Готовый перевод I'm Just A Small Town Shifter / Я всего лишь оборотень маленького городка: Глава 23

- Эй, Кирк. Заказ готов? - Шарлин стояла перед моим окошком с ожидающим выражением лица.

- Да, прости, - я тряхнул головой и пододвинул к ней сэндвич с тунцом.

Я изо всех сил пытался не блевануть. Тунец я никогда не любил. Его запах всегда вызывал отвращение, но сегодня было ощущение, будто мою голову окунули в чан с этой рыбой и пытались утопить. Это определённо был не тот «безопасный для дельфинов» тунец.

- Ты в порядке? - спросила она, и на лице её мелькнула тревога.

Для официантки быть всегда улыбчивой - профессиональная обязанность. Чем больше улыбок, тем больше чаевых. Шарлин всегда надевала своё «рабочее» лицо в закусочной. Деньги ей были нужны отчаянно, так что, видимо, она и правда почуяла, что со мной что-то не так.

- Всё нормально, - попытался я её успокоить. - Плохо спал прошлой ночью.

Это было мягко сказано. После разговора с Брианной и её матерью, а также учитывая вещественные доказательства, я пытался восстановить в памяти последние двенадцать часов. Меня забрали из закусочной в лесозаготовительный лагерь. Мне пришлось столкнуться с вожаком стаи, отцом Брианны, и меня чуть не заставили подчиниться. Угроза альфы спровоцировала моё собственное превращение. Первое. Я не подчинился великому белому волку. Более того, я отшвырнул сержанта Мёрфи, высокопоставленного члена стаи и старшего офицера полицейского департамента, куда я надеялся попасть. Излишне говорить, что всё пошло не по плану.

Дальнейшее всё ещё было смутным, но образы начали возвращаться. Я помнил, как стоял на утёсе, нависающем над океаном. Помнил запах страха добычи, за которой шёл по следу. Помнил азарт погони, в то время как я настигал не одного, не двух, а трёх оленей. Я не эксперт, но вроде бы медведи обычно не бегают за оленями. Может, я ошибаюсь, но казалось странным, чтобы такое большое, неуклюжее создание, как я, могло поймать быстрых и проворных самцов, которых я затем притащил к себе и съел.

Уже одно то, что я откусил куски от трёх оленей, вызывало тошноту. А запах тунца совсем не помогал.

- Только не блюй на моей кухне, - рявкнул Мак.

Брианна была права. Стая прикрыла моё отсутствие, но прикрыть - не значит умиротворить Мака. Теперь старик был угрюм и цеплялся к любой моей ошибке. Если я пережаривал бургер... щёлк. Если останавливался проверить телефон... щёлк. Если слишком долго разговаривал с Шарлин... щёлк. Мак, который приносил мне бургеры в больницу, куда-то исчез, и его место занял этот ворчун.

- Понял, - я мужественно проглотил желчь и крутанул колесо, чтобы увидеть следующий заказ.

День тянулся более-менее равномерно. Я снова вошёл в ритм с Маком и даже сумел отогнать мысли о том, что натворил в облике медведя. Всё это было мрачновато. Поэтому я слегка удивился, когда Шарлин снова сунула голову в окошко и крикнула, чтобы я отнёс следующий заказ к седьмому столику.

- Заодно у тебя перерыв на обед, - сообщила она.

- Конечно, - я немного оживился, но всё же повернулся к Маку за разрешением.

Тот пробурчал, но кивнул. Я снял фартук и понёс пару бургеров к столику, ожидая увидеть водопад белых волос и экзотическую улыбку. Но меня ждало не это.

- Должно быть, ты Кирк Дженсен, - в кабинке сидел мужчина, и он поднялся мне навстречу.

Святая густая борода, Бэтмен, - была моя первая мысль при виде этого человека. Сразу за ней последовала: - Чёрт, какой же он здоровый.

Он не был гигантом. Возможно, на дюйм выше меня, но это не было чем-то сверхъестественным. Выделяла его ширина. Мужик казался таким же широким, как и высоким, будто его вырубили из гранита. Всё в нём кричало о солидности и надёжности. Он походил на раскачанного Санта-Клауса, покрасившего бороду в цвет тёплого огня.

А потом я увидел его глаза. Мне сразу же показалось, будто они пытаются меня задушить. Будто я какой-то новорождённый младенец, которого топят в ванне. Я почувствовал, как мои собственные глаза расширились от удивления, но тело среагировало само по себе. По коже пробежал жар, и я почувствовал, как челюсть напряглась в упрямом отказе отвести взгляд.

Со мной такое уже случалось. Это было то же самое, но в то же время другое, а значит, я понял, кто передо мной.

- Лиам Маккой, - мужчина протянул руку, и в его тоне, несмотря на всю жизнь в Америке, слышался лёгкий ирландский акцент. - Приятно познакомиться.

Я взял его руку и приготовился к сокрушительному пожатию. Его не последовало. Конечно, он сжал мою руку, но это было уважительное рукопожатие, говорившее о природной силе, а не о желании померяться достоинствами.

- Присаживайся, пожалуйста. Я позволил себе заказать кое-что на двоих. Слышал, ты любишь мясо, - он усмехнулся и, подождав, пока я сяду, опустился на своё место.

- Кто же не любит хороший бургер, - сделал вид, что не заметил лёгкого подкола. Видимо, каждый оборотень в городе был в курсе тройного убийства оленей у меня во дворе.

- Надеюсь, я не создал тебе проблем, явившись на твоё рабочее место, - продолжил он, и у меня возникло ощущение, что он меня прощупывает.

- Всё в порядке, - пожал я плечами.

К моему удивлению, мужчина рассмеялся. - Один совет от одного оборотня другому: никогда не лги, - он поднял свой бургер и съел половину за один укус.

- Я... - начал было парировать я, но остановился. Честно говоря, мне не очень-то нравилось, что он появился ни с того ни с сего и поставил меня в неловкое положение перед Маком. Проклятье, а вдруг я хотел поужинать не здесь?

- Ладно. Справедливо. Это несколько неудобно, но я переживу, - ответил я вместо этого.

Мужчина кивнул, принимая мой ответ. - По сути, мы - человеческие детекторы лжи, - объяснил он, коснувшись своего носа и ушей. - Я слышу, как учащается твоё сердцебиение, и чувствую, когда ты потеешь сильнее. Нужно быть холодным сукиным сыном, чтобы провести нас.

- Буду иметь в виду, - кивнул я и откусил от своего бургера. Любая тошнота в желудке мгновенно исчезла. Бургеры Мака были моим чудодейственным лекарством.

- Не хочу показаться грубым, но зачем ты здесь? - я забросил в рот картошку фри. Мак не давал длинных перерывов, и я был на работе.

- Сразу к делу. Мне это нравится, парень, - здоровяк запихнул в рот остаток бургера и вытер руки салфеткой. - Я здесь, чтобы сделать тебе предложение.

- Предложение? - приподнял я бровь.

- Мне уже известно, что старик Ана пытался заставить тебя подчиниться. Ну и дурак, - усмехнулся он. - А потом его стая имела наглость напасть на тебя... медведя. Слышал, ты уложил Мёрфи. Молодец, - он поднял стакан и сделал большой глоток.

- Это не очень-то похоже на предложение, - ответил я с напором.

Мужчина усмехнулся в ответ, но я увидел, как в его глазах что-то сверкнуло. - Конечно, похоже. Ана - противник, и первое, что он сделал, - попытался сломить тебя. Не знаю, как ты, но это не очень-то дружелюбно.

Неохотно я вынужден был с ним согласиться.

http://erolate.org/book/579/56694