«Западный гребень... Сектор обороны 2-го взвода...»
Второму взводу под командованием Эрики придётся несладко против такой волны отступающих. Если что-то пойдёт не так, кольцо окружения будет прорвано, а её бойцы понесут тяжелейшие потери.
Я бросил мимолётный взгляд на рацию и тут же покачал головой. Связи не было. В тот миг, когда мы вошли в Пепельный лес, фоновая мана орков намертво заглушила все радиочастоты.
— Господин старший лейтенант, что-то случилось?
Пока я лихорадочно соображал, Ханна первой заметила перемену на моём лице и обеспокоенно спросила. При этих словах остатки улыбок мгновенно сползли с лиц солдат, ещё секунду назад купавшихся в лучах лёгкой победы.
Я понизил голос до шёпота, чтобы слышала только Ханна:
— Капрал Ханна, попробуй прощупать отряд орков, движущийся к Западному гребню. Сколько их там?
Я решил опереться на её [Чувство маны], чей радиус действия был заметно шире, чем у моей миникарты. Разумеется, на таком удалении детальной картины она выдать не могла, но даже общие сведения были куда лучше слепого неведения.
По моему приказу Ханна на миг прикрыла веки, а затем её глаза изумлённо распахнулись:
— Это же!.. Я чувствую ауры огромного числа орков! И... там идёт бой! Кажется, они уже вступили в боестолкновение...
Я замер, лихорадочно просчитывая варианты. Мой рассудок работал как точный часовой механизм. 2-й взвод попал в жестокий переплёт. Передо мной лежали два пути.
Вариант первый: проигнорировать. Самый рациональный и безопасный выбор. Наша боевая задача уже выполнена на двести процентов — полный триумф без единой царапины среди личного состава.
Любое вмешательство сейчас выглядело бы ненужным самоуправством. Будет ли 2-й взвод уничтожен или чудом выстоит — отвечать за это перед штабом предстоит исключительно Эрике и Серафине. Нам достаточно было спокойно дожидаться подхода основных сил на точке сбора, как и предписывал план.
«...Вот только подобные мысли могут прийти в голову лишь болвану, совершенно не понимающему законов этого мира».
Будь эта реальность обычной заурядной видеоигрой, я бы без колебаний выбрал первый вариант. Однако я мысленно отмёл его прочь.
Этот мир не являлся простым историческим полем боя. Это было пространство, в котором в полную силу действовал читерский взрослый мод — **[Интеграционный пак «Повелитель гарема»]**. И главная цель заключалась не просто в выживании, а в извлечении максимальной выгоды.
Я мысленно прокрутил в голове все свои предыдущие повышения уровня. Каждый раз солидная порция опыта и новый левел доставались мне после выдающихся боевых подвигов. Чем масштабнее военные заслуги — тем щедрее награда в очках опыта. С этой точки зрения смертельная опасность, нависшая над 2-м взводом, была не чем иным, как внезапным всплывающим квестом, сулившим огромный куш — нужно было лишь правильно подсчитать дивиденды.
Больше боевых заслуг — больше опыта. Выше уровень — больше читерских навыков. В конечном счёте всё это работало на мою собственную шкуру.
«Да и повесить на неё должок лишним не будет».
Статус самой Эрики тоже играл немалую роль. Юная госпожа из знатнейшего рода Штальберг, одной из влиятельнейших аристократических семей Империи... Заиметь такую должницу стоило куда дороже любых виртуальных цифр опыта.
И наконец, я прекрасно помнил, как подскочил сразу на три уровня после первой близости с Ханной. Ключевой закон этого мода оставался неизменным: завоевание расположения выдающихся женщин приносило лавину опыта.
Разумеется, я не бросался на первую встречную юбку и не собирался потакать животным инстинктам без разбору... Но когда речь заходила о такой гордячке, как Эрика, игра определённо стоила свеч. Конечно, представить сейчас эту заносчивую девицу стонущей подо мной было сложновато, но кто знает, как повернётся будущее? Маленькие долги имеют свойство копиться один за другим, пока не превратятся в неподъёмный груз, от которого ей уже не отмахнуться.
Естественно, существовал и риск. Бойцы 3-го взвода были измотаны долгим ночным переходом, и в новой схватке мы вполне могли понести потери.
«Однако без риска не бывает триумфа».
Я вспомнил численность вражеского клина, которую успел засечь на миникарте. Если ударить им во фланг из засады, шансы на чистую победу были весьма высоки. В голове сложился предельно прагматичный расчёт: максимальная выгода при минимальных потерях.
Приняв окончательное решение, я неторопливо поднялся на ноги. Взгляды отдыхающих солдат тут же скрестились на мне.
— Привал окончен! Взвод, подъем, оружие к бою!
От моего резкого окрика бойцы ошарашенно вскочили на ноги.
— А?..
— Чёрт побери... Я думал, мы уже отстрелялись...
— Куда нас теперь несёт-то?..
Солдаты, уже мысленно вкушавшие сытный обед в гарнизоне, разочарованно заворчали. Конечно, я прекрасно понимал их чувства. Сам когда-то честно оттянул армейскую лямку сержантом в Южной Корее и знал изнутри всю солдатскую долю. Когда после изнурительной боевой задачи тебе только-только дают присесть, а потом снова выгоняют на марш — любого потянет крыть начальство отборным матом. Но обстоятельства требовали действовать немедленно.
Я обвёл взглядом недовольно гудящий строй. Гнать их из-под палки было бессмысленно — это лишь подорвёт боевой дух. Людям требовалась мощная, неоспоримая мотивация.
«Магия убеждения».
— Слушай мою команду, 3-й взвод!
*Динь—*
[Навык «Магия убеждения (Ур. 3)» активирован.]
[Действует одновременно на несколько целей (Личный состав 3-го взвода).]
[Вашему голосу приданы несокрушимая харизма и непререкаемая убедительность.]
Плечи роптавших солдат невольно вздрогнули от моего возгласа. Глаза каждого из них обратились ко мне.
— Прямо сейчас мы выдвигаемся на выручку 2-му взводу!
По рядам пробежал сдавленный гул:
— Второму взводу?..
— Они же вроде держат Западный гребень?..
— А мы-то с какого перепугу...
Я не дал сомнениям пустить корни:
— Почему мы идём на помощь 2-му взводу? Отличный вопрос! Ответьте мне: как мы сегодня победили? Благодаря чему мы разнесли этот чертов лагерь в щепки, не потеряв ни единого человека?!
Я заглянул в глаза каждому бойцу, чеканя слова:
— Потому что 1-й и 4-й взводы приняли на себя главный удар с фронта! А 2-й взвод наглухо перекрыл пути отхода, свято веря в наш успех! Это не только наша победа! Сейчас 2-й взвод ведёт тяжёлый кровавый бой. И отсиживаться в кустах, пока гибнут наши товарищи — позор для имперского солдата!
Но на одном лишь чувстве долга я не остановился, забросив самую действенную приманку:
— И не забывайте: что следует за сокрушительным триумфом? Награда! Вас ждут солидные премиальные выплаты и внеочередные отпуска, подписанные лично командиром полка!
[Навык «Магия убеждения» успешно применён.]
[3-й взвод полностью подчиняется вашей воле, уровень недовольства резко снизился. Моральный дух бойцов значительно возрос.]
Эффект последовал незамедлительно. Выражение лиц недовольных солдат преобразилось в ту же секунду. Усталость и ропот испарились без следа, сменившись жгучим азартом, боевым братством и жаждой славы и денег.
— ...И то верно! Пока мы тут взрывали склад и возвращались налегке, парни из других взводов кровь проливали!
— Если поможем им раздавить остатки — наши заслуги вырастут вдвое! Гулять так гулять, сорвём полный куш!
— Премиальные! Отпуска! Вперёд, братцы, задавим гадов!
Настроение во взводе развернулось на сто восемьдесят градусов. Штаб-сержант Гюнтер громогласно рявкнул:
— Всем взводом за старшим лейтенантом! Кто отстанет — после боя будет до потери пульса нарезать круги по плацу!
— Ура-а-а-а-а!
Я удовлетворённо кивнул:
— Отлично! Наша задача — спасти 2-й взвод. Выдвигаемся к Западному гребню на предельной скорости! Никому не отставать!
— Слушаюсь!
Больше никто не смел сомневаться в моих приказах. Перехватив поудобнее винтовки, мы со всех ног бросились вперёд.
Мы с Ханной бежали во главе колонны. Прямо на ходу прокладывая кратчайший путь сквозь лесную чащу, мы непрерывно отслеживали любые потенциальные угрозы, совмещая мою миникарту и её феноменальное чутьё.
По мере приближения картина боя на Западном гребне стала отчётливо проступать на радаре. Ситуация там складывалась, мягко говоря, плачевная. Зелёные маркеры постепенно сдавали позиции, в то время как красные точки неумолимо продавливали линию обороны. Ещё немного — и рубеж 2-го взвода будет окончательно прорван, что обернётся кровавой резнёй.
С этого момента я использовал миникарту для расчёта наиболее скрытного и выгодного маршрута. Благодаря этому 3-й взвод вышел на фланг противника без единой заминки. Вскоре до наших ушей донеслись яростные звуки перестрелки и отчаянные крики раненых.
— Они прямо за этим склоном! Прибавить шагу!
Мы на одном дыхании взлетели на гребень и из-за укрытий заглянули вниз, на развернувшуюся бойню.
Как я и предполагал, оборона 2-го взвода трещала по швам. Прикрываясь массивными коваными щитами, рослые орки проламывали стену имперского свинца, накатывая яростной штурмовой волной.
— Сука, пули их не берут! Сделайте что-нибудь с этими щитами!
— Гранаты! У кого остались гранаты?!
— Блядь!.. Я же сказал, всё подчистую выгребли! Пусто!
Имперские солдаты жались к вековым стволам и валунам, отстреливаясь из последних сил с расширенными от ужаса глазами. Вокруг стонали раненые:
— Санитара! Сюда, к Феликсу! Ему плечо топором раскроило!
— Рука не слушается!.. Перевяжите кто-нибудь, кровь хлещет!..
В самой гуще позиций 2-го взвода металась Эрика. Её огненно-рыжие косички растрепались, взмокли от пота и покрылись грязью, а новенький офицерский китель был во многих местах изорван. Сжимая в руке дымящийся пистолет, она срывала голос в истошном крике:
— Держать строй! Не отступать, стоять насмерть! Это просто жалкие недобитки! Перебить всех до единого!
Однако её приказы уже не доходили до обезумевших от страха солдат.
«Опоздай мы хоть на пять минут — и здесь была бы братская могила».
Я мысленно покачал головой. В глазах Эрики полыхал фанатичный огонь упрямства. В такой критической ситуации единственно верным решением было организованно отойти на запасной рубеж, чтобы сохранить личный состав. Однако слепая гордыня напрочь затмила её рассудок, не позволяя принять трезвое решение.
«Она что, решила положить здесь весь свой взвод до последнего человека?»
Нахмурившись, я принялся методично сканировать взглядом наступающих орков.
«Анализ состояния».
[Имя: Урдарим]
[Звание: Воин]
[Имя: Турбак]
[Звание: Метатель топоров]
[Имя: Морримдор]
[Звание: Щитоносец]
Всплывающие информационные окна замелькали перед глазами непрерывной чередой. Сведения обо всех этих тварях — мечниках, застрельщиках, бронированных щитоносцах — смешались в хаотичную кашу. Всё это было не то. Я бешено водил взглядом из стороны в сторону, мгновенно отсеивая бесполезный мусор.
И наконец я нашёл то, что искал.
[Имя: Гортус]
[Звание: Сотник]
[Состояние: Руководит штурмом. Считает себя в полной безопасности, укрываясь за сплошной стеной щитов.]
«...Попался, ублюдок!»
Есть! Я нащупал нервный узел вражеского наступления. Именно этот здоровенный сотник координировал весь натиск.
— Клаус!
— Здесь, господин старший лейтенант!
— На одиннадцать часов! Здоровяк в рогатом шлеме сразу за щитами! Видишь его? Это их командир! Снеси ему башку к чёртовой матери!
— Есть!
Клаусу потребовались доли секунды, чтобы зафиксировать винтовку, и выстрел прогремел незамедлительно.
*Бах!*
Сухой винтовочный выстрел разорвал гул боя. Свинцовая пуля вошла ровно меж надбровных дуг орка в рогатом шлеме. Огромная туша рухнула наземь, и в монолитной стене вражеских щитов на краткий миг образовалась широкая брешь.
Мы не упустили этот шанс.
— В атаку! Вдарим этим тварям во фланг!
По моему сигналу бойцы 3-го взвода выметнулись из засады, открыв ураганный шквальный огонь.
http://erolate.org/book/210/29527
Готово:
