Готовый перевод A Simple Countryside Harem Life in Another World / Простая деревенская жизнь с гаремом в другом мире: Глава 52: Экспедиция на Север — 1

Состав нашей экспедиции выглядел следующим образом.

Я — главный герой божественного откровения.

Сильвия — переводчица для общения с северными племенами.

Клара — опытный стрелок, способный прикрыть нас метким выстрелом из лука.

Вивиан — проводница, досконально знающая географию Снежных гор и бескрайних северных земель.

И наконец, апостол Хелен, способная внимать голосу богини, в сопровождении пяти святых рыцарей, включая капитана Камилу.

Всего в отряде насчитывалось десять человек.

Изначально со свитой Хелен прибыл целый десяток паладинов, однако с собой она взяла лишь половину.

— Ты не станешь брать с собой всех своих рыцарей?

— Да. Число людей, на которых я способна одновременно наложить защитное благословение, ограничено десятью, считая меня саму. К тому же у оставшихся есть другие важные поручения.

Причина крылась в том, что стужа в Снежных горах оказалась куда свирепее, чем мы ожидали. Даже сквозь добротную тёплую куртку, заботливо сшитую Хлоей, ледяной ветер пробирал прямо до костей. С таким морозом можно было околеть замертво задолго до того, как мы доберёмся до цели.

— О милосердная богиня, согрей и сбереги чад своих...

В подобных передрягах только и оставалось, что уповать на магию — на то он и фэнтезийный мир.

«Хотя она ведь утверждала, что это не магия, а божественное чудо?»

Так или иначе, после истовой молитвы Хелен пронизывающий холод немного отступил.

Вот только снежные сугробы, доходившие нам едва ли не до пояса, никакой молитвой разогнать не удавалось.

— А с этим снегом твоя молитва или чудо богини помочь не могут?

— Прошу прощения...

На мой вопрос Хелен виновато развела руками и невольно дотронулась до парящего над её макушкой золотого диска:

— В этих краях слишком силен след скверны чужого бога, поэтому моя связь с госпожой Гестией нарушена.

— Вот как.

Впрочем, я особо ни на что и не надеялся. Истинному охотнику пристало полагаться лишь на собственную силу и верного товарища. Однако куда больше божественных чудес меня занимала совершенно иная странность.

«Это что ещё за антенна такая?»

То ли этот золотой диск видел один я, то ли остальные привыкли и не обращали внимания, но парящий нимб никого вокруг ни капли не смущал.

Хелен же вертела его кончиками пальцев, точь-в-точь как радист, отчаянно пытающийся поймать волну на барахлящей рации.

— Ха-а... Слушай, Хелен, можно задать тебе один вопрос?

— Да, господин Шиан.

Не выдержав терзавшего меня любопытства, я уставился на неё в упор:

— Что это за светящийся диск висит у тебя над головой?

— Что?.. В-вы видите его?!

— Ну да, потому и спрашиваю.

От моих спокойных слов Хелен, вечно державшаяся с непоколебимым достоинством, впервые в жизни совершенно растерялась и залилась краской:

— Господин Шиан... Похоже, ваша священная сила куда более велика, чем я осмеливалась предполагать! Теперь понятно, почему госпожа Гестия избрала именно вас.

— Священная сила? Она чем-то отличается от обычной маны?

— Она в корне отлична от маны. Священная сила — суть концепция куда более высшего порядка.

Хелен принялась терпеливо разъяснять:

— Мана — это лишь мельчайшие остаточные искры, отколовшиеся от божественности. Магия чародеев и аура благородных рыцарей — в конечном счёте лишь силы, берущие исток в искрах божественной природы.

До меня дошло не сразу.

— То есть мана — это мельчайшая крупица божественности, а магия и аура — лишь жалкие человеческие попытки подражать истинным чудесам богов?

— Именно так! Вы схватываете на лету!

— Тогда что из себя представляет эта ваша священная сила?

— Священная сила — это глубина вашей связи с божеством и вместимость духовного сосуда, способного принять в себя божественную благодать.

— Ни черта не понятно.

— Проще говоря, это врождённая предрасположенность стать духовным лицом! Служителем веры!

— ???

От этих слов повисла гробовая тишина. Первой безмолвие нарушила стоявшая рядом Клара, прыснув со смеху в кулак:

— Шиан... священник?! Пф-ха-ха!

— Клара, перестань, так нельзя, — вступилась Сильвия, хотя в её глазах тоже плясали смешинки. — Впрочем... Шиану эта роль и правда не идёт ни капельки.

— ......

Мне хотелось огрызнуться в ответ, но язык словно присох к нёбу. Я и сам прекрасно понимал, что на праведного жреца похож меньше всего на свете.

«Судя по моим замашкам, я куда ближе к дикому варвару, чем к святому отцу».

С какого перепугу у меня обнаружилась тяга к целомудренному жреческому сану?! Неужели я с самого начала свернул не в ту ветку развития?!

— Постой... Так я не могу обуздать ману именно из-за этой ерунды?!

— Совершенно верно! Человек с колоссальным объёмом священной силы попросту не способен ощутить крупицы маны — эти ничтожные остатки божественности. Всё равно что пытаться утолить жажду микроскопической каплей влаги на дне огромного кувшина!

— Проклятье!..

Подумать только: я столько мучился, не способный овладеть маной и аурой, из-за какого-то нелепого и даром мне не нужного таланта!

— И всё же это поразительно... После последней Войны Богов священная сила смертных неуклонно угасала. Но ваш дух, господин Шиан, столь же могуч, сколь у людей мифической эпохи!

— «Людей»? Из твоих уст это звучит так, будто сама ты к роду людскому не принадлежишь.

— Да. Это тайна, но по рождению я — нимфа.

Нимфа?

Что-то она не больно похожа на тех нимф, о которых я читал в книгах прошлой жизни... Впрочем, не в этом суть.

— Ладно, опустим это. Хелен, а я смогу творить такие же божественные чудеса, как ты?

— Сможете. Однако для этого требуется прямое благословение богини.

— Быть жрецом всегда настолько муторно?

— Служение небесам никогда не бывает лёгким бременем.

Впервые в жизни я почувствовал искреннее сочувствие к Хелен.

Уж кому-кому, а бывшему офисному клерку ли не знать, каково это — выбиваться из сил, пытаясь угодить капризному начальству сверху.

— И всё же, господин Шиан, если речь идёт о вас, у вас непременно всё получится.

— Уж лучше бы получилось.

Богиня Гестия уже дважды являла мне свои знамения, а однажды я даже слышал её глас наяву.

Стало быть, на небесах я на хорошем счету.

«Из-за чего я и влип во всю эту проклятую заваруху».

Как бы то ни было, глупо было упускать шанс, и я принялся расспрашивать Хелен об основах сотворения чудес.

Охотник и святой жрец в одном флаконе.

Вот уж поистине ни с чем не сопоставимый винегрет.

◆   ◆   ◆

С тех пор как мы ступили на тропу Снежных гор, прошло около пяти дней.

— Кажется, теперь выходит куда складнее.

— Вы делаете поразительные успехи.

То ли Хелен оказалась прирождённой наставницей, то ли священная сила Шиана рвалась наружу, но науку сотворения чудес он освоил на диво быстро. В отличие от заумных приёмов владения маной или аурой, где требовалась филигранная техника, молитвенное чудо откликалось любому, чей духовный сосуд был достаточно глубок.

Разумеется, это не означало, что Шиан в одночасье научился разить врагов небесными карами. Да и сама Гестия, богиня домашнего очага и любви, к ратным подвигам была не слишком приспособлена.

«И всё же это пламя весьма недурно».

Благодаря тёплому оранжевому огню, плясавшему в ладонях Шиана и напоминавшему потрескивание дров в камине, мы медленно пробивали себе дорогу, растапливая перед собой глубокие сугробы.

— Благодаря вам путь стал в разы легче, господин Шиан.

— Это всё благодаря твоим толковым наставлениям.

За пять дней пути плечом к плечу, оставив позади неловкость первой встречи, Шиан заметно сблизился с Хелен. Поначалу он сторонился её из-за застарелой неприязни к вербовщикам, но теперь его подозрительность почти сошла на нет.

Вот только Кларе и Сильвии это сближение явно пришлось не по вкусу.

— Смотри-ка, уже подкатывает к очередной красотке...

— Ох, и надо же было выбрать именно нимфу... К нимфам вообще нельзя прикасаться.

Шёпот женщин за спиной вызывал у Шиана лёгкую головную боль. Он искренне недоумевал, кем они его вообще считают, раз терзаются подобными страхами.

«Я же не набрасываюсь на каждую встречную просто потому, что она женщина».

Разумеется, отрицать божественную красоту Хелен было бы глупо — как мужчина он не мог не оценить столь совершенные черты. Однако во вкусе Шиана она совершенно не была.

«Слишком уж она крохотная».

Хелен, быть может, и обиделась бы, но её миниатюрный рост и хрупкое телосложение придавали ей вид совсем ещё юной девочки. Поставь её рядом с Клиа или Элин — сойдут за сверстниц. А к детям Шиан принципиально не притрагивался.

— Хи-хи, похоже, любовь вашей семьи целиком принадлежит вам, господин Шиан.

— Прошу прощения, если тебе неловко это слышать.

— Вовсе нет. Напротив, столь глубокая семейная привязанность радует взор.

Хелен, казалось, ничуть не смущало то обстоятельство, что Шиан делит постель и с тёщей, и со свояченицей.

Это немало озадачивало самого охотника. Разве жрица богини домашнего очага не должна сурово карать за подобные вольности в одном доме?

«Быть может, для Гестии главное — любовь и защита близких, а остальное не столь важно?»

Шиан осторожно предположил, что границы понятия семьи у богини куда шире, чем принято считать среди смертных.

— И всё же я была бы признательна, если бы вы вели себя чуть сдержаннее при моих девочках. Они совсем не знают мужчин и могут испытать душевное потрясение.

— Да... Я буду осторожен.

К слову, все сопровождавшие Хелен рыцари ордена, включая капитана Камилу, были молодыми незамужними девами. Проще говоря, Шиан оказался единственным мужчиной во всём этом походе.

— Меня давно мучил вопрос: почему ты называешь их «девочками»? Они ведь на вид явно старше тебя.

— Это потому, что я растила их в обители с самых пелёнок. Так что для каждой из них я всё равно что мать.

— Хелен, а сколько же тебе на самом деле лет?

— О возрасте дамы спрашивать не принято.

Похоже, реальный возраст нимфы в разы превосходил её внешнюю юность.

Когда крутые заснеженные склоны наконец пошли на спад, шедшая в авангарде Вивиан обернулась и что-то громко крикнула Сильвии. Та тут же перевела:

— Шиан! Вивиан говорит, что мы почти пересекли перевал и выходим к границам Севера!

— Уф... Наконец-то прощай, проклятый снег.

— Нам всё равно придётся сюда вернуться, чтобы выследить того самого тролля, — невозмутимо заметил Шиан.

— Ох...

От этих слов лицо Клары тут же вытянулось. Мысль о возвращении в эти гибельные снега вызывала у неё неподдельное отвращение.

Впрочем, Шиан разделял её чувства целиком и полностью.

«Случись бой в таком сугробе, я и вполовину своей силы развернуться не смогу».

Для матёрого следопыта не было ничего хуже, чем драться там, где почва уходит из-под ног, а твари могут напасть из любой расселины.

— М-м?

В этот миг Шиан уловил в морозном воздухе чужое присутствие.

Шедшая впереди Вивиан внезапно замерла и с яростным криком указала вперёд:

— Ва■! Тр■■■!

— Проклятье! К бою! Приготовить оружие!

На небольшую группу северян, едва заметную среди ледяных торосов, из засады бросилась стая свирепых чудовищ.

— Ке-ке-ке-ке!

С леденящим хохотом на людей неслись снежные тролли с мускулистыми телами и ледяной синей кожей.

http://erolate.org/book/898/283709