Стоило выбраться из здания, как удушающе-сладкие ароматы исчезли, будто их и не бывало.
На их месте стояли промозглая пыль, свойственная руинам, и тошнотворная, отдающая гнильцой вонь.
«Сдохнуть можно…»
Бёдра сводило так, будто их стиснули клещами, — даже стоять прямо было тяжело.
Надо же, секс оказался настолько выматывающим спортом.
Без шуток, к мужчинам-порноактёрам невольно проникаешься уважением.
Вернусь в Ковчег — займусь что ли спортом.
Тшшшшш.
Связь по-прежнему никуда не годилась.
Смертельная усталость давила на всё тело, но отдыхать было некогда.
Никто не знает, когда и откуда вылезет Хатисяку-сама, так что нужно было как можно скорее воссоединиться с отрядом.
«…»
Я инстинктивно пригнулся, перехватил «Белый Тигр» поудобнее и двинулся вперёд, всматриваясь в окружающее пространство.
Сколько я прошёл?
В темноте груды обрушенных зданий я заметил какое-то чужеродное движение.
«Зомби».
Вид у него был чудовищный, но, видимо, потому что я не раз сталкивался с такими во время операций по зачистке Ковчега, страха я особо не испытал.
«Военный, что ли?»
На нём была старая, потрёпанная военная форма старого образца.
На плече висела винтовка, но зомби не умеют стрелять.
Казалось, он просто механически держал её.
К счастью, это была не особая особь.
«Придётся убрать и идти дальше».
Я уже собирался использовать «Белый Тигр», но передумал.
Винтовка без глушителя — всё равно что громкоговоритель, созывающий зомби со всех сторон.
«…»
Тихо, незаметно подкрасться и огреть по затылку прикладом…
[Кааак!]
«…?!»
Я подкрадывался осторожно, но зомби-солдат вдруг повернул голову и заметил меня.
И в тот миг, когда он бросился на меня, моё тело отреагировало раньше меня.
«А?»
Против моей воли тело описало полукруг, уводя прямолинейный рывок зомби в сторону.
А затем — слишком уж естественно — я нырнул в его слепую зону.
«Что за…»
Это не было знанием из игры или данными. Это было куда более глубинное движение — инстинкт, вписанный в тело.
Это точно была не моя способность.
Я ведь не Агент А и не служил в морской пехоте или спецназе.
Наоборот, я служил поваром, что с тренировками связано разве что косвенно, — такие движения я показывать не мог.
Но не успел я удивиться, как ствол «Белого Тигра» в моей руке уже резко вздёрнул челюсть зомби вверх.
Хрясь!
С глухим звуком голова зомби запрокинулась к небу.
И в беззащитно открытую голову мой палец без колебаний нажал на спусковой крючок.
Тах!
Один выстрел.
На этом всё и закончилось.
«… А, чёрт.»
Глядя на зомби, рухнувшего без головы, я почесал затылок.
План тихо разобраться с ним пошёл прахом. Палец нажал на крючок так естественно, будто повторял это сотни раз.
Благодаря этому зомби удалось убрать безопасно, но… с самого начала всё пошло не по плану.
«Хатисяку…»
К счастью, старая гостиница вдалеке не подавала никаких признаков движения.
«И всё-таки что это было?»
То, что слабые точки монстров видны глазами, можно списать на игровую систему.
В самом деле, в «Эхе человечества — Эхо» был такой эффект.
Но вот движения — нет. Я такие движения не изучал и не тренировал.
[Кииик!]
«А… вот поэтому и надо было убрать его тихо.»
Не успел я собраться с мыслями, как появилась новая угроза.
На этот раз — женщина-зомби.
Разорванная блузка и короткая юбка.
Одежда, которая при жизни наверняка выглядела соблазнительно, теперь висела лохмотьями, едва прикрывая пепельно-серую мёртвую кожу.
«…»
Даже в этом гротескном облике странно уцелевшие изгибы тела вызывали скорее отвращение с примесью неловкости.
«Не может быть.»
Женщина-зомби со свёрнутой набок шеей выгнула тело под чудовищным углом, готовясь броситься.
Это зрелище пугало меньше, чем вызывало тошноту.
Не дожидаясь, пока женщина-зомби двинется, я без колебаний поднял «Белый Тигр».
И точно навёл дуло на красный круг, видневшийся у неё на переносице.
Ситуация уже была испорчена шумом, так что я собирался быстро закончить и уйти.
Тах!
Второй выстрел — и наступила тишина.
Но расслабляться было нельзя. Раз тишина вокруг сменилась шумом, сюда набегут зомби.
Нужно было поскорее убираться.
* * *
«Тьфу… что это вообще было?»
Быстро покидая место, я прокручивал в голове недавнюю схватку с зомби.
Это точно были не движения выходца из поваров.
Скорее уж — сам инстинкт выживания, отпечатавшийся в теле ветерана, прошедшего через множество сражений.
«… И это явно не совпадение.»
Неужели прежний владелец этого тела был кем-то особенным?
И поэтому отряд «Арклайт» отправился его спасать?
«Хм… Фомен ничего не говорила.»
Прямо сейчас разрешить эти сомнения было нечем.
Так я и шёл, осторожно ощупывая дороги, погрузившиеся во тьму.
Миновав обломки зданий, переплетённые провода и бетонные глыбы, готовые рухнуть в любой момент, я у конца переулка вдруг заметил две фигуры зомби-солдат.
«… А.»
Я хотел было тихо свернуть в сторону, но там было ещё опаснее.
Тёмный переулок с гнилым воздухом и мерзким ощущением. Он почему-то походил на вход в преисподнюю.
Так что я решил, что зомби-солдаты будут безопаснее, и повернул обратно.
«Так даже из винтовки не постреляешь.»
Чем дальше я уходил от логова Хатисяку-сама, тем стремительнее росло число опасных зомби.
«Вот бы глушитель…»
Я тихо выругался и перехватил «Белый Тигр».
В итоге вместо того, чтобы палить без разбору, я решил испытать новое ощущение.
Патронов осталось от силы около сорока. Нужно было экономить, сколько возможно.
Но если станет совсем опасно — без колебаний выпущу всё и удеру.
А если совсем не выйдет… я рассматривал и вариант вернуться к мотелю Хатисяку.
[Киииик!]
Когда я осторожно высунулся из-за угла переулка, зомби-солдат заметил меня и с металлическим скрежетом двинулся вперёд.
Так я и стоял, спрятавшись, затаив дыхание у угла, дожидаясь его приближения.
И в тот миг, когда он завернул за угол и попал в поле моего зрения, я выскочил и подсечкой сбил его с ног.
[Х-х!]
С глухим ударом зомби-солдат потерял равновесие и пошатнулся.
Не упуская момента, я точно обрушил приклад «Белого Тигра» ему на голову.
Хрясь!
С мерзким ощущением раздробленного черепа зомби рухнул.
Но опасность не миновала.
Из-за него на меня уже бежал второй зомби, протягивая гнилые руки.
И снова боевой опыт, заложенный в моём теле, отреагировал сам собой.
Тук!
«То, что я с протезом, — как раз для такого случая…!»
Когда я естественно принял атаку зомби на левый протез, раздался неприятный лязг металла о гнилые кости.
Используя отдачу, я нырнул в его объятия.
А затем, словно борец, подбросил его тело в воздух и впечатал в бетонный пол.
В финале — беспощадный удар ногой.
«…»
Глядя на два трупа без голов, я тяжело переводил дыхание.
Едва удерживая дрожащие ноги, я прислонился к стене.
«Чёрт…»
Всего двух зомби убрал, а уже изнеможение и одышка.
Это не недостаток выносливости, это всё из-за того, что я выложил силы на Хатисяку-сама. Серьёзно.
«… Вернусь в Ковчег — точно начну с тренировок.»
Боевые машины Эхо меня защищают, но нет гарантии, что подобная ситуация не повторится.
Хотя бы ради кэша Денежного компаса нужно было повышать собственную боевую мощь.
«Сколько я заработал?»
На всякий случай я проверил Денежный компас.
[Получено 600C.]
[Детали получения: 7-й район Хонви — уничтожение зомби (награда за участие в бою)]
«… Обдираловка.»
Рисковал жизнью, сражаясь с зомби, а получил всего триста вон за штуку.
За один раз с Хатисяку-сама я заработал 9900 вон. Это казалось слишком несправедливым.
Закрывая сообщение Денежного компаса, я вдруг зацепился взглядом за одно слово.
«7-й район Хонви?»
Разве это не тот самый штаб? Наша конечная цель?
Вот почему все появляющиеся зомби были в военной форме…
Значит, здесь можно найти гены Эхо или разведать необходимое?
Тук! Тук!
В этот момент в окружающих зданиях одна за другой начали подниматься тени.
«… Всё, пиздец.»
Слова «военная база» означали, что в этом районе существует огромное количество военных, а значит, и Эхо.
И я, похоже, недавним боем разбудил их всех.
* * *
«Вокруг низкая концентрация энергетических остатков.»
«Связь с командиром?»
«Пока нет. Сигнал идёт, но соединения нет.»
«Ноа?»
«Туда.»
Отряд «Арклайт» продвигался по руинам, следуя чутью Ноа.
И место, куда указала Ноа, было у огромной колючей проволоки и разрушенного караульного помещения, навевавших тоску.
Арба, увидев слабо сохранившуюся там эмблему части, нахмурилась.
«Штаб Хунвэй-7?»
От её слов лица Фомен и Ноа тоже напряглись.
Их конечная цель. И почему командир там один?
«Неужели…»
«Стоп. Не каркай, Фомен.»
Но не успели они толком разобраться в своих вопросах, как тах! — Внутри штаба раздался резкий выстрел.
«Выстрел!»
«Командир?!»
Отряд «Арклайт» во главе с Арбой, не раздумывая, рванул туда, откуда донёсся звук.
Они перепрыгивали рухнувшие стены зданий, ломали препятствия и продвигались вперёд.
И наконец в их поле зрения появился знакомый силуэт.
«Командир…!»
«А, а?! Спасите меня!!»
Это был их командир, окружённый десятками зомби и заражённых Эхо, в одиночку убегавший и отбивавшийся из последних сил.
http://erolate.org/book/113/16844
Готово:
