— Блять.
И это я заявлял, что стану героем? Я хотел выжить и прославиться как герой, но такими темпами я скорее сдохну прямо здесь.
Я тихо выругался сквозь зубы, восседая на туше поверженного огра. Со всех сторон клубился едкий дым. Отовсюду доносились стоны и причитания санитаров, уносивших с поля боя раненых солдат.
— С вами всё в порядке, милорд?
Издалека ко мне бежал запыхавшийся Робин. Вокруг него валялись разрубленные в кровавое месиво туши орков и гоблинов. В воздухе стояла удушливая гарь от паленого мяса. Солдаты оттаскивали раненых в тыл и спешно сжигали трупы тварей. Монстры обладали дурным свойством обращаться в нежить, поэтому их останки следовало испепелять без малейшего промедления.
Не я ли бахвалился, что самолично сокрушу Повелителя Демонов? Когда-то и я питал подобные иллюзии. По первоначальному плану мне полагалось размозжить череп тому вельможе, что пытался сорвать печать с темницы Повелителя Демонов, и уже купаться в лучах славы благородного сэра Героя. Однако буквально на следующий день после роковой вести вокруг моих земель начали беспрерывно скапливаться полчища монстров, не оставив мне ни малейшего шанса покинуть владения.
Если вспомнить игру, в землях середины сюжета водилась тьма-тьмущая чудовищ, однако когда я только очутился здесь, вокруг не было видно ни единого монстра. Похоже, здешняя механика была устроена так, что твари вылезали наружу лишь по мере пробуждения Повелителя Демонов. Моя собственная беспечность и завела нас в эту западню.
Я с досадой цокнул языком и глухо стукнул булавой оземь.
— Господин. Вы не ранены?
— Со мной всё в порядке, Сиери. Пожалуйста, займись остальными ранеными, не трать силы на меня.
Разумеется, если бы я действительно захотел сбежать, я бы легко это сделал. Но если бы я, законный феодал, бросил своих подданных на растерзание чудовищам ради охоты за Повелителем Демонов, защищать эти земли стало бы некому. Недельный путь туда и обратно — сущий пустяк в мирные дни, но когда владения осаждают орды голодных тварей, каждая минута на счету.
Этого времени с лихвой хватило бы Соседу-лорду, чтобы в мое отсутствие прибрать к рукам военную власть и объявить права на эти земли. Выбирая между перспективой схлопотать чужой захват и титулом прославленного сэра Героя, я без колебаний пожертвовал титулом сэра Героя.
Формально героем меня величали и сейчас. Беда была лишь в том, что масштаб этой славы ограничивался границами моих собственных земель. Весь последний месяц я без устали колошматил монстров на подступах к владениям, ожидая прибытия настоящего Героя. Раз уж я не мог отлучиться в одиночку, оставалось лишь дождаться избранника судьбы и от души накачать его благословляющими баффами.
Вот так мы и охотились на чудовищ уже целый месяц. Поскольку эти земли относились к средней части сюжета, средний уровень нападавших тварей легко переваливал за двадцатый. В результате непрерывного истребления монстров под моим командованием и мощными баффами мой собственный уровень подскочил с тридцать шестого до сорок пятого, а уровень Робина поднялся с двадцатого до тридцатого.
Но невзирая на стремительный рост характеристик, я начал смертельно уставать от этих нескончаемых волн чудовищ, лезущих словно из преисподней. Когда я в последний раз ночевал в собственном особняке? Казалось, минуло уже больше недели с тех пор, как моя нога ступала на родное крыльцо.
Осунувшаяся, бледнолицая Сиери самоотверженно исцеляла искалеченных солдат. Робин и вовсе плюхнулся на сырую землю и клевал носом. Мы все были на пределе сил. Стоило разведчикам донести о нападении монстров, как мы сломя голову мчались в самый глухой угол владений — неудивительно, что бойцы валились с ног от дикого истощения.
Я позвал Робина:
— Робин. Откуда вообще берется эта прорва монстров?
— А? Что?.. С вами всё в порядке, милорд?
Этот дурень тоже соображал с трудом, так что я махнул рукой и бросил эту затею. Да и глупо было ждать от Робина вразумительного ответа. Я молча уставился на тлеющую, покрытую пеплом землю. Солдаты оцепенело таращились на меня, пока я молча не уступил им обгоревшую тушу огра, на которой сидел.
В здешнем мироустройстве огры представляли собой чудовищ ростом с профессионального баскетболиста и телосложением матерой гориллы. Это были полевые боссы середины игры со средним уровнем от тридцать пятого до сорокового, обладавшие такой сокрушительной физической мощью, что рыцарские доспехи сминались под их кулаками, словно консервные банки.
Не будь здесь меня, эти твари давно сравняли бы мои владения с землей.
Я вперил взгляд в полыхающие останки огра и сплюнул на землю. Во рту стоял горький привкус въевшегося пепла. Я опустился на землю рядом с кострищем, греясь в лучах исходящего от огра жара. Чудовища, у которых при жизни не было ни жалости, ни капли сострадания, после смерти полыхали таким уютным теплом, словно пытались согреть весь белый свет.
Я прождал довольно долго, но в округе царила мертвая тишина. Похоже, после целой недели непрерывных зачисток на пограничной линии нам наконец удалось полностью истребить местную популяцию тварей. А значит, первоочередная задача была предельно проста: как можно скорее добраться до особняка и отоспаться.
— Староста.
— Слушаю, милорд!
— Мы возвращаемся. Укрепите частокол и удвойте караулы.
— Слушаюсь! Будет исполнено!
Приказав старосте деревни не смыкать глаз, я во главе Рыцарского ордена и гарнизона двинулся обратно к усадьбе. Из-за этого внезапного набега погибло немало мирных жителей. По троим погибшим селянам провели панихиду, а среди солдат четверо пали в бою и пятеро остались калеками на всю жизнь.
Большинство из них полегли в ходе первого внезапного удара, до того как я успел подоспеть на подмогу.
Устало завалившись в скрипучую повозку, я протянул руку к Сиери, которая всё ещё с тревогой осматривала перевязанных бойцов. Девушка сжимала в пальцах окровавленный бинт, глядя на обессиленных ратников. Я силой уложил её рядом с собой на солому и негромко прошептал:
— Хватит с тебя. Отдохни.
Исцеляющая магия жрецов и монахинь напрямую сжигает жизненные силы, поэтому при таком истощении её эффективность падает до нуля. В том состоянии, в котором находились мы с Сиери, крикни мы раненому в ухо: «У собачки боли, у кошечки боли, а у тебя заживи!» — пользы было бы куда больше.
Единственное, чего мне сейчас хотелось — это поскорее добраться до мягкой постели в особняке и провалиться в глубокий сон. Сиери дернулась было обратно к раненым, но стоило мне прижать её крепче, как она мгновенно обмякла. Удивившись, отчего она затихла, я скосил глаза и увидел, что девушка уже сладко посапывает, сомкнув веки.
Тихонько посапывая носиком, она спала мертвым сном — бедняжка вымоталась до крайности. Я тоже устроился поудобнее подле неё и не заметил, как сам провалился во тьму.
— Быстрее... слезай с него...!
— Т-тяжело же...!
— Ты вообще понимаешь... кто перед тобой?!
Стоял невообразимый гвалт. Казалось, я только-только прикрыл глаза, но вокруг стоял оглушительный шум. Нахмурившись, я рывком сел. Сиери, спавшей рядом со мной, уже и след простыл.
— Что за чертовщина?..
Картина, открывшаяся моему взору, была воистину эпической. Златовласая эльфийка мертвой хваткой вцепилась в воротник Робина и со всей дури трясла его во все стороны. Лицо Робина покрывали свежие черно-синие кровоподтеки, словно его только что хорошенько отмутузили, а в глазах эльфийки пылала неприкрытая жажда крови.
Не раздумывая ни секунды, я перехватил лежавшую рядом булаву и со свистом впечатал её прямо в голову наглой эльфийки. Почти одновременно со взмахом она заметила меня и вскинула руку — и с оглушительным звоном «Дзынь!» отлетела назад на добрый десяток метров.
Про себя я искренне удивился тому, что её череп не раскололся надвое. Как бы я ни был измотан, удар наносился с однозначным намерением убить. Раз уж она отделалась лишь полетом без единой трещины в голове, на ней явно висело мощное благословение защитной магии.
Эльфийка кубарем покатилась по грязной земле, потеряв равновесие. Лишь тогда я смог разглядеть её приметы во всех подробностях.
Пшеничные светлые локоны и изумрудно-зеленые глаза. Пышная, налитая грудь, аппетитные округлые ягодицы и бёдра, ничуть не уступающие прелестям её бюста. Ультракороткая юбочка, бесстыдно выставляющая эти бёдра напоказ, и откровенное платье с глубоким декольте.
Я прекрасно знал, кто эта эльфийка.
Издалека бежал ещё один парень. На его голове красовалась смоляно-черная шевелюра, уложенная на манер жиголо из японских хост-клубов, а за спиной висел массивный двуручный меч. Корпус его защищал легкий нагрудник, а ноги обтягивали прочные штаны из лоснящейся кожи.
Поверх штанов сверкали белые поножи, одного взгляда на которые хватало, чтобы распознать дорогущую экипировку высшего ранга.
И этого типа я тоже знал как облупленного.
Эльфийка была принцессой Эриной из Эльфийского королевства, а подбегавший парень — самим Героем. Тем самым великим Героем, которому суждено сокрушить Повелителя Демонов и принести вечный мир на континент. Истинный ловелас, способный по сюжету сколотить гарем аж из пятнадцати отборных красоток.
— Эрина!
— Дерзкий наглец! Да знаешь ли ты, на кого посмел поднять руку?! Я так и знала, ты тоже прихвостень Повелителя Демонов...
— Эрина, уймись! Это же местный лорд!
От слов Героя я озадаченно склонил голову набок. Серьезно? Эльфийская принцесса меня не признает, а этот сопляк знает в лицо?
Герой чинно опустился на одно колено и церемонно поклонился:
— Прошу простить за грубость, милорд! Мы странствуем по свету, дабы сокрушить Повелителя Демонов. Я скромный Герой по имени АА, а это моя спутница — эльфийка Эрина.
— ...Как, ты сказал, тебя зовут?
— АА.
— АА? Как размер пальчиковых батареек?
— Я не знаю, что такое «батарейки», но да, мое имя — АА.
Каким же ублюдком надо быть, чтобы родного сына назвать именем «АА»?
Пока я стоял в полнейшем ступоре от нелепого имени Героя, Эрина вновь взвилась, задрав свой хорошенький носик:
— Эй, ты! Раз уж тебе известно мое высокое положение, немедленно пади ниц! Как смеет жалкий полукровка-полуэльф стоять столбом и не выказывать почтения при виде царственной особы?!
Потрясающая, неизменная стерва. Эльфийка Эрина была героиней, снискавшей дурную славу своей спесью и хамством ещё в оригинальной игре. Встретить её можно было в самом начале сценария, однако её любовная сцена открывалась самой последней во всей игре, а собрать гарем без достижения максимального уровня симпатии с ней было попросту невозможно.
Более того, условием для запуска романтического события с ней было спасение от монстров у входа в Эльфийский лес ещё в прологе, так что для меня сейчас покорить эту девицу было делом абсолютно нереальным. Разве что Герой где-нибудь случайно свернет себе шею.
— Итак, какими судьбами в наших краях?
Я принял единственно верное решение: начисто проигнорировать визги Эрины. Будь эта наглая баба хоть трижды принцессой или даже самой эльфийской королевой, причинить мне вред она не сможет, а расстилаться перед ней ковриком ради шанса раздвинуть её ножки не имело никакого смысла.
— Ты что, смеешь игнорировать меня?! Ах ты дерзкий полуэльфийский выродок!
Дело было вовсе не в том, что эльфы в этом мире презирали полуэльфов. Такой заносчивой паршивицей была одна лишь Эрина. Выросшая в тепличных условиях среди чистокровных высших эльфов, она с пеленок вбила себе в голову, будто полуэльфы — грязные отбросы. В оригинальной игре даже присутствовало особое событие, где Эрина на все лады поливала помоями и оскорбляла прежнего Люциуса при знакомстве.
Разумеется, тот бесхребетный рохля Люциус молча проглотил даже это унижение.
Я скосил глаза на Эрину и мысленно вызвал окно статуса:
[Имя: Ахильдерн Эрина]
[Уровень: 30]
[Класс: Принцесса Ахильдерна]
[Характеристики]
[Сила: 68]
[Ловкость: 120]
[Интеллект: 70]
[Удача: 57]
[Черты]
[Адаптация эльфа]
[Действия ускоряются в лесах, болотах, горах и на равнинах. Штраф на море.]
[Высокомерный нрав]
[Накладывает статус [Страх] на противников более низкого уровня.]
[Ветряной лучник]
[При выстреле из лука использует силу Сильфиды, выпуская дополнительную малую магическую стрелу. Урон этой стрелы пропорционален Ловкости.]
Единственной фатальной неудачей для Эрины было то, что перед ней стоял отнюдь не тот кроткий «Люциус».
— Слишком уж неприятные речи срываются с твоего языка, — холодно произнес я, взвешивая в руке тяжелую булаву.
И мысленно добавил: «Как же вовремя ты мне подвернулась, дрянь».
http://erolate.org/book/1446/183546
Готово:
