Я поспешно прекратил контратаку и вывернул тело, приняв стойку, похожую на фехтовальную. Я видел, как Роланд сжимает одной рукой навершие меча.
Это был скрытый козырь Роланда. Я не мог уклониться от его атаки, которая обошла мое восприятие.
Он ухмыльнулся, самодовольное выражение появилось на его лице. Он уже был уверен в моей смерти. Волны жара пробежали по моему телу.
Если я не могу уклониться, тогда я...
Думая, что он уже победил, Роланд подставил верхнюю часть тела ещё больше, чем раньше. Я запрокинул голову как можно дальше назад и взмахнул мечом, словно мухобойкой. Это был рискованный ход.
Если Роланд продолжит атаку, он получит серьёзную травму, даже если убьёт меня. Если он поставит свою безопасность выше моей смерти, я выживу.
Резкая боль пронзила меня, когда меч Роланда задел моё лицо. Мир стал красным, как будто я надел красные солнцезащитные очки.
Однако я всё ещё мог видеть, как Роланд поспешно отступает.
Дёрнувшись вперёд со своей особой техникой, он уже потерял равновесие. Его лицо исказилось, когда он осознал это и попытался отступить.
Но с ограниченной подвижностью из-за раненой ноги было уже слишком поздно. В тот момент, когда он решил отступить, исход был решён.
Авантюра окупилась.
◇◇◇◆◇◇◇
— Гха…
Мой меч задел челюсть Роланда. Появилась красная линия, затем хлынула кровь. Количество крови было пугающим. Должно быть, я задел крупную артерию.
Роланд выронил меч и схватился за рану, шатаясь назад, пока не рухнул.
Кровотечение не останавливалось, несмотря на его попытки зажать рану. На самом деле, казалось, что оно усиливается. Кровь текла по его руке, капая с локтя. Роланд смотрел на падающие капли, затем медленно поднял голову, его глаза дрожали.
— Угх, если ты убьёшь меня, Барон тебе этого не спустит...
Я вытер лицо. Я чувствовал жгучую боль. Моя рука была покрыта кровью. Казалось, у меня был порез от нижнего века до уголка рта. Если бы Роланд был немного смелее, я мог бы потерять глаз.
По спине пробежал холодок.
— Ну, если Барон узнает о твоей связи с Софией, он может убить тебя сам. В конце концов, твои действия поставили под угрозу его планы относительно Ани. Ты так не думаешь?
— Угх, ты действительно думаешь, что Барон не знает?
Я прищурился. Говорил ли он правду? Или это был блеф? Учитывая его скрытые навыки, это казалось правдоподобным. Однако этого было недостаточно, чтобы заставить меня передумать.
В конце концов, барон был следующей целью Софии.
— Спасибо, что сказал мне. В награду я дарую тебе быструю смерть.
— П-подожди...
Слова Роланда были прерваны, когда мой меч пронзил его горло. Он посмотрел на меня с недоверием, затем его глаза застекленели. Это был конец Сэра Роланда.
[Вычисляются очки опыта. Уровень противника высокий. Начислены бонусные очки опыта.]
Появился ряд сообщений. Именно тогда я понял, что Роланд был сильнее тролля. Бонусные очки, теперь уже двузначные, соблазнительно мигали.
Я сжал кулак. У меня наконец-то появился фундамент для того, чтобы сделать свой ход. Оставалось только двигаться вперед.
— Но сначала мне нужно забрать свою награду.
Сквозь деревья я мог видеть поместье на холме.
◇◇◇◆◇◇◇
Кар... Кар... Кар...
Вороны, словно появившиеся из ниоткуда, сидели на ветвях дерева, глядя на меня сверху вниз. Они жаждали трупа Роланда, который становился всё холоднее.
Затем, как по команде, ветка, на которой я стоял, начала трястись, заставляя ворон хлопать крыльями. Это был знак того, что древнее дерево вот-вот рухнет.
Время было дорого. Я столкнул раздетое тело Роланда в дупло. Труп исчез во тьме.
Почти одновременно с этим древнее дерево, которое тряслось, накренилось и упало назад. Дупло, поглотившее труп Роланда, также исчезло.
— Прямо как в игре.
С удалением артефакта, служившего источником силы, древние руины обрушились. Теперь не осталось никаких следов Роланда. В конце концов, всё получилось именно так, как я планировал.
Если так, то пришло время сделать последний шаг.
Я засунул снаряжение Роланда в свой рюкзак и повернулся, направляясь к деревне под поместьем.
Я вернулся в поместье, когда солнце было в зените.
◇◇◇◆◇◇◇
— А-а-а!!!
Служанка, подметавшая прихожую, закричала. Её испугали раны на моем лице и мой окровавленный вид. Переполох привлёк всех в поместье.
— Что за шум?!
— Брат?..
Появились слуги, казначей Бертио, София и даже Аня. Все они были шокированы моим видом. Похоже, моё решение не умываться перед возвращением окупилось.
Я поставил пустой рюкзак и сказал:
— Бертио. Созови собрание вассалов. Произошёл мятеж.
— М-мятеж? О чём ты говоришь?
— Роланд напал на меня, а затем сбежал.
— Это ложь!
София была первой, кто это отрицал. Однако раны на моём лице невозможно было игнорировать. Более того, Роланд, который должен был больше всех стремиться защитить свою невиновность, отсутствовал.
— Бертио.
Бертио, который бросал взгляды на Софию, поспешно покинул поместье, получив мой сигнал.
— Что именно произошло?!
— Я только что тебе сказал.
— Я прошу подробностей! Как ты можешь ожидать, что я поверю, что Роланд напал на тебя, а затем сбежал?! Разве это имеет смысл?!
— Что в этом такого невероятного? Я всё объясню на собрании вассалов. Ты тоже можешь прийти, мать.
Я оставил Софию, которой, казалось, было что сказать, и направился в зал для собраний. В этот момент кто-то схватил меня за руку.
— Брат! Что с твоими ранами?
Аня была единственной, кто поставил моё благополучие на первое место. Тот факт, что она была моей единственной кровной родственницей и моей единственной союзницей, делал её такой особенной для меня, гораздо больше, чем её красота.
Я снял свою окровавленную перчатку и погладил Аню по волосам. Её дрожащие глаза постепенно успокоились.
— Я займусь лечением после собрания. Это не займёт много времени.
Аня выглядела так, словно хотела ещё что-то сказать, но я пообещал ей, что мы поговорим позже.
◇◇◇◆◇◇◇
http://erolate.org/book/1244/156041
Готово:
