Было отчетливо видно, как лицо Иа Лис на глазах становилось мрачнее некуда. Похоже, требование возместить ремонт сильно испортило ей настроение.
Хотя на словах она и сказала, что это мудрый шаг, но лишь потому, что сама Иа Лис была слишком уж добрым человеком.
Впрочем, на её месте меня бы тоже не обрадовало, если бы спасенный им человек тут же предъявил счет за ремонт.
И пусть она ворвалась ко мне, нагло выломав стену, Иа Лис ведь пришла именно ради того, чтобы вытащить меня.
Не знаю уж, как она пронюхала про мою беду, но, раз я опоздал на встречу и не выходил на связь, она бросилась сюда от волнения. Все-таки до этого дня я ни разу не нарушал наших договоренностей.
И все же — выламывать стены с порога? Она что, решила, будто здесь происходит нечто катастрофическое?
Как бы там ни было, Иа Лис оставалась моей спасительницей. И пусть я не особо нуждался в помощи, да и Скара уложил сам, а от моего целого и невредимого дома остались одни руины — она все равно была моим благодетелем.
Требовать деньги на ремонт у собственного спасителя — значит переступить через базовую человеческую мораль, и я это прекрасно понимал.
Но у меня просто не оставалось выбора. Довести до ума этот дом, который проще снести и построить заново, было абсолютно не под силу человеку с многомиллиардными долгами.
А потребовать компенсацию у главной виновницы — Скары — означало услышать в ответ какую-нибудь кошмарную чушь вроде: «О, так это же замечательно! Разве ты не можешь просто переехать ко мне?»
Она бы наверняка добавила: «Раз уж на то пошло, я заодно погашу все твои долги. Но взамен ты будешь жить у меня. Отказы не принимаются, а если попробуешь вильнуть — я тут же воспользуюсь своим иммунитетом, и ты не получишь за ремонт ни гроша. Так что хорошенько подумай, что тебе выгоднее».
И тогда мне пришлось бы безропотно согласиться на сожительство со Скарой.
От одной только мысли об этом меня забила крупная дрожь. Полнейший кошмар. Мне и в гильдии-то пересекаться со Скарой было невыносимо тяжело, а тут… жить под одной крышей? Да я лучше сдохну.
…Хотя нет, сдыхать, пожалуй, перебор.
Как бы то ни было, сейчас я мог положиться только на Иа Лис. По правде говоря, кроме нее, у меня вообще никого не было.
Кто бы мог подумать, что я, выросший в приюте и привыкший пробивать себе дорогу исключительно своими силами, однажды стану искать чьей-то поддержки. Век живи — век учись, никогда не знаешь, куда повернет жизнь.
Но пока я размышлял об этом с легкой ухмылкой, выражение лица Иа Лис становилось все более зловещим.
Она не корчила страшных мин, а просто сохраняла полное хладнокровие, но… возникло ощущение, будто таймер на часовом механизме тикает всё быстрее.
Поработав бок о бок с такой ходячей катастрофой, как Скара, хочешь не хочешь, а научишься считывать атмосферу. И прямо сейчас Иа Лис стремительно закипала.
Неужели её настолько взбесило требование оплатить ремонт?
Учитывая, что совесть моя была не чиста, обижаться не приходилось — ее гневу имелось вполне разумное объяснение.
Вот только смущало другое: если она собиралась так злиться, зачем вообще нужно было соглашаться с самого начала? Ведь еще минуту назад она кивала без тени сомнений, будто готова выполнить любую мою просьбу.
До этого момента от Иа Лис не исходило ни капли злости. Напротив, она выглядела довольной и даже счастливой.
Почему она была счастлива — загадка.
Но прямо сейчас Иа Лис находилась на грани того, чтобы сорваться: нить ее терпения натянулась до предела.
Такие эмоциональные качели, от которых даже Удир заплакал бы, не могли не сбить меня с толку, пусть я и признавал свою вину.
Да что с ней происходит? В чем дело? Может, прямо сейчас забрать свои слова о ремонте назад? Нет-нет, только не это. У меня и так долгов на миллиарды, куда мне еще и дом повесить? У меня правда нет выхода.
И все же… разве я поступаю правильно? Даже если я замяю проблему сейчас — не пожалею ли потом?
— ……
— ……
Черт.
Загустевшая тишина сдавила горло. С каждой секундой муки совести жали сильнее, чем вся тяжесть суровой реальности.
И тут Иа Лис, стоящая с плотно сжатыми губами, наконец произнесла:
— Это уже перебор.
Ее words прозвучали так, что у меня внутри все оборвалось. На меня уставился взгляд, полный смеси гнева и отчаяния — так смотрят на человека, предательски всадившего нож в спину.
По сравнению с богатством Иа Лис стоимость ремонта этого дома была сущими копейками. Даже если разрушить и отстроить этот пентхаус сотню раз, она не потратит и одного процента своего состояния.
Поэтому я самонадеянно решил, что всё в порядке, и так беспечно сел ей на шею.
Но так делать было нельзя. Она была права — я действительно переступил черту.
Относиться к чужой доброте как к должной наглости — это самое настоящее предательство. И я только что предал единственного человека, который относился ко мне со всей душой.
И хотя весь этот разгром устроила Скара, я, вместо того чтобы призвать её к ответу, переложил всё на Иа Лис — просто потому, что она казалась мягче и с ней было проще.
Накатила жгучая досада на самого себя, сердце болезненно заколотилось. Я зашел слишком далеко, и холодный взгляд Иа Лис служил тому лучшим доказательством.
Однако черта еще не была перейдена окончательно. Если я наберусь смелости и проявлю готовность ответить за свои поступки, всё еще можно исправить.
Веруя в это, я встретил ледяной взгляд Иа Лис — взгляд, которого никогда раньше у нее не видел, — и искренне произнес:
— Простите меня, Иа Лис-씨. Я воспользовался вашей добротой.
— ……Что?
Похоже, мои слова показались ей полной неожиданностью: Иа Лис изгибом бровки переспросила меня. Разумеется, пока не подкрепишь слова делом, донести искренность непросто.
Я низко поклонился и признал свою вину:
— Вы приехали сюда только для того, чтобы спасти меня, а основной виновник разрухи — Скара. Но я переложил всю ответственность на вас просто потому, что с вами мне было удобнее.
— С-свободнее и удобнее? Чем со Скарой Лейт?
Почему-то этот вопрос заставил Иа Лис искренне изумиться, отчего я на мгновение опешил.
Неужели это настолько принципиальный момент, чтобы так переспрашивать?
Но раз уж я был виноватой стороной, пришлось ответить со всей серьезностью:
— А? Ах, да. Единственный человек, на которого я могу положиться со спокойной душой — это вы, Иа Лис-씨.
— А… а как же доктор Эме? Она ведь тоже хорошо к вам относилась. Почему же единственный, на кого вы можете положиться — это я…
— Доктор безусловно мой благодетель, но недавно я узнал кое-что, что она от меня скрывала. Поверишь ей после этого с легким сердцем? Так что… да, сейчас у меня есть только вы, Иа Лис-씨.
Если разобраться, Иа Лис тоже была одной из тех, кто участвовал в авантюре с фальшивым приложением гипноза.
Но чтобы эта чистая душа, которая всегда принимала мою сторону и примчалась на помощь в критическую минуту, была одного поля ягодой со Скарой? Да любая прохожая собака засмеет за такое сравнение.
Наверняка у Иа Лис просто не оставалось выбора — скажем, ей угрожали внутрикорпоративной изоляцией, если она не подчинится, или выставили шантаж.
Я верю в Иа Лис.
И именно поэтому то, что я хотя бы на мгновение отплатил за ее доброту такой низостью, заставляло меня сгорать от стыда.
— Только на меня может положиться…? Только я особенная…? То есть я милее ему, чем эта развалившаяся тут Скара Лейт, чем доктор Эме и даже чем S-ранги, чьи имена даже не всплыли…? Значит, все эти терзания и слёзы кровавые были не напрасны…! Спасибо тебе, я сама, что выстояла…!
Иа Лис что-то тихо-тихо шептала себе под нос. Похоже, она взвешивала мои слова, пытаясь решить, стоит ли прощать меня за такую откровенность.
— Хе… хе-хе-хе… Я лучшая… Он может положиться только на меня… Эхе-хе…
Заметив, как с ее лица сошла леденящая маска и вернулась прежняя, сияющая улыбка, я понял: меня, скорее всего, простили.
Какое же у нее огромное и доброе сердце, если она так легко прощает человека, поступившего с ней некрасиво.
Я искренне восхитился великодушием Иа Лис. Но даже если она сменила гнев на милость, моя вине от этого не исчезла.
Настоящее извинение — это готовность исправить содеянное.
И я, глядя на расплывшуюся в счастливой улыбке Иа Лис, которая, казалось, была готова простить меня прямо сейчас, продолжил свою речь:
— Иа Лис-씨.
— Хе-хе-хе, да, Фастер-씨?
— То предложение насчет компенсации за ремонт, что я ляпнул не подумав — забудем о нем. Я и сам понимаю, насколько это было бестактно. Еще раз принесите мои искренние извинения.
— ……Что?
— А всю ответственность за этот погром я спрошу с настоящей виновницы — Скары Лейт.
— Со… Скары Лейт? Вы, Фастер-씨? С чего вдруг…
От моей решимости счастливая улыбка на лице Иа Лис снова мгновенно застыла.
Она ведь прекрасно знала: если Скара воспользуется дипломатическим иммунитетом, весь ущерб опять падет на мои плечи. Неудивительно, что она так поразилась.
— Но если Скара Лейт воспользуется иммунитетом, вам же придется расплачиваться за все самому?
Иа Лис посмотрела на меня так, будто спрашивала: «Ты вообще понимаешь, во что ввязываешься?». И хоть голос ее прозвучал резковато, в нем четко слышалась забота обо мне. До чего же славная девушка.
Чтобы успокоить ее, я, как и всегда, ответил с легкой улыбкой:
— Все в порядке. Скара Лейт не станет использовать иммунитет. Напротив, она с радостью возьмет на себя расходы за разрушенный дом. Так что вам не о чем беспокоиться, Иа Лис-씨.
— По-подождите, Фастер-씨. Что вы такое говорите?
Иа Лис насупилась, абсолютно ничего не понимая. Я лишь тихо вздохнул и горько усмехнулся.
А затем открыл ей суровую правду:
— Неловко говорить такое, пока виновница спит без просыпу вон там, но… Скара запала на меня. Так что за ремонт она наверняка заплатит. Правда… взамен потребует, чтобы на время починки я жил у нее. Ну да это уже мои проблемы.
Как бы мне ни хотелось избежать уплаты, взваливать свои проблемы на чужие плечи — нечестно. И потому я твердо решил взять всё на себя.
Услышав мой вердикт, Иа Лис застыла с абсолютно опустошенным лицом, будто ее тревога достигла предела. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я выдавил из себя улыбку и попытался отшутиться:
— Да не переживайте вы так. Скара, конечно, та еще стерва, но внешне-то она просто загляденье… Так что, может, мне это даже понравится…? Аха-ха!
http://erolate.org/book/1336/173693
Готово:
