Готовый перевод A Simple Countryside Harem Life in Another World / Простая деревенская жизнь с гаремом в другом мире: Глава 54: Экспедиция на Север — 3

К счастью, Сильвии удалось быстро умаслить людей из племени Белоснежного Следа, так что их быстроходные сани перешли в наше полное распоряжение, словно личный выезд.

— Уф... Наконец-то можно перевести дух.

Измученные тяжелым переходом спутницы воспользовались передышкой и задремали прямо на мягких шкурах в санях.

— Шиан, приляг и ты, отдохни немного.

— Со мной всё в порядке, Сильвия. Раз уж нам ещё не раз придётся наведываться в северные края, я хочу получше изучить устройство этих упряжек.

— Вот уж точно... У тебя этой силы хоть отбавляй.

Тёща произнесла это с такой многозначительной интонацией, что я невольно смутился: в конце концов, кроме меня, все остальные члены экспедиции были женщинами.

— Кажется, мы почти на месте.

— Уже?

Собственные сани мчали куда резвее, чем мы шагали пешком. Вот только на такой бешеной скорости толком разобрать устройство полозьев мне так и не удалось.

— Здесь родина госпожи Вивиан, верно?

Первым делом мы держали путь к сородичам Вивиан — во владения племени Клыка.

Поскольку наш крошечный отряд не мог позволить себе лобовую войну с бесчисленной ордой, наш замысел состоял в том, чтобы заключить союз с разрозненными кланами и сплотить их против племени Морозного Когтя.

Однако враги оказались куда беспощаднее, чем мы полагали.

На месте прежней стоянки, куда привела нас Вивиан, виднелись лишь следы кровавого побоища да не преданные земле тела погибших воинов.

Пока все вокруг замерли от ужаса при виде разорения, Вивиан глухо и отрешённо произнесла:

— Похоже, уцелевшие укрылись в тайном убежище, как я и думала.

— Понял тебя. Идём дальше.

Щадя чувства девушки, которая изо всех сил старалась держаться невозмутимо, мы поспешили прочь.

Лишь к исходу дня нам удалось набрести на временное пристанище племени Клыка.

— Вивиан?!

— Старшая дочь вождя, Вивиан вернулась?!

— Сестрица Вивиан!

Судя по переводу Сильвии, Вивиан занимала среди сородичей отнюдь не последнее место.

Навстречу ей тяжело шагнул рослый мужчина, с ног до головы покрытый бинтами и кровоподтёками. Судя по свежим ранам, он лишь недавно вышел из жестокой сечи.

— Вивиан, зачем ты вернулась назад?!

— Вождь, я вернулась, чтобы отомстить за наше племя!

— Какая ещё месть!.. Кха-кха... Чёрт побери!..

— Отец!

Грозный вождь — судя по всему, родной отец Вивиан — попытался было прикрикнуть на дочь, но тут же зашёлся мучительным кашлем, сплёвывая сгустки крови: его раны были куда тяжелее, чем казалось со стороны.

— Позвольте мне взглянуть, — выступила вперёд Хелен, держа на ладони священный знак ордена.

Среди уцелевших воинов племени Клыка пронёсся недовольный ропот, но Сильвия и Вивиан быстро успокоили сородичей.

— Хелен, ты сведуща во врачевании?

— В достаточной мере. Я исцелю его божественным чудом.

— И это возможно?

— Увы, даровать полное исцеление, подобно жрицам богини Сунны, я не в силах, однако вдохнуть в его тело крупицу жизненных сил мне вполне под силу.

— Вот как? Подскажи, что делать, я тоже помогу.

— Хорошо. Однако будьте предельно осторожны: благодать, к которой я взываю — лишь малая грань владений госпожи Гестии, и она требует немалого духовного сосредоточения.

— Понял, буду аккуратен.

Внимательно выслушав наставления Хелен, я представил в мыслях нужный образ и вознёс молитву богине Гестии в точности так, как меня учили:

— О благодатный пламень, согрей и сбереги заблудшего агнца пред взором твоим...

Свершившееся чудо отозвалось в моих ладонях обжигающим жаром, который тут же хлынул в тело раненого вождя, едва я коснулся его плеча.

— А-а-а-а-агх!..

Но я ведь просто передал ему каплю жизненной силы... Отчего же он корчится в таких муках?!

— Г-господин Шиан! Ваше чудо чересчур мощное!

— А, правда? Секунду... Вот так хватит?

— Всё ещё невыносимо сильно! Убавьте напор хотя бы в сотню раз!

— В сотню раз?! Ладно, сейчас...

— О небеса... Сила чуть убавилась, но разницы почти не заметно!

— ......

Чуть грех на душу не взял, пытаясь спасти больного.

— Фу-ух... Кажется, кризис миновал.

Подтверждая свои слова о лекарском искусстве, Хелен ловко обработала раны вождя припасёнными мазями, а я ассистировал ей сбоку.

Утерев выступившие на лбу капельки пота, нимфа с удивлением посмотрела на меня:

— Вы как себя чувствуете, господин Шиан? Обычный человек после стольких чудес подряд уже упал бы без сил.

— Да в общем-то нормально. Никакой усталости не ощущаю.

— Как и подобает герою: мужской силы вам не занимать, — подала голос стоявшая на часах Камила.

Так и чесались руки отвесить ей подзатыльник.

— А вы... кто такие?

Спустя некоторое время вождь наконец открыл глаза и хрипло уставился на нас. Разве не положено сперва поблагодарить тех, кто вытащил тебя с того света? Меня это слегка покоробило, но Хелен, казалось, ничуть не обиделась:

— Мы посланцы Святого королевства.

— Те самые, что надзирают за волей богов по всему континенту? Прошу прощения, но наше племя не станет склонять головы перед чужими богами.

— Мы пришли сюда вовсе не ради проповедей. Наша цель — положить конец распрям на Севере и вернуть священную реликвию, сокрытую в Снежных горах.

От спокойных слов Хелен вождь на миг смешался, однако быстро взял себя в руки:

— Я выслушал вас. Я благодарен вам за спасение моей жизни, однако у нашего племени нет сил, чтобы оказать вам помощь.

— Отец!

— И ты, Вивиан! Зачем ты явилась сюда?! Уж не бросила ли ты Бекки и Бесси на чужбине на произвол судьбы?!

— Я оставила их в надёжной и мирной деревне. А сюда...

Пока между отцом и дочерью разгоралась семейная перепалка, я осторожно отступил на пару шагов назад. Влезать в чужие семейные дрязги — дело неблагодарное.

— Я привела с собой мужчину, которому поклялась служить!

— ???

В следующее мгновение Вивиан крепко ухватила меня под локоть и решительно выволокла на середину шатра.

Эй, Вивиан?! Я-то тут при чём, я просто рядом стоял!

Да и если ты заявляешь такое, заливаясь пунцовым румянцем, твой старик истолкует всё весьма превратно!

— Что ты сказала?!!

— Сильвия, ради всего святого, переведи ему, что это недоразумение! Мы с Вивиан вовсе не в таких отношениях!

— Я бы с радостью, но боюсь, он сейчас не в том настроении, чтобы слушать разумные доводы.

Как и следовало ожидать, вождь вперил в меня налитый кровью взгляд, полный неприкрытой жажды убийства:

— Ах ты, южный выродок! Если хочешь забрать Вивиан себе в жёны, тебе придётся сойтись со мной в поединке и одолеть меня!

— Да нет же...

Остынь, дядя, не кипятись на пустом месте.

— Сразись со мной... Кха-кха!..

Ты же раненый калека, куда тебе махать кулаками...

◆   ◆   ◆

У племени Клыка существовало тайное искусство, передававшееся из поколения в поколение.

Оно заключалось в наложении особого родового проклятия на боевой топор, служивший воинам их главным «клыком».

— Проклятие?

— Верно. На моём топоре лежит точно такое же, — подтвердила Вивиан через Сильвию.

— А, то самое, что возвращает брошенный топор назад с удвоенной силой?

— Именно так. И чем дольше ты его бросаешь, тем многократно возрастает разрушительная мощь.

В каком-то смысле оружие Вивиан было обоюдоострым клинком: одна-единственная оплошность — и топор снесёт голову собственному хозяину.

И подобное оружие они использовали в масштабах целого племени? Может, потому они и продули войну племени Морозного Когтя?

— Каждый наш соплеменник, достигнув зрелости, обязан доказать, что стал истинным воином: метнуть и поймать Первый Клык — вон ту родовую секиру.

— Здоровая и неуклюжая двуручная секира.

Оружие явно ковалось под две руки, и зачем метать такую дуру в воздух — выше моего понимания. От одного удара при ловле руки переломать можно к чертям, разве нет?

— Мой личный рекорд — три раза. Мой отец, вождь племени, сумел поймать её четырежды. А величайший рекордсмен нашего клана поймал её пять раз подряд.

— И где сейчас этот рекордсмен?

— Погиб. Во время битвы с Морозным Когтем он не сумел удержать летящий назад топор, и ему снесло череп.

— ......

Поистине чокнутое племя.

Каких острых ощущений им в жизни не хватало, раз они играют в такие игры?

— Если струсил — проваливай! Чужакам не понять истинной доблести северян!

От высокомерных слов вождя меня взяла оторопь:

— Это называется не доблестью, а непроходимой дуростью.

— ?

Сильвия благоразумно не стала переводить мою колкость о вековых традициях предков и торопливо увела взгляд вождя в сторону.

Я неторопливо подошёл к массивной чёрной двуручной секире, и тут подала голос Камила:

— Судя по цвету, она выкована из чёрного чугуна — металла, который так ценят гномы. Он вдвое прочнее закалённой стали, но при этом почти втрое тяжелее. Вам придётся грамотно распределять силы.

— Занимайся своим делом.

Оставив ненужный совет Камилы без внимания, я легко поднял секиру, чьё топорище тоже было отлито из чёрного чугуна, и посмотрел на вождя:

— Если мой результат превзойдёт твой рекорд, всё твоё племя беспрекословно подчинится моим приказам, договорились?

— Договорились! Хотя этому не бывать вовек.

— Смотри потом назад не сдавай. Поклянись честью племени.

— Клянусь честью племени Клыка!

— Отлично.

Закрепив уговор, я со всей дури метнул чугунную громадину в чащу. Вековые сосны на пути её полёта с треском повалились наземь.

«С таким весом улетела на диво далеко».

Стоило мне вытянуть ладонь в сторону улетевшего топора, как секира, повинуясь проклятию, с воем рассекла воздух и понеслась прямо на меня.

— Берегись!..

— Не дёргайся.

Вопреки испуганному вскрику Вивиан, летящий снаряд с глухим стуком намертво впечатался в мою раскрытую ладонь.

Я метнул его снова. Когда счёт перевалил за пять раз, челюсть вождя отвисла до самой земли.

А когда я поймал секиру в шестой раз...

Треск!

— М-м?

Раздался подозрительный хруст.

И на седьмом броске, который должен был стать триумфальной точкой, летящее назад чугунное лезвие, не выдержав чудовищного напора накопленного проклятия, прямо в воздухе покрылось сетью трещин и с оглушительным звоном разлетелось на тысячи осколков.

В мою руку прилетело лишь голое чугунное топорище.

При виде этого зрелища в лагере повисла мёртвая тишина. Ни один человек не посмел проронить ни звука.

http://erolate.org/book/898/283759