Эдмин втянул в себя воздух, стараясь удержать голову над водой, которая, как ему казалось, неумолимо затягивала его в пучину. Он видел, как лорда Брекена, или, быть может, того, кто был им, сбросили с коня и разделали на части. Эдмин моргнул, прошептал молитву. Бракен ему не нравился, но он понимал, что тот лишь исполняет свой долг. Где-то вдали раздался трубный зов, и вот уже к ним спешили новые воины. Под знаменами Хоаров. Сыновья Хоара, похоже, решили принять участие в битве. Давление стало невыносимым. Лошадь вырвалась из-под него. Эдмин сумел удержаться на ногах, схватившись за щит. Он встретил натиск противников, больших и малых, отражая их удары изо всех сил. Некоторые были сильнее, и он получил свою долю ран. В какой-то момент он прорвался сквозь хаос и боль, но его разум оставался затуманенным. Он двигался вперед, заставляя себя адаптироваться к ситуации. Эдмин чувствовал, как усталость проникает в его кости, и с трудом держал равновесие. Внезапно, громадный здоровяк обрушил на него удар, и Эдмин оказался на земле. Меч был где-то вдалеке, он не знал, что делать. Эдмин огляделся в поисках защиты, но не нашел ничего. Закрыв глаза, он снова произнес молитву. Он надеялся выжить, но не верил, что это возможно. Открыв глаза, он вспомнил о кинжале, который заметил, когда упал. Он бросился к нему, сумел схватить его, но в тот же миг солнце скрылось за огромной тенью. Сквозь шлем он посмотрел вверх и увидел гигантского черного зверя, парящего в небе. У него отвисла челюсть. Затем он услышал крики.
Битва была жестокой, даже более жестокой, чем та война, которую он вел против Волантиса много лет назад. Он видел, как армии различных королевств сходятся в смертельном поединке. Эйгон до сих пор слышал крики мужчин, плач мальчиков, зовущих своих матерей, и многое другое, что навсегда врезалось в его память. И были еще крики ужаса, раздавшиеся, когда Балерион и Вхагар вступили в бой. Он знал, что что-то должно было произойти, но два дракона прорвались сквозь ряды армии Харрена Хоара и его Железнорожденных, превращая их в пепел. Теперь они были в Харренхолле, великой крепости, построенной Харреном. Он погиб рядом со своими старшими сыновьями и внуками. Там же находились его дочери и их мужья, правнук, которого тоже звали Харрен, и мать мальчика. Корен Хоар, сын, склонивший колено перед Эйгоном, был там вместе со своей беременной женой. Там были лорды Речных земель, те, кто не сражался или не погиб за Харрена Хоара, а также северяне во главе с Торрхеном Старком.
Эйгон откашлялся, и все взгляды обратились к нему.
— Милорды и леди, спасибо вам всем, что пришли. Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить будущее Вестероса. — Он сделал паузу, подбирая слова, и продолжил: — Долгие годы Дом Хоаров правил Речными землями и Железными островами. Однако Харрен Хоар и его ближайшие наследники погибли во время Битвы при Ивах, поэтому наследниками остались его правнук, младенец, носящий его имя, и его взрослый сын, Корен. — Эйгон жестом указал на человека, стоявшего перед ним. — Мы посоветовались с мейстерами Речных земель, с нашим мейстером Кеннетом и командующим Сынов Воина, и решили, что Речные земли должны иметь взрослого правителя. Нам еще многое предстоит решить, но сейчас мы готовы определить судьбу Харренхолла и Речных земель. — С этими словами он снова откашлялся и сказал: — Корен Хоар, подойди сюда.
Мужчина шагнул вперед и преклонил колено. Эйгон достал Блэкфайр и положил меч ему на плечо.
— Мы посвящаем тебя в рыцари, сир Корен из дома Хоаров, истинный и доблестный рыцарь.
Мужчина кивнул, затем сказал:
— И я, Корен из дома Хоар, клянусь своей жизнью, а также жизнью моей жены, будущего ребенка и будущих потомков вам, королю Эйгону из дома Таргариен, королю Вестероса. Клянусь в этом льдом и огнем, землей и морем.
— Встаньте, сир Корен, лорд Харренхолла и верховный лорд Речных земель, — сказал Эйгон, помогая мужчине подняться на ноги. Раздались одобрительные возгласы, Эйгон кивнул человеку, а затем позволил ему вернуться на свое место. — Итак, лорд Бракен и его наследники погибли во время Битвы при Ивах. Они хотели сражаться за того, кого считали своим законным королем. Однако брат лорда Бракена, сир Оливер, остался в Сынах Воина. Мы спросили его, не желает ли он принять лордство, но он отказался. Поэтому мы решили устроить брак между внучкой лорда Бракена, леди Джонеллой Бракен и нашим верным другом сиром Эйрионом Тауэрсом.
По этому поводу раздался ропот, но Эйгон проигнорировал его.
— Выйдите вперед, вы оба.
Сир Эйрион был крупным мужчиной, но при этом довольно красивым. Он был хорошим бойцом и солдатом. У леди Джонеллы были густые каштановые волосы и прекрасные зеленые глаза. На нее было приятно смотреть. Обрученные преклонили перед ним колени и произнесли свои клятвы.
— Настоящим мы признаем тебя, Эйегон, из дома Таргариенов, королем Вестероса. С этого дня и до последнего мы клянемся льдом и огнем соблюдать твои законы и защищать тебя и твою семью.
— Встаньте, — сказал Эйгон. — Мы признаем вас лордом и леди Каменного Хеджа.
Затем появились другие лорды и леди из Речных земель, принесли свои клятвы, и Эйгон признал их лордами и леди их владений. Как только это было сделано, он перешел к вопросу о Железных островах.
— Харрен Хоар правил Железными островами как их король, хотя посещал их не так часто, как следовало бы. Лорд Кворен заявил, что не желает править Железными островами, так как за всю свою жизнь ни разу не посетил этот регион. Таким образом, перед нами встал вопрос. После долгих размышлений мы решили, что Викон Грейджой, лорд Жнец из Пайка, будучи женатым на старшей внучке Харрена Хоара, примет лордство Железных островов.
У Викона Грейджоя был большой шрам через все лицо, полученный в стычке с Орисом во время битвы. Он ходил, слегка прихрамывая, но все же преклонил колено и принес клятву. Он также сказал:
— Я привезу на Железные острова больше мейстеров и септонов, Ваше Величество, чтобы мы были на одном уровне с остальным Вестеросом. Я объявлю вне закона блуд и изнасилования на материке.
— Хорошо, — ответил Эйгон, помогая мужчине подняться на ноги. Затем он повернулся к Торрхену Старку, и тот вышел вперед и преклонил колено.
— Я, Торрен из дома Старков, признаю тебя, Эйгона из дома Таргариенов, королем Вестероса. Я клянусь защищать твой трон и твою семью своей жизнью. Клянусь в этом льдом и огнем.
Северные лорды, прибывшие с Эйгоном, один за другим склоняли головы перед новым королем. Торрхен Старк, лорд Винтерфелла, протянул Эйгону свою корону, символ верности и покорности.
— Мы признаем тебя, Торрхен Старк, лордом Винтерфелла и хранителем Севера, — провозгласил Эйгон, его голос звучал властно, но справедливо. — И мы, по воле своей, приглашаем твоего брата, Брандона Сноу, в наш совет и в Драконью Гвардию. Его храбрость и мастерство на поле боя впечатлили нас.
Некоторое замешательство промелькнуло в глазах северян. Брандон Сноу, простой бастард, — в совет? В Драконью Гвардию? Но Брандон, словно предчувствуя, что его жизнь вот-вот перевернется, поднялся и встал за Эйгоном. Висенья, сестра Эйгона, накинула на него красно-черный плащ — символ верности Драконьему трону.
— Теперь, когда этот вопрос решен, — Эйгон слегка сдвинулся с места, его взгляд скользнул по собравшимся лордам, — давайте обсудим приближающуюся армию Мерна Гарденера и Лорена Ланнистера. Вы можете занять свои места.
Лорды и леди, подчиняясь королю, расселись по залу. Эйгон знал, что вопрос о Близнецах, о праве Ланнистеров на этот замок, оставался открытым. Но сейчас были дела важнее.
Джон проснулся в холодном поту. Вокруг него царила непроглядная тьма, но он видел её — женщину с голубыми цветами, увядающими на её ложе. В воздухе витал запах крови, а его дыхание застревало в горле. Кто она?
Она была прекрасна — самая красивая женщина, которую он когда-либо видел. В её лице он узнавал Альяну, свою мать, — тот же острый нос, длинные, как у ворона, темные волосы. Но глаза... не прекрасные фиолетовые, а почти черные.
— Ты должен жить, мой принц, — умоляла она, глядя на свой округлившийся живот и поглаживая его рукой. — Ради меня, Раегара и Элии.
Через окно он видел армию, шедшую к башне. Он хотел защитить эту женщину, он не знал почему, но чувствовал — она важна.
Внезапно жара охватила его. Огонь, как теплое одеяло, окутал башню. Снаружи приземлился дракон — его крылья были больше, чем башня, глаза — острые, как мечи, кожа — цвета крови. Он дышал фиолетовым пламенем, но не обжигал.
Джон видел огонь, он видел, как он защищает их от армии. Почему я не горю? — подумал он, глядя на пламя, танцующее вокруг него.
— Кивиджи йнот, Нед.
Он чувствовал, как сердце бешено колотится, пот стекал по лицу и груди. Дверь открылась без стука, ослепительный свет ударил по глазам.
— Просыпайся, Джон, пора тренироваться, — прозвучал голос отца.
Джон, одетый, последовал за отцом, но его мысли были заняты странной женщиной. Она была знакома, но он не мог вспомнить, где видел её раньше.
— Отец? — окликнул он Оберина, когда тот вёл его к тренировочному двору.
Дочери уже были там, ожидая его. Странно, что его сын, обычно просыпающийся с петухами, сегодня опаздывал.
— Да, Джон.
— Кто была моя мать? — голос Джона дрожал.
http://erolate.org/book/1090/124577
Готово:
