— Не сила делает человека великим, — прошипела она, мучительно поднимаясь, опираясь на катану, — не сила, не могущество делает вашу расу избранными правителями звезд. Это воля! Сила воли! Мужество воли!
Она говорила срывающимся голосом, и в ее словах звучала горечь.
— Мальчик вызвал меня к жизни своей волей, — продолжила она, — вытащил меня из пучины своих эмоций и создал меня, потому что сам этого хотел. Ты понимаешь, что это значит, Лотос? Что маленький, испуганный ребенок смог создать меня? Что могло бы сделать человечество, если бы вы объединили усилия? Что могла бы сделать ваша раса, произошедшая от обезьян, если бы вы просто работали вместе? Но вместо этого вы сражаетесь. Вы бушуете. Убиваете. И ради чего? Человечество — самая яркая звезда, которую когда-либо видела эта вселенная, но оно также является отбросами, которые галактика хотела бы стереть со своих ног.
Рыцарь ударил себя в грудь своей бронированной перчаткой.
— Мой хозяин — всего лишь мальчик, — сказал он, его голос был глубок и тверд, как сталь, — но его воля неукротима, как сама Вселенная. Он велик, потому что хочет быть великим. Он силен, потому что хочет быть сильным. Он мой хозяин, потому что его воля сгибает мою, и моя преданность ему будет длиться до тех пор, пока само творение не перестанет существовать.
Все тело Инасе болело. Она истекала кровью из дюжины ран, которые рыцарь намеренно нанес ей. Ее руки словно горели.
— Великие люди становятся великими, потому что хотят ими стать! — прокричал рыцарь, его слова эхом разносились в ночном воздухе, — Герои совершают подвиги по собственной воле! И поверь, ты сможешь победить меня, Инасе Такахаси, если захочешь!
Он направил на нее свой массивный меч, из кончика которого исходили потоки магической энергии.
— Вопрос в том, хочешь ли ты этого? — спросил он, его голос был спокоен, но в нем звучала сталь.
Ведьма закусила губу и перекинула катану через плечо, приняв традиционную позу воина, готового сражаться насмерть. Хейт улыбнулся.
— Я так и думал, — сказал он, и в его глазах вспыхнул холодный огонь.
И она напала.
***
Сегодня ночью на небе появились звезды. Бесчисленные мерцающие огни рассыпались на огромном фоне черного атласа. Это было прекрасное зрелище, настолько прекрасное, что я почти не заметил фигуру, стоящую рядом со мной. Хотя, возможно, меня нельзя винить за эту невнимательность. Одетый в черный боевой костюм, Хейт слишком хорошо сливался с темнотой. За исключением его глаз. В них горит изумрудный огонь, и если бы моя решимость не укрепилась уже давно, я бы почувствовал, как по позвоночнику ползет непрошеный страх.
— Как она? — спросил я, мой голос звучал спокойно, но внутри меня бушевали противоречивые чувства.
Рыцарь повернулся ко мне.
— Она... искусна, милорд, — ответил он, его голос был глубок и ровен, — И со временем она может стать исключительной.
— Но не очень, — замечаю я, отрывая взгляд от полуночного неба.
Хейт качает головой, и это движение сопровождается скрипом доспехов.
— Нет, милорд. Она никогда не сравнится с вами. Ни в мастерстве, ни в воле, — сказал он, его слова были как удар холодного ветра.
Разочарование мерцает. Но так же быстро, как и появилось, оно исчезает, сменяясь узнаванием.
— Вы ожидали чего-то другого? — торжественно спрашивает рыцарь.
— Нет, — слегка покачал я головой, — но я думал, что она будет лучше многих.
— Она будет, — отвечает Хейт с мягким металлическим оттенком в голосе, — ее решимость сильна. Ее мужество еще сильнее. Я не дам ей передышки, мой господин, и мы увидим, оправдают ли самураи рассказы своих предков.
— Хммм…
— А вы, милорд? — Рыцарь все еще смотрит на меня, хотя я отвожу взгляд: — Как она?
— Она храбрая, но глупая. Она умна, но не хитра. Ее воля сильнее, чем у других, но сомнения все еще терзают ее разум. Она — бриллиант, который нужно отполировать. Драгоценный камень, который нужно огранить. Ценный, конечно, но бесполезный без искусства ювелира, — ответил я, мои слова были холодны и точны, как лезвие.
Хейт слегка наклоняет голову.
— И поэтому вы готовы потратить время на их обучение? — спросил он, его голос был тих, но в нем звучала сталь.
— Да, — ответил я, мои слова были тверды, как гранит.
— И это единственная причина? — спросил Хейт, его взгляд был проницателен, как взгляд хищника.
Я моргнула.
— Что вы имеете в виду? — спросила я, мои слова были как лед, холодны и безжизненны.
— Девушка очень красива, милорд. Очень немногие могут сравниться с ней по внешности, — сказал Хейт, его голос был тих, но в нем звучала едва уловимая ирония.
Я фыркнула. Глаза Хейта слегка дрогнули. Простым, едва заметным способом он дал мне понять, что его это забавляет.
— Мы видели много красивых женщин. Эта ничем не отличается, — сказала я, мои слова были как удар молнии.
— Жаль, — в голосе моего собеседника появились нотки грусти, и я приподнял бровь от этой неожиданной перемены, — она бы сделала вам хороший комплимент.
— Вы бы похвалили ее? — спросила я, мои слова были как лед, холодны и безжизненны.
— Да. Она страстная, если что. Она — огонь против твоего льда. Желанное тепло против холода. Обращайтесь с ней хорошо, и она станет достойным партнером для вас, — сказал Хейт, его слова были как шепот ветра, но в них звучала глубокая истина.
Это заманчивая мысль. И я уже думал об этом раньше. Но реальность берет свое, и эти мысли оказываются не более чем горькими снами. Я качаю головой.
— Между нами ничего не получится. Между нами двумя, — сказала я, мои слова были как лед, холодны и безжизненны.
Хейт поворачивается и смотрит на меня. У меня сложилось впечатление, что он тщательно подбирает слова.
— Ты ей нравишься, знаешь ли, — сказал он, его голос был тих, но в нем звучала сталь.
Я грустно улыбаюсь.
— Я знаю, — сказала я, мои слова были как лед, холодны и безжизненны.
— И вы не возвращаете это чувство? — спросил Хейт, его взгляд был проницателен, как взгляд хищника.
— В чем смысл? Я не могу чувствовать, ненавидеть. Я не порабощу ее обещаниями любви там, где ее нет. Мой холод нельзя согреть. Ни ее. И никого другого, — сказала я, мои слова были как лед, холодны и безжизненны.
— Ты в это веришь? — спросил Хейт, его голос был тих, но в нем звучала сталь.
Я смотрю в ночь. Это преступление, что она так прекрасна.
— Мы идем по этому пути одни, Ненависть. Это наше проклятие, — сказала я, мои слова были как лед, холодны и безжизненны.
— Только если вы пожелаете, милорд, — сказал Хейт, его голос был тих, но в нем звучала сталь.
Я посмотрел на свою спутницу.
— Мы больше не будем говорить на эту тему, — сказала я, мои слова были как лед, холодны и безжизненны.
Он не может ослушаться приказа.
— Как пожелаете, — просто отвечает рыцарь.
Наступила тишина, и я снова обрел покой.
http://erolate.org/book/1126/130258
Готово:
