Помимо запроса о поддержке в Гильдию искателей приключений, у меня, ставшего «Лузи Ферматоном», появилась серьезная проблема. Ограничений и так хватало — чего стоит одно лишь постоянное давление со стороны окружающих, но самое главное — у меня отсутствует «свобода перемещения».
В первую очередь, я не могу покинуть пределы городских стен Ферматона. Это следствие проклятия Бесконечного лабиринта, передающегося из поколения в поколение: тот, в чьих жилах течет кровь Ферматонов, не в состоянии пересечь городскую черту.
Поэтому, если и искать кого-то еще с нашей кровью, то только внутри стен. Так что, когда я начинаю думать о возможных дальних родственниках...
«Не время для отвлеченных мыслей».
О том, как искать бастардов, поговорим позже. Если запрет на выход за стены — это «проклятие», то есть одно место, куда я не могу попасть из-за «гиперопеки», призванной защитить единственную оставшуюся в живых ветвь рода.
— О нет, нет и нет! А если вы сунетесь в Бесконечный лабиринт и там начнется черт знает что?! Даже не думайте туда соваться, даже в шутку!
Ферматонам вход в Бесконечный лабиринт заказан. Это все равно что отправить несмышленого ребенка в комнату, полную ядов и опасных химикатов. Нет, даже хуже.
Если Бесконечный лабиринт почувствует кровь Ферматона, он «взбесится». Чтобы убить меня, из глубин хлынут монстры, превосходящие тех, что обитают там обычно. Лабиринт может пойти на «обратный выброс» (реверс). Если я хоть случайно окажусь внутри, весь город будет в опасности. Поэтому я не могу ступить в лабиринт ни на шаг.
«Так дело не пойдет».
Мои люди отправляются в лабиринт, а я не могу даже проконтролировать процесс? Даже если теперь я занимаю позицию «командующего», сидеть сложа руки и наблюдать за успехами союзников — не мой стиль. Я на это не подписывался.
И тогда у меня возникла идея...
— Вы хотите завести фамильяра?
— Да.
Фамильяр. Существо, призванное с помощью моей маны, или нечто иное, в чем я могу временно закрепить свое сознание.
— Мне нужен фамильяр. Тот, кто станет моими глазами и ногами.
Среди искателей приключений есть те, кто специализируется на работе с фамильярами: будь то духи, големы, созданные алхимией, или кто угодно еще.
— Зачем, позвольте узнать?..
— Если я буду использовать фамильяра, то смогу следить за исследованием лабиринта, не входя в него лично.
— Хм...
Передо мной сидела беловолосая старуха — хозяйка Магической башни и представитель всех магов Ферматона.
«Мошенница».
Не в плохом смысле. В хорошем.
«Персонаж, ломающий клише. Или это тоже клише?»
— Я, Барбас, не совсем понимаю намерения юного лорда.
Барбас. 3-звездочный персонаж. Один из пяти «Великих магов» континента. Внешне — старуха, на деле — молодая красавица двадцати с небольшим лет.
«Женщина, которая притворяется мертвым главой Магической башни».
После «прорыва предела» до 5 звезд она меняет облик. Точнее, истинный вид открывается только после накопления достаточного количества «очков близости» — когда построены доверительные отношения, позволяющие раскрыть свою личность. Но сейчас передо мной была самая настоящая старая ведьма. Не то чтобы это был гражданский активист, но в клановых войнах она — эдакий «джокер», используемый в определенных мета-сборках.
...Знаю, что она невероятно сильна, но заигрывать со старухой — это как-то...
— Что-то не так?
— Нет. Просто мне стало немного горько от того, что вы, кажется, собираетесь отклонить мою просьбу.
— ...Вы же знаете. Шаг юного лорда тяжелее, чем у минотавра. Каждый ваш шаг сотрясает весь Бесконечный лабиринт.
Она советует мне не делать резких движений. Впрочем, понятно: Магическая башня — один из главных бенефициаров ресурсов, добываемых в лабиринте. Большинство магических камней и материалов, добытых искателями, идут в башню, где их обрабатывают и превращают в ценные артефакты. Магическая башня заинтересована в сохранении лабиринта не меньше, чем Гильдия искателей приключений.
— Если лабиринт среагирует даже на фамильяра, может начаться безумие. Лабиринт именно такое место.
— Именно поэтому я и прошу вас. Пришлите мне одного выдающегося мага. Достаточно того, чтобы она обучила меня магии фамильяров.
— Почему вы зашли так далеко?
— Потому что я собираюсь отправить своих людей в лабиринт. Конкретнее...
Я передал Барбасу всё то же самое, что рассказывал в Гильдии искателей.
— ...Рыцарский орден. Вы идете на огромный риск.
— С поддержкой главы гильдии и главы башни Ферматон сможет встать с колен.
— Магическая башня нейтральна.
— Нейтралитета уже достаточно. Если я прошу о чем-то еще, так это об одном человеке.
Барбас улыбается доброй улыбкой, но её узкие, как ниточки, глаза буравят меня. Пытается понять истинные намерения. Но я серьезен. С такими людьми, как Бернхард или Барбас, занимающими «нейтральную» позицию, нужно быть искренним. Бернхарду я показал мужской задор и решимость, а этой женщине...
— Хорошо. Эквивалентный обмен, глава башни.
— О-хо?
— Взамен на присланного мага, при дележке добычи, полученной ею во время зачистки лабиринта, Магическая башня получит право приоритетной ставки (право первой ночи).
— ...Вы предлагаете передать часть доли от зачистки лабиринта.
— Именно. Её задача проста: научить меня магии фамильяров и, когда придет время, спуститься вниз и поучаствовать в «поиске сокровищ». Магическая башня только выиграет от этого сотрудничества.
— Своего рода инвестиция.
— Верно. И еще...
Вести с этой женщиной мелкие переговоры — только нервы тратить. Поэтому я выкладываю свой козырь.
— При продаже материалов, добытых моим орденом, включая редкие образцы, Магическая башня будет получать скидку в 30% от рыночной цены.
— ......!
Скидка 30%. Даже если это сделка на будущие активы, 30% — это колоссально.
— Если башня не купит, я выброшу товар на рынок, но башня будет первой, кто его увидит. Однозначно.
Более того, у них будет «право первоочередного выбора». Для башни это невероятная возможность.
— Ну как?
— Условия слишком хороши для башни, это даже подозрительно.
— Если бы условия были хуже, вы бы не прислали ведьму, достойную моего признания. Разве не так?
— ...Послушайте, юный лорд.
Барбас посмотрела на меня с несколько ошарашенным лицом.
— Этот человек, который должен обучить вас магии и примкнуть к ордену... условие — обязательно «женщина»?
— Именно так.
Мне нужна ведьма. Мужчина — не ведьма. Мужчина — это просто маг.
— ...В таком случае есть одна подходящая ведьма. Но у неё довольно скверный характер, она меня не слушает.
— Ничего. Я сам её убежу. Кто она?
— ...Моя внучка.
Внучка? Внучка Барбаса...?
Ах. Неужели...?
— Та самая легендарная внучка главы башни...?
— Да. Характер у неё... очень специфический, но сердце у неё доброе.
Это не сама Барбас. Поскольку она тщательно скрывает свою личность, внучка у неё может быть только «одна». Если говорить языком игры — её младшая сестра. Барбас с момента рождения пришлось жить как Барбас, но с сестрой всё было иначе.
И она...
Внучка Барбаса. На самом деле — младшая сестра. Девушка, «на которую наложено проклятие». Не такое мощное, как у Ферматонов, но достаточно серьезное, чтобы нормальная жизнь была невозможна.
И она...
«3-звездочный женский персонаж с гражданскими правами!»
Я влип. В другом смысле, чем раньше. Мне предлагают познакомить её со мной прямо сейчас?
Успокойся. Я знаю всё о ней, но должен делать вид, что ничего не знаю.
— Хм. Забавно. Если это женщина, о которой так говорит глава башни, она наверняка выдающийся маг. Она зачищала Бесконечный лабиринт? На какой этаж спускалась?
— ...Ни разу.
— Что?
Впрочем, иного быть и не могло.
— Почему?
— Думаю, вам лучше поговорить с ней лично. Я знаю, что это неуважительно по отношению к юному лорду, но мне не следует говорить об этом без неё.
— Хм...
Я-то всё понимаю. Но Лузи Ферматон — другое дело.
— ...Что ж. Увидим — узнаем. Если глава башни так настаивает, я встречусь с ней. Но если она не будет соответствовать моим стандартам, я могу сильно разочароваться в Магической башне.
— ...Поняла. Прошу за мной.
Барбас повела меня вверх. В башне мы поднимались по лестницам на самую верхушку — именно там она и жила.
— ...Мы пришли.
Вход в комнату выглядел необычно. Благодаря магическим кругам на дверях и стенах, даже полный невежда в магии понял бы: здесь развернуто бесчисленное множество защитных барьеров.
— Имя хозяйки этой комнаты... «Астароте».
Асти. 3 звезды.
...Девушка, проклятая превращением в суккуба.
— ......Хех.
Я уверенно постучал в плотно закрытую дверь.
«Я влип».
http://erolate.org/book/1328/173021
Готово:
