]
Куда подевались жители деревни.
Что вся эта выходка — моя собственная самодеятельность.
Всё это я выкинул из головы.
Одно. Единственный голос, гремящий в черепе.
Не позволяй обращаться с собой как с тряпкой.
Плати злом за зло.
С лица Сор сползло всякое выражение.
Краткая тишина.
А затем — фырканье. Сдавленный смешок.
Смех сквозь зубы.
— Господи. Сразу видно придурка. Это что, у иномирцев так принято — как там это называется, синдром восьмиклассника?
— …
В этом мире тоже есть такое понятие, как «синдром восьмиклассника»?
Даже в такой момент это слегка выбивало из колеи.
— Всех убьёшь? Посмотрите на него.
— …
Я молча смотрел на неё — и Сор всё больше раздувалась от самодовольства.
— Что? Думал, мы испугаемся и упадём на колени? Ай-яй-яй, трезво оценивай себя, придурок.
— Вот как?
— Именно. Урод.
Я проигнорировал её провокационную ухмылку.
— Итак, объяснения по поводу происходящего?
— Ха. И чего тут объяснять?
Сор фыркнула — и ткнула в меня пальцем.
— Ты. Говорят, за ту неделю, что торчишь в нашей деревне, успел натворить немало с нашими девчонками из школы?
Прошла всего неделя с приезда в деревню?
— Доказательства?
— Доказательства? Они сами набрались смелости и дают показания — тебе мало?
Школьницы разом указали на него и закричали.
— Ты лапал меня за зад!
— Говорил, что если буду слушаться, заработаю большие деньги… Хлюп…
Притворные слёзы — видно невооружённым глазом.
Послушай внимательно — и содержание не выдерживает никакой критики.
Иномирец, появившийся в деревне меньше недели назад, предлагает большие деньги — и этому верят с ходу? Это с самого начала не вяжется.
Но я — в буквальном смысле иномирец.
По имени и по сути — для этой деревни просто чужак.
А эти школьницы — другое дело.
Сколько бы студенток в Академии Миаф ни было, здесь — люди, которых все давно знают в лицо. Своих всегда защищают. Это естественно.
Взгляды жителей деревни начали наливаться враждой и брезгливостью.
Но я, напротив, повысил голос.
— Иными словами, вещественных доказательств нет?
— Ха. Нагловато, да?
Сор усмехнулась — и бросила взгляд на Рамнерт. Та, словно приняв эстафету, шагнула вперёд и горделиво расправила плечи.
— Вы, наверное, не знали. Иномирец Ёдыре.
— Чего именно?
— Что среди тех, кого вы бесстрашно трогали, было немало отпрысков благородных семей.
Благородных?
— Насколько же нужно быть тупым, чтобы добраться и до них… Право, у таких насильников, как вы, совсем нет мозгов?
— Насильник — это ты сама. Малолетку совратила.
— Что, что…?!
Вырвалось само собой, не подумав.
Рамнерт на миг явно растерялась — но тут же взяла себя в руки и снисходительно улыбнулась.
Наверняка думает, что никто всё равно ему не поверит.
Я вздохнул и спросил:
— Итак, что вы намерены со мной сделать?
— Разумеется, задержать. А ещё вам придётся выложить всё о тех, кто за вами стоит… о силах, которые позволяли безнаказанно творить любые преступления!
— Я в этой деревне едва неделю — и «любые преступления»…?
Рамнерт, словно уличная торговка, пропустила его слова мимо ушей и продолжила:
— Ах… допрос, конечно же, проведу я лично.
Рамнерт закончила фразу с мерзкой ухмылкой.
Кое-что в этой мешанине всё же стало ясно.
Сор и Рамнерт, похоже, давно знакомы.
Чем-то напоминает деловое партнёрство.
Да и школьницы — слишком рьяны для запуганных жертв.
Скорее сообщницы… а точнее — подручные.
Стоит подумать.
Со мной путешествовали спутники, которые знали, что я делал.
Они могут опровергнуть всё это — так на что они рассчитывают?
Запечатанная. Асита и Кларир — местонахождение неизвестно. Скорее всего, они схвачены.
Земляная дева Эль… она с самого начала была без сознания, так что её показания можно легко заболтать.
Но Флэт?
У ворот деревни именно Флэт сказал, что притащил сюда земляную деву. Он точно это говорил.
…
Его купили?
Рамнерт перед ним — стержень торговой сети, прибравшей к рукам эту деревню с её историей и ещё несколько городов. Плюс Сор со школьницами. В Академии Миак — знатные семьи с их властью.
А положение Флэта?
Флэт сейчас скитается в бегах вместе с земляной девой, и собственной боевой силы у него кот наплакал.
Вероятность того, что его купили, — вполне реальная.
Может, его отсутствие здесь — доказательство того, что совесть не позволяет смотреть в глаза?
До чего дерьмовый мир.
Как они все разом сговорились меня подставить?
— Не знаю, как вам удалось обмануть господина Голда, но в адрес нашей Торговой гильдии Кис вы возвели откровенную ложь!
— Ложь?
— Да. Ложь.
Рамнерт гордо заявила, что заставит его принести публичные извинения и за это тоже.
Конечно, гордо — их много, а я один.
Сор и Рамнерт. Эти двое считают деревню Мирф своей вотчиной и привыкли помыкать всеми остальными.
Я обвёл взглядом толпу наблюдателей.
На их лицах, казалось, мелькали страх и ещё что-то похожее на него.
Ждать больше незачем.
Шорх.
Я медленно двинулся вперёд, покачивая мечом, — и Сор нахмурилась.
— Ты чего? Не понимаешь, в каком ты положении?
— Понимаю. Знаю, что вы несёте какую-то чушь.
— Чушь? Кто несёт чушь? Эй, ты. Найдётся хоть кто-нибудь в этой деревне, кто тебе поверит?
Сор картинно развела руки в стороны. Это словно послужило сигналом: Рамнерт медленно обвела взглядом жителей, а школьницы снова включили режим жертв.
— Я… я… он требовал отдать ношеное нижнее бельё…
— А мне велел ходить без трусов…
— Хлюп. Хнык…
Ношеные трусы, никаких трусов. Весь репертуар — про трусы.
Если подумать, это даже немного возбуждает.
Сор теперь светилась от самодовольства — вся победительница.
— Эй. На колени. Тогда, может, жизнь сохраним…
Сор вдруг пошатнулась — будто кто-то её толкнул — и упала.
В то место, где она стояла, свистнул ветер.
…?
Случайность? Нет — что-то явно её оттолкнуло.
Спасло ей жизнь.
— …Что такое?
Сор увидела, как её собственные волосы медленно парят в воздухе, — и только тогда до неё дошло. Лицо исказилось.
— Ты, псих долбаный! Ты только что на меня напал?!
— Да. Напал.
Я хрустнул шеей в ответ — и Сор покрылась холодным потом, побледнев от ужаса.
На её лице читалось: «Так не должно было быть…»
… Прямо перед атакой из шеи, кажется, что-то выскочило. Скорее всего, голем.
Та татуировка.
Мне вспомнилась татуировка у неё на шее.
Что-то значащее — наверное, магический круг вызова голема?
— Бесстыжий!
Рамнерт брызнула слюной.
— Вы вообще понимаете, сколько здесь доблестных рыцарей и авантюристов?! То, что вы делаете, — это нападение на стражей порядка! Более того — государственная измена!
Мастерица раздувать из мухи слона.
— Я замахнулся на того, кто меня оклеветал. И это государственная измена?
— Ещё какая!!
Рамнерт завизжала.
— Это можно объяснить следователям из столицы, если до того дойдёт.
— Ха!!
Сор снова прыснула.
— Повторю тебе, тупица: есть хоть кто-то, кто поверит тебе? Поддержит тебя??
Две дамочки лучились уверенностью — дело сделано, всё кончено.
Наверняка проворачивали подобное уже не раз — по-крупному и по-мелкому.
Но… знают ведь, да?
Длинная нить рано или поздно запутается.
— Я верю!!
Голос ударил неожиданно — обе женщины резко обернулись.
Там стоял — самый обычный мужик средних лет, с которым он никогда и взглядом не пересекался, — сжимая в руках сельскохозяйственный инструмент, с решительным видом.
— …Дядя, ты кто вообще…?
Но это было только начало.
— И я верю!!
— Я тоже!! Не бойся, иномирец, дружище!! Мы засвидетельствуем, что ты невиновен!!
— Торговая гильдия Кис, сволочи…!! Кто вам позволил мухлевать здесь?!
Со всех сторон хлынули крики — и обе женщины дрогнули.
Голоса слились в гневный рёв, направленный против них.
Школьницы, только что давившие из себя слёзы, растерялись — и их повалили на колени прямо в толпе.
— Что, что происходит…?
— Вы…!!
В тот самый миг, когда Сор и Рамнерт выпучили глаза и лихорадочно озирались по сторонам.
Хрясь!!
— …А?
Указательный палец Рамнерт отлетел в сторону.
Разумеется, моя работа.
— АААААААААААААААААА!!
Рамнерт корчилась на земле от боли — и Сор остолбенела.
Она смотрела на меня глазами, не желавшими верить, — а я улыбнулся.
— Ты… что, что ты сделал.
— Отрезал палец.
— Не об этом!!
Сор уставилась на разъярённую толпу.
— Ты чем накачал эту шваль…!! Какую дурь вбил им в голову?!
— Я? Это ваши же дела аукнулись.
— Ч-что…?!
Она пыталась осмыслить произошедшее своей недалёкой головой.
В этот момент Рамнерт завопила:
— Афиз! АФИИЗЗЗЗЗЗ!!
В ту секунду, когда она выкрикнула имя начальника гильдии, — у входа в гильдию возникло подавляющее присутствие.
Там уже стоял, прямой как струна, начальник гильдии Афиз.
И рядом с ним, по какой-то причине, был Флэт — с напряжённым лицом.
— А-Афиз…! А-ха-хат…!
Рамнерт, несмотря на холодный пот, расплылась в торжествующей улыбке — теперь всё будет хорошо.
Начальник посмотрел на Рамнерт — а затем перевёл взгляд на него.
Тух. Тух.
Начальник гильдии спокойно шагал вперёд — и остановился прямо напротив.
… Что будет, если придётся драться с этим человеком?
Если прикинуть… расстояние есть, но оба прекрасно понимают: зона поражения уже перекрывается.
Проблема в том, что из дальнобойных техник сейчас в запасе только Пространственный меч.
У этого человека наверняка целый арсенал мощных дальних атак — значит, ответ один: ближний бой…
Но в отличие от Юлис, этот человек явно и в ближнем бою превосходен.
Шансы на победу малы.
Но страха нет.
Потому что они на одной стороне.
Афиз повернулся к нему спиной — и холодно взглянул на Рамнерт сверху вниз.
— Рамнерт Бисия. Задерживаю вас по обвинению в получении взятки, торговле людьми, распространении наркотиков и ряду иных преступлений.
— …что…?
Начальник гильдии — фигура весомая.
Достаточно, чтобы Сор, видя его враждебность, тоже пошатнулась.
Он мысленно вернулся к недавнему разговору.
К тому, что произошло перед самым отъездом из деревни Мирф — когда Афиз говорил с ним.
— Слушай внимательно то, что я скажу.
— …
Я удивился тогда.
Афиз делал вид, что атакует меня, — а на самом деле срезал нечто совсем другое.
— Срезал заклинание подслушивания.
— Подслушивания?
— Да. Кустарная магическая конструкция — из тех, что ставят люди, ошибочно считающие рыцарей полными невеждами в магии.
Тут же в воздухе возник разрушенный магический круг — и рассеялся, словно туман.
— Теперь к делу.
Снова вежливый тон.
Я навострил уши.
— Всё, что я говорил до сих пор о плане, — ложь для ушей противника.
— Противника? Ложь?
— Торговая гильдия Кис. Их счетовод Рамнерт Бисия. И некто, кого мы пока не установили, — вот наши враги.
Слушал и почти не удивлялся.
Даже я сам успел заподозрить Торговую гильдию Кис. А уж начальник гильдии, годами видевший все здешние мерзости изнутри, — неужели не догадался бы?
Если коротко, слова начальника сводились к следующему.
Стремительный взлёт Торговой гильдии Кис обеспечил неизвестный главарь разбойничьего клана.
Афиз выжидал момента, чтобы его поймать, — но бесчинства Рамнерт Бисия в отношении торговцев деревни Мирф вышли за всякие рамки и терпеть больше не было сил.
Кроме того, Рамнерт Бисия была убеждена, что держит в руках компромат на начальника Афиза — а потому, не раскрывая всего, нередко обращалась к нему с негласными просьбами.
Одной из таких просьб было — следить за передвижениями наследников Десяти Великих Домов.
Поначалу Рамнерт не проявляла к Десяти Великим Домам ни малейшего интереса и явно давала понять, что хочет выжить их из деревни Мирф как можно скорее. Значит, это желание исходило от главаря разбойников, стоящего за ней.
Афиз намеревался использовать Эль и Кларир как приманку, чтобы выманить затаившегося врага — а если ключевая фигура не покажется, то хотя бы Рамнерт схватить на этот раз наверняка.
Также он предположил, что похитив наследников Десяти Великих Домов, противник почти неизбежно попытается назначить виновным меня — как наиболее уязвимого.
О плане знали все участники охраны, кроме Флэта и Кларир, — а также всё купеческое сообщество деревни.
Союзником была сама деревня Мирф.
Вот как всё это было устроено.
Я почесал в затылке.
Предупреждение было — а всё равно, когда пришлось оказаться в роли оклеветанного, голова у меня закипела, и я не удержался, полез напролом.
Зато растерянные физиономии Рамнерт и Сор доставляли редкое удовольствие.
В отличие от кипящей злобой Сор, Рамнерт, кажется, осознала серьёзность положения — и на лице у неё застыл неприкрытый страх.
— Афиз… ты… шанс на продвижение в столицу в моих руках, ты же понимаешь…
— Я изначально не рассчитывал на вашу помощь в личных делах. Однако похищение госпожи Кларир — это то, что я, рядовой начальник гильдии, уже не в силах прикрыть. Вы и правда думаете, что смогу?
Холодный голос — только сухие факты, ничего лишнего.
Лицо Рамнерт побелело.
— По-подождите!! Я, я не знала, что дойдёт до похищения…!! Я только делала то, что говорила мне эта женщина…!
Рамнерт смотрела на Сор — а Сор смотрела на Рамнерт так, будто готова была убить на месте.
Совсем головы нет у этой.
Сор. Эта дамочка, скорее всего, и есть главарь разбойников.
Кто бы мог подумать, что во главе банды, творящей все виды мерзости, стоит какая-то студентка?
Сидела бы тихо — может, и выкрутилась бы. И зачем ей понадобилось сегодня устраивать весь этот спектакль?
Как эта тупица до сих пор умудрялась не попасться?
— Ах, так это она?! Мы из-за этой вот столько времени мучились?!
Бентлер и остальные авантюристы начали медленно сжимать кольцо вокруг Сор.
Немногочисленные охранники Торговой гильдии Кис уже сменили позицию — и направили мечи против неё самой.
Я не спеша подошёл и встал рядом с начальником гильдии.
Тут же примчался запыхавшийся Флэт.
— Флэт. Целы.
— А, да, да…!
Чего он весь мокрый от пота…?
— Но госпожа Кларир и госпожа Асита…?
— …Захвачены. Я нёс Эль на спине и бежал к деревне, но меня поймали люди вот той женщины — и под угрозой заставили давать показания…
Флэт произнёс это с кислым видом, глядя на Рамнерт. Афиз его выслушал и промолвил:
— Вот почему я держал его при себе. Он уже был сломлен Рамнерт Бисия — другого выхода не было.
Сломлен…?
Я уставился на Флэта — тот чуть отвернулся.
— Простите… мне к горлу Эль приставили клинок, и я не смог…
— Он не знал о плане. Ему ничего другого не оставалось.
Значит, Флэт всё же дал слабину…
Слабак…
Нет, понять можно.
Возлюбленная в плену — и те, кто держит деревню в кулаке, тут же приставляют нож к её горлу. Попробуй не сломись.
— Афиз. На шее у Сор — мощный голем. Очень мощный.
— …Понял.
Взгляд начальника гильдии сузился.
Он тоже, кажется, догадался: нечто на шее — корень всего происходящего.
И тут.
Дёрг. Дверь гильдии снова распахнулась.
Оттуда появилась девочка — она шаталась, была мала ростом и хрупка, как ребёнок, но держалась гордо. Золотые волосы.
В этом хаосе — девочка, красота которой приковывала взгляд каждого в толпе.
Эль.
— Э-эль! Ты ещё слаба!
— …Всё получилось по плану?
Она взглянула на меня тревожно — и быстро подошла ближе.
— …Прости. По замыслу я должна была сама позвать людей в решающий момент — но потеряла сознание.
— А меня вообще снесло ударом куда-то вдаль. Не страшно.
Эта девочка — удивительна.
Пусть ей и нужно было проявить себя — она всё равно открыто ввязалась в операцию, где жизнь висела на волоске, и заманила врагов в ловушку.
К тому же прямо перед ней сейчас находился главарь разбойников.
И то, что она, так отчаянно нуждаясь в заслугах, оставила Сор и подошла извиниться передо мной, полностью растопило прежнюю неприязнь.
Я улыбнулся и сказал: Той, кому подвиг так нужен, достаточно шагнуть к Сор — но вместо этого она подошла к нему и первым делом извинилась. Этого хватило, чтобы смыть всё накопившееся между ними.
— Вы отлично потрудились, Эль.
— …! А, э, Эль?
Эль вскинула голову — и чуть приоткрыла рот.
— …? Да. Эль.
— …А, да. Дре…
Эль слегка растерянно убрала волосы с лица.
Тем временем Афиз двинулся к Сор, которая стояла, окружённая рыцарями и авантюристами.
Та смотрела на приближавшегося Афиза — и процедила сквозь зубы:
— Афиз. Ты думаешь, выйдешь из этого целым…? В Серсе моих людей — завались.
Афиз пропустил угрозу мимо ушей.
— Надо же — ты. Я подозревал, что организатором могла быть кто-то из студентов, раз их было так много задействовано. Но что это ты, такая взбалмошная, — даже в голову не приходило.
— …
Ай да факты в лицо.
Похоже, дело было не в том, что студентов не рассматривали, — просто Сор казалась настолько безбашенной, что её просто не брали в расчёт: ну не может же это быть она, ха.
Браво, Сор!!
— Где моя дочь? Главарь разбойников — или всё же работорговцев.
Я сжал рукоять меча, готовясь в любой момент применить «Пространственный меч».
Цель — шея Сор.
Голем там.
— …Ха.
Едва Сор пробормотала это — кожу обдало холодом.
Эта энергия.
Она уже должна была получить удар Пространственного меча.
Но вместо того чтобы ослабеть — она стала заметно сильнее.
Я тут же послал Пространственный меч сквозь пространство точно в цель — но сила, хлынувшая из её шеи, рассеяла его в ничто.
— Начальник!!
Он бросил оклик — и Афиз выхватил меч. В этот момент Сор улыбнулась.
— Бесит, сука.
Кваааа!!
В мгновение ока поднялся вихрь — и на шее Сор блеснула метка.
Там пылало алым что-то похожее на драконий иероглиф.
Куоо!
…
Хотя — если подумать, не проще ли просто врезать заклинателю?
Я немедленно снова применил Пространственный меч, целясь прямо в лицо Сор.
Планировал вскрыть ей щёку — но вышло лишь хрустящее столкновение где-то в районе переносицы.
— ИЯААААААААААА?!
Вслед за пронзительным воплем Сор рухнула на колени.
Встала на колени, трясясь, и убрала руку — из носа хлынула кровь, окрасив всё вокруг алым.
… И всё? Такой скромный урон?
Даже нос не сломан — просто удар.
Пространственный меч отработал безупречно.
Просто энергия этой женщины была за пределами всяких норм.
В тот же миг с шеи Сор с грохочущим рёвом хлынуло нечто механическое — и приняло форму.
Это был тот самый голем.
Что и требовалось доказать.
Но — и что с того?
Здесь есть я сам — прокачанный и во всеоружии, а также Афиз, который в своей ярости куда сильнее меня.
Голем тоже подрос, это чувствовалось, — но победа всё равно не вызывала сомнений.
И что она собирается делать с одним этим големом?
К тому же, присмотревшись к голему, я заметил на нём глубокие шрамы — похоже, мой удар всё-таки прилично его зацепил.
Тварь завертела глазами, пытаясь оценить обстановку, и обнаружила меня.
[… Ты!!]
Взревев при виде меня, голем закричал: [Напугал! Чем ты вообще атаковал?!]
— По плану.
Голем готов был броситься вперёд — и Сор с дрожью гнева в голосе осадила его.
Голем клацнул зубами — но одной рукой подхватил Сор и рванул прочь… или так казалось. Вместо этого он ринулся в неожиданную сторону.
К…
— Эль!!
— …!!
Эль немедленно начала готовить заклинание — но голем что-то выпустил, и она снова пошатнулась, взгляд поплыл.
Она держалась из последних сил — но этого было мало.
Флэт бросился защищать Эль, однако был слишком медлен. Меч начальника гильдии сверкнул — и обе ноги голема упали на землю. Но и этого оказалось недостаточно.
Беар?
Нет, Беар с этим не справится — голем всё равно движется.
Тогда…
Я вложил все очки навыков в один-единственный навык — и активировал его.
Тинг!
[Ах! Оргазм от о…]
Заткнись! Некогда слушать!
Положившись на удачу, я схватил Сор за шею, но в следующий миг меня отбросило с такой силой, будто руку мне едва не сломало.
Дьявольски больно.
Но боль оказалась не напрасной.
Оттолкнув меня, голем той же лапой сцапал Эль, а его нижняя половина трансформировалась в крылья, после чего он с бешеной скоростью взмыл в небо.
И на миг в небе вспыхнул какой-то огненный знак.
Это длилось всего мгновение, но я успел разглядеть всё совершенно отчётливо.
… Дракон?
Узор, схожий с тем, что был вытатуирован на шее Сор.
И он мгновенно растаял.
Они унеслись прочь в несколько секунд.
… Но это не важно.
Тинг!
▲ СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ▲
Эффект навыка активирован! Мысли прочитаны!
«Там нужно завершить дела и начать заново…» — вам известно убежище Сор!
Всё же полезная штука. «Ах! Оргазм от одного прикосновения!!»
В этот момент Афиз подошёл ко мне.
— Ты что-то сделал.
— Да. Немедленно в погоню. Думаю, они направились в своё убежище.
— Об этом не беспокойся. Где их убежище — моя дочь подскажет.
— Асита?
— Я отправил её с отслеживающим артефактом.
— …Вот как.
Значит, Асита участвовала в операции именно затем, чтобы установить убежище.
Тири-ри-ри.
Из-за пазухи Афиза донёсся странный звук.
Он извлёк что-то круглое — похожее на пластиковый диск.
Из него сочился голос.
Что-то вроде рации.
— Слушаю.
Афиз произнёс это в переговорное устройство.
И тут: [Нач-начальник…! Отслеживающий артефакт…]
— …
… Голос дрожит. Это тревожно.
[Отслеживающий артефакт… найден брошенным на дороге]
— …Сам артефакт цел?
[Да. По всей видимости, не был обнаружен — просто выронен…]
Афиз не дослушал и оборвал связь.
— …Асита. Эта девчонка…!!
Он обхватил голову руками — и впервые стал похож на человека.
Я улыбнулся и сказал:
— Местонахождение знаю я.
Глядя на его потрясённое лицо, я поклялся.
Сор.
Эту суку, посмевшую снова меня подставить, я заставлю молить о смерти. Своими руками.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/137/20531
Готово:
