспитанников, чтобы вырвать угрозу с корнем, но лорд наотрез отказался повиноваться.
И хотя Эддард окатил Роберта холодной водой, сбив с него пыл, это ничуть не вбило клин в их дружбу.
Но окружающие видели ситуацию иначе.
Взять, к примеру, лорда Хостера Талли, хозяина этого самого Риверрана.
Их великое дело по свержению драконов еще не было завершено.
Пусть после смерти Рейегара исход войны, казалось, был предрешен.
Королевская Гавань еще не пала, осада Штормового Предела не была снята, а южный Простор и Дорн по-прежнему выступали на стороне Таргариенов.
В столь щекотливый момент среди своих ни в коем случае не должно было вспыхнуть раздоров.
Поэтому он подошел с кубком вина в руке и заговорил:
— Эддард, мы только что пережили грандиозную битву. Воинам нужен отдых, а запасы провизии требуют пополнения. Власть Таргариенов сейчас — словно полуразрушенный замок. Достаточно лишь одного хорошего пинка, чтобы все рухнуло.
Лорд Хостер изящно предоставил Роберту путь к отступлению.
Дом Талли тоже должен был стать непосредственным выгодоприобретателем этого восстания.
Старшая дочь Хостера выйдет замуж за лорда Севера Эддарда, а средняя — за лорда Долины Аррена.
Эддард и Роберт были близки как братья.
К тому же оба они — воспитанники лорда Аррена. Трудно было даже вообразить более удачный и выгодный брачный союз.
А лорд Аррен был в преклонных годах и не имел наследников.
Спустя пару десятков, а то и десяток лет Долиной будет править его средняя дочь.
Слово «незыблемость» даже близко не описывало то положение, которое займет дом Талли в грядущие десятилетия.
Разумеется, при условии полного свержения династии Таргариенов!
Когда Хостер закончил, Эддард кивнул. Он и вправду слишком торопил события.
— Я сам отправлюсь снимать осаду со Штормового Предела. Раз Рейегар привел войска с юга, возможно, Лианна...
— Эддард, Штормовой Предел — мой дом, и отправляться туда должен я. И спасать моего никчемного младшего брата тоже должен я. А Лианна — моя невеста!
Роберт прервал слова Эддарда на полуслове.
Казалось, он только что вспомнил, что Лианна — его нареченная, и, что случалось крайне редко, отставил в сторону кубок с вином.
Заметив, что напряжение между ними спало, Хостер окинул взглядом шумную толпу в зале, шагнул ближе и понизил голос:
— Послушай меня, Роберт. Ты должен повести армию и взять Королевскую Гавань. После того как мы свергнем Таргариенов, нам понадобится новый король. И этим королем должен стать ты!
— Я?
Роберт с изумлением уставился на Хостера. Он выглядел так, будто его огрели чем-то тяжелым по голове — весь обмяк и растерялся.
— Нет, нет! Из меня не выйдет короля. Пусть... — Роберт перевел взгляд на своего лучшего друга Эддарда. — Эддард, ты будь королем!
Эддард промолчал, лишь бесстрастно посмотрел на него.
Хостер вновь заговорил:
— Только ты, Роберт. Твоя бабушка — Рэйелла Таргариен, а сам ты — предводитель восстания. Никого более подходящего просто нет!
Роберт сглотнул, инстинктивно собираясь отказаться.
Внезапно снаружи раздался громогласный голос глашатая:
— Лорд Киван Ланнистер прибыл!
Это объявление мгновенно заставило умолкнуть весь зал.
Сотни голов разом повернулись к дверям. Внутрь вошел крепко сложенный знатный мужчина средних лет с золотистыми волосами.
Его лицо выражало гордость, а на плечах красовались роскошные, изысканные доспехи.
На броне был выгравирован золотой лев.
Киван Ланнистер приходился младшим братом Тайвину Ланнистеру.
И одновременно являлся его верной правой рукой.
— Даже Ланнистеры явились. Похоже, правлению Таргариенов и впрямь пришел конец, — тихо проговорила знатная девушка с каштановыми волосами.
Это была дочь Хостера, Кейтилин Талли, а по совместительству — невеста Эддарда.
Рядом с ней сидела ее младшая сестра Лиза.
Обе они унаследовали рыжие волосы и зеленые глаза.
В этот момент в зале присутствовали лорды статусом не ниже виконта. Графов было пруд пруди. Одних только верховных лордов собралось трое!
Киван держался надменно, не смотря по сторонам, словно все эти сидевшие внизу люди не были достойны даже его взгляда.
Его интересовали лишь трое человек, восседавших во главе стола.
— Достопочтенный лорд Баратеон, лорд Талли, лорд Старк. От имени Ланнистеров из Утеса Кастерли я приветствую вас.
«Ланнистеры», — подумал Роберт.
Роберт прищурился и шагнул вперед:
— Я смотрю, у Ланнистеров отличный слух. Узнали, что я убил Рейегара на поле боя, и тут же примчались!
В его тоне сквозила откровенная провокация, и знатные вассалы в зале мгновенно разразились громогласным хохотом.
Пусть здесь и собрались аристократы, но в большинстве своем это были грубые вояки.
Их смех был шершавым, словно наждачная бумага, способная содрать кожу с лица Ланнистера.
Но этот Ланнистер, очевидно, был не из робкого десятка и под всеобщий хохот сохранял абсолютное хладнокровие.
Киван даже не взглянул на аристократов за своей спиной. Вместо этого он звонко произнес:
— Ланнистеры обладают не только острым слухом, но и острыми когтями. Сорокатысячная армия Утеса Кастерли уже в пути и готова взять Королевскую Гавань для сил сопротивления!
Сорок тысяч!
Услышав эту цифру, все погрузились в молчание.
Сорокатысячная армия, без сомнения, была чрезвычайно весомым аргументом.
Если они примкнут к ним, победа практически гарантирована. Но если они решат поддержать Таргариенов, то и без того прояснившаяся ситуация вновь покроется мраком.
К тому же стратегическое положение Западных земель было крайне важным. Золотой Зуб, который они удерживали, легко защищать и невероятно сложно взять штурмом.
Если Ланнистеры перейдут на сторону Таргариенов, повстанцы окажутся зажатыми между двух огней.
— И каковы же ваши условия? — шагнув вперед, спросил Хостер.
Уголки губ Кивана слегка приподнялись, и он взял из рук оруженосца шкатулку.
На ней были вырезаны прекрасные узоры — уже сама по себе шкатулка стоила целое состояние.
У некоторых неотесанных лордов даже глаза на лоб полезли при виде такой роскоши.
Если уж шкатулка так великолепна, то насколько драгоценным должно быть сокровище внутри!
Однако когда шкатулку открыли, из нее достали всего лишь письмо.
Оно было запечатано золотой сургучной печатью.
В этот сургуч была добавлена настоящая золотая пыль.
Роберт подал знак стоявшему рядом свите, и тот передал письмо ему в руки.
Он сломал печать и развернул пергамент.
Хотя стоявший рядом Хостер тоже сгорал от любопытства, заглядывать через плечо Роберта было бы ниже его достоинства.
Впрочем, он и так догадывался о содержании письма.
Скорее всего, там предлагалось Роберту взять в жены дочь Тайвина.
При мысли об этом Хостер почувствовал укол досады.
Его средняя дочь, Лиза, ни в чем не уступала ни одной девице Семи Королевств.
К несчастью, еще в юности она лишилась невинности с его воспитанником. Иначе он тоже мог бы попытаться выбить для своей дочери место королевы.
И пока Роберт еще читал послание, снаружи вновь раздался голос глашатая:
— Лорд Уолдер Фрей из Близнецов прибыл!
http://erolate.org/book/39/1783
Готово:
