— О других вещах говорили они, шагая по живописной дороге к Академии волшебников Босбатонс. Французы, если уж на то пошло, красоту ценят превыше всего, и Босбатонс — яркое тому подтверждение. Никакой мрачной атмосферы, свойственной другим европейским школам волшебников, во дворце не было и в помине, фон — яркий, жизнерадостный. Я шел по извилистой дороге к парадным воротам, и солгал бы, сказав, что от увиденного у меня не перехватило дыхание. Флер шла впереди, болтая с подругой, и я, глядя на нее, задумался. Миг. Пауза. Моргание. Огромная рука обхватила мое плечо, вырывая из задумчивости. В тот же миг появилось желание повернуться и достать палочку. Пришлось бороться с ним. Вместо этого я просто повернул голову и посмотрел вверх.
— Мадам Максим, — приятно произнес я.
Директриса Босбатонса посмотрела на меня царственным взглядом и увела в сторону от групп прогуливающихся учеников. Я не стал протестовать. Твердая рука на моем плече не позволяла сопротивляться.
— Необычно, — начала Максим, — что Босбатон принимает студентов-переводчиков. Мы — школа для лучших юношей и девушек, которых может предложить Франция. Вы явно не подходите ни под одну из этих категорий.
Я молчал, пока мы шли, и вскоре мы вышли на аллею деревьев, находящуюся далеко за пределами слышимости студентов.
— Представьте себе мое удивление, — продолжила Максим, — когда несколько дней назад я получил от Себастьяна письмо, не менее важное, чем одобрение Министерства, с приказом перевести молодого мага по имени Байярд в мою школу. Если бы не тот факт, что Себастьян — мой близкий друг, я бы отказался от этого приказа.
— Что ж, мэм, — ответил я, — я рад, что вы согласны.
— По правде говоря, мистер Байярд, — отмахнулась она от моей благодарности и пристально посмотрела на меня, — я хотела бы знать, почему Себастьян так торопится отвезти вас в Босбатон. Бывают случаи, когда ложь выгодна и заказчику, и исполнителю. Но это не один из них.
— Нападение на особняк Делакуров, — просто ответил я.
Глаза Максима расширились и почти сразу же сузились.
— И он нанял простого мальчишку для защиты своей дочери?
— Внешность бывает обманчива, мэм.
— Возможно, — сказала директриса, внимательно глядя на меня, — но я все же сомневаюсь в этом.
— Вы доверяете Себастьяну? — Мой неожиданный вопрос застал ее врасплох.
— Я ему доверяю. Он честный человек. Один из немногих.
— Тогда вы должны доверять его решению.
Рука соскользнула с моего плеча. Я рассеянно потрогал место, где она лежала.
— Я доверяю его выбору. Я не доверяю вам.
— Дело не только в вас, — ответил я, думая о Флер.
Максим покорно кивнула.
— Мы ни к чему не пришли. Если отбросить вопросы доверия, мистер Байярд, с какой целью вы пришли в эту школу?
— Для защиты, — отрывисто ответил я.
— Ваши намерения относительно мисс Делакур?
— Служить.
— А если ее жизнь в опасности?
— Умереть.
Мадам Максим смотрела на меня с чем-то похожим на уважение в глазах.
— Не многие телохранители так преданы своим клиентам, как вы, господин Байярд. Большинство готовы ударить в спину своему клиенту за обещание больших денег.
— Тогда, похоже, Себастьяну стоит доверить свое решение.
Директриса улыбнулась.
— Добро пожаловать в магическую академию Босбатонс, мистер Байярд.
***
— Внимание, студенты!
Голос мадам Максим разносился по Большому залу, и сотни вилок и ножей убирались на место.
— Турнир Трех Волшебников — это шанс для вас, студентов, завоевать славу и престиж Босбатона. Мы с профессорами согласовали список участников. Все эти юноши и девушки показали себя прилежными в учебе и обладают прекрасными моральными качествами. Они проведут учебный год в Хогвартсе по программе, предложенной директором Дамблдором. Профессор Амбициозность? Не могли бы вы прочитать список?
Мудрый старик, преподаватель Трансфигурации в Босбатоне, поднялся со своего кресла и протянул лист пергамента.
— Процесс отбора был долгим и трудным, ведь в этой школе много прекрасных леди и джентльменов. Но мы гордимся тем, что выбрали эти двадцать счастливчиков, которые будут сопровождать директрису в Хогвартс. Ими стали...
Флер не обращала внимания на произносимые имена, надеясь услышать свое собственное.
— ...Рикард Веллануаз, Флер Делакур, Клэр Руссавалье...
Подруги радостно обнялись. Флер была счастлива. Участвовать в турнире вместе с Клэр! Это было выше ее мечтаний! Затем ее взгляд упал на Байярда, который все еще ел, и улыбка на ее лице померкла.
— Спасибо, профессор Эмбии, — улыбнулась мадам Максим, когда старший волшебник вернулся на свое место, — а теперь, прежде чем я позволю вам продолжить трапезу, я должна сделать объявление. В Босбатонс перевелся выдающийся студент, и мы с сотрудниками решили, что он станет отличным дополнением к нашей турнирной команде. Добро пожаловать, мистер Байярд.
Аплодисменты были в лучшем случае приглушенными. Большинство студентов выглядели растерянными. Кто такой Баярд, Флер не знала. Мальчик был незнакомцем для них и для нее. Затем сзади раздался пронзительный возглас.
— Нет! Это зверство! Я этого не допущу!
Флер застонала, когда она услышала слишком знакомый голос из коридора.
http://erolate.org/book/1126/130204
Готово:
