— Хмпф, я бы предпочла, чтобы меня не спасал такой негодяй, как он.
— Похоже, это ты ищешь Принца.
Джин не понимала Люси. Роланд был незаконнорожденным наёмным рыцарем. У него не было богатства, и он был далёк от преданности одной женщине. Его единственным достоинством была доброта к женщинам, но проблема заключалась в том, что он был добр ко всем женщинам. Джин не считала это добродетелью.
С другой стороны, Аллен был наследником семьи рыцаря, владеющего землёй. Хотя у него была плохая репутация, она подозревала, что всё это было притворством. По её мнению, он был гораздо лучшей партией, чем Роланд.
Конечно, это было только потому, что Аллен, зная о её будущем «я», был осторожен, но Джин искренне верила в это.
— Ты, ты!!!..
Люси резко встала и свирепо посмотрела на Джин, раздувая ноздри. Выглядело так, будто она сейчас схватит Джин за волосы. Прежде чем она успела это сделать, вмешался один из людей Джекена.
— Господин Аллен здесь.
— Хмпф. Развлекайся со своим негодяем.
Люси фыркнула и вышла, вероятно, чтобы поприветствовать Роланда, который всегда сопровождал Аллена.
Однако Роланда нигде не было видно. Люси озадаченно огляделась.
— О Боже, кажется, твой прекрасный Принц не пришёл. Не говори мне, что он уже устал от тебя? Как жалко.
Джин ухмыльнулась Люси, проходя мимо, и уверенно подошла к Аллену. Однако выражение лица Аллена было слегка напряжённым. Это было из-за Джекена, стоявшего рядом с ним.
— Даже вы, Господин Аллен, не можете прибегать к насилию! Джин теперь горожанка, находящаяся под защитой городского закона!
— Насилие?..
Джин вдруг вспомнила свою вчерашнюю игру. Она встретилась взглядом с Алленом.
— Ик.
Она начала икать и не могла остановиться.
◇◇◇◆◇◇◇
— Насилие?..
Я спокойно повернулся, чтобы посмотреть на Джин. Она остановилась, её уверенная походка, как у преуспевающей деловой женщины, пошатнулась. Её каблуки, которые целеустремлённо стучали по полу, теперь неловко скребли по нему.
Наши взгляды встретились, и Джин покраснела, затем выдавила улыбку. Я не мог сказать, что произошло, но, похоже, именно она стала причиной этой ситуации. Я снова обратил своё внимание на Джекена.
— Я не знаю, о чём вы говорите.
— В-вчера! Многие видели, как Господин Аллен прибегнул к насилию! То, что вы заплатили за её услуги, не даёт вам права применять насилие к женщинам, которые здесь работают!..
— Насилие, говорите.
Я мог примерно догадаться, что произошло. Подумать только, что она так истолкует мою просьбу об игре... Я знал, что она неопытна, но ожидал, что она, как будущая Великая Мать преступного мира, справится с этим более умело. Я ошибался.
Однако результат был неплох. Моя ухудшившаяся репутация только уменьшит подозрения моей мачехи. Однако я не мог терпеть, чтобы какой-то сутенёр читал мне нотации.
Те, кто обитал в преступном мире, всегда искали возможность использовать любую слабость в своих интересах. Джекена волновало не благополучие Джин, а деньги, которые он мог вымогать у меня.
Если бы это было в прошлом, я бы попался на это…
Я усмехнулся.
— Как иностранец может так быстро стать гражданином? Согласно обычному праву, нужно прожить в городе один год, чтобы стать гражданином.
— Э-это…
Джекен выглядел растерянным от моей неожиданной контратаки. Даже я не ожидал бы, что моё прошлое «я», которое умело только вести себя как избалованный мальчишка, придумает веский аргумент.
— Кроме того, с каких это пор вы стали таким законопослушным?
Было абсурдно, чтобы сутенёр читал сыну рыцаря лекции об обычном праве. Это была варварская эпоха, где конфликты решались через дуэли.
Я положил руку на рукоять своего меча.
— Я-я прошу прощения. Должно быть, я оговорился. Хе-хе-хе.
Наглое поведение Джекена исчезло, сменившись бледным, испуганным выражением лица. Он склонил голову так низко, что его спина была почти под прямым углом — жест высшего уважения, который он не оказал бы даже королю.
Я не обманывался. В тот момент, когда я проявлю какую-либо слабость, он попытается воспользоваться этим.
— Поднимитесь. Я прощу вас на этот раз, учитывая ваши прошлые заслуги.
— Тогда, насчёт насилия…
— Это был просто заём. Повреждение товара не было бы выгодно и вам. Хорошо. Я буду нежен.
— Нежен... Да, да. Спасибо.
Джекен отступил с недовольным выражением лица. Я проигнорировал Джин, которая нервно наблюдала за нами, и направился в отдельную комнату. Джин нерешительно последовала за мной.
◇◇◇◆◇◇◇
— Я сделала всё, что могла.
— Я знаю. Но ты привлекла слишком много внимания.
Я тоже был виноват в том, что приравнивал Джин к её будущему «я». Я забыл, что у каждого бывает неуклюжее начало.
— Я не умею играть. Возможно, нам стоит попробовать другой подход.
— Другой подход?
— Не эффективнее ли будет поддерживать мой имидж негодяя, разгуливая с девушкой, вместо того, чтобы полагаться на неубедительную актёрскую игру?
— Нет.
Я не мог принять её предложение. Сближение с Джин рисковало изменить будущее. Даже наш поцелуй в прошлый раз пересёк черту. Я не мог идти дальше.
— Значит, я должна продолжать эту неловкую игру?
— Лучше немного смягчить её.
Опасаясь сблизиться с Джин, я вышел из комнаты, не дожидаясь её ответа. Вот почему я не видел, как дрожит её тело.
Джин пробормотала про себя:
— На востоке говорят, что легче просить прощения, чем разрешения...
http://erolate.org/book/1244/156019
Готово:
