- Белла... - пискнула Цисси, прячась за спину кузена.
Сириус нахмурился. Они с Беллой не общались наедине с того случая в парке, и парень все еще не определился, в какую сторону изменилось его отношение к старшей кузине.
- Такого я от тебя, Цисси, даже не ожидала, - взгляд Беллатрисы был цепким и пристальным, - Очень смело и очень безрассудно. А ты, Сириус, слишком неосторожен.
Парень вздрогнул:
- Ты следила за нами?!
- В том-то и дело, что нет, - фыркнула Белла. - О чем ты думал, дорогой кузен? Тебе-то все с рук сойдет, а вот Цисси - вряд ли. Ты представляешь, что могут устроить ваши родители, если узнают?
- Но ведь... ты им не скажешь? - робко спросила Нарцисса, сделав шаг из-за спины Сириуса. Парень посмотрел на нее с нежностью и взял девушку за руку, чтобы подбодрить.
- Зависит от вашего поведения. Мелания прогуливается с Вальбургой в эту сторону, и им осталось около пяти минут неспешной ходьбы до оранжерей. На твоем месте, Сириус, я бы очень быстро исчезла. Давай, пошел, пошел!
Сириус прикусил губу, колеблясь. Но Цисси кивнула, напоследок легко пожав его пальцы, и парень сорвался с места, исчезая за живой изгородью.
- А с тобой, дорогая сестричка, давай поговорим, - Белла шагнула к ней ближе, поправила Нарциссе юбку и прическу. Взяла сестру под руку - Прогуляемся, не привлекая к себе лишнего внимания.
- Ты правда никому не скажешь? - тихо спросила Цисси, - Пожалуйста, Беллз...
- Нарси, ты настолько плохого мнения обо мне? Конечно, не скажу. Но Сириусу об этом знать не обязательно, пусть ведет себя осторожнее.
Нарцисса вздохнула с облегчением.
- И давно это у вас? - спросила Беллатриса, выводя ее на парковую дорожку. Сестра не солгала: вдали действительно шли бабушка Мелания и тетушка Вальбурга.
- С пасхальных каникул, - Цисси покусала губы, - И у нас все серьезно, Беллз!
- Я не сомневаюсь, что у тебя все действительно серьезно, - хмыкнула сестра, - А вот насчет кузена не уверена.
Младшая нахмурилась:
- Он не настолько легкомысленный, как вы все думаете, - пробормотала она.
- Будем надеяться. Цисси, что ты делаешь? Твоя помолвка не за горами! Ты же знаешь, насколько это важно для семьи!
- Помолвка - не свадьба, - неожиданно резко ответила девушка, - Я... я что-нибудь придумаю.
- Дорогая, я очень рассчитываю на твой здравый смысл, - покачала головой Беллатриса, - Не иди на поводу у Сириуса, он совсем не думает о последствиях.
- Когда ему исполнится семнадцать, мы сможем открыться семье, - решилась Нарцисса, - и поставить их перед фактом. Беллс, я хочу быть с ним, понимаешь?! Он... он лучший.
- Он юный идиот, - фыркнула ее сестра, - Хотя, конечно, где-то я с тобой соглашусь: только Блэк достоин такого сокровища, как ты.
Нарцисса благодарно посмотрела на нее:
- У нас есть полгода. Я уверена, что за это время Сириус опомнится и поймет, как важно идти на уступки семье, чтобы получить согласие на наш брак.
Беллатриса закатила глаза:
- Цисси... Ты уже запланировала, как вы назовете детей, да? Опомнись! Чем сильнее иллюзии, тем больнее будет, когда они разобьются. Поверь, я знаю, что говорю. Я была очарована Рудольфусом, влюблена в него... до свадьбы.
- Тебе с ним плохо? - тихо спросила сестра. Беллз раньше не рассказывала ей откровенно о своих отношениях с мужем.
- Было плохо. Когда мои хрустальные мечты разбились вдребезги, - Беллатриса сжала губы и вдруг улыбнулась, - Но я не стала предавать мечты. Я изменила мечту. Теперь у нас союз равных. Каждый получает то, что хочет, мы с Руди поддерживаем друг друга... и закрываем глаза на мелкие грешки. Крепкая дружба и общие цели - гораздо лучшая основа для брака, чем юношеская влюбленность.
Нарцисса отвела взгляд. Они не сходились с Сириусом во многих вещах, в отношении к жизни... но девушка надеялась, что сможет повлиять на своего кузена-бунтаря.
- Сириус придет в себя, - уверенно повторила она.
- Будем надеяться, - покачала головой Беллатриса.
***
Старшая кузина нашла Сириуса в библиотеке. Парень сидел, бездумно листая какую-то книгу, но явно не вчитываясь в текст.
- Спрятался? - поинтересовалась Беллатриса, подходя к нему.
Сириус вздрогнул, поднимая взгляд. Белла всегда умела ходить неслышно, несмотря на ее любовь к высоким каблукам. "И за оранжереями подкралась так же", - с внезапной неприязнью подумал Сириус.
- Почему "спрятался"? - буркнул он, закрывая книгу. - Просто здесь тихо.
- И никто не будет доставать вопросами, да? Кроме старшей кузины, которая почему-то лезет не в свое дело? - Белла холодно улыбнулась. - Сириус, твои мысли для внимательного наблюдателя написаны у тебя на лице.
Она села в кресло и подняла палочку, устанавливая сферу неслышимости вокруг них.
- Я не собираюсь разглашать вашу тайну, - сказала Беллатриса сразу, - Долг на долг: ты промолчал о том, что было в парке, я никому не скажу о вас с Нарциссой. Но я хотела бы обсудить это с тобой.
Когда кузина начинала говорить серьезно, манера ее речи разительно менялась. И неприятно напоминала Сириусу манеру его матери. Парень потер подбородок, вздохнул, сдерживая желание уйти.
- Хорошо. Только я не вижу, что обсуждать.
- Цисси уверена, что у вас все серьезно. А как насчет тебя?
- Ты меня прекрасно знаешь, кузина, - хмыкнул Сириус, - Если бы это не было для меня важным, я бы продолжал идти против себя, скрывая наши с Цисси встречи?
- Серьезный аргумент, - Беллз поиграла палочкой, покрутила ее в руке. - Ну и что ты собираешься делать?
- Цисси считает, что надо подождать до моего совершеннолетия, и тогда открыться, - пробормотал Сириус.
- Я знаю, что считает Цисси. Но меня интересуют твои соображения. Я уверена, ты способен мыслить самостоятельно.
Сириус сжал пальцами подлокотники кресла.
- Меня не пугает то, что придется идти против воли семьи, - сказал он сквозь зубы. - Я хочу свободно встречаться с Нарциссой.
- А она, мне кажется, уже уверена, что ты позовешь ее замуж, - Беллатриса почесала кончиком палочки бровь, внимательно глядя на кузена.
Сириус помолчал.
- Может и позову, - сказал он, хотя в голосе парня была слышна неуверенность.
- "Может быть". Сириус, Цисси - серьезная девушка. И она не одна из тех красоток, с которыми можно закрутить легкую интрижку. В тот момент, когда семья узнает о вас, у тебя не будет пути назад. Если отступишься - опозоришь Нарциссу. Надеюсь, ты это понимаешь. Поэтому если ты не уверен, то лучше разойдитесь с ней сейчас.
- Мы сами решим, как нам быть! Я не ребенок, Беллс!
Кузина неожиданно улыбнулась:
- Дорогой кузен, я хочу вам помочь. И даже знаю, как именно.
Сириус замер с недоверием во взгляде.
- Есть человек, чье мнение крайне важно для твоих родителей, да и для родителей Цисси тоже, - медленно проговорила Беллатриса, - И если бы тебе удалось заручиться его поддержкой, то...
- Кто он? - глухо спросил Сириус.
- Мы называем его Лордом, - легко сказала кузина и мечтательно улыбнулась, - Он замечательный лидер, отличный оратор и политик... и он собирает сторонников. Лорд был бы рад увидеть тебя среди них.
Парень смотрел на нее очень внимательно.
- И чего он хочет?
- Равновесия в нашем обществе. Чтобы нам не приходилось скрывать свои таланты и знания в угоду любителям грязнокровок.
Сириус подскочил, сжимая кулаки:
- Что?!
- Ох, я совсем забыла, - иронично протянула Беллатриса, - Ты же у нас как раз такой любитель и друг грязнокровок, да, кузен? Хотя влюбился как раз в самую чистокровную из чистокровных. Какая неприятность.
- Это не твое дело! - гаркнул парень. - У меня много маглорожденных друзей, и я...
- И ты совершенно не согласен с позицией нашей семьи относительно грязной крови, именно так. Как жаль, - кивнула Белла. И вдруг выпрямилась в кресле и постучала ладонью по подлокотникам. - Ты прекраснодушный идиот, Сириус. Ты легкомысленно бунтуешь, не думая, в какой опасности находится твоя семья и ты сам!
Она встала, сделала шаг вплотную к Сириусу и прошипела:
- Ты что, действительно считаешь, что наш взгляд на эту проблему является таким только из-за отсталости и преданности традициям? Как бы не так! Старики настолько крепко цеплялись за традиции, настолько боялись, как бы чего не вышло, что упустили настоящую угрозу! И сейчас Лорд собирает тех, кто молод, кого волнует будущее, чтобы помочь нам это будущее создать!
- Я не желаю говорить об этом, Беллс!
- Да, ты вечно убегаешь от важных разговоров, ты хочешь наслаждаться великолепной жизнью аристократа, наследника, золотого мальчика. И при этом не желаешь взять на себя обязательства, которые идут в комплекте с этим статусом, - ядовито выплюнула Беллатриса, - Беги, развлекайся. Только не сетуй, когда станет слишком поздно.
Этого Сириус уже стерпеть не мог. Он молча развернулся и вылетел из библиотеки.
http://erolate.org/book/714/152293