— Вдо-о-ох. Вы-ы-ыдох.
На бескрайнем лугу я сделал глубокий вдох.
Воздух казался невероятно вкусным.
Возможно, всё дело в том, что за последние несколько лет мои вылазки ограничивались лишь походом в ближайший магазин.
Ну… Хотя это и не настоящий воздух.
Смотрю — и до сих пор не могу поверить.
Неужели это и правда мир внутри игры?
— Ф-фу-у-у… Ха-а.
Я ещё раз вдохнул и выдохнул.
Ощущения были настолько тонкими, что трудно было поверить в виртуальную реальность.
Прежде чем зайти в эту невероятную игру, я долго колебался. Слишком уж подозрительным был способ её получения.
Во-первых, посылка от неизвестного отправителя.
В эпоху, когда покупка игр через капсулы стала нормой, сама идея прислать что-то физической почтой казалась странной. К тому же на коробке не было даже имени отправителя.
Учитывая мой, мягко говоря, ничтожный круг общения, это выглядело крайне подозрительно.
В приложенной записке значилось лишь: «Я видел ваши достижения. Очень хочу, чтобы именно вы протестировали эту игру».
И это всё.
Во-вторых, безумное содержание игры.
К посылке прилагался буклет с описанием мира. В нём, как и положено, были расписаны сеттинг и персонажи: иллюстрации и характеристики примерно тридцати героев, включая главного.
Но среди прочего там красовалась странная фраза:
«В этой игре возможны половые акты. Мы гарантируем вам запредельное наслаждение, не имеющее аналогов в реальности».
До этого момента всё было ещё терпимо.
«Вы можете уводить героинь у их возлюбленных и вступать с ними в близость ради получения наград».
То есть мне предлагают заняться нетори?
Мать твою, да это же шедевр… нет, это безумие.
Хотя в наше время, когда рынок завален всяким шлаком, подобным сеттингом уже никого не удивишь, но всё же…
В-третьих, чертовски неудобный запуск.
Я люблю вникать в лор, поэтому с удовольствием читаю описания миров. Но требовать полного изучения буклета, на который уходит целый день, только ради создания аккаунта — это уже перебор, не находите?
Даже я, любитель покопаться в деталях, под конец начал просто пролистывать страницы.
Впрочем, такая дотошность со стороны разработчиков несколько уменьшила мои опасения насчёт мошенничества. Мошенники постарались бы затащить игрока в сеть как можно быстрее, а не заставляли бы его идти таким долгим путём.
Конечно, можно сказать, что они именно на это и рассчитывали, но я с давних пор умел мастерски распознавать чужие эмоции, намеренные они или нет.
Интуиция подсказывала: это не развод.
В-четвёртых, почему главный герой выглядит как я?
Базовый аватар полностью копировал мою внешность. Сейчас многие предпочитают играть за красавцев, потому что выставлять напоказ своё реальное лицо в виртуальности бывает неловко. Я и сам из таких.
Однако при создании аватара по умолчанию мне предложили не того златовласого красавца из буклета, а меня самого.
Я порывался было пересоздать аккаунт, но в итоге оставил всё как есть.
Просто потому, что тот главный герой был слишком уж бесяче красив.
Помимо этого, хватало и других неприятных моментов. Но я всё же взялся за эту игру — не только из-за собственного скудоумия, но и благодаря синематику.
Красивый рыцарь, мускулистый вождь, прекрасная эльфийка… Те, кого иначе как героями и не назовёшь.
Сцена, где они сражались с полчищами монстров, черневшими до самого горизонта, была великолепна. А когда в конце вождь варваров прокричал: «Он пришёл! Прюнар явился!», и в небо ударил столб света — по моей коже пробежали мурашки.
Я решил, что если в ролик вложили столько труда, то и игра обязана быть интересной.
На эмоциях я отложил все дела и поспешил войти в систему.
Всё равно работа не горела, так что можно было сначала разделаться с игрой.
Как бы то ни было, пройдя через все трудности, я оказался в Прюнаре. Мир был просто сказочным, и сейчас я ни капли не жалел, что зашёл.
Я посмотрел вперёд.
Передо мной раскинулась широкая равнина.
— …О-о-о.
Снова нахлынул восторг.
Я машинально сжал и разжал кулаки.
Ощущения были куда более реальными, чем в любой другой VR-игре. Я чувствовал не только движения собственного тела, но и малейшее дуновение ветра, и ласковое тепло солнечных лучей.
— Реально круто…
Вот это годнота.
Эта игра, Прюнар, определённо станет хитом. Одного этого чувства реальности хватит для успеха.
Более того, разработчики обещали, что боевой стиль не будет фиксированным — можно создавать и использовать свои собственные навыки.
То есть я, возможно, смогу воссоздать умения из своих прошлых игр.
Это ещё предстояло проверить, но перспектива побеждать врагов не по шаблону, а с помощью своего уникального стиля, наполняла предвкушением.
Я с хрустом размял шею.
Собирался зайти всего на час, но, кажется, задержусь здесь надолго.
Возможно, мне напишет тот единственный приятель, с которым я поддерживаю связь, но… что ж, если не отвечу, он либо привычно забьёт, либо сам меня найдёт. Репутация — штука такая.
Оставлю все заботы на потом, а сейчас — буду наслаждаться этим миром.
Я медленно зашагал вперёд. До ушей доносился едва слышный шорох приминаемой травы.
Ощущения в стопах тоже были приятными. Словно я и правда иду босиком по…
…?
Я опустил взгляд вниз.
…
Как ни посмотри, я был босым.
Я осмотрел своё снаряжение.
Мешковатый, местами заляпанный грязный спортивный костюм… Неужели они перенесли в игру ту самую одежду, в которой я был в реальности?
Но как?
Неужели технологии дошли до того, что сканируют одежду прямо в капсуле? Неужели я так отстал от жизни, пока сидел взаперти в четырёх стенах?
…
— Инвентарь.
В мануале не было описания интерфейса, но обычно системное окно вызывается голосовой командой.
В таких случаях стартовые предметы частенько валяются где-то в глубинах инвентаря.
Неудобно, но в чём-то мне это даже понравилось. Есть куча излишне заботливых игр, которые в обучении заставляют пошагово «открыть инвентарь и надеть предмет». Если разработчики выбрали путь небольшого дискомфорта ради усиления реализма, я могу их понять.
Но это вообще обучение?
Тогда должен же появиться хоть какой-нибудь NPC?
Я пока плохо ориентировался в ситуации, но надеялся, что окна инвентаря или квестов помогут прояснить обстановку.
Однако… окно инвентаря не появилось.
…
Тишина.
Может, я ошибся с названием?
— Окно предметов.
Снова ничего.
— Э-э… Окно инвентаря? Хранилище предметов? Инвент? Ящик для предметов?
Я долго выкрикивал всё, на что хватало моего скудного словарного запаса, пока наконец не вышел из себя.
— Да твою же мать! Почему так неудобно?!
Если я трачу столько сил на простой вызов окна предметов, то что будет дальше? Даже в самых хардкорных играх инвентарь всегда был под рукой, чёрт возьми!
В сердцах я со всей силы топнул по земле и тут же ощутил резкую боль.
— Ух!
Я думал, на мягком лугу ничего не случится, но, видимо, подвернулся камень. Боль была колющей и острой.
Схватившись за ступню, я запрыгал на одной ноге, пытаясь унять пульсирующую боль.
Почему болевые ощущения такие отчётливые?
Раздражение нарастало.
Блин. Только я решил, что это шедевр, как началось вот это всё. Даже если это ради реализма, могли бы сначала провести обучение, а уже потом пускать во все тяжкие.
… Хотя.
Наверное, поэтому мне и прислали посылку с просьбой о тесте.
Смирившись, я тяжело вздохнул.
— Дайте мне хотя бы ботинки…
В тот же миг в небе с грохотом сверкнула молния.
О, это… Похоже на то, что было в ролике.
Там, когда вождь варваров выкрикнул имя Прюнар, с небес тоже кто-то спустился.
Я замер, задрав голову, и увидел, как вниз устремляется ослепительный столб света.
На секунду захотелось отскочить, но интуиция подсказала: лучше стоять на месте. В следующее мгновение свет ударил прямо в меня, образовав сияющую колонну.
Вспышка была такой силы, что я едва не ослеп. Лишь когда сияние немного поутихло, я осмелился приоткрыть глаза.
— И что это за поза?
Услышав пренебрежительный женский голос, чистый, словно звон жемчуга, я поспешно опустил ногу, которую прижимал к себе.
— Богиня?
Я понял это мгновенно. Красота, представшая передо мной, была запредельной — в реальности такой не встретишь.
Передо мной стояла женщина с розовыми волосами, облачённая в одежды, напоминающие наряд небесной девы. Она явно не была человеком — в ней чувствовалось нечто трансцендентное.
Я узнал её. Я видел её в буклете, который изучал весь день. Там она была изображена не на нормальной иллюстрации, а скорее на рисунке, похожем на храмовую статую или фреску, но это определённо была одна из богинь Прюнара.
Её звали…
— Послушай, мне противно, так что не мог бы ты не пялиться на меня так нагло?
— …
Ну и сука.
— …
— Я сказала: не пялься.
Она что, уроки этики в фэнтезийном мире прогуливала? Что за манеры при первой встрече…
Так, спокойно. Надо мыслить позитивно. Она же богиня, ответственная за обучение, не может она всерьёз называть «противным» первого встречного игрока, которого отправляет в приключение. Наверное, это такой ход: она специально ведёт себя как стерва, чтобы намекнуть, что в будущем станет моим врагом, а где-то здесь наверняка притаился другой бог.
Может, он в инвизе? Кроме этой девицы я никого не видел и не чувствовал.
Что ж, боги есть боги. Скрыть своё присутствие от моего чутья — а ведь я когда-то был мастером-ассасином, заставлявшим трепетать семь королевств, — это достижение.
— Я к тебе обращаюсь, так что нечего головой крутить. И я не знаю, о чём ты там мечтаешь, но у тебя при этом такая мерзкая рожа, так что прекращай.
— Ах ты ж сука.
Я ни капли не пожалел, что выругался вслух. Эта сумасшедшая богиня смотрела на меня как на навозного жука и цедила сквозь зубы: «Какое невежество…».
— Какое ещё невежество? Не вам говорить об этом человеку, которому вы с порога заявляете, что он вам противен.
— Я не человек, я богиня.
— О, прошу прощения. Просто в моих глазах вы ну никак не тянете на столь священное создание.
Богиня вздрогнула, а затем её губы растянулись в ехидной усмешке.
— Что ж, справедливо. Как бы я ни старалась думать о тебе хорошо, один твой вид вызывает у меня рвотные позывы, так что взаимность понятна. С твоими-то тухлыми глазами мир наверняка видится именно таким.
— Богинь тоже тошнит? Честно говоря, никакая вы не богиня. Вы вообще кто такая?
— Вот как? А я с самого начала чувствовала, что ты больше похож на мерзкое насекомое, чем на человека. Получается, мы квиты?
— Ой-ой, неужели самой Богине Любви, которая должна одинаково любить всё сущее, пристало так выражаться? Бедные букашки расстроятся, услышав такое.
Видимо, на это ей было трудно возразить — губы богини мелко задрожали, и она с трудом выдавила подобие улыбки.
Бесит то, что даже с таким выражением лица она была чертовски красива. Давать такой скверной личности дар божественной красоты — верх несправедливости. Ах да, она же и есть божество.
Богиня натянуто рассмеялась:
— Уху-ху-ху-ху-ху-ху.
— Чего смеётесь? Весело вам? Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Какое-то время над равниной разносился этот дуэт из двух пустых, фальшивых смешков.
Прервал это странное противостояние я — как более взрослый и рассудительный.
В конце концов, это просто игровой персонаж. Глупо злиться на того, кто действует по заданному шаблону.
— Итак. Зачем же наша великая Богиня Любви Лавхарт соизволила лично явиться сюда? Неужели только ради того, чтобы поглазеть на «существо хуже насекомого», от вида которого её воротит?
— Ой, надо же… Значит, ты знал, кто я, но прикидывался дурачком? Если уж не вышел уровнем, мог бы хоть характером быть получше.
— …
— Единственный плюс — ты хотя бы осознаёшь своё место. Впрочем, не стоит так уж сильно заниматься самобичеванием.
— Слышь, ты зачем пришла?
Я больше не видел смысла вежливо обращаться к ней на «вы». Когда я перешёл на «ты» и заговорил пренебрежительно, мне показалось, что из уст богини даже вырвался сдавленный звук гнева, но мне было плевать.
— Боже мой… Неужели, глядя на всё это, ты так ни о чём и не догадался? Или твой мозг размером меньше, чем у обезьяны?
— А твой скудный умишко не в состоянии понять, что я требую поскорее закончить с объяснениями и выдать мне предметы?
Между нашими взглядами, казалось, так и летели искры. Но первой сдалась богиня.
— Фу-ух. Это просто пустая трата времени.
О, неужели и в ней проснулось благоразумие?
— Бесполезно пытаться вести диалог с мужчиной, который по уровню развития ближе к микробам, чем к приматам…
Да она издевается.
— Итак… Ёдыре?
— Угу.
Поскольку при создании персонажа нельзя было выбрать имя, я так и думал, что моё реальное имя станет игровым.
— Надо же, даже имя у тебя какое-то ничтожное.
— Ах ты, суч…! Извинись перед моим отцом. У самой-то имя как будто на коленке придумали, а ещё на других пеняешь. Сплошные двойные стандарты.
— Нелепое имя… Какое кощунство!
Видеть, как на её лбу от злости вздулась венка, было истинным удовольствием. Но внезапно на меня накатило осознание тщетности происходящего.
Эх.
И долго я буду этим заниматься?
— Ха-а… Давай завязывать.
— Что?
— Не хочу больше с тобой болтать, так что давай по делу. Скип, скип.
— Да как ты смеешь…! За кого ты принимаешь Богиню Любви и Сердца?!
За кого-кого? За грёбаную суку с «любящим сердцем», вот за кого.
Я отмахнулся от неё и на мгновение замер, поражённый. Я совсем забыл, что эта дрянь — лишь игровой персонаж, и общался с ней как с живым человеком. Искусственный интеллект в наши дни шагнул далеко вперёд, но чтобы реакция обычного NPC была настолько детальной, живой и бесячей — такое я видел впервые.
Что ж, это интригует. Интересно, какие ещё персонажи здесь встретятся?
— Фу-ух…
Богиня выдохнула, пытаясь сдержать гнев. Сама же первая начала задираться.
Но в следующий миг на её губах заиграла зловещая усмешка.
Я не самый одарённый человек, но у меня есть один талант, которым я могу гордиться. Я умею с одного взгляда определять эмоциональное состояние собеседника.
Почувствовав исходящую от неё злобу, я невольно вздрогнул. Богиня протянула руку, и меня окутал свет.
На мгновение я решил, что она атакует, и напрягся, но, увидев, как сияние обволакивает мои руки и ноги, принимая форму, успокоился.
Видимо, это базовое снаряжение.
Как я и ожидал, свет постепенно рассеялся, и на мне поочерёдно появилась одежда, судя по виду — кожаная.
— Твоё оружие — меч, верно?
— А? Да.
И как она узнала, что я предпочитаю мечи?
Я пробовал разные классы, но лучше всего мне подходили воины-мечники или ассасины. А поскольку ассасины обычно используют кинжалы или короткие мечи, их тоже можно считать разновидностью мечников.
Вскоре я почувствовал тяжесть на плече. Протянув руку, я сжал рукоять и плавно обнажил клинок. Для меня, привыкшего к длинным мечам, его длина была маловата, да и сделан он был грубовато… Но всё же теперь я наконец-то почувствовал вкус настоящей игры.
— Я крайне не хочу этого делать, но из-за ограничений обязана дать тебе хотя бы минимальные пояснения.
— Что? Ограничений?
Мой вопрос богиня благополучно проигнорировала и продолжила:
— Раз ты знаешь моё имя, то в истории этого мира наверняка разбираешься, так что не буду тратить время на лекции. Если давать совет на будущее… Самое важное — это, конечно, прокачка.
— Сказала как боженька смолвила. Очевиднее некуда.
Лавхарт на секунду скрипнула зубами.
А её весело дразнить.
— Гр-р-р… Фу-ух.
Опять.
Снова эта неприятная ухмылка. Мерзкий вид, будто она уже победила, что бы я ни вякнул. Я часто видел такие омерзительные улыбки в прошлом.
Я невольно нахмурился, а богиня тем временем продолжала:
— Учитывая твой опыт, ты и сам это знаешь: побеждая в бою, ты получаешь очки опыта. Чем сильнее противник и чем отчаяннее ситуация, тем выше награда.
Её слова о моём опыте прозвучали так, будто она знала, что я заядлый геймер. Это вызвало лёгкое чувство дежавю. Всё-таки это немного портит погружение — когда NPC говорит так, будто в курсе игровой биографии юзера.
Она же богиня, может, это такая «особая фишка» персонажа?
— Ещё один стандартный способ — награды за квесты. Но для таких, как ты, есть и третий путь.
— А? Ну… Крафт там какой-нибудь?
В некоторых играх опыт дают за фермерство или создание мебели. Но, судя по её лицу, я не угадал — она посмотрела на меня с нескрываемым презрением.
Интересно, берёт ли меч богинь? Мы только в начале игры, может, рискнуть и полоснуть её?
… Нет, надо терпеть.
Даже в играх с высокой свободой действий, где можно было вырезать ключевых NPC, я старался этого не делать, если они не мешали прохождению. Точнее, я убивал их только в тех случаях, когда без этого было не продвинуться по квесту.
А всё потому, что я до сих пор свято чту слова одного человека: «Живи честно и будь добрым».
Нельзя нарушать обещание из-за какой-то стервы. К тому же, она всё-таки богиня — вряд ли её можно завалить мечом первого уровня. Скорее всего, она просто воскреснет в куче пафосных спецэффектов.
— Ну и что за третий способ?
— Акты любви.
— Что? Акты любви?
Немного подумав, я уточнил:
— Это типа заводить отношения? Становиться парой?
Наверное, я ошибаюсь. Если бы за это давали прорву опыта, игроки бы только и делали, что бегали на свидания, расставались и сходились по кругу.
Я задал вопрос чисто для примера, но богиня снова прыснула со смеху.
Хм… Может, всё-таки разок по лицу ей съездить? Это второй раз в жизни, когда мне искренне захотелось ударить женщину.
— Твой интеллект всё так же низок. Ты и правда думаешь, что с тобой кто-то захочет встречаться? Ты хоть с женщинами-то разговаривать умеешь?
— …
— Внешностью тебя природа, может, и не обделила, но с таким тяжёлым взглядом ты кажешься не героем, а опасным преступником.
— Так что там с третьим способом?
Я чувствовал: ещё пара фраз, и я за себя не ручаюсь. Я нетерпеливо мотнул подбородком, требуя ответа. Богиня снова вспыхнула от возмущения, но вдруг её лицо залилось краской.
— Ну… Это… Священный акт.
— Чего?
— Действие, необходимое для продолжения рода…
А.
— Ты про секс, что ли?
— Се…!
Лицо Лавхарт стало пунцовым. На мгновение я даже подумал, что она на удивление невинна… но это быстро прошло.
Погодите-ка. Секс?
— Да вы издеваетесь…
То есть если я буду заниматься сексом, мой уровень будет расти? Стоило догадаться ещё тогда, когда в буклете предлагали заняться нетори. Похоже, в этой игре контент «18+» занимает далеко не последнее место.
… А это чертовски круто!
— Какое бесстыдство…
— Твою мать.
Какая она проницательная. Я уже устал с ней препираться.
Видимо, богиня чувствовала то же самое — она протянула руку в пустоту и очертила пальцем круг.
Пространство разошлось.
Карманное измерение? Сунув туда руку, она вытащила какой-то предмет и небрежно бросила его мне. Это оказалась книга.
…? Это что?
— Остальное узнаешь оттуда.
— Что? Эй! Погоди. Это всё объяснение?
— Ах да. Деревня для новичков находится под холмом, отправляйся туда. В остальном ты волен делать что пожелаешь.
— Эй, постой.
Не обращая внимания на моё замешательство, богиня сложила руки и нежно улыбнулась. В её улыбке чувствовалась скрытая злоба, но при этом она была божественно прекрасна.
— Желаю тебе удачи… пф-ф… в твоих приключениях.
— Ты сейчас прыснула, да?!
Что она задумала? Всё, хватит. Плевать на мои чувства, этот NPC явно что-то скрывает. Мы в самом начале игры, так что сначала ударю, а там разберёмся. Кто знает, вдруг она и есть финальный босс?
Но тело Лавхарт уже начало таять в сиянии. Раздался оглушительный грохот, и столб света, окутывавший нас, устремился в небеса.
Гр-р-ро-о-охот!
Когда свет окончательно исчез в вышине, воцарилась тишина.
— …
Ошарашенный, я какое-то время смотрел в небо, а потом тряхнул головой. На душе было паршиво, но торчать здесь вечно тоже не вариант. Надо добраться до той деревни новичков.
Шорх-шорх.
Я зашагал по траве и вскоре вышел к краю высокого обрыва.
Выглянув вниз, я и правда увидел довольно большое поселение.
Сердце забилось чаще.
Что ж, пойдём. Начало приключений.
С воодушевлением я двинулся вперёд. Прошло около тридцати минут. Я снова оказался у того же обрыва и в недоумении почесал затылок.
— …?
А где вход?
Может, я его пропустил? Обойду ещё раз.
С этой мыслью я потратил ещё минут двадцать, пока наконец не осознал суровую реальность.
— И как мне… спуститься?
Так и есть. Этот луг, с которого деревня была видна как на ладони, на самом деле оказался вершиной неприступной скалы. И никакого спуска вниз просто не существовало.
— Вот же сука!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/137/20501
Готово:
