Готовый перевод Garden of May / В майском саду [Конец]: 048

Глава 48

— Ты плакала?

Она торопливо смахнула слезы со щек. Луиза так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не услышала приближающихся шагов. А может, ленивые горничные просто не потрудились сообщить о возвращении хозяина…

Луиза Винчестер приняла поцелуй мужа, так и оставшись сидеть перед туалетным столиком.

— Как дети?

— Близнецы, как всегда, здоровы. И так же прекрасны, как и ты.

«Как ты» и «очень красивы». Луиза ощутила в его словах скрытые шипы. Муж всегда был таким: хвалил он или ругал, но никогда не прятал затаенный клинок.

Луиза с каким-то отчуждением посмотрела на свое отражение в зеркале. Огненно-рыжие волосы, волнами спадающие до талии, и зеленые глаза не утратили своей привлекательности, несмотря на прошедшие годы. Разве что из-за навалившихся в последнее время тревог в уголках глаз появились морщинки… Луиза вздохнула.

— Оставь свои шутки.

— Думаешь, я шучу?

Маркиз Винчестер с улыбкой еще раз поцеловал жену в шею и направился к консольному столику. В том, как он взял бутылку виски, не было ни одного лишнего движения. Луиза с легкой тревогой смотрела ему в спину.

— Сегодня утром заходила Сиси.

— Прекрасно. Сходили бы вместе по магазинам.

— Можно было бы… Но сегодня у меня совсем не было настроения.

Ослабив туго завязанный шейный платок, маркиз внезапно усмехнулся.

— Говорят, женщины впадают в хандру, когда их дети собираются жениться. Не думал, что моя жена окажется из их числа.

— Боже, Генри, дело не в этом. Я так рада, что Блэр наконец-то взялся за ум.

— Он с детства хотел только одного. Я думал, что однажды ты уступишь упрямству сына.

Луиза изо всех сил старалась не выдать своего потрясения, но безуспешно. Ее вмиг побелевшее лицо выглядело слишком неестественно. Медленно отпив из бокала, маркиз мягко улыбнулся и продолжил:

— Не понимаю, почему тебе так не по душе Ванесса.

— Ты и сам знаешь… Репутация, слухи…

— Ванесса — хорошая девушка. И мы оба это знаем.

— …Дело не в этом.

Луиза нервно прикусила губу, вглядываясь в лицо мужа. Когда на накрашенных губах выступила капелька крови, маркиз пошевелился. Своим большим пальцем он разомкнул плотно сжатые губы жены.

— У тебя кровь, Луиза.

— Отпусти. Сегодня у меня правда нет настроения…

Она не успела договорить — ее губы грубо смяли поцелуем. Подол платья взлетел вверх, нижнее белье и подвязки были поочередно сняты. Пару раз попытавшись оттолкнуть его, Луиза в конце концов сдалась и обвила руками шею мужа. Она прекрасно знала: когда он ведет себя так, лучше просто подчиниться — тогда всё закончится быстрее.

В такие моменты секс больше походил на наказание.

— Ах, Генри…

Пальцы мужа проникли во влажную глубину. Он прищурился и язвительно усмехнулся.

— А говорила, что не хочешь.

— Да… лучше… быстрее…

— Ты еще недостаточно влажная. Обопрись о стол.

Послушно задрав юбку, Луиза вцепилась в край стола. Маркиз на миг оглядел жену, словно любуясь, а затем с силой ударил ладонью по белой ягодице.

От внезапной боли у нее вырвался громкий стон. Луиза хотела лишь одного — чтобы всё это поскорее закончилось. В такие минуты Генри казался не тем ласковым мужем, которого она знала, а настоящим тираном. От стыда у нее мутилось в голове.

«Как же всё дошло до этого?»

Если оглянуться назад, начало ее несчастий было предельно ясным. Ей было двадцать. Ночь маскарада, когда она изводилась от ревности, узнав, что мужчина, которого она так долго любила, сделал предложение ее лучшей подруге. Сильно опьянев от алкоголя и дурманящих веществ, она призналась объекту своей тайной любви в истинных чувствах, напрочь забыв о том, что у нее уже есть жених — Генри.

Так она его соблазнила. Ей было достаточно одной-единственной ночи. Казалось, она сможет прожить одним этим воспоминанием до конца своих дней и будет безмерно счастлива. По крайней мере, Луиза так думала. Ровно до следующего утра, когда выяснилось, что мужчина, с которым она кувыркалась всю ночь, был вовсе не он, а его младший брат. А спустя месяц у нее пропали месячные.

Цикл у нее и прежде был нерегулярным, но, учитывая обстоятельства, каждый новый день казался адом. Уайетт лишь насмехался над ней, заявляя, что это никак не может быть его ребенок. А на следующую ночь он тайно сбежал с какой-то вульгарной горничной.

Охваченная глубочайшим отчаянием и не в силах справиться с чувством вины, Луиза призналась Генри, что провела ночь с другим. И что, кажется, после той ночи она ждет ребенка.

— Кто об этом знает?

— Я еще никому не говорила, Генри… Только тебе и тому мужчине.

— Тогда свадьба состоится, как и было запланировано.

Голос Генри был пугающе спокоен и полон странного чувства собственничества.

— Если в твоем животе есть ребенок, то он уже мой. Так что рожай, Луиза. И всю оставшуюся жизнь искупай свою вину рядом со мной.

В то время муж стал ее спасителем. Поначалу она была просто безмерно благодарна, а после того, как через семь месяцев после свадьбы родила близнецов, раздвигала ноги всякий раз, когда муж этого требовал. В ложе оперного театра, в коридорах бального зала или вот так — посреди бела дня в гостиной…

К несчастью, больше забеременеть ей не удавалось. А когда спустя примерно десять лет брака врач сообщил им нечто… Генри стал вести себя в постели еще грубее.

— Блэр сказал, что даже после свадьбы хочет провести медовый месяц на юге.

Луиза подняла раскрасневшееся лицо.

— Говорила же, я… с самого начала была против. Это всё из-за того, что ты позволил детям остаться в Сомерсете…

— Я ничего не имею против того, чтобы дети общались с Ванессой.

— А я против. Если бы ты только не пошел на поводу у их упрямства…

— Мне нравится смотреть, как ты изводишься.

— У тебя… ах… отвратительные наклонности…

Муж толкнулся в нее чуть резче, и Луиза, подавив стон, крепко вцепилась в край стола.

— Веришь, что родная кровь инстинктивно узнает друг друга, Луиза?

В голосе Генри, задавшего этот вопрос так, словно он пришел ему в голову внезапно, слышалась усмешка.

— Мне вот интересно, смогут ли наши дети узнать своего настоящего отца.

«Наши дети». Это звучало скорее как насмешка. За все эти долгие годы Генри ни разу не обмолвился о событиях той ночи, и с какого-то момента она даже саму себя убедила, что это дети Генри. До тех пор, пока Блэр не начал смотреть на Ванессу — на ту самую девочку — как на женщину.

Эта пугающая сторона мужа вновь повергла ее в шок. Как он мог, зная всё, позволить детям…

— Наивная. Думала, я ничего не пойму, когда ты так явно себя выдаешь?

Додумать она не успела. Луиза издала тонкий стон. Генри, словно оставшись этим доволен, усмехнулся и до боли укусил жену за шею.

Словно желая показать всему свету, какая она по своей природе распутная девка. И это при том, что он сам, своими руками выбрал для нее платье на светский прием, который состоится через два дня, — платье с полностью открытой шеей…

Генри с довольным видом провел кончиками пальцев по белой шее Луизы, на которой теперь пестрели красные следы от укусов.

— Какое счастье, что дети как две капли воды похожи только на тебя.

— Генри… ах… пожалуйста, хватит.

— Поэтому иногда мне кажется, что они и вправду моя родная кровь. Ведь они — твоя копия, и я вырастил их собственными руками от начала и до конца.

Руки Луизы, попытавшейся в знак протеста оцарапать его, вновь были безжалостно вдавлены в стол. Иначе чем бы он отличался от тех идиотов, что сходят с ума по любовницам и отписывают всё состояние их ублюдкам? Голос, шептавший это в нежное ухо жены, звучал невероятно жестоко.

Перехватив обмякшую Луизу за талию, он усмехнулся и сделал еще несколько резких толчков.

— Блэр станет моим идеальным наследником. При условии, что ты, как и сейчас, не будешь забывать о своем супружеском долге.

— Ах…

— Я люблю тебя, Луиза. Больше всего на свете.

Луиза бессильно застонала и закрыла глаза. Муж спас ее, но так и не простил. И, несомненно, никогда этого не забудет.

http://erolate.org/book/98/11902