— Для... их блага? — прошептал Гарри, его голос звучал едва слышно, словно тонкий лед, треснувший под тяжестью невысказанных слов.
В комнате повисла тишина, густая и вязкая, словно туман, окутывающий болото. Портреты на стенах, застывшие в своих рамах, словно замерли в ожидании, их взгляды, полные нездорового любопытства, устремились на Гарри.
— Ради них, — повторил Альбус, его голос звучал хрипло, словно старая скрипка, извлекающая из себя последние звуки.
Он заметил, как поверхность его стола стала холодной, словно ледяная глыба. Гарри медленно поднялся, его движения были медленными и точными, как у куклы, управляемой невидимой силой. Альбус наблюдал за ним, сердце сжималось от боли, от понимания того, что он теряет не просто ученика, но часть своей души.
— Для меня большая честь познакомиться с директором школы чародейства и волшебства Хогвартс, — голос Дамблдора был бесстрастным, словно голос призрака, проникающего в мир живых. — Гарри...
— Что-нибудь еще, директор? — Гарри был безупречно вежлив, его улыбка — тонкая и холодная, как зимний иней, не достигала его глаз. — Я хотел бы присоединиться к моим друзьям в карете.
Альбус хмуро посмотрел на Гарри, затем кивнул. Волосы мальчика вновь приобрели свой прежний золотистый цвет, а черты лица стали напоминать черты Байарда, его отца.
— Пообещай мне, Гарри, — тихо начал директор, его голос дрожал, словно от холодного ветра. — Если у тебя возникнут проблемы с чем-либо... ты придешь ко мне. — Дамблдор сглотнул ком в горле. — Я должен тебе хотя бы это.
— Я буду иметь это в виду, директор, — тон Гарри оставался вежливым, но Альбус знал, что это не так. Он знал, что это был последний раз, когда он видел Гарри Поттера лицом к лицу.
Последний взгляд в изумрудно-зеленые глаза, словно два глубоких озера, таящие в себе тайны, последняя улыбка, пахнущая холодом зимних ночей, и мальчик исчез через открытую дверь.
Дамблдор смотрел на него, сердце его было тяжелым, словно камень, брошенный в бездонную пропасть.
— Удачи, Гарри, — прошептал он, его голос был едва слышен, словно шепот ветра. — И пусть фортуна всегда улыбается тебе.
***
Инасэ хмыкнула и подняла глаза к потолку лазарета. В воздухе витал клинический запах, запах хирургии, который ведьме не нравился. Она ничего не могла сделать, кроме как пожаловаться. Ответственная женщина, мадам Помфри, напоминавшая медведя в одежде медсестры, тут же усадила ее на свободную кровать и предупредила, чтобы она не двигалась.
Через несколько часов Инасе стало лучше. Боль еще оставалась, но рана на плече быстро заживала, а кровь, которую она потеряла в схватке с рыцарем, была восполнена с помощью дурманящего, но эффективного зелья. Медсестра еще раз осмотрела ее, а затем ушла, выйдя из палаты и пробормотав что-то о пополнении запасов зелий.
Она осталась одна, лежа на кровати, покрытой безупречно белой простыней. По крайней мере, так могло показаться любому постороннему человеку. Но ведьма знала, что она не одна. Ее взгляд был устремлен на самый темный угол лазарета. Она не могла его ни почувствовать, ни тем более увидеть, но присутствие было налицо. Темная, смертоносная аура крови и резни.
— Ты неестественен, — обратилась она к тени в углу, надеясь, что она откликнется.
— И ты еще не догадалась об этом? — Тень ответила, и Инасе неловко дернулась, когда изумрудные радужки материализовались и уставились на нее. За черными глазами быстро последовали руки, ноги, грудь, и наконец черный пар превратился в полный ненависти шлем.
Инасэ моргнула — напротив нее сидел рыцарь, положив перчатки на рукоять меча.
— Приветствую тебя, Лотос.
— Мне не нравится это имя, — прорычала она.
— О? И почему же?
— Она полностью лишена воображения. Вы занимаетесь убийствами ради прибыли. Простые имена — это хорошо.
— Мне это все равно не нравится, — пробормотала Инасе.
— Это было лучше, чем то, что я предложил вам.
— И какое же это было имя?
— Идиот.
Ведьма зарычала и потянулась за своей палочкой, лежащей на столе. Она до боли прикусила язык, и последнее, о чем она думала, было избиение рыцаря.
— Не напрягайся, девочка, — голос рыцаря не переставал раздражать, не терял своего металлического тембра. — Тебе понадобится неделя, чтобы прийти в себя, и милорд не будет доволен задержкой.
— Ты говоришь так, будто я всего лишь предмет. Чтобы меня использовали и выбросили, — в ее голос прокралась горечь. Она поклялась мальчику в верности, но ее гордость все еще была уязвлена. — А разве мы не такие? Должны ли мы служить своему господину с безграничной преданностью? Сражаться и умирать по его приказу?
Инас не ответила, лишь хмуро посмотрела на груду пустых флаконов на столе Помфри.
— Как вы нас нашли? — В наступившей тишине ведьма спросила.
— Нашел тебя? — Тон рыцаря казался забавным.
— Да. Мы огородили это место. Наложили на него заклинание, чтобы сюда можно было попасть только через Портал. Аппарировать не получится. Так как же вы нас нашли?
Рыцарь скрестил свои пластинчатые руки и откинулся на спинку кресла.
— Некоторые вещи, — прорычал он, — лучше держать в секрете. Если мой хозяин сочтет тебя достойным узнать правду, он расскажет тебе ее в свое время.
Инасе подняла брови.
— Неужели все так плохо?
— Плохо? Конечно, нет. Но ты не поймешь. И это заставит вас задавать еще больше вопросов. На которые я не смогу ответить.
Инасэ закрыла глаза и задумалась над ответом рыцаря. Это был загадочный ответ, и ведьма оказалась заинтригована.
— Когда ты появился на поляне, я сразу поняла, что у нас проблемы, — призналась она, снова открывая глаза, чтобы увидеть потолок лазарета. — Ты излучал нечто ужасающее.
Рыцарь рассмеялся. Инасэ скривился от раздражающего тона.
— Смерть цепляется за тебя, когда ты убиваешь снова и снова.
— Ты какой-то неестественный, — повторила Инасе, повернув голову, чтобы заглянуть в светящиеся зеленые глаза существа. — Ты не человек.
http://erolate.org/book/1126/130235
Готово:
