— Спасибо, старший. Ты лучший.
Урим вышла из машины и показала Джэвону большой палец. На её лице всё ещё были следы сна.
— Я же сказал, что приеду за компанию. К тому же у меня как раз отгул был. И потом... мне нужно было кое-что тебе сказать.
— Можно было и по пути поговорить. А я, наверное, всю дорогу проспала. Извини.
— Ты выглядела уставшей. Хорошо, что хоть немного поспала.
— Канвондо не такое уж близкое место, а вы до самого конца доехали. Правда, очень благодарна. Но что вы хотели сказать?
— М-м... Подумав, не похоже, что это то место, где я должен это говорить. Давай как-нибудь встретимся и поужинаем вместе.
На лице Джэвона отразились одновременно растерянность и сожаление. Урим наклонила голову, разглядывая его.
— Что-то загадочно. Зачем вы интригу нагоняете? Ладно, в следующий раз я угощаю. Тогда обязательно расскажете.
Урим предположила, что это связано с работой, и улыбнулась.
— Хорошо. Я подъеду, когда у тебя будет выходной, так что предупреди заранее.
— Зачем вам так далеко ехать? Я позвоню, когда буду в Сеуле.
— Договорились. Обязательно позвони. Удачи.
Джэвон подкатил ей чемодан и пододвинул поближе.
— Я пошла.
Он слегка сжал её плечи и, отпустив, обошёл машину и направился к водительскому сиденью. Урим осталась стоять и махать рукой, пока машина не скрылась из виду.
Когда машина почти исчезла, Урим развернулась и посмотрела на горный домик. Сердце, казалось, билось всё быстрее. Мысль о том, что стоит переступить порог — и она войдёт в его владения, вызывала дрожь. Ей нужен был глубокий вздох. Урим приподняла плечи и глубоко вдохнула. Когда она выдохнула, гулкое сердцебиение, казалось, немного утихло.
Она остановилась перед массивными железными воротами и поднесла руку к кнопке звонка. Ещё раз глубоко вдохнув и выдохнув, она нажала на неё указательным пальцем. Внутри, видимо, кто-то ответил по домофону — по ту сторону динамика послышалось движение.
— Здравствуйте. Я Им Урим, шеф-повар из отеля «Форест».
Как только она назвала себя, даже не дожидаясь ответа, ворота с лязгом открылись. А затем и динамик отключился. Видимо, её лицо и должность уже проверили по экрану домофона.
— Ну, пошли.
Урим собралась с духом и переступила порог поместья.
Она пошла по дороге, ведущей от входа вверх к дому, и вскоре перед ней открылся просторный двор. А в конце двора стоял двухэтажный деревянный дом, такой огромный, словно в нём мог жить средневековый феодал. Позади него виднелось ещё одно здание, современной постройки, белое. Деревянный дом был, видимо, главным, а белое здание сзади — флигелем. Из белого здания выбежал запыхавшийся мужчина.
— Здравствуйте! Вы та, кто будет работать в горном домике?
— Здравствуйте. Я Им Урим, шеф-повар из отеля «Форест».
— А! Так вы шеф Урим! Ух ты, самый важный человек прибыл! Ха-ха. Меня зовут Пак Чжувон. Я сотрудник издательства, но можете считать меня личным секретарём автора Мугана. Ха-ха-ха!
В голосе Чжувона кипела живая энергия. Похоже, его заразительность передалась и ей — встревоженное сердце начало понемногу отпускать.
— Да, приятно познакомиться.
— Если вы пройдёте туда, автор будет на втором этаже. Поздоровайтесь, а потом пройдите вон в тот белый флигель, что видно отсюда. Там живут сотрудники. Экономка, которая управляет поместьем, покажет вам комнату.
Урим поблагодарила Чжувона и направилась к главному зданию.
Когда она открыла входную дверь и вошла, холодный воздух окутал её с головы до ног. В пространстве, которое ещё не согрелось человеческим теплом, чувствовалась какая-то мрачная, зловещая атмосфера. Даже тонкий аромат благородного кипариса не мог её развеять. В просторной гостиной был камин и акцентная стена из облицовочного кирпича.
Бегло осмотрев первый этаж, Урим ступила на лестницу, ведущую на второй. На втором этаже была такая же просторная гостиная, как и на первом. А за гостиной, на террасе, стоял Муган. Урим замерла в центре гостиной и поздоровалась с ним.
— Здравствуйте, господин автор. Я Им Урим, шеф-повар.
Муган посмотрел на её церемонный поклон и усмехнулся — сухо, со свистом.
— Ты думаешь, я не узнал бы тебя без этого?
Муган прислонился к перилам и полуприкрыл глаза. Похоже, её приветствие не вызвало у него особого восторга. Урим, молясь, чтобы сердце не начало биться сильнее, снова заговорила, сохраняя бесстрастное выражение лица.
— Нет, я просто соблюдаю формальности.
— Формальности, которые ты не соблюдала при нашей прошлой встрече, теперь соблюдаешь?
Одна бровь Мугана приподнялась.
— В прошлый раз мы встретились случайно. А здесь для меня — рабочее место, а вы — мой работодатель.
— Ну что ж, как скажешь. Я подстроюсь.
— Спасибо.
— Тот человек, который тебя подвёз, — это твой парень?
— Что?
— Тот, что довёз тебя сюда.
Муган указал подбородком в сторону террасы. Видимо, он видел, как Джэвон подвёз её к воротам.
Пока Урим колебалась, Муган продолжил:
— Ах, такие личные вопросы на работе запрещены? Я не знаю правил.
— Нет. Это просто коллега.
— Просто коллега довёз тебя до самого Канвондо? Вот это корпоративный дух.
Насмешка была очевидна. Урим подумала, что ей придётся выдержать сто дней в такой атмосфере, и у неё упало сердце.
— У нас были дела, и мы поехали вместе.
— От Сеула до Канвондо — значит, разговоров было много.
«Не очень-то ты разговорчива...» — его бормотание, последовавшее за этим, кольнуло её в солнечное сплетение. Ей было неприятно, что он так непринуждённо показывает, что знает о ней. Возможно, для него это уже ничего не значащее прошлое, но для неё это было не так.
— Простите... Не могли бы вы для остальных сделать вид, что мы видимся впервые? Если сказать, что мы одноклассники, будет неловко и вам, и мне...
— Одноклассники. Просто одноклассники. Мы ведь...
В глазах Мугана, повторявшего её слова, на мгновение мелькнул холодный блеск. Как будто свет отразился от остро заточенного лезвия.
— Я просто не хочу, чтобы нас неправильно поняли, ведь мы действительно никто друг другу. Я тоже буду осторожна, и вас, господин автор, прошу быть осмотрительнее.
От её твёрдого тона Муган опустил голову и рассмеялся. Смех был похож на насмешку.
Он оторвал руки от перил террасы, выпрямился и неторопливо приблизился к Урим. Она отступила на шаг, потому что расстояние стало слишком маленьким. Всё тело моментально напряглось.
— Хорошо. Будем считать, что видимся впервые. Госпожа шеф Им Урим.
Муган с готовностью принял её предложение и протянул руку для рукопожатия. Урим, стараясь не выдать дрожащих пальцев, сжимала и разжимала кулак за спиной, глядя на его руку. Муган слегка встряхнул протянутую руку, словно торопя её. Урим медленно пожала её.
— Рад познакомиться. Я И Муган. Давай хорошо проведём следующие сто дней.
***
«Приятно познакомиться. Я И Муган. Давайте хорошо проведём следующий год».
Вот, значит, какой тот новенький, про которого говорила классная... Урим, ошеломлённая, уставилась на Мугана, стоящего рядом с учителем. Она вдруг вспомнила, как на днях её соседка по парте Чису в восторге рассказывала:
«Кья, Урим! Говорят, к нам в третий класс приходит новенький!»
«Какой ещё новенький?»
«Ах, Чан Джихи заходила в учительскую и видела, как новенького консультировали. Директор представлял его учителям как ученика третьего класса и говорил, что он невероятно красив. Не помнишь?»
«А, было такое».
Новенький, о котором она тогда безразлично пропустила мимо ушей, теперь стоял прямо перед ней. И это была не их первая встреча.
«Муган, видишь место у окна, последняя парта? Оно для ученика, который перевёлся, теперь ты будешь сидеть там».
Учительница всегда была приветливой, но сегодня её голос звучал ещё мягче. Муган легко кивнул и направился к указанному месту. Проходя мимо всё ещё ошарашенной Урим, он одними губами произнёс:
«Привет, нуна».
Вот же...! Слово «нуна» он произнёс особенно отчётливо, и глаза Урим сузились. Он знал, что они ровесники и даже в одном классе, но не сказал ей. Он не соврал в открытую, но было ясно, что он просто хотел её подразнить, и это было до ужаса досадно.
По иронии судьбы, место Мугана оказалось совсем недалеко от её парты. Достаточно было повернуть голову — и их взгляды встретились бы. Урим повернулась к нему полубоком и покосилась. Муган лишь слегка наклонил голову и приподнял брови, а затем опустил. Уголки губ Урим дёрнулись.
Когда наступила перемена, как и ожидалось, дети толпой обступили Мугана. Вопросы сыпались градом: откуда приехал, зачем перевёлся в выпускном классе, в каком районе живёт. Муган, однако, отделывался уклончивыми ответами и неопределёнными улыбками. Урим на секунду насторожилась, прислушиваясь к ним, но тут же оставила это. В конце концов, такие люди, как он, привлекающие все взгляды, куда бы ни пошли, были ей не по пути.
http://erolate.org/book/168/139745
Готово:
