Побочная история 2.1
— Кай! Просыпайся, скорее, Кай!
М-м…?
— Кай!
— М-м…
Услышав нежный женский голос, Кайден сонно потёр глаза и приоткрыл веки. Чья-то ладонь ласково коснулась его лба. Это прикосновение казалось до боли знакомым.
Странно… Тело было тяжёлым и непослушным, а мысли путались, словно он всё ещё находился где-то на границе сна и яви.
— Посмотри, какую красивую одежду я тебе приготовила! Правда, замечательная?
Риан…?
Нет. Это была не Риан.
Перед ним стояла женщина с рыжеватыми волосами и золотистыми глазами. В её чертах было что-то неуловимо похожее на Риан, но всё же это была совсем другая женщина.
— Ах ты, соня! Неужели до сих пор не проснулся? А ведь мама предупреждала, что нужно ложиться пораньше!
Мама…?
— Мама…
Кайден растерянно произнёс это слово и замер.
Голос!
Из его горла вырвался тоненький детский голосок. Такой звонкий и высокий, какой бывает у мальчишек, ещё не достигших возраста, когда голос начинает ломаться.
Поражённый, он машинально коснулся шеи.
Под пальцами оказалась тонкая, почти хрупкая детская шея.
— Ну как тебе? Красиво, правда?
Женщина, ничуть не замечая его замешательства, подошла ближе и развернула перед ним приготовленный наряд.
До него донёсся насыщенный запах чистой ткани, высушенной на солнце до приятной хрустящей жёсткости.
— Э-э…
Кайден лишь ошеломлённо смотрел на одежду в её руках.
Белоснежная рубашка с оборками и светло-голубые брюки. Плотная, словно совершенно новая ткань была аккуратно разглажена, без единой складочки.
Судя по размеру, этот наряд предназначался мальчику лет шести или семи.
— Вот, сначала съешь яблочко.
Женщина положила одежду на кровать и взяла со стола тарелку.
На белом фарфоре аккуратно лежали яблочные дольки. Красную кожицу на каждой из них искусно надрезали так, что она напоминала торчащие кроличьи ушки.
— Я принесу воды для умывания, а ты пока посиди здесь. Потом наденешь свою красивую новую одежду и отправишься играть. Погода сегодня чудесная! Если будешь побольше бегать на свежем воздухе, непременно вырастешь высоким и крепким.
— А…
Кайден посмотрел на яблочную дольку, которую женщина поднесла ему на вилке.
Внезапно почувствовав голод, он послушно откусил кусочек.
Хрусть!
Сочный, сладкий вкус разлился по языку, и вместе с этим звонким хрустом туман, окутывавший сознание, начал понемногу рассеиваться.
«Ах… Вот оно что».
Тарелка свежих фруктов, каждое утро разложенных с особой заботой. Знакомый запах чистого белья, пропитанного солнечным теплом. Маленькая, уютная спальня, где каждая вещь лежала на своём месте…
Теперь он всё понял.
— Мама?
Конечно же!
Это была его комната. А женщина перед ним — его мать.
Те самые светлые, с рыжеватым отливом волосы, которые так часто встречались у женщин Фериндала. Доброе круглое лицо, мягкая улыбка и удивительно ласковый взгляд.
Его мама.
— Хе-хе…
Успокоившись, Кайден довольно заулыбался и принялся с удовольствием жевать яблоко.
Наверное, он просто ещё не до конца проснулся после вчерашнего позднего отбоя.
Да, точно. Когда он засиживался допоздна и утром никак не мог выбраться из постели, мама всегда приносила ему тарелку свежих яблок, а потом принималась выпроваживать из дома.
Ведь мальчик, мечтающий стать рыцарем, должен с самого утра до вечера бегать, играть и тренироваться на свежем воздухе. Только так он вырастет сильным и высоким!
Вскоре мать вернулась с тазом воды и, бросив на сына ласковый взгляд, улыбнулась.
— Если сегодня опять ляжешь поздно, я спрячу твой деревянный меч. Будущий великий рыцарь не должен целыми днями валяться в постели!
— Хорошо!
— Тогда будь добр, выбирайся из кровати, Кайден.
— Хе-хе…
Он украдкой поглядывал на мать и смущённо улыбался.
Стоило ему взглянуть на неё, как губы сами собой растягивались в улыбке.
Как же она была красива!
Даже в самом простом платье мама казалась ему прекрасной, словно королева с одной из церковных фресок.
И почему-то сейчас её лицо вызывало не только радость, но и странное, щемящее чувство.
Будто он очень давно её не видел.
Будто ужасно соскучился.
«Хотя чему тут удивляться? Она ведь моя мама. Конечно, я её знаю и люблю».
— А теперь снимай ночную рубашку, Кайден.
Мать убрала пустую тарелку и протянула ему приготовленный наряд с пышными рукавами.
— Но мне не нравится эта одежда…
Недовольно надув губы, Кайден отвернулся к распахнутому окну.
За ним раскинулось ясное голубое небо.
Интересно, расцвели ли уже цветы в саду?
Может, там появились и георгины? Те самые цветы, которые ему так нравились…
Георгины…
Постойте.
А с каких это пор ему нравились георгины?
Кайден привстал на цыпочки, пытаясь разглядеть сад, но был слишком мал, чтобы как следует выглянуть из окна.
И всё же ему чудилось, будто откуда-то издалека доносится нежный аромат весенних цветов.
— Почему же не нравится? Тебе будет очень к лицу! Говорят, в столице все молодые господа сейчас так одеваются.
— В столице?
— Конечно! Это последняя мода среди юных господ, которые готовятся стать рыцарями.
— …Это дядя Ральф сказал?
При упоминании рыцарей Кайден тут же навострил уши.
Наверняка этот наряд тоже прислал дядя Ральф из столицы.
Дядя Ральф был инструктором, обучавшим будущих королевских рыцарей. Прошлой зимой он приезжал на отдых в Фериндал, где познакомился с матерью Кайдена.
С тех пор как он влюбился в эту добрую женщину, в одиночку воспитывавшую сына, из столицы то и дело приходили письма и подарки.
— Разумеется! Говорят, даже юные ученики при королевском замке носят такую одежду. Ну разве не красавец получится?
Кайден очень любил дядю Ральфа.
Тот рассказывал столько удивительных историй о рыцарях! А ещё подарил ему настоящий тренировочный деревянный меч — такой же, какими пользовались при королевском дворе, — и постоянно подбадривал, уверяя, что однажды Кайден непременно станет великолепным рыцарем.
И всё-таки…
— Но она же похожа на девчачью…
Кайден с сомнением покосился на пышный воротник.
Все эти оборки и развевающиеся складки казались ему ужасно глупыми. Разве настоящий рыцарь станет такое носить?
— Ничего подобного! Поверь маме, это очень красивый наряд. Между прочим, господин Дейн, который живёт на холме, на своей свадьбе тоже был одет во что-то похожее. А его дочь говорила, что отец выглядел в праздничном костюме невероятно красиво!
Ах!
Господин Дейн?!
Кайден тут же протянул руки за одеждой.
— Я… Я надену!
Господина Дейна уважала вся деревня.
Высокий, статный, благородный мужчина. Он был не только силён, но и справедлив, отважен и всегда готов прийти на помощь.
По мнению Кайдена, господин Дейн был куда больше похож на настоящего рыцаря, чем многие странствующие воины, носившие это звание.
Кай тоже мечтал однажды стать таким человеком.
Сильным, смелым и справедливым.
Настоящим рыцарем!
А если он станет рыцарем…
Может быть, госпожа Риан, дочь господина Дейна, тоже посмотрит на него с восхищением?
— Ой! Мне же надо скорее умыться!
Стоило ему подумать о девочке, в которую он был тайно влюблён, как щёки вспыхнули жаром.
Кайден поспешно склонился над тазом и принялся плескать водой в лицо.
Он так усердно фыркал и тёр щёки, словно хотел смыть с них собственное смущение.
Закончив умываться, мальчик торопливо переоделся в новый костюм.
Теперь его сердце радостно колотилось от предвкушения.
Неужели в этой одежде он и вправду будет выглядеть как настоящий рыцарь?
А Риан?
Понравится ли он ей?
Скажет ли она, что он красивый?
— Ну всё, беги играть! Веселись хорошенько!
— Да, мама!
Мать проводила его до самых ворот.
Кайден взвалил на плечо тяжёлый тренировочный меч и, легко удерживая его маленькими руками, помчался по тропинке.
Впереди была просторная площадка, где обычно собирались деревенские мальчишки его возраста.
И сегодня он непременно покажет всем, каким великолепным рыцарем собирается стать!
꧁༺ ✦ ⚜ ✦ ༻꧂
Когда игры подошли к концу, друзья наперебой принялись звать Кайдена к себе на ужин.
Один тянул его за рукав, другой уверял, что сегодня у них приготовили что-то особенно вкусное, третий и вовсе отказывался отпускать, пока Кайден не пообещает прийти.
Однако мальчик лишь покачал головой и отправился домой один.
Ему куда больше нравилось ужинать вместе с мамой.
Да и разве могло что-нибудь сравниться с едой, которую она готовила?
Каждый раз, когда Кайден говорил об этом, мать со смехом называла его маленьким маменькиным сынком.
Она качала головой и уговаривала его хоть иногда принимать приглашения друзей.
Но у Кайдена была ещё одна причина возвращаться домой пораньше.
Очень, очень важная причина.
Ведь если до захода солнца сделать небольшой крюк и пройти по дороге, огибавшей Яблоневый холм…
— Ух ты! Какое сегодня красивое небо!
…можно было увидеть её.
— Правда ведь, уточки? Вам тоже нравится такая хорошая погода?
На склоне холма стоял прелестный домик с оранжевой крышей.
Его стены густо оплетал зелёный плющ, а вокруг раскинулся просторный двор, залитый солнечным светом.
Домик был таким же милым, как и девочка, которая в нём жила.
По двору важно расхаживали белоснежные утки с гладкими, блестящими перьями. Они переваливались с боку на бок, громко крякали и то и дело вытягивали шеи в ожидании угощения.
А посреди этой шумной компании стояла маленькая девочка.
Она казалась настоящей королевой, окружённой верными подданными, о которых заботилась с необыкновенной нежностью.
— Ну что, малыши? Пора кушать!
Кря-кря!
Кря-кря-кря!
Утки радостно засуетились вокруг своей хозяйки.
Их весёлая возня и звонкий голосок девочки невольно заставляли улыбнуться любого, кто наблюдал за этой картиной.
Но больше всего Кайден любил её улыбку.
Такую ясную, беспечную и искреннюю!
Каждый раз, когда Риан улыбалась, сердце мальчика начинало биться быстрее.
— Вот и молодцы! Все хорошо покушали!
Девочка довольно оглядела своих пернатых подопечных.
— А знаете, что будет завтра? Мы с мамой и папой отправимся на пикник к ручью! Здорово, правда?
Кайден привычно устроился на большом камне, подперев подбородок ладонями.
Отсюда было удобно наблюдать за Риан и её утками.
Камень находился среди густых кустов, ветви которых скрывали сидящего мальчика от посторонних глаз.
Конечно, он вовсе не собирался нарочно прятаться и подглядывать!
Просто…
Только отсюда хорошо просматривался двор Риан.
И ничего с этим не поделаешь.
На самом деле Кайден даже хотел, чтобы девочка его заметила.
Очень хотел!
Особенно сегодня, когда на нём был такой красивый новый костюм.
«Ой, это ты, Кай? Хочешь поиграть со мной?»
Ах…
Если бы Риан сама подошла и сказала ему что-нибудь подобное, он был бы счастливее всех на свете!
— Хийя! Хийя!
Тем временем девочка закончила кормить уток.
Подобрав с земли длинную ветку, она принялась размахивать ею, изображая фехтовальщика.
Наверняка пыталась подражать отцу.
И Кайден прекрасно её понимал.
Ведь господин Дейн был таким замечательным человеком!
Когда на деревню напали бандиты, именно он сумел дать им отпор. Его мужество и мастерство владения оружием вызывали восхищение у всех жителей Фериндала.
Разве можно было не мечтать стать похожим на него?
— Получайте, злодеи!
Риан взмахнула веткой и с грозным видом рассекла пустой воздух.
Её движения были такими неловкими и забавными, что Кайден не удержался от улыбки.
Он смотрел на неё с тайным умилением.
Вообще-то Риан была на целый год старше него.
Но ростом она уступала Кайдену, а всё, что делала, казалось ему настолько милым, что порой он невольно воспринимал её как младшую сестрёнку.
Хотя, конечно, вовсе не хотел, чтобы она была ему сестрой.
Совсем наоборот.
«Вот бы она попросила меня научить её фехтовать…»
Кайден мечтательно вздохнул.
Уж он-то показал бы ей настоящие приёмы!
Ведь ему довелось учиться у человека, который сам обучал будущих королевских рыцарей.
Если Риан только попросит, он с радостью будет заниматься с ней хоть каждый день.
И непременно покажет всё, чему научился!
— Вперёд, мои верные рыцари! — воодушевлённо воскликнула Риан, высоко подняв ветку. — Следуйте за мной! Ий-я-а-а!
http://erolate.org/book/1069/337194
Готово:
