После выхода из Высоких Лугов нахождение еды было лишь вопросом времени. Гутаксун в конце концов нашёл относительно небольшого динозавра для охоты, быстро догнал его и раздробил ему череп.
Гутаксун убил травоядного под названием Эмаузавр (Emausaurus Ernsti). Это был вид, наиболее известный своими слабыми, похожими на броню особенностями.
Его броня была эффективна против мелких хищников, но её было недостаточно, чтобы сдержать Высших Хищников. Гутаксун убил его за считанные секунды. Он проголодался, особенно учитывая, что на его спине теперь сидело восемь человек, что составляло примерно двенадцать сотен фунтов людей, или почти пятьсот пятьдесят килограммов, так что он медленно уставал.
Тем не менее, он не стал есть раньше людей на своей спине. Он слышал, как урчат их животы, и у него хватило сострадания позволить им поесть первыми. Он мог прикинуть, что восьми человек не хватит даже на то, чтобы съесть треть его добычи.
Так или иначе, несмотря на короткую длину тела всего в три метра, Эмаузавр обладал удивительным количеством мяса. Его живот был жирным, так как он хорошо питался в последние несколько месяцев, и весил он примерно двести килограммов.
Это было мясистое существо, так что у них не возникло проблем срезать с него несколько фунтов стейка. У охотников было множество подходящих каменных ножей для этого. Зик нарезал для них несколько красивых стейков, пока остальная группа разводила большой костёр.
До заката оставалось всего два часа, их дом находился чуть более чем в трёх часах пути, если не подгонять Гутаксуна, но им было всё равно. Выжившие после вчерашней катастрофы должны были поесть, и поесть сейчас, иначе голод мог серьёзно повлиять на их здоровье во время восстановления.
Огонь был недостаточно горячим, чтобы прожарить стейки за короткое время, поэтому им пришлось довольствоваться мясом с кровью. Тем не менее, в эту эру это было блюдо уровня пяти звёзд, так как мясо было достаточно нежным, ведь оно было только что из свежеубитого травоядного.
Гутаксун тоже хорошо поел. После того как Зик нарезал стейки, он махнул рукой, приглашая Гутаксуна поесть. Мяса оставалось ещё много, так что он, вероятно, даже не сможет доесть всё, но никто сейчас не заботился о сохранении мяса.
Как бы то ни было, поедая стейки, группа начала множество разговоров. Им определённо было о чём поговорить.
Анна снова сосредоточилась на окружающем мире. Она не понимала, как они едят мясо панцирного травоядного, которое должно было вымереть.
— Этот любитель нюхать задницы должен быть ранним предком Стегозавра, которого мы убили утром, — она схватилась за голову. — Интересно, какую магию использовал этот вид, чтобы выжить миллионы лет. Что-то умное, полагаю?
— Ну, — вздохнул Джимми, а затем наклонился и прошептал ей на ухо: — Ненавижу признавать это, но не думаю, что мы на Земле. Магия не должна существовать, для начала, не говоря уже о половине чёртовых динозавров, которых мы видим. Это похоже на Землю, по-твоему?
— Половина динозавров, которых мы видим, не принадлежат ни к одной эре, ни к одному континенту, — подхватила она. — Так что ты прав, мы не на Земле, совсем нет, это очевидно. Святая мешанина! Я права?
После этого они оба рассмеялись. Они могли только смеяться над своей ситуацией, потому что по какой-то причине забытый бог, на которого эякулировал Джимми, поместил их в этот мир, где почти всё не имело смысла.
Они переселились в то, что понимали как худшее место из возможных. Им больше ничего не оставалось, кроме как смеяться, и, кроме того, они находили утешение в том, что в этом запутанном мире у них, по крайней мере, были друг друга.
Так или иначе, отбросив эту тему, охотники в конце концов разоткровенничались о том, что произошло вчера. Они наконец почувствовали себя комфортно, поэтому им стало легче говорить о вчерашних ужасах.
— Абсолютный хаос, — сказал Зик. — Мы практически попали в засаду. Гиганты появились из ниоткуда и начали топтать наших охотников насмерть. Я не знаю, куда делись вы, ребята, я слышал что-то о том, что вы бросили охоту, но это было к лучшему, вам повезло. Мы потеряли столько хороших людей из-за этих гигантов.
— Да... — кивнула Нечи, внимательно слушая. — Не знаю, говорила ли вам Эни, но мы отомстили за наших охотников. Мы убили тех гигантов, всех пятерых.
— Вы убили пятерых?! — воскликнула Цика. — Эни нам ничего об этом не говорила! Я волновалась, что мы не доберёмся до дома, даже верхом на вашем ручном динозавре, но теперь мы можем и добраться. Но... как вы их убили? Я видела, как пали сильнейшие старейшины.
Прежде чем Нечи успела ответить, Зик прервал её и подчеркнул:
— Пятерых? А как же остальные?
В ту же секунду команда чуть не поперхнулась едой. Они приложили столько усилий, чтобы убить этих гигантов, и, оказывается, они убили даже не всех? Они были в шоке!
— Есть ещё? — лихорадочно спросил Джимми. — Сколько?
— Я насчитал не менее тридцати, — ответил Зик. — Мы держали последнюю оборону в том большом рву. Старейшины считали это стратегическим преимуществом, почему-то, но большинство из нас там перерезали. Может, они стали самоуверенными, убив трёх гигантов? Не знаю, но, кроме Полевых Бегунов, которые нас бросили, и нас, кому удалось сбежать, пока гиганты были заняты, я удивлюсь, если остались ещё выжившие.
— Я видела, как старейшина помогал нескольким молодым сбежать, — подала голос Рулья, самая молодая выжившая. — Они были примерно нашего возраста, но я не знаю, удалось ли им. Мы их не видели.
Здесь было над чем подумать. Помимо того, что в дикой природе могло быть больше выживших, Зик открыл, что по землям бродят ещё как минимум двадцать один гигант!
Последний факт был абсолютно ужасающим! Во-первых, они могли наткнуться на этих гигантов в любой момент, что делало возвращение домой сложной задачей.
Во-вторых, если они решат искать больше выживших сейчас, менее чем за два часа до заката, им также нужно учитывать, что их могут пнуть или прихлопнуть гиганты, которые, вероятно, не имеют проблем с блужданием в темноте!
Этот ужасный день просто отказывался заканчиваться. Беда назревала, и было трудно предсказать, когда она разразится.
Эни попыталась оправдать свою халатность, поэтому добавила:
— Я не видела никаких других гигантов, но, опять же, я многое пропускаю, когда быстро бегу... Может, мы в безопасности?
— «Может» не прокатит, — сказал Джимми вслух. — Мы не в безопасности, но, кроме того, мы не можем с чистой совестью идти домой. Если те молодые охотники каким-то образом выжили, мы должны их найти или, по крайней мере, убедиться, что они как-то прошли мимо нас и добрались до дома.
Уставившись на Эни, он потребовал:
— Ешь свою еду и начинай бежать. Иди проверь, добрался ли кто-нибудь до дома, а потом возвращайся к нам.
— Это действительно лучшее использование нашего времени? — обеспокоенно спросил Зик. — Что мы должны делать, пока она направляется домой? Ждать?
— Нет, — покачал он головой. — Мы будем сидячими утками, если останемся ждать здесь. Это слишком рискованно. У нас осталось пара часов дневного света, и я, возможно, смогу пустить их в дело, пустить всех семерых в дело, пока Эни бежит домой.
Пока все смотрели на него в полном замешательстве, Джимми, не теряя времени, начал приводить свой поспешный план в исполнение. На этот раз ему пришлось положиться на Анну и её знания.
— Детка, — он дёрнул её за руку. — Какой самый быстрый динозавр, которого ты можешь вспомнить? Это не обязательно должен быть крупный вид, просто быстрый, который сможет нести на спине хотя бы одного человека. Я попытаюсь приручить по динозавру для каждого из нас, и, может быть, только может быть, мы сможем либо добраться домой целыми, либо найти больше выживших.
Анне предоставили возможность блеснуть. Однако она не смогла с ходу вспомнить ни одного легко приручаемого динозавра, поэтому ей пришлось на мгновение задуматься. Она хотела выбрать лучший вид для этой работы, такой, который не требовал бы слишком больших усилий для поиска и приручения.
http://erolate.org/book/1321/171719
Готово:
