]
Заметив их недобрые взгляды, Красная Птица тут же снова превратился в кроху.
Ло Нинсюэ подбежала и, взяв его в ладони, взволнованно проговорила:
— Красная Птица, мы ведь еще ни разу не летали! Прокати нас, а?
Красная Птица отказался наотрез.
— Говори прямо, чего хочешь, не притворяйся, — усмехнулся Ван Пинъань.
Услышав это, Красная Птица недовольно возразил:
— Я – благородная королева птиц! Как я могу быть для вас ездовым животным?
— Ой, да ладно тебе, мы же твои старшие брат с сестрой, не чужие. И ты не ездовое животное, а просто дашь нам ощутить, каково это – летать.
Ло Нинсюэ, держа Красную Птицу на руках, принялась его соблазнять:
— Пока ты тут перерождался эти дни, мы вырастили много плодов красного инь. Сейчас все тебе отдадим!
— А… ну… — Красная Птица на мгновение засомневался. — Тогда только один разок.
— Договорились! Всего миллиард раз! — в один голос ответили Ван Пинъань и Ло Нинсюэ.
Красная Птица не был их питомцем в привычном смысле. Хоть он и являлся существом владения, и Ван Пинъань мог подавить его силой, за долгое время они сроднились и считали его частью семьи.
В конце концов, кроме птичьего тела, он мало чем отличался от человека.
Они вышли из дома на дереве, и Ло Нинсюэ с восторгом посмотрела на Красную Птицу.
Тот вспорхнул с ее ладоней, и его тело вновь окутало алое сияние.
Вскоре в небе появился огненно-красный «феникс».
Так как Красная Птица парил в воздухе, это зрелище ошеломило всех, кто был поблизости!
— Господин Ван, э-э-э-это… это Красная Птица?!
Жена Сюй Шуня, Тан Ши, как раз играла на улице с сыном и теперь с недоверием смотрела на внезапно появившегося «феникса».
— Да, это он. Только вы никому не говорите, и пусть остальные во владении тоже молчат, — предупредил Ван Пинъань.
— Я понимаю, — кивнула Тан Ши.
— Какая… какая большая птица! — воскликнул Сюй Чжи, указывая на Красную Птицу.
— Чжи, это не птица, это твой старший брат Красная Птица, — сказала Ло Нинсюэ, гладя мальчика по голове.
Сюй Чжи часто бывал в доме на дереве у Ван Пинъаня, так что они с Красной Птицей, само собой, стали добрыми друзьями.
И хотя Красная Птица был младше Сюй Чжи, он все равно стал для него «старшим братом».
— Это брат Красная Птица! — громко крикнул Сюй Чжи.
Ван Пинъань улыбнулся и надел защитный костюм. Ло Нинсюэ сделала то же самое.
Все-таки им предстояло покинуть пределы владения, а внешний ливень и кислотный дождь могли им навредить.
Красная Птица опустился на землю.
— А мы не сгорим? — спросила Ло Нинсюэ, глядя на пламя, окутывающее его тело.
— Нет-нет, не сгорите, — нетерпеливо ответил Красная Птица. — Только не ерзайте у меня на спине.
Ван Пинъань кивнул и, взяв Ло Нинсюэ за руку, помог ей сесть на птичью спину.
И в самом деле, бушующее пламя никак на них не действовало.
Ло Нинсюэ попробовала дотронуться до огня – на ощупь он был как вода, даже приятно.
— Полетели! — бросил Красная Птица и тут же взмыл в небо.
— Я лечу! Ха-ха! — Ло Нинсюэ раскинула руки в стороны, ее лицо светилось от восторга.
Ван Пинъань сидел сзади и обнимал ее, чтобы она случайно не упала.
Красная Птица устремился вертикально вверх. Как только они вылетели за пределы владения, на них обрушился яростный ливень.
Однако потоки воды, падавшие на Красную Птицу, не причиняли ему вреда. Поднявшись на высоту около трех тысяч метров, он перестал набирать высоту и полетел вперед, выровняв тело.
Они посмотрели на мир внизу.
Белесая пелена дождя.
Ничего не видно.
— Дорогой, тут ничего не разглядеть! — крикнула Ло Нинсюэ.
— Да, дождь слишком сильный!
В такую погоду на большой высоте, да что там на трех тысячах – даже на ста метрах, ливень мог полностью скрыть землю из виду.
Конечно, для Ван Пинъаня в этом были и плюсы, и минусы.
Плохая новость: ты никого не видишь.
Хорошая новость: тебя тоже никто не видит.
Сделав круг, Ван Пинъань попросил Красную Птицу вернуть их в дом на дереве.
Оттуда они воспользовались свитком телепортации.
И оказались на побережье, где строились корабли.
Здесь по-прежнему кипела работа: туда-сюда сновали люди в защитных костюмах, изо всех сил трудясь над созданием «Сёрфера» и пушек «Красные одежды»!
— Глава союза, вы пришли! — окликнул его кто-то в защитном костюме.
Ван Пинъань взглянул на него – под маской скрывалось лицо мужчины средних лет.
— Да! Спасибо за ваш труд. Я просто посмотреть, работайте, не отвлекайтесь!
Хоть Ван Пинъань его и не знал, он все равно улыбнулся и поприветствовал его.
Затем они с Ло Нинсюэ осмотрелись. Сейчас шла работа над четвертым «Сёрфером».
Чжоу Уваня здесь не было – скорее всего, он занимался тренировкой войск.
На берегу через равные промежутки были воткнуты длинные деревянные шесты – для измерения уровня воды.
В отличие от Синей звезды, здесь у моря не было приливов и отливов, уровень всегда оставался постоянным.
Но под натиском ливня вода медленно поднималась!
— Насколько поднялась? — крикнул Ван Пинъань, напрягая голос.
— Чуть больше метра!
Чуть больше метра.
Ван Пинъань с облегчением выдохнул.
Верфь находилась на некотором расстоянии от воды. Если уровень будет подниматься на метр в день, у них еще есть время до затопления.
Однако Ван Пинъаня беспокоило то, что многие прибрежные зоны, расположенные на уровне моря, уже начали уходить под воду.
Большинство тех, кто жил у самого берега, уже переехали.
Взяв Ло Нинсюэ за руку, он увел ее в безлюдное место.
— Давай еще раз!
Красная Птица нехотя снова принял большую форму.
Они опять уселись ему на спину.
Взмахнув крыльями, Красная Птица полетел в сторону моря.
Ван Пинъань хотел узнать, что находится за морем, а главное – не приблизился ли Семнадцатый регион.
Они летели примерно в пятидесяти метрах над поверхностью воды.
Прошло полчаса, но вокруг, насколько хватало глаз, расстилался лишь бескрайний океан. Ничего больше.
Они не увидели ни одного живого существа.
— Брат Ван, я больше не могу, моя трансформация скоро закончится! — на этот раз Красная Птица говорил мысленно.
Ван Пинъань обомлел.
— Быстро назад!
Он это практически прорычал.
Если они упадут в море, то станут кормом для рыб!
К счастью, Красная Птица не подвел. Он продержался еще полчаса и доставил их обратно на берег.
Едва коснувшись земли, он тут же съежился до крошечных размеров и выглядел совершенно измотанным.
— Похоже, долго поддерживать эту форму он не может.
Ван Пинъань был несколько раздосадован.
— Сколько времени ты можешь оставаться в большой форме? — первой спросила Ло Нинсюэ.
— Около часа или двух. Если постоянно атаковать, то еще меньше. Трансформация отнимает много сил, — ответил Красная Птица.
Глаза Ло Нинсюэ блеснули.
— А если ты съешь эссенцию крови, то сможешь продержаться дольше, верно?
Услышав это, Красная Птица отвел взгляд.
— Н-нет… не смогу.
— Вот как. Что ж, теперь мне все ясно, — на губах Ло Нинсюэ заиграла улыбка.
— Ты уже достиг уровня мастера, так почему твои два стража все еще на серебряном уровне? — спросил Ван Пинъань.
http://erolate.org/book/100/13056
Готово:
