Готовый перевод Three Alpha Princes for an Unwanted Omega / Три принца для нежелательной омеги: Глава 9: Церемония метки

АЙЛА

— Подъём. Пора просыпаться.

Я резко села, сердце бешено колотилось в груди, а простыни запутались вокруг ног. Несколько мгновений я не понимала, где нахожусь.

А затем всё вернулось.

Покои принцев…

Церемония метки.

Моя мать стояла у изножья кровати, скрестив руки на груди и оценивающе осматривая меня.

Она уже была одета в своё лучшее платье. Её волосы были уложены в сложную причёску, а на лице сияла огромная улыбка.

— Хорошо, ты проснулась, — сказала она. — Нам многое нужно сделать, а времени мало.

Я не успела ничего ответить, как дверь распахнулась и внутрь поспешили три служанки, неся в руках охапки ткани и небольшие деревянные шкатулки.

Они тут же принялись за работу: вытащили меня из кровати, сняли тонкую сорочку, в которой я спала, и поставили в центр комнаты, словно куклу, которую готовили для показа.

— Что происходит? — спросила я, и мой голос всё ещё звучал хрипло после сна.

— Церемония метки, — ответила мать так, словно я была глупой. — Сначала тебе нужно принять ванну.

Я опустила взгляд на себя.

Я стояла лишь в нижнем белье, а мои волосы представляли собой настоящий беспорядок.

Служанки наполнили ванну тёплой водой из вёдер, а затем начали добавлять различные ароматические масла. Их запах был настолько сильным, что у меня защипало глаза.

Я забралась в воду и позволила им отмывать меня с головы до ног по приказу матери.

— Не забудьте за ушами, — вмешалась она.

Я чувствовала волны раздражения, исходящие от служанок, пока она распоряжалась ими так, будто была выше их по статусу.

Но они не осмеливались сказать ни слова.

Наконец, после долгого мытья, из-за которого мне казалось, что я чувствую каждую пору на своём теле, мне помогли выбраться из ванны и усадили на стул.

Одна служанка занялась моими волосами, проводя щёткой по прядям, а другая опустилась передо мной на колени и втирала масло в кожу, пока та не начала блестеть.

Третья подняла платье.

Моя мать внимательно осмотрела его, прежде чем одобрительно кивнуть.

Меня помогли облачиться в него.

Ткань была из плотного шёлка, который ловил свет и казался почти серебряным. Лиф украшала вышивка серебряной нитью в виде полумесяцев и звёзд.

Вырез был высоким и закрытым, но спина платья открывалась достаточно низко, чтобы я ощущала прохладу воздуха на коже.

— Оно красивое, — прошептала я прежде, чем успела остановить себя.

Мать фыркнула.

— Оно стоило дороже, чем ты того заслуживаешь. Это точно.

Я прикусила язык.

Служанки продолжили работу в молчании.

Они закрепили мои волосы в сложной причёске из кос и завитков, оставив две мягкие пряди обрамлять лицо. Затем нанесли пудру на мои щёки и покрыли губы чем-то со слабым привкусом ягод.

Когда они отступили назад, я едва узнала себя.

Девушка в маленьком зеркале выглядела как совершенно другой человек.

— Достаточно хорошо, — сказала мать. — Теперь идём. Стая ждёт.

Она схватила меня за запястье и потянула к двери.

Мать шла впереди, её каблуки звонко стучали по каменной дорожке. Она держала голову высоко, словно именно её сейчас собирались представить всем.

Слуги кланялись нам, когда мы проходили мимо.

Оборотни, чьи полы я когда-то мыла, смотрели на меня широко раскрытыми глазами и с плотно сжатыми губами.

Я смотрела только вперёд.

Впереди возвышался великий зал.

Его огромные двери были распахнуты, открывая вид на собравшуюся толпу.

Вся стая собралась здесь.

Сотни оборотней заполнили зал. Они стояли группами вдоль стен, оставляя широкий проход, ведущий к возвышению в дальнем конце.

Альфа Киран сидел на троне, а принцы стояли у основания платформы.

Арес был одет во всё чёрное. Его широкие плечи натягивали ткань одежды, а зелёные глаза внимательно изучали толпу.

Рядом с ним стоял Кассиан. Его серебристо-белые волосы сияли в свете факелов словно ореол.

Деймон находился чуть в стороне, скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован к двери…

Ко мне.

Я чувствовала его взгляд почти как прикосновение.

Мать остановилась у входа.

Она повернулась ко мне и с силой сжала моё плечо, оставляя почти болезненный след.

— Помни, — прошипела она. — Улыбайся. Кивай и не позорь меня.

Затем она отступила, оставив меня одну в дверях.

Толпа повернулась.

Сотни глаз.

Все смотрели на меня.

Я заставила себя двигаться.

Один шаг.

Ещё один.

Проход казался бесконечной дорогой, а моё сердце билось так громко, что я слышала его сквозь шёпот вокруг.

Страх поднимался по моей спине, и мои шаги замедлились.

Я подняла взгляд, отчаянно пытаясь найти хоть кого-то, кто не смотрел бы на меня с ненавистью.

Арес.

Он смотрел прямо на меня.

Его взгляд был сосредоточен на моём лице.

«Смотри только на меня, Айла».

Я вздрогнула.

Мой взгляд заметался по залу.

Никто больше, казалось, ничего не заметил.

«Он только что говорил со мной в голове? Как он это сделал?»

Его губы изогнулись в улыбке, и он слегка кивнул мне.

Я снова пошла вперёд, стараясь смотреть только на него.

Я поднялась на платформу.

Трое принцев разошлись, и я оказалась между ними: Арес справа от меня, Кассиан и Деймон слева.

Жрица шагнула вперёд.

Её голос разнёсся по всему залу.

— Представляем Айлу, дочь Бренны, избранную истинную пару сыновей Альфы. По воле Луны и перед лицом этой стаи связь скреплена.

Я выдохнула, только сейчас осознав, что всё это время задерживала дыхание.

Церемония продолжилась.

Были произнесены необходимые слова.

Я кивала там, где должна была кивнуть, и отвечала там, где должна была отвечать.

Когда всё наконец закончилось, я спустилась с платформы и направилась к краю зала.

Мне нужен был воздух.

Я нашла тихое место возле заднего входа, скрытое от основной толпы тяжёлой занавесью.

Я прислонилась спиной к холодной каменной стене и закрыла глаза, заставляя себя дышать.

— Тёмный цвет тебе весьма подходит. Жаль, что ты отказалась там остаться.

Я открыла глаза.

Передо мной стояла Уиллоу.

Рядом с ней были две её постоянные подруги, и они смотрели на меня так же, как всегда…

Будто я была грязью, которую они случайно соскребли со своих сапог.

— Привет, Уиллоу, — холодно сказала я.

— Посмотри на себя.

Она обошла меня кругом, разглядывая платье.

— Нарядилась так, будто действительно принадлежишь этому месту. Скажи мне, сестра, каково это — отдавать себя сразу троим мужчинам?

Мои руки сжались в кулаки.

В любой другой день я бы постаралась избежать конфликта.

Но сегодня…

Как бы безумно всё ни было, это был мой день.

И даже Уиллоу не сможет его испортить.

— Думаю, ты отлично знаешь ответ, — сказала я. — Учитывая, что ты месяцами грела постель Ареса.

В её глазах вспыхнуло удивление, а затем ярость.

— Ты теперь считаешь себя особенной? Думаешь, только потому, что Лунная богиня выбрала тебя, ты лучше меня?

— Я думаю, — медленно произнесла я, — что тебе стоит найти занятие получше, чем постоянно играть роль злой девочки. Честно говоря, смотреть и слушать это уже утомительно.

Подруги Уиллоу ахнули.

Её лицо покраснело.

— Ты, жалкая маленькая…

— Уиллоу.

Мы обе повернулись.

Деймон стоял в нескольких шагах от нас, скрестив руки на груди. В его янтарных глазах отражалось холодное веселье.

— Тебе разве не стоит быть где-нибудь ещё? — спросил он.

Уиллоу открыла рот, но не смогла ничего сказать.

Она бросила на меня последний полный яда взгляд и развернулась, уходя вместе со своими подругами.

Деймон проводил их взглядом, затем посмотрел на меня.

— Значит, маленькая Омега наконец-то показала когти, — сказал он, и уголок его губ приподнялся.

Я встретилась с ним взглядом.

— Твоя привычная роль обидчика начала утомлять.

Глаза Деймона расширились, а затем он запрокинул голову и рассмеялся.

Этот звук будто прошёл через всё моё тело, согревая меня до кончиков пальцев.

Его янтарные глаза потемнели, когда он задержал на мне взгляд.

— Пора танцевать, — тихо сказал он. — Ты бы…

— Так вот где ты была.

Голос Ареса перебил его.

— Я уже начал думать, что ты сбежала, Айла, — усмехнулся он.

Он всегда усмехался.

Будто у него была какая-то личная шутка, понятная только ему одному.

— Нет, я просто решила немного отдохнуть, — пискнула я.

О, Лунная богиня…

Это снова происходило.

Каждый раз, когда Арес говорил со мной, мои чувства будто переставали мне подчиняться.

— Брат, надеюсь, ты не против, но теперь я украду её у тебя.

Арес встал перед Деймоном и протянул мне руку.

Я взглянула на Деймона, но он отвернулся, прочищая горло.

Я вложила свою руку в руку Ареса, и он увёл меня на танцпол.

Он обхватил меня за талию и прижал к своей груди.

— Надеюсь, мой брат вёл себя хорошо, — прошептал он.

— Эм… да, он был вполне сносным, — выдохнула я.

— Хорошо, — тихо произнёс он.

Жар поднялся к моим щекам.

Я хотела спросить его, как он смог говорить со мной.

Я не знала, что оборотни могут передавать мысли или слова через разум.

Я уже собиралась заговорить, когда услышала резкий крик.

А затем почувствовала, как что-то холодное и влажное растекается по моей спине.

Я обернулась.

Передо мной стояла девушка.

В её руке был пустой бокал из-под вина.

Пустой, потому что всё содержимое оказалось пролито на моё платье.

— Ой, мне так жаль. Я не заметила, что ты здесь стоишь, — сказала она высоким голосом.

Но её глаза говорили совсем другое.

По залу начали распространяться тихие перешёптывания и смешки, пока все смотрели на красное пятно, расплывающееся по моему белому платью.

Паника начала сжимать моё горло.

Рука Ареса сомкнулась вокруг моей руки, когда он шагнул ближе, закрывая меня собой.

— Иди со мной.

http://erolate.org/book/4549/450143