Готовый перевод Starting from primitive world, building the strongest divine kingdom / Я Построю Самое Могущественное Божественное Царство: Глава 28: Охота на необычайных гигантских крокодилов

Глава 28: Охота на необычайных гигантских крокодилов

Берег озера.

Энцо не спешил бросаться в атаку. Первым делом он приказал воинам дружины отойти на добрых пятьдесят шагов от кромки воды и занять круговую оборону.

Сам же юноша вскарабкался на раскидистое десятиметровое дерево и замер в густой кроне, озирая зеркальную гладь водоёма и дальние просторы. Водная синева напоминала гигантское зеркало, в котором плыли белоснежные облака. А на противоположном берегу высилась гряда пологих холмов высотой в тридцать-сорок метров.

— Недурное местечко... Здесь вышел бы отличный новый лагерь, — пробормотал Энцо себе под нос.

Его взгляд скользнул по холмам: выгодные командные высоты, широкая ровная равнина у подножия, чуть поодаль - густой девственный лес. А главное, неиссякаемый источник пресной воды прямо под боком.

Столь выгодное и безопасное урочище пришлось ему по душе.

Впрочем, разглядывать местность с верхушки дерева было мало: чтобы оценить всё наверняка, следовало сначала зачистить озеро от необычайных ящеров, переправиться на тот берег и осмотреть землю своими глазами.

Спустившись со ствола, Энцо подошёл к своим людям.

Шум дружины распугал диких зверей, пришедших на водопой, так что тратить стрелы на разгон травоядных не пришлось. По знаку вождя охотники приволокли туши нескольких только что подстреленных оленей. Вспоров брюшины острым клинком, юноша раздавил костяную скорлупу плодов сонного дурмана и щедро залил густым соком свежее мясо.

В отличие от раскрывшихся бутонов, сок внутри плодов не издавал ни малейшего зловония, напротив, от него веяло тонкой, едва уловимой сладостью.

Но убойная сила зелья была ужасающей: по расчётам Энцо, сока одного плода с лихвой хватало, чтобы свалить двух мутировавших крокодилов.

Ради верности он пустил в ход сразу шесть штук.

Закончив приготовления, Энцо велел людям отступить ещё дальше. Сосредоточив в ладони сгусток тотемной энергии Древа Жизни, он со всей силы швырнул светящийся шар в самую середину озера.

Водная гладь взорвалась бурлящим котлом!

Исполинские крокодилы яростно сцепились друг с другом, взбивая озерную воду в мутную пену; сотни оглушённых рыбин белыми пятнами всплыли кверху брюхом.

Первая часть замысла удалась: озерные владыки клюнули на наживку.

Сконцентрировав ещё один мощный заряд сакральной силы, Энцо пропитал им отравленные туши оленей, превратив их в непреодолимое искушение.

И пусть чудовища были лишены высокого разума, слепой инстинкт эволюции гнал их вперёд: обезумев от запаха первозданной благодати, ящеры вылетели на берег и принялись с жадностью рвать оленьи туши.

Одному из крокодилов не досталось добычи, но Энцо не поскупился: расколов ещё один плод дурмана, он метким броском зашвырнул его прямо в распахнутую чудовищную пасть.

Теперь оставалось лишь ждать.

Спустя полчаса, когда сок дурмана растёкся по жилам чудовищ, неистовая ярость ящеров пошла на убыль. Их движения стали вялыми и сонными, пока гиганты один за другим не повалились мордами в прибрежный песок, погрузившись в беспробудный сон.

— Получилось! — первой радостно вскрикнула Тия, увлекая дружину за собой.

Клара тоже подошла ближе, но на её лице не было восторга. Ткнув древком копья в чешую спящего монстра, она покачала головой:

— Броня чересчур толстая. Простым каменным топором её вовек не пробить.

Энцо нахмурился: в словах воительницы был резон.

Выхватив стальной нож, он со всей силы полоснул по бугристому панцирю, но закалённый металл оставил на пластине лишь неглубокую белёсую царапину. Прорубить такую броню снаружи было невозможно.

Впрочем, отступать на полпути парень не собирался.

Раз броню нельзя взять снаружи - значит, удар придётся нанести изнутри!

Велев охотникам разжать капканы челюстей спящего ящера деревянными кольями, Энцо достал из кармана горсть древесных семян. Напитав их плотной тотемной силой, он швырнул зёрна прямо в глубокую глотку монстра.

В следующее мгновение семена взорвались буйным ростом внутри чудовища.

За считанные секунды сочные, гибкие стебли и лозы разорвали внутренности крокодила, вырвавшись наружу через пасть в клубок зелёных пут. Исполин содрогнулся в предсмертных конвульсиях, но сделать уже ничего не мог.

Однако эта расправа выпила из Энцо колоссальное количество сакральной энергии: прикончив таким же способом второго ящера, он почувствовал пустоту в душе.

— На сегодня хватит, — с сожалением бросил он, тяжело дыша.

Оставив дозорных на страже, юноша велел остальным разбить привал и набраться сил.

Незаметно подкрались вечерние сумерки.

Люди развели жаркий костёр, на их лицах сияли широкие улыбки. Добыча превзошла все ожидания: берег украшали туши семи исполинских ящеров! Пусть простые бойцы и не ведали истинной ценности необычайных тварей, каждый семи-восьмиметровый исполин сулил горы сочного мяса, способные кормить племя долгие недели.

А прочнейшая чешуя монстров?.. Сшей из неё доспехи и никакой лесной хищник не прокусит такую броню!

Охотники Багровой Звезды не уставали дивиться тому, как расцвела жизнь общины с тех пор, как их вождём стал Энцо.

Сам же юноша вместе с девушками тем временем запекал куски крокодильего мяса на углях. Стоит признать: плоть необычайных существ обладала не только отменной упругостью, но и поистине божественным вкусом.

Разумеется, из тел двух сражённых гигантов Энцо заблаговременно извлёк эссенцию мутировавших созданий, две мерцающие мягким светом кристаллические пластины размером с ладонь, точь-в-точь как эссенция покойного Короля Вепрей.

«Неужели эссенция всех необычайных тварей имеет подобную природу?» — размышлял он.

Увы, спросить об этом было не у кого.

Из задумчивости его вывел нежный голос Эми:

— Владыка Энцо, мясо готово.

Приняв дымящийся шампур, Энцо скользнул взглядом по спутницам. Тия жадно уплетала сочную вырезку, набивая щёки - наесться досыта для неё было святым делом.

Клара же ела не спеша, с задумчивой ленцой, что немало удивило юношу. Подсев ближе, он проследил за её взглядом, устремлённым в ночное небо:

— Любуешься луной?

Этой ночью лунный диск почти налился полным серебром, заливая округу ярким призрачным светом.

Воительница кивнула и вдруг тихо произнесла:

— Я всё не могу взять в толк: зачем Круэ бросил племя Чагга и примкнул к этим мясникам из племени Грызущих Кости? Это очень странно.

— Что именно тебе кажется странным? — уточнил Энцо. Он знал о порядках врагов лишь с её слов.

Закинув руки за голову, Клара откинулась на мягкие шкуры:

— В племени Чагга всё непросто. Когда-то мы были обычной лесной общиной, бившей дичь ради куска мяса. Но потом наш род принял бродяг-изгнанников, и всё пошло наперекосяк. Некоторые из пришлых оказались сущими зверьми, готовыми резать соседей ради забавы. Круэ тогда ещё не носил сан жреца. Общим сходом племя изгнало этих выродков прочь.

Она помолчала и добавила:

— А потом старый жрец умер, и его место занял Круэ. Никто толком не понял, как к нему перешло сакральное наследие... Это случилось лет девять назад, когда о племени Грызущих Кости в этих краях ещё слыхом не слыхивали.

Энцо нахмурился.

Если так, то в предательстве чужого жреца и впрямь крылась тёмная тайна. Круэ годами держал народ Чагга в железном кулаке, пользуясь безграничной властью вождя: бросать своё племя ради союза с дикими бродягами не имело никакого смысла.

Если только людоеды не посулили ему нечто неизмеримо большее.

Энцо вспомнилось странное молчание старой Люси. Не вынашивали ли Круэ и болотная шаманка одну и ту же цель?..

Ответа не было.

Поразмыслив, Энцо ободряюще улыбнулся:

— Жрица Люси обещала ударить вместе с нами - это снимет тяжкое бремя с плеч Багровой Звезды. Да и соседние общины вряд ли останутся в стороне, если людоеды полезут на рожон. А к завтрашнему вечеру мы добьём оставшихся крокодилов, и в нашем войске появится ещё парочка тотемных воителей.

Клара удивлённо вскинула брови:

— Ещё парочка?!

Для рождения тотемного бойца требовалась не только эссенция мутанта, но и колоссальный расход священного огня тотема. По прикидкам Клары, среднему роду вроде Багровой Звезды требовалось лет пять непрерывного горения алтаря, чтобы скопить хотя бы крупицу истинного тотемного пламени.

Впрочем, ожидание стоило того: статус тотемного воина даровал власть над сакральными чарами и заметно продлевал смертный век человека, открывая врата на путь высшей силы.

Заметив её недоумение, Энцо лишь загадочно усмехнулся:

— Пока это тайна. Скоро сама всё увидишь, но поверь: тотемного огня у нас хватит с лихвой.

Клара не стала допытываться, вновь устремив взор к звёздным высотам.

Вдруг истошный вопль Эми разорвал тишину ночи:

— Опасность!..

Бойцы дружины в мгновение ока похватали оружие, уставившись на взбурлившую озерную гладь.

Из темных глубин озера на поверхность медленно всплывала исполинская живая гора.

http://erolate.org/book/906/106106