Глава 28. Раскрашивание (10)
Карету трясло.
Она неслась по знакомой дороге, разрезая ночной воздух.
Пейзаж за окном был погружён во тьму, но те места, на которые мы смотрели, разговаривая с Серафиной, отчётливо выделялись.
Булочная, тропинка к водохранилищу, лавка.
Даже в темноте они оставались яркими образами.
Когда я вернулся в академию, в общежитии царила мёртвая тишина.
Все спали.
Я не пошёл сразу в свою комнату.
Вместо этого я направился к пустой скамейке за общежитием.
Холодный ночной воздух почему-то показался приятным.
Казалось, он остужает то горячее нечто, что заполнило мою голову.
Я достал из кармана сигареты, которые дала мне Эстель.
Кончики пальцев мелко дрожали.
Я поджёг одну.
Тихий треск загорающейся спички.
Пламя на мгновение вспыхнуло во тьме, а затем перекинулось на кончик сигареты.
Я глубоко затянулся.
Горечь обволокла язык.
Вместе с холодным воздухом она проникла в самую глубь лёгких.
Не стоит унывать из-за такого, Левина не тот человек, который этого заслуживает.
Твердил я себе.
Снова и снова.
Словно заклинание.
Всплыл её последний образ.
Лицо, испачканное кровью и слезами.
«А что я могла сделать?»
По крайней мере, такого говорить было нельзя.
Ведь она могла сделать для «Лавина» очень многое.
Одна сигарета.
Две.
Табачный дым растворялся в ночном воздухе.
Я тупо смотрел на него.
Всплыло лицо Эстель.
Я курил одну за другой.
И встал только тогда, когда догорел огонёк последней сигареты.
Под скамейкой, где не было пепельницы, валялось около десяти окурков.
Я собрал их и кое-как выбросил в урну посередине.
Вернувшись в комнату, я, даже не переодевшись, бросился на кровать.
Сон не шёл.
Почему-то казалось, что мир вращается.
Хотя я и не пил.
Так я провёл всю ночь.
Пока не рассеялась тьма, и сквозь щель в окне не пробился слабый свет.
На следующий день я, как обычно, пошёл на занятия.
Академия ничуть не изменилась со вчерашнего дня.
Воздух в аудитории был таким же спёртым, а голос профессора — таким же скучным.
Но что-то изменилось.
Казалось, изменился воздух вокруг меня.
Взгляды людей.
Откровенное любопытство и презрение в них.
Шёпот о моём изгнании из семьи и расторжении помолвки теперь доносился до моих ушей напрямую.
Они больше не пытались скрываться.
— Говорят, он больше не Эдельгард.
— И с госпожой Серафиной помолвку разорвал.
Пойди, скажи ей прямо, что хочешь на ней жениться.
Этот идиот теперь ничего не сможет сделать.
Говорили так, чтобы я слышал.
Или потому, что даже если я услышу, проблем не будет.
Ну да, негодяй, который на удивление исправно ходит на все занятия, вернулся из особняка вместе с Левиной и Серафиной.
Наверное, решили, что меня наконец-то выгнали.
Теперь я больше не был неприкасаемым.
Я пропускал их слова мимо ушей.
Словно слушал историю, не имеющую ко мне отношения.
Так я шёл по коридору и столкнулся с Серафиной.
Она была с подругами.
Смеялась, болтала.
Этот её вид был незнакомым.
Её улыбка всегда кажется незнакомой.
Но в тот момент, когда она меня заметила, улыбка исчезла с её лица.
Привычное мне застывшее выражение.
Бегающие зрачки.
Мы на мгновение встретились взглядами, и я прошёл мимо неё.
Мы больше не в тех отношениях, чтобы делать вид, что знакомы.
Проходя мимо, я почувствовал, как её тело вздрогнуло.
Я не стал оборачиваться.
— Серафина, это ведь он? Лавин.
— Д-да.
— Не делай такое лицо из-за такого мусора.
Ты ведь так страдала. Теперь всё к лучшему.
Несколько голосов донеслось мне в спину.
Серафина ничего не ответила.
Это было не так уж и важно.
Ведь в знакомое время, когда садилось солнце, я всегда шёл в церковь.
Когда я открыл дверь церкви, меня встретил воздух, смешанный с запахом вина и воска.
Эстель, как обычно, валялась на длинной скамье перед алтарём.
Но сегодня что-то было по-другому.
На ней была не обычная белоснежная жреческая роба.
А угольно-чёрная.
Заметив меня, она с улыбкой на лице вскочила.
— Пришёл. Я долго ждала.
Она подошла ко мне.
Босиком.
Она как ни в чём не бывало ступала по холодному каменному полу.
Её шагов не было слышно.
— Ну, как вчера?
До меня доходили обрывки слухов, говорят, тебя окончательно выгнали?
Официально.
Спросила она, разглядывая моё лицо.
Тон был игривым, но взгляд — серьёзным.
— Да так себе. Ужин был немного невкусным.
Ответил я, пытаясь отмахнуться.
— Хм-м. Невкусный ужин. Это худшее.
Наверное, потому что меня не было?
Эстель игриво кивнула.
Издавая звуки «м-м, м-м».
А потом потянула меня за руку и усадила на скамью.
Сама села вплотную рядом.
Я почувствовал её тепло.
— Но, знаешь. Всё ведь закончилось.
Теперь тебе не придётся видеть этих людей.
Разве это не здорово?
Эстель на мгновение пристально посмотрела на меня.
А потом вздохнула.
— Нет. Совсем не здорово выглядишь.
Сказав это, она крепко обняла меня.
Как и в прошлый раз, без предупреждения.
Её тёплое тело окутало меня.
Я, не пытаясь вырваться или оттолкнуть её, тоже крепко обнял Эстель.
Эстель была невысокого роста, так что поза получилась немного неловкой, но она, не обращая внимания, крепко обнимала меня и тихо похлопывала по спине.
Сквозь одежду слабо доносился стук её сердца.
— И всё же всё будет хорошо.
Благосклонность святой гораздо ценнее, чем ты думаешь.
Прошептала она.
Я ещё глубже уткнулся лицом в её грудь.
Почему-то мне показалось, что запахло яблоками.
Однако, кроме запаха яблок, чувствовался и какой-то другой, знакомый запах.
— Знаешь.
Спустя долгое время, когда я отстранился от неё, заговорила Эстель.
Её голос стал немного ниже.
— Тебе не интересно, почему я так добра к тебе?
— …Какая разница.
Пробормотал я в ответ.
— Это важно. Ведь нет ничего опаснее беспричинной доброты.
Эстель хихикнула.
И, слегка отстранившись от меня, посмотрела мне прямо в глаза.
В её зрачках дрожал огонёк свечи.
— Только, пожалуйста, не убегай в ужасе, когда услышишь.
Сказала она, игриво постукивая пальцем по моему плечу.
— Помнишь, как та, Левина, сказала мне, что у меня был брат?
У меня был младший брат.
На два года младше меня.
Думаю, если бы он вырос, был бы гораздо красивее тебя.
Он ведь был бы похож на меня.
Я на мгновение потерял дар речи.
Она по-прежнему улыбалась, но мне показалось, что из её глаз уходит жизнь.
Она встала и лениво пошла к алтарю.
Звук её босых ног, касающихся холодного каменного пола, слабо отдавался в тихой церкви.
Она взяла один из подсвечников на алтаре и начала вертеть его.
Воск капал на её пальцы, но она не обращала внимания.
— Мне тогда было двенадцать, кажется. Он вдруг заболел какой-то болезнью.
Когда мы привели его к священникам, там были одни ублюдки, которые требовали денег, а наша семья хоть и не была бедной, но и не слишком богатой.
А, тогда я ещё не была святой. Просто безымянная девчонка из деревни.
Она поставила подсвечник на место и на этот раз начала теребить сухие цветы, украшавшие алтарь.
Высохшие лепестки рассыпались от её прикосновения.
— Банальная история, да?
Но тогда это было всем моим миром.
Я молилась каждую ночь.
Пожалуйста, спасите моего брата.
Такая банальная молитва.
Она собрала раскрошившиеся лепестки на ладонь и сдула их.
Сухая цветочная пыльца разлетелась по воздуху.
Несколько пылинок осело на мои волосы.
— В общем, ты-то, знатный аристократ, нет.
Был знатным аристократом, так что, может, и не знаешь, но это довольно банальная и распространённая история.
Он просто… умер. Вот так. Держа меня за руку. Говорил, что ему больно. Что он завидует мне, живой.
Она провела пальцем по пустому алтарю.
Словно стирая невидимую пыль.
А потом обернулась и, улыбнувшись, посмотрела на меня.
Я ничего не мог сказать.
Лишь слушал её историю.
— Ты… похож на него.
Эстель снова подошла ко мне.
И, присев на корточки, посмотрела мне в лицо снизу вверх.
Её пальцы нежно скользнули по моей щеке.
— Совсем не похож, но странно, кажется, что похож.
Особенно, когда ты делаешь такое лицо.
Эстель немного отстранилась и взяла бутылку вина, стоявшую на длинной скамье.
Откупорив её, она взяла откуда-то взявшийся бокал и кое-как протёрла его рукавом.
Красное вино наполнило бокал.
Глоть, глоть.
Красное вино потекло по её горлу.
— Х-х-х… хорошо.
Несколько капель пролилось, испачкав чёрную жреческую робу.
Но на чёрной одежде это было не так заметно.
— Слушай, я тебе противна?
Даже если я кажусь противной и мерзкой, не мог бы ты продолжать это делать?
Ужинать вместе каждый день, проводить время вместе. А?
— Зато меню ужина с этого дня буду выбирать я.
У госпожи святой ведь нет проблем с деньгами.
На мои слова она рассмеялась.
Поставив бокал, она достала из моего кармана сигарету и зажала её в зубах.
— А ты, оказывается, не похож.
Сказала она, медленно выдыхая дым.
Она смеялась.
На этот раз, казалось, она смеялась по-настоящему счастливо.
— Будешь персик? Я тут из собора принесла.
Она грубо затушила сигарету об алтарь, взяла два персика, стоявших за ним, и один бросила мне.
— Взяла из комнаты архиепископа, этого старого идиота, но Бог простит.
Святая ведь голодна.
Эстель, говоря, что Бог простит, тупо смотрела на статую на алтаре.
Я машинально поймал его.
Мягкий пушок на его поверхности щекотал ладонь.
Сладкий аромат ударил в нос.
И почему-то слабый запах крови.
— Не знал, что Бог так великодушен.
— Кто знает. Если он великодушен, то, может, и простит.
Но когда Эстель протянула мне персик, я увидел на её пальцах и на поверхности персика маленькое красное пятнышко.
Оно выглядело как засохшая кровь.
Тёмное, багровое пятно.
И не только это.
Присмотревшись, я заметил на рукавах и подоле её чёрной жреческой робы красные брызги.
Словно она баловалась красной краской.
На её обычной белой одежде это было бы сразу заметно.
Но на чёрной, в тёмной церкви, это было не так видно, но вблизи — отчётливо.
— Что это у тебя?
Спросил я, и Эстель посмотрела на свою одежду.
А потом как ни в чём не бывало хихикнула.
— А, это? Это не моя кровь, так что не волнуйся.
Её голос был таким беззаботным.
— Я же говорила, взяла из комнаты того старого идиота.
http://erolate.org/book/1526/189208
Готово:
