Готовый перевод Starting as Cipher-The Flame-Chaser Identity System / Начало как Цифер — система идентификации «Охотник за пламенем»: Глава 29: Подземная река и первая встреча с Чёрным Рыцарем

— Дауглас? Он разбирается с мелочью. Не волнуйтесь, скоро вернётся, — небрежно сказал Фейдрик.

— Правда? — Цифер переключила внимание на погребальную камеру. «Место огромное, может, дары хранятся не в гробу?»

Она приложила указательный и средний пальцы к стене и пошла по периметру. В дальнем правом углу её кошачьи уши дёрнулись, уловив слабый звук текущей воды.

— Эй! Я что-то слышу! Может, тайная комната?

— Тайная комната? — Ария заинтересовалась и подошла. Цифер надавила на стену, но ничего не произошло.

Когда Ария оказалась рядом, пол под ней внезапно сдвинулся. Испугавшись, она прыгнула вперёд, но, приземлившись рядом с Цифер, пол под обеими обрушился, и они провалились в темноту.

За стеной был не тайник, а дыра, ведущая к подземной реке.

Цифер среагировала мгновенно. Она могла бы выпрыгнуть, как при уклонении от ловушек, но, увидев растерянную Арию, отбросила эту мысль.

Она схватила Арию за запястье одной рукой, а другой вцепилась в край пола. Сцена напоминала классику кино: герой, цепляющийся за край обрыва одной рукой, отчаянно держит любимого человека другой.

Обычно такие сцены заканчиваются тем, что герой теряет хватку, или любимый жертвует собой, разжимая руку после слёзного прощания, и падает в пропасть.

Но Цифер, падая, уже оценила, какие участки пола казались рыхлыми, а какие — прочными. Она схватилась за самый надёжный. Поддерживая свой вес одной рукой, она легко подтянула Арию.

Цифер фыркнула про себя: «Эти клише случаются, потому что герои недостаточно сильны». Даже если бы Ария упала, Цифер с Божественной Скоростью догнала бы её в миг.

Ария выбралась, и Цифер без труда последовала за ней. Фейдрик подбежал, облегчённо вздохнув, но тут же сказал: — Надо уходить. Это место вот-вот рухнет.

Цифер заметила, что один из четырёх столбов, поддерживающих зал, покрылся трещинами.

«Какое паршивое строительство», — подумала она. Троица быстро отступила по знакомому пути.

Проходя мимо брошенного Даугласом сундука, Цифер небрежно подхватила его.

Но, добравшись до Т-образного перекрёстка, они обнаружили, что путь завален тоннами обломков.

Теперь выбор был сложным: взять правый путь и надеяться на выход или вернуться в зал, прыгнуть в дыру и бежать по реке.

Фейдрик решительно выбрал второе: — За мной!

Бегущий назад, он начал заклинание, хлопнув в ладоши. Невидимая волна распространилась, и вокруг них появились белые светящиеся нити.

Перьевой Пад, заклинание 1-го круга Школы Трансмутации, делал их лёгкими, как перья, нейтрализуя ускорение от гравитации. Они спускались медленно и плавно.

Фейдрик наложил Свет на свой посох, ставший основным источником света.

Куски падающих камней обгоняли их, но щит Фейдрика легко отражал обломки.

Цифер видела лишь слабый контур полусферического барьера, когда камни сталкивались с ним.

«Магия… это потрясающе», — подумала Цифер, всё больше очаровываясь магией этого мира.

Многие ассоциируют магию с огненными шарами или ледяными копьями, но здесь её применение выходило далеко за рамки боя, почти становясь синонимом всемогущества.

Ария обеспокоенно сказала: — Как там Дауглас один?

Фейдрик ответил: — Не волнуйся, у этого парня девять жизней. Он справится.

Цифер проворчала: — Почему подземелья всегда стоят, пока их не исследуют, а потом рушатся?

Это не было совпадением. Ловушки, активированные Цифер, дестабилизировали структуру. Божественные Удары Арии в камере, насыщенной Отрицательной Энергией, нейтрализовали её, делая стены хрупкими. Это и вызвало обрушение.

После трёх-четырёх минут падения они «приземлились» в подземную реку.

Река оказалась глубже, чем думала Цифер. Она мгновенно ушла под воду. Поверхность казалась спокойной, но подводные течения были мощными, словно машина толкала её вперёд.

Даже сильнейший пловец не выжил бы.

Цифер отпустила сундук, позволив ему утонуть. Благодаря хорошим навыкам плавания и физической силе она вынырнула. Первым делом она увидела барахтающуюся Арию.

Фейдрик же тонул. Цифер видела белую точку — его посох — медленно опускающуюся.

Ария и Фейдрик умели плавать. Фейдрик предлагал плыть к левому берегу, но река оказалась коварнее.

Цифер глубоко вдохнула и нырнула. Она быстро добралась до Фейдрика, обвив его запястье хвостом, затем подплыла к Арии, обхватив её за талию. Держа одного и таща другого, она поплыла к берегу.

На берегу все трое зашлись в кашле. Фейдрик и Ария наглотались воды, а Цифер, вытаскивая их, тоже захлебнулась.

Фейдрик, кашляя, с облегчением сказал: — Фух… было близко… чуть не утонул…

Для мага Ограждения утонуть в реке было бы позором.

К счастью, Даугласа здесь не было. Его тяжёлые доспехи утянули бы его на дно быстрее, чем Фейдрика.

Ария, откашлявшись, задумчиво причмокнула: — Мм~ Вода в реке… довольно вкусная?

Цифер уставилась на неё, выжимая волосы: — Что теперь?

Мокрая одежда была неприятной. Её костюм, как облегающий комбинезон, даже мокрым плотно прилегал, вызывая лишь лёгкий холод.

Выжав хвост, Цифер избавилась от лишней воды. Мокрый хвост ощущался как тяжёлый груз, мешая движению. Теперь она поняла, почему кошки ненавидят купаться.

— Идём вниз по реке, найдём выход, — сказал Фейдрик.

— Минуточку, — ответила Цифер, встряхивая хвост. Балансируя на левой ноге, она сняла правый сапог.

Её изящные пальцы ног инстинктивно сжались. Цифер перевернула сапог, и из него хлынула вода.

Повторив с левым, она хлопнула в ладоши: — Пойдём.

Они продолжили путь. Фейдрик, шедший весь день, выглядел измотанным. Ария и Цифер не устали.

Цифер посмотрела на Фейдрика, думая: «Это физическая подготовка магов этого мира?»

Она не насмехалась, а искренне восхищалась. Её прежнее «я» выдохлось бы через пару часов.

Фейдрик произнёс заклинание и коснулся себя: — Длинный Шаг!

Заклинание 1-го круга Школы Трансмутации делало тело легче, увеличивая скорость и снижая расход выносливости.

Фейдрик, бывший самым медленным, стал самым быстрым.

Цифер не верила глазам: «Это вообще законно?!»

Они шли целую вечность. Одежда Цифер почти высохла от тепла тела, когда впереди появился водопад. Им пришлось пробираться через бурный поток, и одежда снова промокла.

Цифер взглянула на горизонт. Солнце ещё не взошло, но облака отражали предрассветное сияние. Пейзаж напоминал её утренний вид, намекая, что они шли всю ночь и вышли около четырёх-пяти утра.

— Апчхи! — чихнул Фейдрик, потирая нос. Холод и ночной поход, похоже, простудили его. — Определим, где мы, и вернёмся в Каменную Сосну.

Но, сделав несколько шагов, Цифер, поправляя хвост, заметила тёмную фигуру впереди.

Фигура была в чёрных латах с шлемом и чёрным одноручным мечом. Свежие пятна крови блестели на доспехах и клинке, намекая на недавнюю битву. Чёрный Рыцарь, вероятно, направлялся к озеру за водопадом.

Когда троица заметила рыцаря, он тоже их увидел. Он медленно остановился, молча наблюдая.

P.S.: Тот сундук был Мимиком с запертым ртом. Если бы его открыли, он бы укусил — но он уже утонул.

http://erolate.org/book/45/2955