Готовый перевод The Villain’s Ending / Концовка злодея такова...: Глава 35. Раскрашивание (17)

Глава 35. Раскрашивание (17)

На исходе ночи мы вернулись в церковь. Запах крови, витавший в особняке Клемана, уже давно смылся холодным рассветным воздухом.

Она вошла в церковь.

Я последовал за ней.

Эстель поднялась на второй этаж и перед ванной сбросила с себя окровавленную чёрную робу.

Одежда была небрежно брошена на пол.

Словно змеиная кожа.

На чёрной ткани липко блестела ещё не засохшая кровь.

А потом она вошла в ванную.

Звук воды тихо разнёсся по церкви.

Через некоторое время она вышла, переодевшись в белоснежную жреческую робу.

Словно ничего и не было, она снова приняла облик святой.

Все следы ночи были стёрты.

Лишь в её одежде и волосах остался запах ночной росы и слабый аромат сигарет.

Три дня прошли на удивление спокойно.

Если не считать того, что город шумел от слухов об убийстве ещё одного отставного священника.

Люди строили всевозможные догадки.

Дело рук еретиков, проделки дьявола, внутренние разборки в церкви.

Людей не интересовала правда.

Им просто нужна была интересная тема для разговоров.

Мы, как всегда, просыпались утром, пили кофе и бок о бок направлялись в академию.

Слушали лекции, обедали, возвращались в церковь, ужинали и ложились спать вместе.

И вот, на утро четвёртого дня.

Перед тем как отправиться в академию, Эстель остановилась у дверей церкви.

Она не открыла дверь так же легко, как обычно.

Просто молча смотрела на тяжёлую деревянную дверь.

Я стоял рядом и ждал, когда она заговорит.

Вокруг было тихо.

Издалека доносилось слабое пение птиц, возвещающее о первом рассвете.

Воздух был холодным и чистым.

Тьма редела, и очертания мира постепенно проступали.

— С сегодняшнего дня тебе придётся ходить одному.

Наконец заговорила Эстель.

Её голос был таким же, как обычно, но в нём слышалась едва уловимая усталость.

— Я же говорила тебе.

Старики дали мне задание.

Нужно пойти и сжечь всех еретиков.

Сказала она, пожав плечами.

Лёгким тоном, словно собиралась сделать накопившуюся домашнюю работу.

— Странно, в этот раз они очень торопят. Эти старики.

А может, еретики там какой-то грандиозный праздник устроили.

Даже думать об этом лень.

Она посмотрела на меня.

Алые глаза очень красиво блестели.

— Когда вернусь, пойдём вместе в дом, где я раньше жила.

Её голос стал немного тише.

Казалось, она немного смущалась.

Словно девушка, впервые приглашающая на свидание.

Её щёки в рассветном свете казались слегка покрасневшими.

Может, это просто влюблённость слепа.

Как «Лавин» и я к Серафине, так теперь и Эстель ко мне.

Она игриво улыбнулась и легонько ущипнула меня за щеку.

— Думаешь, это надолго?

— Ну, думаю, не меньше трёх дней, даже если поторопиться.

Она встала передо мной и на мгновение посмотрела на меня.

А потом, не говоря ни слова, легко обняла.

— Я пошла.

Я ещё некоторое время стоял на месте.

После этого день тянулся на удивление долго.

Не с кем было завтракать.

Это было естественно, но пустое место ощущалось особенно остро.

В ванной больше не пахло яблоками.

Казалось, остался лишь сырой и холодный запах сорняков.

Я один спустился на первый этаж и сварил кофе.

Процесс помола зёрен, засыпания их в фильтр и заливания горячей водой показался неловким.

Я, как всегда, приготовил две чашки.

Одну — как есть, в другую собирался добавить сахар, но остановился.

Рука с сахарницей замерла в воздухе.

Я просто поставил на стол две чашки с чёрным горьким кофе.

Одну перед собой, другую — перед пустым стулом.

Пар поднимался и растворялся в воздухе.

Кофе, выпитый перед пустым стулом, был невкусным.

Я один пошёл в академию.

Дорога, по которой мы всегда ходили вместе, в одиночестве казалась длиннее.

Взгляды студентов по-прежнему были направлены на меня, но сегодня в этих взглядах не было Эстель.

Может, потому, что рядом не было блистательной госпожи святой, их шёпот почти не долетал до меня.

Занятия были скучными.

Голос профессора казался шумом, доносящимся издалека.

Я смотрел только в окно.

Небо было серым, тучи — тяжёлыми.

Обедал я тоже один.

Сидел на той же скамейке в саду и жевал чёрствый хлеб.

Хлеб был безвкусным.

Просто кусок, чтобы набить желудок.

Раз Эстель не было, то и подкурить мне было некому.

Я теребил в кармане пачку сигарет.

Кончики пальцев ощущали твёрдые углы.

Я достал одну сигарету и зажал её в зубах.

Но поджигать не стал.

Просто так и сидел с мокрой сигаретой во рту.

Это был довольно длинный день.

Второй день не сильно отличался от предыдущего.

Я проснулся утром, сварил кофе, прошёл по коридорам академии.

Послушал лекции, съел в одиночестве невкусный обед.

Я, словно призрак, бродил по академии.

Я существовал, но в то же время меня как будто не было.

Когда все занятия закончились, я вышел из академии, чтобы вернуться в церковь.

Небо по-прежнему было пепельно-серым, и воздух был влажным, словно вот-вот пойдёт дождь.

Когда дул ветер, голые ветви деревьев стукались друг о друга.

Я как раз собирался войти в узкий переулок на пути к церкви.

В это время года темнело рано, и в переулке уже было темно.

Внезапно кто-то преградил мне путь.

Это была Левина.

На ней была обычная опрятная форма, но на поясе висел меч, а на плечи был накинут плащ.

Её лицо, как всегда, было застывшим.

Она, ничего не объясняя, просто кивнула вглубь переулка.

— Следуй за мной, немедленно.

Но я не собирался идти за ней.

Я не видел причин, чтобы идти за ней, держась за её руку.

Я развернулся, чтобы уйти.

Прежде чем я успел сказать: «Что за чертовщина?», Левина двинулась первой, когда я только собирался открыть рот.

В мгновение ока она оказалась рядом и приставила что-то холодное к моей шее.

Это было лезвие маленького кинжала.

Жуткий холод проник в кожу.

Я затаил дыхание.

Её рука дрожала.

Рука, сжимавшая кинжал, очень мелко.

Эта дрожь передавалась через лезвие к моей шее.

Я чувствовал, как лезвие кинжала всё глубже впивается в шею.

Ещё немного, и оно бы разорвало кожу и перерезало сосуды.

— Просто иди за мной. Прежде чем я тебя действительно убью.

Если уж и отдавать тебя, то лучше я убью тебя своими руками.

Прошипела она сквозь зубы.

Её голос, как и рука, дрожал.

Я не ответил.

Лишь смотрел ей прямо в глаза.

Всегда спокойные зрачки безумно метались.

Левина слегка отстранила лезвие кинжала.

А потом ладонью ударила меня по щеке.

Шлёп!

Резкий звук разнёсся по переулку.

Голова дёрнулась в сторону.

Во рту почувствовался металлический привкус крови.

Щека горела.

— Я же говорила тебе.

Голос низко дрожал.

Голос, в котором смешались гнев, отчаяние и что-то ещё, непонятное.

— Один неверный шаг, и ты труп.

Она схватила меня за грудки.

— Я же ясно говорила тебе держаться подальше от этой сумасшедшей Эстель.

Почему-то мне показалось, что если я буду вместе с Эстель, то и умереть не страшно.

По крайней мере, Эстель была единственной, кто подобрал меня, изгнанного из семьи и брошенного Серафиной, и обращался со мной как с человеком.

Конечно, умирать придётся мне одному, но Эстель, я уверен, будет искренне скорбеть.

В отличие от моей замечательной бывшей невесты и бывшей госпожи, которым я лебезил годами без всякого толку.

Мне не хотелось, чтобы Левина куда-то меня вела.

За её помощью всегда следовала плата.

— Не будь идиотом. Тебе некуда возвращаться.

Сказала она, почти шепча, не отпуская моих грудей.

В её дыхании чувствовалась спешка.

— В том месте, где ты жил, тебя уже ждут инквизиторы от церкви.

Даже если ты скажешь, что ничего не делал, никто тебе не поверит.

Еретик, соблазнивший святую, сатанист, альфонс.

Не знаю, как они тебя назовут, но результат будет один.

Ты превратишься в пепел на костре.

Она говорила быстро.

— Как бы ни были прогнившими эти церковные старики, ты думаешь, они не знали, что рядом с их драгоценной святой трётся такой мусор, как ты?

Эти отвратительные ублюдки намеренно оставили тебя в покое.

Чтобы, когда придёт время, немного проучить нашу несносную святую.

Конечно, эта сумасшедшая вряд ли попадётся, но, в общем, если ты вернёшься, ты умрёшь. Точно.

— Если так, то у меня вообще есть способ выжить?

Я был довольно слаб.

Слабее Серафины и Левины, стоящей передо мной.

Может, физически я и сильнее, но я ведь не умею пользоваться магией.

— …По крайней мере, нужно убраться отсюда.

В ответе Левины не было решения.

К сожалению.

В общем, сказав это, она схватила меня за руку и потащила за собой.

Грубым, поспешным движением.

У меня не было времени сопротивляться.

Я тупо позволил ей тащить себя.

Мы бежали по узким переулкам, во тьму.

Лишь наше прерывистое дыхание наполняло переулок.

Словно угасающее пламя.

Я, глядя на её спину, с трудом выдавил:

Голос не слушался.

— …Почему?

Почему ты пытаешься меня спасти?

Слова не сорвались с губ до конца, но Левина, кажется, поняла.

— ...

Потому что я почувствовал, как её спина на мгновение напряглась.

Её шаги на секунду, казалось, замедлились.

— Ты мой брат… нет.

Она хотела что-то ответить, но в итоге замолчала.

Словно не могла заставить себя произнести эти слова.

Левина не обернулась.

Лишь крепче сжала моё запястье и побежала быстрее.

http://erolate.org/book/1526/189215