И это было только начало.
С каждой вспышкой меча Роланда падали два или три гоблина. Его мастерство владения мечом было настолько чистым и эффективным, что превращало убийство этих чудовищных созданий в детскую игру.
Это был настоящий рыцарь, орудие войны.
— Проклятье, у меня были бы проблемы, если бы я недооценил этого деревенского рыцаря, — пошутил Хендрикс, получив небольшую передышку. Я не мог разделить его беззаботность. Чем сильнее был Роланд, тем легче было бы зачистить древние руины, но в этом и заключалась проблема.
Он как минимум так же силён, как Фиоре.
Его мастерство фехтования было наравне с Фиоре, но он обладал спокойствием, которого ей не хватало. И его окружала, казалось, бесконечная волна гоблинов!
Если Роланд скрывал свою истинную силу, ситуация была ещё более ужасной. Я планировал использовать гоблинов, чтобы измотать его, но, похоже, мне нужно было изменить свой подход.
Быстро растущее количество очков опыта было заманчивым, но я не мог упускать из виду свои приоритеты.
◇◇◇◆◇◇◇
— Ещё немного! Мы почти у цели!
Роланд в одиночку прокладывал путь сквозь море гоблинов. Мы быстро последовали за ним. Наконец мы добрались до сооружения, но возникла проблема.
— Хаф-ф… хаф-ф… проклятье. Почему здесь так много ступенек?
Вблизи сооружение было настолько высоким, что нам пришлось задрать головы, чтобы увидеть вход. Бесконечные лестницы, напоминающие пирамиду, вели наверх.
— Перестаньте жаловаться и следуйте за мной!
Роланд двинулся вперёд, не дожидаясь ответа. У нас не было выбора, кроме как последовать за ним.
— Будь оно неладно.
Нам кое-как удалось подняться по лестнице и войти в здание, но нас встретили массивные колонны, а между ними — ещё одна орда гоблинов. Они ухмылялись, обнажая пожелтевшие зубы.
— Ке-ке-ке!..
Их кудахтанье эхом разносилось по зданию, словно хор. Гоблины, следовавшие за нами, заняли позиции позади нас, и мы снова оказались в окружении. Казалось, мы попали в ловушку.
Мы встали в круг, спинами друг к другу, и настороженно наблюдали за гоблинами. К счастью, они не напали сразу. Казалось, они опасались Роланда.
— Проклятье! Из огня да в полымя!
— Не стоило нам браться за эту работу!
— Мы все умрём!
— Как вы собираетесь нам компенсировать это, Сэр Роланд?!
Негодование наёмников обрушилось на Роланда, обманом заманившего их сюда. Роланд, в одиночку прорубивший путь сквозь орду и лишь слегка запыхавшийся, усмехнулся.
— Вы все были в восторге, когда услышали, что это древние руины, а теперь обвиняете меня? Типичные наёмники.
— Ты, бесчестный ублюдок!..
— Как смеет простой наёмник ставить под сомнение мою честь?! Что? Раз уж ты всё равно умрёшь, хочешь умереть от моей руки? Что ж, я могу исполнить это желание.
Резкая реакция Роланда говорила о том, что он тоже чувствовал напряжение.
Это было понятно. Он едва вошёл в древние руины и уже столкнулся с ситуацией жизни и смерти. Даже если бы им удалось убить всех этих гоблинов, не было никакой гарантии, что опасность миновала.
— Все это видят? — вмешался я. Они не могли позволить себе быть разобщёнными. Пока нет.
Я указал на отверстие в стене. Оно находилось в тёмном углу, отбрасываемом солнечным светом, проникающим через вход и потолок, слишком высоко, чтобы низкорослые гоблины могли до него добраться. Оно было достаточно большим, чтобы человек мог в него войти.
— Ты предлагаешь нам пройти туда? Мы не знаем, насколько велико пространство внутри, и открыто ли оно вообще.
Хендрикс усмехнулся. Когда их жизни висели на волоске, он больше не чувствовал необходимости быть почтительным.
— Я не знаю, открыто ли оно, но судя по тому, что я не вижу конца, я бы сказал, что оно довольно просторное.
— Ты можешь видеть это отсюда?
— У меня довольно хорошее зрение. Не так ли, Сэр Роланд?
Мы с Роландом жили в одном поместье много лет. Мы проводили больше времени вместе, чем со своими семьями. Он знал, что у меня хорошее зрение. Он посмотрел на меня со странным выражением.
— Зрение Господина Аллена так же хорошо, как у варвара равнин.
— Что? Вы тоже так думаете, Сэр Роланд? Вы верите в эту нелепую историю?
— Это дало бы нам значительное тактическое преимущество. Даже если гоблины последуют за нами, мы сможем легко сдерживать их. Это даст нам некоторую передышку.
— Проклятье. Но как мы туда поднимемся?!..
— Думаю, это сработает.
Следуя моему взгляду, Хендрикс посмотрел на лебёдку, прикреплённую к его поясу, затем покачал головой.
— Это ценное снаряжение. Ни за что!
— Ценнее вашей жизни?
— Там нет крюка!
— Нам не нужен крюк. Я поднимусь первым и подтяну вас.
— П-подождите!..
Роланд выхватил лебёдку у Хендрикса и оттолкнулся от земли. Гоблины, которые до этого колебались, возобновили атаку. У Хендрикса не было времени жаловаться, размахивая мечом.
Я был готов и быстро последовал за Роландом. Остальные последовали их примеру. Роланд снова расчистил путь. На этот раз расстояние было коротким.
◇◇◇◆◇◇◇
http://erolate.org/book/1244/156031
Готово:
