Готовый перевод A Simple Countryside Harem Life in Another World / Простая деревенская жизнь с гаремом в другом мире: Глава 59: Экспедиция на Север — 8

К счастью, нам удалось благополучно добраться до ледяной пещеры племени Ледяного цветка.

Пока остальные с замиранием сердца любовались величественными сводами, я подошёл к Хелен и спросил:

— Что это за «Тигр, поглотивший небо», о котором ты говорила?

— Прежде чем ответить... могу я спросить о вашем происхождении, господин Шиан?

— О моём происхождении?

— Да. Мне трудно судить об этом без точных сведений.

— Ну... отец нашёл меня младенцем в Тёмном лесу, так что я и сам толком ничего не знаю.

— В Тёмном лесу?..

— Ах да, у меня сохранилась детская распашонка со странными узорами, в которую я был завёрнут.

— Неужели? Вы покажете её мне?

— Без проблем. Конечно.

— Тогда продолжим наш разговор, когда я взгляну на неё.

— Договорились.

Отложив расспросы о Чёрном тигре на потом, мы двинулись вглубь пещеры на поиски сородичей Сильвии.

— Какое чудо... Здесь совсем не холодно.

— Похоже на устройство иглу?

Внутри пещеры действительно стояло мягкое тепло. Впрочем, из-за завывающего в расщелинах ветра чудилось, будто в ушах звенит отчаянный женский плач.

— Ох... мороз по коже от этих звуков.

— Сильвия, ты в порядке?

— Прости, Шиан, я только обузой для вас служу...

— Даже не думай об этом.

Пока мы настороженно осматривали пещеру, из полумрака навстречу нам вышла женщина в шлеме из звериного черепа, облачённая в дублёные шкуры, от которых веяло въевшимся запахом крови:

— Поверните назад, чужеземцы.

— Общий имперский язык?

К нашему удивлению, она заговорила не на северном наречии, а на общеконтинентальном языке.

— Сначала скрутим её, верно?

— В кои-то веки я вынуждена согласиться с Героем, — отозвалась Камила.

— П-погодите!..

Поскольку незнакомка выглядела крайне подозрительно, мы с Камилой бросились на неё без лишних слов.

— Стражи Севера! Вендиго!

Пытаясь защититься, женщина воззвала к магии, призывая двух исполинских ледяных великанов.

— ГУ-О-О-О-О!!

Ледяные чудовища возникли с громоподобным рёвом.

И продержались ровно три секунды.

— Слабаки, — фыркнул я.

— Обычные ледяные марионетки, — пренебрежительно бросила Камила.

Когда грозные с виду великаны рассыпались в ледяное крошево, женщина в панике бросилась наутёк, но святые рыцари настигли её в два счёта.

— Если не уберётесь сию же секунду, на ваши головы падет кара бога холода Оронака! — закричала она, всё ещё хорохорясь.

Разумеется, её пустые угрозы никого не напугали. Рыцари Священного королевства были стойки в вере, а мы с Кларой повидали слишком много, чтобы верить подобным басням.

И лишь богобоязненная Сильвия задрожала от ужаса:

— Кара божья?!

— Не бойся, Сильвия. Даже если она навлечёт проклятие, святые рыцари вмиг его снимут.

— П-правда?..

— Ха-ха-ха! Боги еретиков бессильны перед гневом Оронака!

ТРЕСК!

Мой кулак со свистом врезался в каменную стену пещеры, оставив глубокую паутину трещин.

— Ещё хоть слово вякнешь — приложу по-настоящему. К слову, скидок на слабый пол я не делаю.

— Ой-ёй!..

Женщина испуганно прикусила язык. Желая выяснить, кто перед нами, я сдёрнул с её головы шлем из звериного черепа.

И замер как вкопанный.

— Мама?..

— Ой?!

Шелковистые серебряные волосы, небесно-голубые глаза и поразительные черты лица...

Она была похожа на Сильвию как две капли воды! Будто перед нами стояла её сестра-близнец.

— Доппельгангер, — хладнокровно констатировала Камила.

— Шутишь?

— Шучу. Будь это демон-перевёртыш, святая апостол уже почувствовала бы скверну. Полагаю, перед нами её кровная родственница.

Я был склонен согласиться. По словам Вивиан, лазурные глаза считались отличительным признаком племени Ледяного цветка.

Быть может, эта женщина — дальняя родня Сильвии?..

— Ты... неужели ты Сильвия?!

— Вы меня знаете?..

— Это правда Сильвия! Да как мне тебя не знать, я же на спине тебя маленькую таскала!

— Что?!

— Не узнаёшь меня? Я твоя тётя, Ирина!

Все присутствующие онемели от столь неожиданного воссоединения семьи.

— В племени Ледяного цветка что, изобрели эликсир вечной молодости?..

◆   ◆   ◆

Она оказалась тётей Сильвии — младшей сестрой её покойной матери. Выходит, Ирине было как минимум за пятьдесят, но выглядела она юной девой!

Сперва я заподозрил обман, но то, как уверенно она назвала имя Сильвии, и фамильные черты лица не оставляли сомнений.

— Удивлены? — заговорила Ирина высокопарным, слегка неестественным слогом. — Мана нашего племени от рождения наделена избыточной энергией Инь, благодаря чему мы сохраняем цветущую красоту до конца дней своих.

— Э-э... Тётушка? Вы как-то странно выражаетесь, — смутилась Сильвия.

— Разве на языке империи говорят иначе?

А, так это просто издержки книжного перевода.

— Как-то не по себе... — тихо прошептала Клара.

— Ты о чём, Клара?

— Ну... жутко представить, что ты проживёшь всю жизнь, ни капли не меняясь лицом.

— Разве это плохо? Быть вечно молодой — мечта любой красавицы.

— Вовсе нет, — печально покачала головой Ирина. — Не стареть — значит оставаться одиноким свидетелем того, как увядают и меняются все, кто тебе дорог.

В таких словах действительно крылась глубокая тоска. Если Хлоя останется вечно молодой, а я состарюсь, мы не сможем пройти рука об руку отмеренный век супругов.

— К тому же кровь племени Ледяного цветка лишена способности даровать миру сыновей.

— Что?..

Сильвия вздрогнула, побледнев как полотно.

— Я гляжу, Сильвия, и ты так и не смогла родить мальчика? Всему виной наша врождённая женская суть Инь. Дитя во чреве попросту не способно напитаться мужской силой Ян, отчего у нас рождаются исключительно дочери.

— Разве такое возможно? — усомнился я, обращаясь за разъяснениями к Хелен как к главной учёной среди нас.

— Да, врождённая мана способна влиять на пол потомства, — подтвердила апостол. — Хотя столь абсолютное проявление встречается крайне редко. Вероятно, близость к божественной сути Оронака закрепила эту особенность в веках.

Объяснение Хелен заставило меня глубоко задуматься. Божественная сила таила куда больше тайн, чем казалось. И вероятность того, что наши с Хлоей будущие дети будут только девочками, теперь стремилась к ста процентам.

Но куда больнее эти слова ударили по Сильвии.

— Шиан... — её губы дрожали, а на глазах блестели слёзы. — Значит... из-за меня... Всё это время...

— Тише. Ни в чём себя не вини.

Я мягко прикрыл её рот ладонью. Она не должна была нести груз вины за древнее родовое свойство. Поддержав убитую горем тёщу за плечи, я обратился к Ирине:

— Ирина, проводите нас в вашу обитель.

— Хорошо. Раз вы спутники и семья Сильвии, я окажу вам доверие.

Следуя за Ириной, мы вступили в тайное поселение племени Ледяного цветка.

◆   ◆   ◆

Селение племени Ледяного цветка поражало таинственным величием, непохожим на стоянки других племён. Огромная ледяная пещера, мерцающие лазурью кристаллы и неспешный быт соплеменников рождали ощущение сказки наяву.

Однако селение было пугающе безлюдным: считая стариков и детей, здесь едва набирался десяток душ.

— Народу совсем немного...

— На вас напало племя Морозного когтя?

— Нет, нас всегда было столько. К тому же это святилище, враги не смеют сюда ступить.

— Святилище?

— Это гробница великого Оронака. Вся эта пещера — его застывшее тело.

— Вот почему воздух буквально звенит от божественной благодати, — прошептала Камила.

Деревня, возведённая прямо внутри тела павшего божества... От подобного сказочного откровения сердце заколотилось чаще.

— Господин Шиан, ради всего святого, не вздумайте являть здесь чудеса госпожи Гестии! — предостерегла Хелен.

— Почему?

— Божественные силы не терпят чужого присутствия. Проявив иную благодать в чертогах чужого бога, вы навлечёте на нас его гнев! Впрочем, не тревожьтесь: пламя Гестии и холод Оронака противоположны, чудо попросту не зажжётся.

— Да ладно? А у меня прекрасно горит.

На кончике моего пальца беззаботно заплясал яркий огонёк священного пламени Гестии.

Хелен едва не лишилась чувств:

— Господин Шиан?! Погасите немедленно!

— Ладно-ладно, гашу.

Я сжал кулак, гася пламя. Хелен всё равно не находила себе места — притянув меня к себе, она приложила маленькую ладошку к моему лбу:

— Вам не дурно? Нет ли голосов в голове или странных видений?

— Да ни капли. Наоборот, с тех пор как вошли в пещеру, силы так и бурлят.

— А когда это они в вас не бурлили, Герой? — съязвила Камила.

— И то правда, — согласился я.

Вопреки тревогам апостола, я чувствовал себя великолепно. Хелен одарила меня сложным, нечитаемым взглядом, но прежде чем я успел расспросить её, Ирина позвала нас за собой:

— Полно пустых забав, следуйте за мной. Впереди покоится то, за чем вы пришли — «Горящий лёд».

Цель нашего далёкого похода наконец открылась перед нашими взорами.

http://erolate.org/book/898/283765