Готовый перевод Rise of the Weakest Summoner / Величие самого слабого призывателя: Глава 411 - Путешествие во тьму

- К сожалению, некоторые задержки были не в вашей власти, - прокомментировала Абисс, оказавшись рядом с Астериосом. - И должна признать, что наблюдение за тем, как ваша группа справилась с ними, вдохновляет. В какой-то степени это также… воспоминания. Я не наблюдала за мирскими сущностями так пристально со дня запечатывания.

- Обыденно, да? - Греа фыркнула, скрестив руки на груди.

- Я не хотела обидеть вас этим выражением, - таинственная леди почтительно поклонилась.

- Просто издеваюсь над тобой, - женщина-демон хмыкнула, пренебрежительно махнув рукой. - Готова поспорить, что перед таким могущественным существом, как ты, мы все - ничтожества. Кто может сравниться с тем, кто способен создавать жизнь?

- Я уверена, что большинство из нас, за исключением, может быть, одного человека, более чем хорошо подготовлены к решению подобных вопросов, - задумчиво прокомментировала Сильвия.

Щеки Греа раскраснелись, когда она встретила взгляд Аста, который лишь тихонько хихикнул. Было очень забавно наблюдать, как другие дразнят озорную исследовательницу вместо Тины. Но не это было целью разговора.

- Если оставить вопросы создания жизни на потом, то как обстоят дела с нашей предстоящей экспедицией? - спросил он.

- Во-первых, нам еще нужно привести сюда Фатру, - начала Алтея. - Я уже показала Висенну, чтобы она могла свободно наблюдать за начальными этапами знакомства, которые пройдут наши новые ученики. Моя дорогая подруга без проблем справится с этим сама, вопреки её излишней неуверенности в себе. Это даст нашим новым ученикам достаточно времени, чтобы освоиться в королевстве и узнать все тонкости стипендиальной программы. После нашего возвращения мы вдвоем постараемся научить их всему, что знаем сами.

Висенна вежливо кивнула. - Я благодарна за то, что мне так подробно все показали. А также за честь остаться в вашем логове на время моего пребывания здесь. Это поистине прекрасное место, о котором я буду заботиться, как о своем собственном. Однако у меня есть вопрос…

- Да? - старшая леди-дракон подняла на нее любопытную бровь.

- Я понимаю, что нахожусь здесь в основном для наблюдения, но если представится возможность, могу ли я также принять участие в некоторых этапах программы? - поинтересовалась младшая девочка.

Алтея тепло усмехнулась. - Естественно. Не стесняйтесь вступать в разговор и вносить свой вклад в первые уроки. Ваша роль не запрещает вам общаться с Фатру и остальными. Если вы найдете вопрос или замечание, связанное с обсуждаемой темой, это даже поощряется, чтобы поделиться своими мыслями. При условии, что вы уверены, что это взаимодействие не повлияет на ваши суждения в дальнейшем.

- Я поклялась оставаться беспристрастной и постараюсь сдержать свое обещание, - Висенна сделала элегантный реверанс. - Спасибо за возможность стать свидетелем чего-то уникального.

- Может быть, нам стоит привести сюда твоего товарища? - предложил Астериос. - Возможно, пройдет немного времени, прежде чем мы сможем сделать это снова.

Он был уверен, что на мгновение уловил слабый след гримасы на её безмятежном лице, но решил не обращать на это внимания, чтобы не травмировать девушку. Их ситуация была не из легких, это было очевидно.

- Честно говоря, я не думаю, что Джеллал будет убежден после одного дня. Пусть он сам найдет подходящее время, чтобы присоединиться ко мне. Если этот день придется на время вашего отсутствия, мы ничего не можем с этим поделать, пусть ждет. Если только он сможет связаться с вами через кого-нибудь в этом гнезде, - размышляла она вслух.

- Согласен! Не похоже, чтобы вселенная вращалась вокруг него! - Мирия раздраженно хмыкнула.

Астериос ухмыльнулся и кивнул Висенне. - Хорошо. Уверен, он найдет, через кого с нами связаться. Руси или ученики не собираются проводить в этом царстве каждую минуту. Только Фатру застрянет здесь ненадолго. И ты.

- Давайте позовем её и начнем подготовку, - сказала Алтея.

Без лишних слов они переместились в подземное логово леди дракона. Чтобы не использовать без надобности разрывную способность Аста, они дождались, пока Тина снова присоединится к ним. Руси открыла врата, и Астериос вошел один, так как это должно было быть быстрое приключение - войти и выйти.

Поскольку портал открылся в доме Русилтеи, он сразу же наткнулся на мать девочки. Фатру была готова к отлету, собрав все необходимое. Астериос одолжил ей пространственное кольцо, чтобы было удобно все хранить, и они отправились прощаться с Матерью гнезда.

Похоже, новость уже распространилась, и многие головы повернулись в их сторону, особенно среди молодого поколения. Руфия подтвердила это, когда они встретились с ней. Вызов был завораживающим зрелищем, которое вызвало у кандидатов в ученики еще большее любопытство и волнение.

За последние двадцать четыре часа ритуал и программа наставничества стали горячими темами среди населения, особенно после того, как вызванные вернулись на короткое время, чтобы рассказать о том, как обстоят дела на другой стороне, как она просила. Их радость была очень заразительной, и было трудно заставить их успокоиться. Некоторые не переставали хвастаться полученной аккуратной одеждой, называя её униформой элитных учеников. Один или два наставника даже начали подумывать о том, чтобы ввести характерную одежду, чтобы сделать себя и своих учеников более узнаваемыми.

Поэтому, хотели они того или нет, Астериос и Алтея уже меняли общество малых драконов своим новаторским подходом. Кто-то мог бы возразить, что такие бессмысленные вещи, как униформа и тому подобное, не имеют особого значения, но более умные и мудрые люди понимали, как важны маленькие, медленные шаги. Постепенно их методы, решения, правила и манеры становились все более заметными, и в один прекрасный день они достигли своей конечной цели - превратили систему наставничества в лучшую академическую структуру.

Вопрос был только в том, насколько наставники зациклены на своих старых традициях. Или сколько Джеллалов бродит по королевствам.

Астериос надеялся, что их не слишком много.

Остановившись на несколько минут, чтобы ответить на вопросы обрадованных малышей, и вежливо отказавшись обратиться к истинному дракону в центре поселения, Астериос и Фатру скрылись в более тихой части деревни плавучих камней. Убедившись с помощью Умбры, что поблизости нет чувствительных врагов, он приготовился прорезать ткань пространства.

Это напомнило ему о предыдущем вопросе.

~Я помню, что чувствовал твое возвращение ночью, но мы слишком устали, чтобы обращать на это внимание. Раз уж ты тоже не поднимал эту тему, полагаю, твои выводы не слишком негативны, - сказал он через связь.

~Они не требовали немедленного внимания, - подтвердил Умбра. ~Мне удалось проследить за этим самцом до его конечного пункта назначения, после того как он прекратил поиски. Возможно, я также немного повредил окружающую среду перед нами, чтобы еще больше убедить его в том, что здесь произошла битва между драконами. Тем не менее он вернулся домой, и я обнаружил его логово.

~Спасибо. Мы всегда можем рассчитывать на твою помощь, - Астериос благодарно улыбнулся.

Повелитель Теней глубокомысленно усмехнулся. ~Тем не менее он ничего не сказал остальным о случившемся, что вполне логично, ведь он не хотел бы, чтобы о его неудаче заговорили. Я насчитал в этой системе пещер около десяти истинных драконов, так что гнездо не слишком большое. Я обыскал все вокруг в поисках сущностей, нуждающихся в помощи, но не нашел ни одной, которую уже нельзя было бы спасти. Похоже, этой группе не слишком везло в поисках рабов в течение долгого времени.

~Это хорошо. И отчасти жаль, но мы не можем спасти всех существ, - задумчиво хмыкнул Астериос. ~Тем не менее, это будет проблемой в будущем, ведь даже если он не захочет делиться своими выводами, дракон уже заметил, каким путем иногда идут наши новые друзья. Возможно, когда-нибудь нам придется с этим что-то делать. А пока предупреди Руфию, чтобы она распространила новости. Если сможешь, поделись с ней местоположением. Наставники должны сообщить об этом остальным, проходящим мимо этого региона.

~Как пожелаете, хозяин, - Умбра ушел, чтобы выполнить его приказ.

Еще одна вещь, которую стоит приберечь на потом.

К тому же справиться с целым гнездом было бы нелегко.

Бросив еще один взгляд на Фатру, он открыл проход в логово Алтеи, и они вместе вернулись в Краедорион. Квартет студентов отошел в сторонку, чтобы все обсудить и помочь новоприбывшей освоиться, ведь мама Руси будет делить коттедж с Висенной, поскольку никто из них не возражал.

В конце концов, Астериос знал, что благодаря рассказам его любимой наставницы они привыкли к гораздо более тесным помещениям.

Тем временем остальные члены группы приступили к сбору припасов. Их ждало грандиозное путешествие, поэтому все должно было быть как можно лучше.

Первой их остановкой стала небольшая лавка Эндимиона, которая в последние недели и месяцы заметно расширилась. К услугам старика все чаще обращались авантюристы и путешественники после того, как распространился слух, что он - личный чародей Аста. Эндимион не возражал: он шел своим чередом и позволял давлению публичности смыть с себя следы. Все равно никто не мог заставить его многого добиваться под покровительством лорда, так что опытный чародей сам диктовал условия.

Запасшись множеством полезных сигилов, они навестили своих добрых друзей-эльфов. Разговаривая о всяких пустяках, дуэт отца и дочери завершил техническое обслуживание снаряжения каждого. Поскольку Астериос рассказал все, что мог, о месте их назначения, а Абисс оказалась его создателем, они зачаровали снаряжение на защитные руны и массивы, которые должны пригодиться в сражениях с теневыми сущностями.

Никто не ожидал, что они просто пройдут через темный мир прямо к своей цели без каких-либо насильственных помех. К сожалению, в доме Умбры все было не так, даже если он занимал там довольно высокий пост. Такая мелочь может сработать не в их пользу.

Следующей остановкой стала мастерская Греа. Она привела своего отца, и они тоже просмотрели свой репертуар. Астериос ничего не сказал и молча принял их добрую волю, понимая, что его похотливая возлюбленная должна чувствовать, что ей нужно что-то сделать, чтобы компенсировать свое отсутствие. Он хотел напомнить ей, как важно и полезно все, что они делали, но сдержался, давая Греа возможность не чувствовать себя виноватой.

Около часа они знакомили его с несколькими заклинаниями и приспособлениями, созданными с помощью Заклинателей. Он и девочки приняли все до единой вещицы, поблагодарив семью за все их старания. Большинство безделушек было связано с различными уловками и ловушками, и они действительно могли пригодиться, если нужно было обезвредить кого-то, не причинив ему вреда, то есть собрать информацию или что-то еще. Возможно, силы Умбры не так действуют на обитателей теневого мира, как на чужаков.

После этого дамы отправились решать свои дела в Краедорионе или в своих личных королевствах, пока не настал час их отъезда. Астериос провел это время в медитации, слушая лекции Тии о том, как лучше использовать её энергию на случай, если она понадобится ему не только для себя. Брин не собиралась идти с ними, поэтому им пришлось больше полагаться на его сигилы, заклинания и техники.

К счастью, благодаря тому, что их драконьи узы были тесно связаны с магией призыва, это все еще оставалось возможным. Алтея тоже знала толк в восстановлении. Им придется больше следить за собой, но все будет в порядке, если они будут работать вместе, как всегда. Умбра и Абисс, конечно, помогут, чем смогут.

Скоро настало время заканчивать дела и уходить. Если бы они слишком затянули с этим, то почувствовали бы, что их может остановить еще одна вещь. В последнее время им не слишком везло с неожиданными встречами.

Итак, Астериос вышел из уютного домика Алтеи и огляделся по сторонам.

В подземном оазисе собралось довольно много народу. Он заметил свою мать, родителей и сестру Тины, гильдмастера Суанори со свитой, состоящей из Элли, Труви и Венеры, которую начальство ввело в курс дела, Комитет, Виону, торопливо записывающую что-то в блокнот, Радира с Имадилом и Синтией рядом, Фатру с Русилтеей и Висенной и даже юную Ирелию в полном доспехе.

Помимо зрителей, здесь была сцена.

Снизу поднимался каменный пласт, образуя ровный квадрат с гладкой поверхностью. Поверх него кто-то начертил сложные контуры и снабдил их по краям вкрапленными кристаллами. В ширину все это было как фундамент небольшого дома.

- Что это? - спросил Астериос, подходя ко всем.

- Дополнительная мера безопасности, - ответила Греа, рысью приближаясь к нему вместе с Брин. - Вы собираетесь проникнуть в довольно бурный мир, который долгое время был запечатан. На случай, если что-то захочет протиснуться без вашего прямого разрешения, мы заблокируем ближайшие окрестности пролома и будем держать массив включенным, пока вы не вернетесь.

~Мудрая мысль, - похвалил Умбра.

- Наших общих талантов должно хватить, чтобы остановить любое существо тьмы, которое сможет пробраться на вашу родную планету, мастер, - решительно добавила Брин. - Вы можете рассчитывать на нас. Мы защитим это место во имя вас.

Он подошел ближе и с любовью обнял обеих женщин. - Я знаю, что всегда могу рассчитывать на тебя, где бы и когда бы ты ни была. Тебе не нужно выходить за рамки, чтобы доказать мне это. Тем не менее, спасибо вам всем. Не обременяйте себя слишком сильно, пожалуйста.

- Если только ты пообещаешь следить за собой, - Греа сурово посмотрела ему в глаза.

Астериос провел ладонью по её пунцовой щеке, а другой рукой обхватил талию демоницы и прижал её к себе так, что их губы встретились. Греа застонала ему в рот, когда он грубо кончил на нее, и его рука крепко схватила её за задницу, пока они целовались, тело к телу. Она отстранилась, с трудом дыша, и прижалась лицом к его шее.

- Мне будет не хватать твоих сильных рук… , - прошептала она.

- Недолго, - он поцеловал её волосы. - Ты скоро почувствуешь их на своей коже.

Когда Греа ослабила хватку, Астериос повернулся к Брин и поцеловал валькирию гораздо нежнее, позволяя ей осыпать его любовью в своем собственном темпе. При этом он не переставал водить пальцами по её чувствительным перьям. Они оба получали от этого слишком большое удовольствие.

- У меня будет достойный подарок для вас, когда вы вернетесь, хозяин, - объявила она, когда они расстались.

- Не знаю, боюсь ли я или жду этого с нетерпением, - он покачал головой, тепло улыбнувшись.

Когда они отошли в сторону, Астериос взглянул на Тину.

- Я знаю, что ты собираешься сказать, и это хорошо, - она опередила его, радушно ухмыльнувшись. - Кэти знает, что делать. Они справятся и без меня, даже если все только начинается. Я не останусь. Когда профессора нет, кто-то другой должен поддерживать ежедневный уровень неуместных шуток на привычном уровне.

- Это моя девочка! - Греа хмыкнула и взъерошила ей волосы. - Не забудь отсосать ему как следует для нас обеих!

Синеволосая леди закатила глаза, её щеки раскраснелись. - Это, пожалуй, чересчур, профессор…

Оглянувшись на них, он увидел приближающуюся мать и подошел к ней и семье Тины.

- Не пропускайте приемы пищи, молодой человек! - Киндра отругала его с игривой улыбкой. - Блуждая по неизвестному, враждебному царству, вы не перестаете нуждаться в здоровой пище!

Он хихикнул и обнял её. - Ты же знаешь, они не дадут мне забыть. Особенно Мирия. Я уверен, что она приготовила столько сэндвичей, что нам хватит на целый год. Все они прекрасно сохранились благодаря магии Греа.

- Хорошо, хорошо. Жена, которая с радостью кормит своего мужа - это сокровище. Не забывай обращаться с ней так же, дракон, - она радушно подмигнула ему и позволила повернуться лицом к трио Нобелей.

- Присмотри за моей сестрой, хорошо? - Гвен подняла на него бровь. - Она может быть довольно упрямой, когда речь заходит о чем-то, связанном с тобой.

- Я тебя слышу! - крикнула Тина откуда-то сзади.

- Даю слово, - он кивнул ей и её родителям. - Но в то же время сейчас она сильная девушка. И всегда была такой, если честно. Вам не стоит беспокоиться.

Астериос позволил Тине немного пообщаться с семьей, прежде чем они ушли. Он перебросился парой слов с Комитетом о развитии города, а Суанори поддержала разговор с девушками, затронув тему их нового филиала и гильдмастера Ории, у которого есть все шансы стать таковым в самое ближайшее время. Венера все еще выглядела немного ошеломленной всем происходящим, но никто не мог её винить. Все подробности были вывалены на нее, скорее всего, в течение нескольких часов.

Подойдя к Ирелии, он ответил на её официальное приветствие. - Продолжай усердно тренироваться, чтобы я мог увидеть, насколько ты выросла после нашего возвращения. И не позволяй мальчикам перечить тебе. Некоторые из них просто завидуют или чувствуют угрозу. Покажи им, кто здесь хозяин.

- Я стану лучшим рыцарем на свете, милорд! - девушка ударила по нагруднику. - Спасибо вам за все и удачи в экспедиции!

Имадил и Синтия были заняты оживленной беседой с официальным бардом Долины Драконов, поэтому он не стал их прерывать. Виона, казалось, пребывала в своем собственном мире, записывая фрагменты грандиозной истории, которая, несомненно, однажды захватит все королевство. Он повернулся лицом к своей группе, готовый двигаться дальше по расписанию.

- Вы в порядке, мастер? Мы все уже попрощались с друзьями и семьями, на случай, если это затянется, - Мирия улыбнулась ему, а её хвост радостно заплясал за спиной.

- Да, - он кивнул, подходя ближе, чтобы погладить её милые ушки. - Пора вскрывать.

- Надеюсь, в этом проклятом царстве не творится какая-нибудь временная хрень, из-за которой вам кажется, что прошел день, а нам - год, - Греа фыркнула, подойдя к ним сбоку и бросив взгляд на Абисс.

- Я не настолько могущественна, чтобы влиять на само время, - ответила темнокожая женщина своим обычным тоном. - Это не только самая сложная из Трех Столпов Существования, но и самая опасная. Вряд ли найдется кто-то настолько безумный, чтобы рискнуть вмешаться в само время. Мало кто осмеливается даже изучать его.

- А что за двое других? - спросила Селена, заинтригованная.

- Пространство и Реальность, - ответила Абисс. - Пространство - второе по сложности, а Реальность - самая простая из трех, но это не значит, что она легкая. Её также часто называют материей, поскольку она вращается вокруг превращения одной вещи в другую. Что касается Пространства, то оно встречается редко, но вы можете наблюдать его благодаря драконьим способностям вашего товарища. И немного в магии призыва.

- В любом случае, приятно это слышать, - Греа кивнула сама себе. - Я постараюсь не сойти с ума после того, как месяц не смогу связаться с тобой мысленно, если это случится.

- Ты всегда сможешь почувствовать своего товарища, так что пусть это успокоит твое беспокойное сердце, - Алтея положила руку ей на плечо. - Независимо от расстояния и ограничений.

- Спасибо, - малиновокожая женщина тихо вздохнула. - Тебе лучше уйти, пока я не усомнилась в себе. Я действительно не хочу быть сукой из-за этого.

Астериос украдкой поцеловал её еще раз. - Я тоже тебя люблю.

Все собрались вокруг возвышенной платформы, и только Аст стоял на её вершине. Он глубоко вздохнул и проделал все необходимые шаги, позволяя своей энергии и воле руководить техникой. Потребовалось мгновение, чтобы зафиксировать желаемый пункт назначения, но, почувствовав связь, Астериос ткнул пальцем в невидимое полотно и медленно потащил его вниз.

Все сразу же поняли, насколько сильно это царство давит на него. Продвижение вперед было мучительно медленным и утомительным. По мере того как пролом увеличивался в размерах, из него просачивалась глубокая тьма, казалось, поглощая свет из окружающего пространства. Эсгейры и Заклинатели активировали свои массивы при поддержке Брин. Примерно через три минуты в расщелине могло поместиться обычное человекоподобное существо. Лишь тени клубились над её неровной поверхностью.

- Ничего оттуда не выйдет, - Астериос обменялся взглядами со своими спутниками и оглянулся через плечо. - Будьте здоровы, друзья!

Взявшись за руки, они влетели в нестабильное окно.

Все чувствовали себя так, словно их тела и души тащили в миллион направлений одновременно. Отовсюду слышались ворчание и стоны друг друга, когда они пробирались сквозь вихрь темных теней. Что-то пыталось удержать их, но это не удавалось, их отталкивала драконья энергия, поддерживающая пространственный коридор.

Спустя несколько часов Астериос и остальные вывалились из пролома с другой стороны, спотыкаясь и падая на землю. Все сосредоточились на том, чтобы быстро прийти в себя, а он мгновенно активировал омолаживающее заклинание.

- Я действительно вернулась… - шепот Абисс достиг их ушей, и они подняли головы.

Впервые они смогли заметить следы эмоций на лице женщины с кожей мокко. Её лицо ненадолго расслабилось от удивления, а затем вернулось к своему каменному выражению. Но они не стали долго обращать на это внимание.

Теперь они стояли на чистой черной траве, испускавшей дым того же оттенка, который колыхался под несуществующим ветром. Над ними простиралось такое же темное небо, усеянное фиолетовыми точками. Эти светящиеся точки окрашивали все вокруг в легкий фиолетовый оттенок, позволяя глазам различать части этого мира.

К счастью, не все было только черным.

Здесь были элементы, напоминающие землю, скалы и цветочные образования, но все они были разных оттенков темно-серого. Часто они казались почти абстрактными, испускающими какие-то частицы или дым. Почти все казалось слегка туманным и мутным. Но, насколько они могли судить, все было материальным. Если не обращать внимания на жутковатый состав, это было такое же царство, как и многие другие, только населенное сильными теневыми существами.

Один из них начал собираться прямо за ними.

Астериос и девушки дернулись, когда тьма сгустилась в одном месте и стала расти в геометрической прогрессии. Вскоре клубящийся сгусток возвысился над ними в несколько раз, достигнув высоты двухэтажного дома. Затем он лопнул, окутав их холодным дымом, который, развеявшись, высветил массивную фигуру ворона с фиолетовыми, дымящимися глазами.

- Добро пожаловать в царство Нетернита, - весело произнес Умбра. - Надеюсь, вы захватили с собой закуски, потому что нам предстоит многое увидеть.

http://erolate.org/book/548/49492