— ...Я поняла вас, старший лейтенант Йегер. Я принимаю ваше предложение.
Услышав её согласие, я мысленно выдохнул с облегчением.
— Тогда... что мне нужно делать?
— Сначала сядьте поудобнее. И где именно сейчас боль ощущается сильнее всего?
Спросил я так, словно только этого и ждал. Серафина на мгновение замялась, а затем обхватила левой ладонью своё правое предплечье:
— ...Рука. От кончиков пальцев правой кисти и до самого плеча... острая, пронзительная боль, словно плоть дырявят ледяным шилом. Она не утихает ни на секунду.
— Вас понял.
Я не спеша подошёл к Серафине. Моя тень накрыла её фигуру, застывшую на стуле. Лицо девушки было бледным, как полотно, плотно сжатые губы совсем побелели, а по виску стекала одинокая капля холодного пота.
Встав вплотную с левой стороны от неё, я уловил едва заметный тонкий аромат её тела, смешанный со свежим запахом мыла и шампуня. Серафина сидела неестественно прямо, словно проглотила аршин, однако её правая рука мелко подрагивала, а плечи и шея были напряжены до предела.
— Позвольте, госпожа капитан.
Я бережно взял её правую ладонь в свою. В отличие от того момента, когда её скрутил приступ, на ощупь её кожа была холодной как лёд.
«Прикосновение сонастройки».
*Динь—*
[Навык «Прикосновение сонастройки (Ур. 1)» активирован.]
Сквозь ладонь я ощутил циркуляцию её маны. Застывшая по всему телу монолитным льдом, эта энергия пребывала в шатком, взрывоопасном состоянии, ощетинившись ледяными лезвиями. От одного этого ощущения по спине пробегал мороз.
Я вновь мысленно представил, как направляю тонкий тёплый ручеёк сквозь ладонь Серафины. Я собирался расширить тот ручеёк тепла, который пробил раньше.
«...Тот оазис, который я растопил в прошлый раз, исчез. Точнее, не исчез, а снова замёрз».
Я знал, что мера временная, но не предполагал, что эффект улетучится так быстро. Ограничения навыка 1-го уровня дали о себе знать в полной мере.
— Кх-х...
Даже когда моя ладонь накрыла её руку, пальцы Серафины вновь свело судорогой. Боль вернулась. Я с удвоенной силой сконцентрировался на навыке, вливая куда больше ментальной энергии, чем прежде.
[Стабилизация биоэнергии цели.]
Тёплый поток вновь хлынул в кончики её пальцев. На этот раз я не ограничился созданием маленького оазиса. Собрав волю в кулак, я протолкнул струю тепла выше, к внутренней стороне её запястья. Вновь затянувшийся льдом участок оттаял, разливаясь чуть шире, чем прежде.
— Ха-а...
С губ Серафины сорвался тихий вздох долгожданного облегчения. Судорожно подрагивавшие пальцы расслабились, а к бледной бескровной кисти вернулся слабый намёк на живой цвет.
«Анализ состояния».
[Имя: Серафина фон Рейнхардт]
[Состояние: Приступ перегрузки маны вновь купирован. Подавленная усталость.]
[Эмоции: Отчаяние из-за возвращающейся боли; острое чувство облегчения и зарождающаяся зависимость от вновь обретённого покоя.]
«Срочный пожар я затушил».
Но этого было мало. Не отпуская её руки, я заговорил спокойным, размеренным голосом:
— Как видите, госпожа капитан. Это лишь полумера. Моих сил пока хватает лишь на то, чтобы стабилизировать поток до уровня запястья.
— Даже этого... уже достаточно.
Дрожащим голосом отозвалась Серафина. Однако я покачал головой.
«Магия убеждения».
[Навык «Магия убеждения (Ур. 3)» активирован.]
— Никак нет. Это всё равно что затыкать пальцем крошечную трещину в гигантской плотине. Неизвестно, в какую секунду её прорвёт снова. Необходимы более действенные меры.
— ...Есть... другой способ?
В её голосе затеплилась надежда. Я не упустил брешь в обороне:
— Метод биорезонансной сонастройки наиболее эффективен тогда, когда площадь прямого контакта максимальна, а воздействие оказывается ближе к очагу боли. Ваши мучения охватывают всю руку целиком. Иными словами, нам нужно выровнять течение энергии по всей длине руки, а не только на кончиках пальцев.
Я намеренно сделал паузу, следя за её реакцией. Словно мгновенно сообразив, к чему я клоню, Серафина затаила дыхание. Её взгляд заметался между моей ладонью и собственным рукавом.
[Навык «Магия убеждения (Ур. 3)» оказывает воздействие на цель: «Серафина фон Рейнхардт».]
[Она начинает колебаться между целебным эффектом процедуры и девичьим стыдом.]
— Разумеется, я ни к чему вас не принуждаю. Если вам это неприятно, мы в любой момент можем...
— ...Нет.
Серафина оборвала меня на полуслове. Она прикрыла глаза, поколебалась долю секунды, а затем распахнула их — с твёрдой решимостью во взгляде:
— ...Продолжайте, старший лейтенант.
— Слушаюсь. В таком случае прошу прощения за вольность.
Я расстегнул пуговицу на манжете её правого рукава. Показалось тонкое белое запястье. Медленно и аккуратно я закатал форменную ткань выше. Взору открылась белоснежная обнажённая кожа, до сих пор скрытая строгим сукном кителя — гладкая, безупречная, без единого шрама или изъяна.
Удерживая её кисть левой рукой, я плотно прижал всю правую ладонь к её обнажённому предплечью.
— Хн-н!..
От прикосновения моей руки её плечо испуганно вздрогнуло. Но, в отличие от ледяной ладони, кожа на предплечье пылала жаром, словно раскалённый уголь. При перегрузке маны середины не существовало: либо плоть промерзала до костей от застывшей энергии, либо полыхала адским пламенем от разбушевавшегося приступа. Одно из двух.
Я активировал навык одновременно через обе руки.
«Прикосновение сонастройки».
На этот раз всё пошло иначе. Два потока тепла устремились навстречу друг другу с обеих сторон и слились воедино внутри её руки. Это течение было несравнимо мощнее и устойчивее прежнего. Скованная ледяным панцирем мана начала стремительно и зримо таять.
— Ха-а... ах...
С губ Серафины сорвался глубокий, протяжный стон. Словно ласковая теплая волна струилась из точек моих прикосновений, её напряжённые плечи мягко опустились. Температура пылающей жаром кожи тоже начала постепенно спадать.
«Анализ состояния».
[Имя: Серафина фон Рейнхардт]
[Состояние: Боль от перегрузки маны стремительно отступает.]
Прошло ещё несколько минут. Я не спеша отвёл руки от её предплечья. После окончания сеанса Серафина долго хранила молчание. Она просто ошеломлённо смотрела на свою правую руку, полностью освобождённую от боли. Казалось, она уже и сама забыла, когда в последний раз испытывала подобное безмятежное облегчение.
— ...Благодарю вас.
Наконец вымолвила она. И в её голосе звенела неподдельная, глубокая искренность.
— Это позволит вам продержаться несколько дней. Но поскольку это не коренное исцеление, приступы вернутся.
Я намеренно произнёс это максимально сухо и отстранённо. Чтобы подчинить её полностью, наш контакт не должен был закончиться единичным случаем.
— Циркуляцию энергии необходимо выравнивать регулярно.
— ...Я понимаю. В таком случае всякий раз при обострении симптомов я буду прибегать к вашей помощи.
— Мудрое решение, госпожа капитан.
Козырнув, я покинул ротную канцелярию.
«Дело в шляпе».
◆ ◆ ◆
Прошло несколько дней.
— Старший лейтенант Йегер, капрал Ханна! Вас срочно вызывает командир роты!
Запыхавшись, прибежал посыльный. Ханна, перебиравшая снаряжение рядом со мной, испуганно взглянула мне в глаза. Молча кивнув ей, я повёл девушку в канцелярию роты.
Внутри нас уже ждала Серафина, сидевшая за рабочим столом.
— Старший лейтенант Макс Йегер и капрал Ханна Майер по вашему приказу прибыли.
Мы отдали честь. Серафина со строгим лицом постучала пальцем по лежавшей перед ней папке с документами:
— Итоговый отчёт по операции в Пепельном лесу утверждён. Я вызвала вас, чтобы воздать по заслугам за проявленные отличия.
Сначала она коротко кивнула мне:
— Старший лейтенант Йегер, ваше гибкое тактическое мышление и решительное командование стали главным фактором нашего общего успеха. Представление к вашей награде направлено напрямую командиру полка, так что она будет вручена отдельно. Если благополучно завершите и предстоящую операцию... можете рассчитывать на многое.
«Можете рассчитывать на многое, значит».
Смысл её слов читался предельно прозрачно: звание капитана. Меньше года с момента выпуска из академии — и скачок от взводного прямо до командира роты. Поистине головокружительный взлёт по службе.
— Оправдаю ваше доверие, госпожа капитан.
Твёрдым голосом отчеканил я.
Видимо, удовлетворённая моим ответом, Серафина перевела взгляд на Ханну:
— В отчёте по зачистке Пепельного леса неоднократно подчёркиваются заслуги одного конкретного бойца. В нём сказано, что она своевременно предоставила разведданные исключительной важности, предопределившие исход всей операции и спасшие жизни наших солдат.
При этих словах плечи Ханны испуганно дрогнули. Она невольно нервно сглотнула слюну.
— Капрал Ханна Майер.
— Т-так точно! Капрал Ханна Майер!
— Вы проявили исключительную доблесть в операции в Пепельном лесу и, своевременно снабжая командира взвода важнейшими сведениями, внесли неоценимый вклад в победу 2-й роты и всего полка. За сие вам присваивается внеочередное воинское звание сержанта. Кроме того, наряду с должностью командира 3-го отделения, вам официально присваивается статус «Специального бойца-разведчика обнаружения».
— Ч-что-о-о?!..
Ханну забила крупная дрожь. Её большие ореховые глаза в полном неверии метались между Серафиной и мной. Казалось, словосочетание «внеочередное повышение» попросту не укладывалось у неё в голове.
«Анализ состояния».
[Имя: Ханна Майер]
[Звание: Капрал -> Сержант (Внеочередное повышение)]
[Состояние: Колоссальный шок и безудержная радость от внезапного повышения и назначения; всё ещё не способна до конца осознать реальность происходящего.]
[Эмоции: Безграничная благодарность и благоговейный трепет перед старшим лейтенантом; груз ответственности от свалившейся на неё чести.]
[Скрытое желание: Стать самым верным клинком старшего лейтенанта и всегда оставаться подле него.]
Я мысленно усмехнулся. Глядя на это наивное девичье личико, было ясно: она до сих пор не осознала, какой грандиозный подвиг совершила и какую колоссальную ценность теперь представляет.
Не обращая внимания на оцепенение Ханны, Серафина продолжала:
— Кроме того, в знак признания ваших боевых заслуг вам назначается особое денежное вознаграждение.
Выдвинув ящик стола, капитан достала увесистый пухлый конверт и придвинула его к Ханне. Конверт с глухим стуком опустился на столешницу. Взгляд Ханны робко скользнул к нему.
— Это наградные за ваши свершения в минувшем бою. Сумма эквивалентна вашему жалованью за целый год. Надеюсь, эти средства станут хорошим подспорьем для вашей семьи.
— З-за целый год?!..
Глаза Ханны распахнулись до предела. Для девушки из бедной деревенской семьи годовое армейское жалованье было невообразимым богатством, которое она и надеяться не смела подержать в руках за всю жизнь.
— Я... я ведь просто выполняла приказы господина старший лейтенанта! Такая баснословная награда... это слишком!..
— Не считайте это чрезмерным, сержант Ханна. Это лишь справедливое воздаяние за ваши заслуги.
Только тогда потрясённая до глубины души Ханна дрожащей рукой отдала честь:
— Служу Империи, госпожа капитан!
Серафина с удовлетворением коротко кивнула. Затем перевела дух и заговорила куда более низким, строгим тоном:
— И напоследок усвойте ещё одну вещь.
Воздух в канцелярии вновь ощутимо потяжелел:
— Ваша способность к «Чувству маны» — стратегический актив колоссальной важности для 7-го полка. Соблюдение строжайшей секретности обязательно. Как от врагов, так и от союзников. Вам ясно?
— ...Т-так точно, госпожа капитан! Я всё поняла!
Громко отчеканила Ханна.
— Свободны.
— Верность!
Мы отдали честь и вышли из канцелярии роты. Едва оказавшись снаружи, Ханна замерла как вкопанная, не в силах больше сдерживать захлестнувшие её чувства. Закрыв лицо обеими ладонями, она тихо разрыдалась:
— Господин старший лейтенант... спасибо вам. Правда... огромное вам спасибо. Всё это... только благодаря вам.
С сотрясающимися от плача хрупкими плечами она выглядела совсем иначе, нежели бравый солдат в штабе минуту назад. Я молча приобнял её за плечи.
А следующей ночью кровать в моей казарме скрипела без единой передышки.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/210/39554
Готово:
