Готовый перевод Depraved Noble: Forced To Live The Debaucherous Life Of An Evil Noble! / Развратный дворянин: Вынужден вести распутную жизнь злого аристократа!: Глава 6 Слежка за ядом

Глава 6 Слежка за ядом

Бац!

Дверь распахнулась с громким грохотом, ударившись о стену, когда Кассиус и Люциус вошли в грандиозную библиотеку семьи Холифилд.

Кассиус замер на полушаге, его едкое замечание по поводу драматичного появления Люциуса застряло на губах, стоило ему оглядеть помещение.

Библиотека была великолепна — истинное свидетельство наследия рода Холифилд. Это было огромное, похожее на собор пространство с высокими потолками, расписанными изысканными небесными фресками. Золотистый солнечный свет проникал сквозь огромные витражные окна, отбрасывая цветные узоры на полированный деревянный пол. Воздух был наполнен густым и манящим ароматом старого пергамента и переплетенных в кожу томов.

Книжные полки были вырезаны из темного красного дерева, каждая панель украшена сложными узорами из плюща и мифических существ. Тысячи томов выстроились на полках, их корешки сверкали золотом, изумрудом и багрянцем. К стеллажам крепились передвижные лестницы, их латунные колесики поблескивали в ожидании работы.

В центре комнаты стоял внушительный дубовый стол, усеянный перьями, пергаментом и древними картами. Вокруг него располагались кресла с высокими спинками, обитые бархатом и отделанные золотом. Люстры из кованого железа и хрусталя свисали с потолка, мягким светом озаряя каждый уголок этого необъятного пространства.

Кассиус медленно выдохнул, его губы изогнулись в впечатленной ухмылке.

— Признаю, — сказал он, нарушая благоговейную тишину. — Я не ожидал такого.

Люциус, не теряя самообладания, слегка поклонился:

— Главный особняк не жалеет средств на накопление знаний, молодой господин... Говорят, в этой библиотеке хранятся труды из каждого уголка империи, и некоторые из них — бесценные артефакты.

Кассиус сделал несколько шагов вперед, легко проведя пальцами по краю ближайшей полки.

— Хм. Полагаю, даже у этой моей семейки есть хоть какие-то достоинства, — пробормотал он с ироничной ноткой, бросив на Люциуса кривую усмешку. — Хотя сомневаюсь, что хоть кто-то из них открыл хотя бы половину этих книг.

Люциус мягко усмехнулся, сложив руки за спиной — в этот момент он был похож на ребенка, пытающегося подражать взрослым.

— Говорят, для большинства членов семьи библиотека — скорее символ статуса, чем святилище знаний.

Кассиус повернулся, и его взгляд упал на витрину у дальней стены. За зачарованным стеклом бережно хранились древние тома в железных и серебряных переплетах. Он не смог сдержать легкого трепета.

— Наверное, впервые... — тихо произвел он, — я с ними соглашусь... Это место невероятно.

Улыбка Люциуса стала шире, хотя он ничего не сказал. Наблюдать за тем, как растет интерес господина, было для него высшей наградой.

Взгляд Кассиуса еще раз скользнул по просторам библиотеки, после чего он с ухмылкой прислонился спиной к дубовому столу.

— Что ж, Люциус. Если здесь действительно есть книги обо всем, принеси мне что-нибудь о ядах... Что-то исчерпывающее.

Люциус слегка склонил голову, его выражение лица не изменилось.

— Как пожелаете, молодой господин. Пожалуйста, подождите минуту.

Кассиус тихо усмехнулся, ожидая, что его просьба заставит Люциуса долго блуждать по лабиринту полок. Он потянулся за пером на столе, намереваясь порисовать от скуки, но — к своему шоку — не успел даже макнуть перо в чернила, как Люциус уже вернулся.

— Вот, молодой господин, — произнес Люциус своим сладким голосом, протягивая толстый том в кожаном переплете под названием *«Токсика: Сборник ядов и их противоядий»*.

Кассиус моргнул, удивленно уставившись на книгу.

— Это было... быстро. Как, черт побери, ты так быстро нашел ее в этом лабиринте?

Люциус склонил голову, его темные волосы слегка качнулись, а на лице появилась слабая, почти озорная улыбка.

— Все просто, молодой господин. Я наизусть выучил планировку библиотеки — до каждого отсека и секции.

Кассиус приподнял бровь, его удивление только усилилось.

— Ты выучил ее?.. Всю?

Люциус кивнул так непринужденно, словно речь шла о чем-то самом банальном:

— Да, молодой господин. Когда я только попал сюда, решил, что полезно ознакомиться с ресурсами дома. На это ушло несколько месяцев, но теперь я точно знаю, где лежит каждая категория книг. Например, яды находятся в алхимическом разделе, на третьей полке слева у восточной стены.

Кассиус долго смотрел на своего дворецкого, а уголки его губ дернулись в улыбке.

— Ты полон сюрпризов, Люциус. Я-то думал, твои таланты ограничиваются заваркой чая и укладыванием меня в постель после пьянки с этим твоим ангельским личиком.

Люциус слегка пожал плечами с игривым видом:

— Я стремлюсь превосходить ожидания, молодой господин.

Кассиус тихо рассмеялся, раскрывая книгу и усаживаясь за стол.

— Что ж, считай, что ты меня впечатлил. Ты, конечно, милашка, Люциус, но для собственного же блага — чертовски способен.

Улыбка Люциуса стала шире, а щеки слегка порозовели.

— Вы слишком добры, молодой господин. Но уверяю вас, моя единственная цель — помогать вам.

Кассиус покачал головой с озадаченной усмешкой, уже полностью погружаясь в чтение.

Люциус, неизменно исполнительный, но охваченный энергией золотистого ретривера, не удержался и наклонился ближе, пока Кассиус перелистывал страницы толстого фолианта. Его серо-стальные глаза сияли от любопытства, когда он указал на особенно жуткую иллюстрацию ядовитого растения.

— Посмотрите на это, молодой господин! — воскликнул он ярко и почти радостно, несмотря на мрачную тему. — Выглядит безобидно, но один укус — и вы... ну... наверное, умрете через несколько минут! Разве это не восхитительно?

Кассиус поднял взгляд, его губы дрогнули от веселья:

— Люциус, ты уверен, что мне не стоит опасаться, будто это *ты* меня отравил?

Люциус ахнул, его черные волосы драматично качнулись, когда он выпрямился, прижав руку к сердцу с показным оскорблением:

— Молодой господин! Как вы можете обвинять меня в таком коварстве?! Я бы никогда не причинил вам вреда! К тому же, я слишком неуклюж для столь утонченных пакостей.

Кассиус не удержался от смешка и покачал головой:

— Ты просто невозможен, знаешь об этом?

Люциус широко улыбнулся, и его недавняя сдержанность полностью уступила место щеночьему энтузиазму.

— Невозможнейше верен, вы хотели сказать! — просиял он, выпрямившись во весь рост в ожидании похвалы, а его глаза светились гордостью.

Кассиус вздохнул — наполовину раздраженный, но искренне привязанный к своему эксцентричному слуге.

— Ладно-ладно, до безумия верен... А теперь живо иди и найди, кто покупал этот конкретный яд со страницы у местных торговцев, потому что именно он едва не свел меня в могилу.

Кассиус указал на красный сушеный цветок на одной из страниц, превращенный в порошковый яд под названием **«Бархатная роза» (Velveta Rose)**.

Люциус удивленно моргнул, широко распахнув глаза и уставившись на страницу.

— «Бархатная роза»? — пробормотал он, склонив голову к описанию багрового цветка. Затем он подался ближе: — Молодой господин, как вы...

Он замолк, переводя на Кассиуса взгляд, в котором смешались благоговение и замешательство:

— Вы уже нашли нужный яд? Но вы же едва листали книгу пять минут!

Кассиус откинулся на спинку стула, самодовольная ухмылка заиграла на его губах, а руки скрестились на груди.

— Что я могу сказать, Люциус? Гениальность у меня в крови, что бы там ни думала эта семейка, — он постучал пальцем по странице. — Я сопоставлял симптомы с самого момента пробуждения... Мне нужно было лишь подтверждение, и это... — он указал на книгу, — предоставило его в точности.

Конечно, хотя Кассиус и списывал все на собственную гениальность, ни один вундеркинд в мире не смог бы изучить пятисотстраничную книгу за считанные минуты. На это был способен лишь тот, кто обладал вычислительными способностями суперкомпьютера, доставшимися ему вместе с ролью «миротворца».

Но Луциус, разумеется, об этом не думал — он просто смотрел на хозяина с безмолвным восхищением. Затем, всплеснув руками, с искрой благоговения в глазах он произнес:

— Молодой господин, вы потрясающий! Настоящий детектив!

Кассиус приподнял бровь, его ухмылка стала шире.

— Детектив, значит? Пожалуй, мне нравится, как это звучит. Пожалуй, добавлю это к своему растущему списку талантов.

Люциус восторженно кивнул, а его щеночья энергия мгновенно вернулась.

— Абсолютно! Вы самый блестящий, умный и дерзкий детектив в доме Холифилд... Нет, во всей стране!

Кассиус усмехнулся, качая головой.

— Лесть откроет тебе любые двери, Люциус... А теперь хватит спектаклей. Сосредоточься, — его голос стал серьезным, когда он снова коснулся страницы. — Выследи того, кто купил этот яд... Он редкий, и вряд ли им торгует много кто поблизости. Начни с алхимиков и аптекарей в ближайших городах.

Люциус мгновенно выпрямился, а его игривое выражение сменилось стальной решимостью.

— Понял, молодой господин. Я соберу информацию как можно быстрее.

Кассиус кивнул, его красноватые глаза сверкнули целью.

— Отлично. Чем раньше мы найдем источник, тем ближе подойдем к разгадке того, кто желал моей смерти.

Люциус развернулся, и даже его привычная легкая походка теперь несла на себе отпечаток тяжести возложенной на него миссии.

http://erolate.org/book/567/54269