Анна пребывала в скверном расположении духа. Она не только отказывалась обсуждать собранную вчера информацию, но и вообще избегала разговоров с ним. Она злилась, ей было больно, и, надо признать, вполне заслуженно. На болтовню её не тянуло.
Однако, вопреки её желаниям, племя затеяло масштабную охоту, в которой ей, как и Джимми, предстояло принять участие.
Запасы еды подходили к концу. Нужно было прокормить сто сорок человек, а поскольку в день уходило около девяноста килограммов мяса, кладовые пустели быстро. Гниение продуктов оставалось проблемой, которую они пока не решили, поэтому такие крупные вылазки были делом обычным. Если охотникам удавалось завалить крупного динозавра, племя в тот же день наедалось до отвала, просто чтобы не допустить порчи добычи.
Так или иначе, поскольку Анна и Джимми были частью общины, им пришлось присоединиться к охоте, невзирая на царившую между ними неловкость. В конце концов, кушать хотелось всем.
Опытные охотники не возлагали на них больших надежд; от них даже не требовалось вступать в прямой бой с динозаврами. Но как ученики, они были обязаны присутствовать. Отвертеться не удалось, и вместе с ними в поход отправились ещё около шестнадцати юношей и девушек — таких же стажёров.
Чтобы утвердить своё господство над опасностями этих земель, девяносто охотников покинули уют родного дома. Их численность внушала уважение, но, оглядываясь назад, казалась избыточной, учитывая, что в поход вышла добрая половина племени.
Девяносто человек, очевидно, могли одолеть большинство динозавров — это и ежу понятно. Но такое количество было стратегическим расчётом, нацеленным на гарантированную крупную добычу. Это была не просто большая неорганизованная толпа. Их тактика также предусматривала мгновенную масштабную транспортировку добытого мяса, чтобы другие хищники не успели добраться до туши.
И последнее, но не менее важное: в команде были могущественные участники, которые вовсе не являлись охотниками. Это были мужчины и женщины лет тридцати, обладавшие «уникальной магий», как они это называли, и которым оставались ещё годы до ухода в изоляцию, подобно старейшинам.
Эти люди присутствовали здесь, чтобы защищать охотников от особо крупных угроз. В частности, они отвечали за безопасность молодёжи, проходящей обучение. Так что да, их масштабная охота была безупречно спланирована.
Анна со временем разгадала эту стратегию. Вчера, докучая многим людям расспросами, она собрала достаточно информации и кое-что слышала о подобных тактиках.
Увидев нескольких людей, носивших красивые фиолетовые ожерелья, выделявшие их среди остальных соплеменников, она сразу всё поняла. Она знала об «уникальной магии», поэтому быстро сообразила, кем были носители ожерелий, хотя и не знала всех по именам.
Пока они шли по укреплённой сталью тропе, она в конце концов наткнулась на Нечи, свою биологическую сестру. Поначалу Анна не знала, что Нечи тоже участвует в охоте, просто потому что в такой толпе было трудно кого-то заметить. Но когда они всё же столкнулись, ситуация быстро стала неловкой.
— Сестрёнка... — произнесла Нечи и слегка приобняла Анну. — Ты сердишься на меня, сестра Анна? Я тебя почти не видела всё утро.
Анна была раздражена и чувствовала себя немного неловко, потому что прошлой ночью мельком видела, как Нечи и Джимми занимались сексом — зрелище, которым она не гордилась, но раздражение пересиливало всё остальное. Впрочем, это не затуманило её наблюдательности.
«На ней тоже фиолетовое ожерелье? — подумала она. — Что ж, это объясняет, почему родители не хотели говорить о магии Нечи... Но почему её способности под таким запретом? На что она вообще способна? Должно быть, на что-то хорошее, ведь люди её любят. Ради всего святого, они охраняют её секреты, как чёртово ФБР».
В её голове роилось множество мыслей, но она всё же сумела ответить Нечи:
— Я избегаю тебя? Ты всё перепутала. Это ты избегала меня вчера, Нечи, по крайней мере, большую часть дня. Могу я предположить, что ты тоже на меня сердилась?
— Тоже? — переспросила Нечи. — Так ты сердишься на меня! Почему?
— Это неважно, — отрезала Анна, отказываясь обсуждать то, что доставляло ей дискомфорт. — Забудь.
Несмотря на своё весёлое поведение, Нечи не была глупышкой. В конце концов, в её жилах текла та же кровь, что и у Анны, так что она могла быть весьма проницательной и субъективной, когда хотела.
Нечи прокрутила в голове всё, что только что сказала сестра, и надавила:
— Погоди, прошлая ночь? Почему тебя вообще волнует, что я делала с кузеном Джимми? О боже, он тебе нравится, так ведь?!
К этому моменту она кричала так громко, что привлекла внимание людей поблизости. Стеснительностью она явно не страдала.
Анна же, сгорая от стыда, дёрнула сестру за локоть, повторяя:
— Я сказала, забудь. Пожалуйста. Я не хочу об этом говорить.
— Глупости... — попыталась перейти на шёпот Нечи. — Если тебя гложет именно это, то это же замечательно, ведь решение простое! Если тебе так нравится Джимми, что ты злишься на меня за то, что я занималась с ним любовью, то я с радостью поделюсь им с тобой!
Демонстрируя свою любовь и заботу, Нечи попыталась успокоить сестру:
— Правда, я не возражаю! Мы можем даже ублажать его вместе! Ну, может быть, через несколько дней, потому что у меня ужасно болит попа. Вчера мы экспериментировали с задним проходом, но, думаю, ему это понравилось больше, чем мне.
— Боже правый, пожалуйста, прекрати, все слышат, что ты несёшь... — тихо взмолилась Анна.
— О... — хихикнула Нечи и, наконец, прошептала: — Хочешь сохранить всё в тайне, да? Ладно, скромная маленькая леди, мы сохраним это в секрете, если хочешь. Но ты больше не можешь на меня злиться, иначе я заставлю вас двоих трахнуться, даже если это будет последнее, что я сделаю.
— Ладно, я на тебя не злюсь! — воскликнула она шёпотом. — Но, пожалуйста, перестань говорить о нём, мне стыдно. Люди не должны знать, чем мы занимаемся наедине.
Видя, как смущается сестра, Нечи лишь ещё больше раззадорилась. Ей хотелось дразнить Анну часами, но она также не хотела ранить её чувства, поэтому призвала на помощь всю свою силу воли, чтобы сдержаться.
— Я прослежу, чтобы ты добралась домой в безопасности, Анна, а потом мы об этом поговорим, — сказала Нечи, не убирая руки с плеча Анны.
Путь к их идеальным охотничьим угодьям продолжался. Группе оставалось идти около двух часов; они надеялись добраться туда и вернуться домой до заката.
http://erolate.org/book/1321/171679
Готово:
