Готовый перевод Trial Run (WC/MCU SI) / Марвел: Проба Дьявола: Глава 11

И именно поэтому, как бы сильно это ни шло вразрез со всеми моими инстинктами, как бы ни бесило меня ставить на активы, которые я не контролирую, я дал Наташе зелёный свет.

Я велел ей принять предложение.

Потому что если хотя бы крошечную долю этой силы можно будет направить в нашу сторону — встроить в игру, наблюдать, использовать, — тогда сама доска менялась целиком. А если ради этого нужно было позволить Наташе манипулировать нашим так называемым источником данных, дать ему поверить, что у него куда больше свободы действий, чем на самом деле, — что ж, значит, так тому и быть.

В этой новой игре отказаться от участия было уже невозможно.

Разумеется, это была лишь половина проблемы. Потому что, когда льёт, льёт, мать его, как из ведра.

Тессеракт и Скипетр были кошмаром ещё до того, как всё это вскрылось. Опасные, плохо изученные артефакты, которые мы едва удерживали под контролем даже тогда, когда были уверены, что хотя бы понимаем правила, по которым они работают. Один из них питал оружейную программу Красного Черепа — технологии настолько опередившие своё время, что их отголоски всплывали в наших лабораториях и семьдесят лет спустя. Другой превратил некоторых из самых дисциплинированных и преданных людей, с которыми мне доводилось служить, в стеклянноглазых марионеток — одним прикосновением и шёпотом.

Уже одного этого должно было хватить, чтобы я перестал спать по ночам.

А потом он взял и расколотил всё моё представление о вселенной и месте человечества в ней так, будто это вообще ничего не стоило.

Осколки Бога.

Шесть камней. Не метафоры, не поэтическое преувеличение — буквальные остатки первородного существа, которое и было самим творением. Безграничная сила, разбитая на понятия столь фундаментальные, что человеческий язык едва скользит по их поверхности. Пространство. Время. Сила. Разум. Душа. Реальность. Не инструменты. Не оружие. Принципы существования, завернутые в красивые маленькие оболочки и передаваемые из рук в руки, как трофеи.

И один из них был у нас.

Мы им пользовались.

Мы втыкали Тессеракт в реакторы, в оружейные платформы, в экспериментальные двигатели, обращаясь с ним как с экзотической батарейкой лишь потому, что он светился синим и послушно отзывался на провода и уравнения. Мы поздравляли себя с собственной сообразительностью, с тем, как ловко обращаем вспять инопланетные технологии, ни разу по-настоящему не задавшись вопросом, а принадлежит ли вообще та штука, которую мы изучаем, к той же категории реальности, что и приборы, которыми мы пытаемся её измерить.

Щ.И.Т. ГИДРА. Локи. Разные флаги — одно и то же высокомерие.

Мы все играли с огнём, и единственной причиной, по которой планета до сих пор оставалась цела, была слепая космическая удача. Дьявол сказал, что Камень Пространства обладает абсолютной властью над самим пространством. Не над перемещением. Не над путешествием. Над пространством. Над расстоянием. Над положением. Над местоположением как таковым.

Насколько близко мы подошли к катастрофе?

Сколько раз какой-нибудь загнанный вусмерть учёный выкручивал мощность ещё чуть выше, гонясь за лучшей отдачей, даже не понимая, что стоит в одном неверном калибровочном шаге от того, чтобы вывернуть половину планеты наизнанку? Насколько близко мы были к тому, чтобы случайно телепортировать Землю в межзвёздную пустоту лишь потому, что кому-то захотелось повысить выход мощности у вооружений? Сколько защитных протоколов рушилось беззвучно просто потому, что правила, которые, как нам казалось, должны действовать, на самом деле… не действовали?

И хуже того — насколько близко мы подошли к уничтожению не только планеты?

Всей вселенной?

Эта мысль тяжело лежала у меня в груди — холодная, удушающая. Мы были безрассудны не потому, что были злы. Мы были безрассудны потому, что были невежественны. А невежество в сочетании с силой такого масштаба ничем не отличается от злого умысла.

Мы не просто неправильно обращались с Тессерактом.

Нам просто повезло, что он не решил напомнить нам, чем является на самом деле.

Я и впрямь не знал, что с ними делать.

Всемирный совет безопасности хотел вернуть артефакты — просто и без затей. Приказы спустили холодные и ясные: вернуть Тессеракт, вернуть Скипетр, использовать для этого любые необходимые средства. На бумаге решение выглядело очевидным. Щ.И.Т. утратил контроль над двумя стратегическими активами, и руководство хотело восстановить этот контроль как можно быстрее.

Но впервые за долгое время следовать приказам казалось неверным ходом.

Дьявол оказался прав по крайней мере в одном — и именно это я ненавидел сильнее всего из всего, что он наговорил. Мы были не готовы играть на таком уровне. Ни технологически, ни политически, ни психологически. Чёрт, да, может быть, человечество вообще никогда не было предназначено для обращения с силами настолько фундаментального порядка. Мы и с ядерным оружием едва научились жить, не грозя себе вымиранием через десятилетие. Вручить нам осколки Бога — это уже не прогресс, а какая-то космическая насмешка.

И в то же время сама мысль о том, что неуправляемая неизвестная сущность разгуливает с такой силой в руках, заставляла у меня кожу ползти мурашками. Я ему не доверял — не до конца. И ни один человек в здравом уме не доверял бы. Он говорил спокойно, предлагал сделки, даже проявлял сдержанность, но такая сила искажает намерения вне зависимости от того, хочет этого её носитель или нет. Добрые намерения не предотвращают катастроф — они лишь делают их менее предсказуемыми.

Мне нужно было влияние. Рычаг. Хоть какой-то способ убедиться, что завтра он не решит, будто Земля — приемлемая побочная жертва в каком-нибудь более крупном замысле. И на данный момент Наташа оставалась единственной нитью, которая хоть как-то связывала его с чем-то, напоминающим подотчётность. Мне оставалось только надеяться, что она сумеет дать мне не просто информацию — а какой-то способ удержать руку на руле, прежде чем всё это окончательно не слетит с рельсов.

А ещё было другое откровение. То самое, что не переставало грызть меня где-то на задворках сознания.

http://erolate.org/book/692/77652