Глава 22.


Итак, я совершил ошибку.

Не в первый и, наверное, не в последний раз в своей жизни, но на этот раз я чувствовал себя хуже, чем обычно, вероятно, потому, что в этот раз было больнее. В прошлом, в тех редких случаях, когда Кайл больше думал о том, чтобы выбить из меня дерьмо, чем о вымогательстве, он обычно работал над моим телом и оставлял голову в покое. Кайл был достаточно умен, чтобы оставлять как можно меньше следов, потому что, несмотря на свой рост, не был идиотом. Однако на этот раз я довольно сильно разозлил его и получил удар в глаз.

Но дело не только в Кайле. Не потребовалось много размышлений, чтобы понять, что я стал дерзким. Слишком самоуверенным. Я ослабил бдительность, и жизнь настигла меня и показала, что происходит, когда ты становишься слишком дерзким.

Тебя вырубают, а потом без сознания обнаруживает уборщик десять минут спустя.

Затем ведут в кабинет медсестры, а потом везут в больницу, чтобы проверить, нет ли сотрясения мозга.

Тебя забирает твой отец, которого оторвали от работы, что он ненавидит. Он ужасно волнуется и боится, что с тобой что-то случилось, как это случилось с мамой много лет назад. Я сказал ему, что со мной все в порядке, но в глубине души я не был в порядке. Отец мне не поверил, но, поскольку я был в полном порядке, насколько он мог знать, отец позволил мне вернуться к статус-кво, где я погрязал в страданиях, которые сам вызвал, в страданиях, которые заслужил.

Потому что стал дерзким.

Я забыл свое место в иерархии средней школы Риган Хиллз, думая, что я стал большим мужчиной, чем был только потому, что начал заниматься сексом. Но это не сделало меня лучше. Я не должен был забывать об этом, и поклялся себе, что никогда больше этого не сделаю.

В течение следующей недели я делал все возможное, чтобы снова стать прежним Райаном Коллинзом, тихим, пугливым ботаником, который никогда не высовывался и не привлекал к себе никакого внимания. Перестал отвечать на сообщения от Кейтлин и Брук, молчал во время моего первого собрания сотрудников Puma Press и не поднимал руку в классе, если только это не было необходимо. Все, кому было не все равно, поняли, что что-то не так, и пытались что-то сказать или сделать. Было трудно избегать Тори, миссис Линн и Надю, но я справился. Я почти удалил свой альбом "Воспоминания о выпускном годе", но не смог нажать на подтверждение.

Пока нет.

У меня были некоторые смутные планы относительно того, что я буду делать дальше. Я мог бы не высовываться до конца года, как всегда планировал, мог бы проявить некоторое смирение. Мог бы оставаться на хорошей стороне Кайла Боумена и избегать его плохой стороны.

Забавно было то, что это даже, казалось, работало. Несмотря на то, что я избегал его, как мог, я все еще иногда видел Кайла, в кафетерии и в коридорах. Он никогда не приходил за мной, никогда не угрожал мне, просто, казалось, наблюдал и улыбался тому, как я убегал от него, как олень от стаи волков. Это было возвращение к тому, как все было раньше, может, даже к тому, как должно было быть, и хотя это не доставляло мне той радости, которая была у меня в последние несколько недель, это, по крайней мере, было бы знакомо.

Я мог бы жить с этим.

Мог бы, если бы самый странный чертов альянс не пришел за мной с другим планом.

***

Это случилось за день до бала «Возвращение домой», и все началось достаточно знакомо. Я только что вернулся домой из школы и сидел за компьютером. Опухоль вокруг моего подбитого глаза наконец-то спала настолько, что я мог довольно сносно видеть, и я почувствовал себя достаточно смелым, чтобы на самом деле подумать о том, чтобы подрочить, но это было не так просто. Не тогда, когда я пытался вернуться к своему мышлению, какими оно было до этого года, пытаясь забыть обо всем, что произошло с тех пор, как я начал обучать Кейтлин. После удара Кайла, у меня начался период воздержания, но я знал, что если хочу, чтобы все вернулось на круги своя, мне придется вести себя так, как раньше.

Когда я понял, что дрочить не должно было быть так сложно, мне стало еще труднее решить, должен ли я был грустить или смеяться, как идиот.

Как и почти месяц назад, мое внимание привлек стук в парадную дверь.

На этот раз я не ожидал доставки, и поскольку был почти уверен, что папа тоже не ожидал доставки, я позволил им продолжить стучать. Стуки стали громче и настойчивее, но я не отреагировал. Если бы это была настоящая чрезвычайная ситуация, я бы достаточно скоро услышал вой сирен.

Когда стук прекратился, я обрадовался и снова сосредоточиться на своем компьютере. Поскольку передергивать стало сложнее и не так весело, как я надеялся, я решил, что лучше вынесу мозги нескольким придуркам в сети, а затем решу, как проведу остаток дня.

Я надел наушники и уже загружал игру, когда почувствовал руку на своем плече.

Я не настолько горд, чтобы соврать, что я не вскрикнул, и даже, возможно, произнес какие-то не совсем достойные слова, выкрикнутые на очень высокой ноте. Однако понятия не имею, какие именно, потому что вид троицы, стоявшей в моей комнате одновременно, был для меня важнее, чем воспоминание о моих криках.

- Ты ведь знаешь, что я знаю, где ты прячешь запасной ключ от дома, верно? - сказала Тори, уперев руки в бедра и глядя на меня так сердито, как никогда раньше. Было ли это из-за того, что я игнорировал ее в течение недели, или из-за того, что она была в моей комнате вместе с Кейтлин и Брук, я не мог сказать, но вида их вместе было почти достаточно, чтобы вызвать новую волну криков.

Нет никаких причин, по которым эти трое должны были быть здесь сейчас, и уж точно не вместе. Тори, моя рыжеволосая лучшая подруга-сорванец, Кейтлин, соблазнительница-брюнетка, и Брук, игривая и стройная блондинка с двумя короткими косичками. У меня был секс с двумя из них, и не могу сказать, что подобный сценарий никогда не приходил мне в голову как дикая фантазия, но если бы я фантазировал об этом (а я не подтверждаю, что это делал), они были бы счастливее и намного менее одеты.

- Ну, это не совсем тот прием, которого я ожидала, - скучающе сказала Кейтлин, откинувшись на моей кровати и уставившись в потолок.

- А чего ты ожидала? Посмотри на него, он прошел через ад! - сказала Брук, подскакивая ко мне и крепко обнимая. Дружелюбно и тепло, в то время когда я не хотел ни того ни другого. Я оттолкнул Брук, и она посмотрела на меня с такой болью, что я подумал, что она вот-вот заплачет.

Как будто я и так уже недостаточно дерьмово себя чувствовал.

- Что вы все здесь делаете?

- Ищем тебя, чтобы узнать, когда ты будешь готов перестать быть придурком, - сказала Тори.

- Я не веду себя как придурок.

- Угу, - надулась Брук.

- Я бы сказала, что он скорее маленькая сучка, чем придурок, если честно, - сказала Кейтлин.

- Звучит верно, - сказала Тори. По последним моим данным Тори ненавидела Кейтлин так сильно, что не согласилась бы с ней, если бы та сказала, что небо голубое, просто из принципа. Так что их совместные действия и согласие дезориентировало и немного пугало.

- Неужели вам, девочки, больше нечем заняться, кроме как третировать меня? – спросил я.

- Возможно, но мы объединились против тебя, потому что хотим, чтобы ты вырвался из этого дерьма, - сказала Тори.

- И... и ты нашла этих двоих, чтобы сделать это?

- Вообще-то... на самом деле это была идея Кейтлин. Я была готова позволить тебе справиться с этим, как ты обычно справляешься с подобными вещами, хотя мне начинал по-настоящему нравиться новый ты. Однако я знаю, что ты добился бы своего и что в конце концов нашел бы свой путь на другую сторону, но она пришла ко мне, и... – тут Тори замолчала.

Я сердито обратила свое внимание на Кейтлин. - Что? Ты не отвечал на наши с Брук сообщения, и мы забеспокоились. Мы хотели найти кого-нибудь, кто знает тебя, дружелюбное лицо, ну или более дружелюбное для тебя, чем наши...

- Эй, я очень дружелюбна, - перебила Брук.

Кейтлин продолжила, как будто даже не слышала: ... так что я поговорила с Тори.

- И рассказала ей? 

- Что? Она не купилась на мой подход "забота о моем наставнике", хотя я чертовски хорошая лгунья, - сказала Кейтлин.

- Подтверждаю, - опять вмешалась Брук.

- Итак, она загнала меня в угол, и, да, я должна была рассказать ей! Мы волновались, черт возьми, и не знали, что делать! - воскликнула Кейтлин, и я удивился, увидев, как она отвлеклась, уставившись в потолок и... она, что  сдерживала слезы?

Тут Тори толкнула меня. - Молодец, придурок! Ты должен был пойти заняться сексом и солгать мне об этом, и это должна была оказаться Кейтлин Пруитт? Думала, у тебя есть какие-то гребаные стандарты!

- Я все еще в комнате, - пробормотала Кейтлин.

- Эй, он и со мной занимался сексом! - воскликнула Брук.

- Да, ну, ты симпатичнее и приятнее, и у тебя более упругая задница, - сказала Тори.

Брук просияла. - О, спасибо тебе! Я действительно пытаюсь...

- Я все еще здесь! - воскликнула Кейтлин.

Тори впилась в меня кинжалами своего взгляда, и не скажу, что они не горели. Она была права, сердясь на меня; она была моей лучшей подругой, а я не рассказал ей ничего из того, что происходило в моей жизни в последний месяц. Я был жадным и заставил ее страдать из-за своей жадности, и теперь чувствовал себя дерьмово. Я знал, что в конце концов это выйдет наружу и что она разозлится на меня, но надеялся, что это произойдет при несколько иных обстоятельствах.

- Прости, - слабо сказал я. - Мне жаль, что я солгал тебе. Мне очень жаль, я ... мне жаль.

Мой голос был слабым, как у наказанного ребенка, и если бы в эту самую секунду в комнате подул сильный ветер, он бы легко сбил меня с ног. Я был близок к тому, чтобы заплакать, что с подбитым глазом вызвало бы адскую боль. Если бы Тори продолжала злиться на меня, я бы, наверное, так и сделал, но ее лицо смягчилось. Она все еще выглядела недовольной, но определенно смягчилась.



http://erolate.org/book/456/40896