Он услышал шаги за спиной. Саюри появилась у его плеча, её глаза проследили линию катаны, прочитали табличку. Выражение сменилось с любопытства на понимание.
- Онии-чан…
- Какое у тебя месячное содержание?
- Достаточное, - ответила она без колебаний, уже доставая телефон.
- Саюри, я не могу просить тебя…
- Ты не просишь. Я предлагаю. – Взгляд её тёмных глаза встретился с его, и в них горела упрямая преданность, которая два года удерживала её в этом особняке рядом с ним. - Тебе нужно оружие. Это то самое. Я чувствую.
Нацуми и Ханаби догнали их и стояли у входа в магазин, наблюдая. Рот Нацуми был слегка приоткрыт. Бледные глаза Ханаби были прикованы к катане с выражением, которое на этот раз не было тщательно нейтральным. Это был взгляд человека, разбирающегося в оружии достаточно, чтобы узнать качество, когда видит его.
- Пятьсот тысяч, - выдохнула Нацуми. - Это… много.
- Звёздное железо, - тихо сказала Ханаби. Её голос был другим - лишённым собранности, заменённым чем-то почти благоговейным. - Я читала о нём. Его выковывают из ядра мёртвой звезды. Одна работа по металлу стоит этой цены. А то, что оно проводит энергию с нулевыми потерями… - Она замолчала, губы сжались.
Наблюдавшая за ними седоволосая женщина за прилавком, потянулась под прилавок, достала ключ - физический ключ, железный, старомодный, - и подошла к пьедесталу. Она деактивировала силовое поле касанием и произнесённой шёпотом командой, мерцающий барьер растворился, и она вынула катану из ножен одним плавным движением.
Клинок был прекрасен. Тёмная сталь, почти чёрная, но не совсем - глубокий серый, переходящий в серебро у кромки, линия хамон видна как призрачный волнистый узор вдоль металла. Сталь ловила сфокусированный прожектор и не столько отражала его, сколько поглощала и переизлучала - слабое, холодное свечение, от которого клинок выглядел так, будто генерирует собственный свет изнутри. Кромка была настолько тонкой, что почти была невидимой - линия ничего, где металл становился настолько тонким, что переставал быть металлом и становился чистым понятием.
Женщина протянула его рукоятью вперёд.
Саске взял.
Вес был идеален. Не лёгкий. У клинка была тяжесть - плотность звёздного железа делала его тяжелее стандартной стальной катаны тех же размеров, но она оставалась сбалансированной. Точка равновесия находилась чуть впереди гарды, клинок хотел двигаться, распределение веса тянуло кромку к цели с почти живой готовностью.
Он чувствовал резонанс клинка через обмотанную рукоять - слабую вибрацию, пульсирующую в ладони, как второе сердцебиение, и Сила Еретика в его крови отозвалась, тепло в венах, узнавание между двумя вещами, выкованными силами за пределами смертного понимания.
Он повернул клинок в руке. Медленно. Кромка поймала свет. Сталь запела.
Не метафорически. Настоящий звук - слабый, высокий тон, резонирующий в воздухе, как камертон, и звук был чистым, ясным, холодным и правильным.
- Я беру.
Саюри шагнула вперёд и заплатила. Касание её телефона к терминалу магазина, подтверждающий звонок, чек, на который ни один из них не посмотрел. Седоволосая женщина убрала клинок в ножны, завернула его в защитную ткань и преподнесла Саске с небольшим поклоном.
Он взял завёрнутую катану, отогнул ткань и придержал оружие в ножнах у бока. Чёрные ножны повисли у левого бедра, их вес устроился против бедра так, будто всегда там был.
- Кусанаги, - сказал он.
Нацуми моргнула.
- Что?
- Имя меча. Кусанаги.
- Как легендарный клинок? Тот, из старых мифов? - спросила Саюри, склонив голову.
- Как тот.
Он не стал объяснять дальше. На Земле Кусанаги-но Цуруги был одной из трёх императорских регалий Японии - легендарным мечом, косящим траву, найденным в хвосте восьмиголового змея Ямата-но Ороти богом бури Сусаноо.
Это ощущалось правильно. Клинок ощущался как Кусанаги. Как что-то, рассекающее то, что нужно.
Он убрал меч в пространственное кольцо к запасным комплектам одежды и обернулся - все три девушки смотрели на него. Саюри сияла. Выражение гордой младшей сестры вернулось в полную силу, тёмные глаза яркие, улыбка широкая и искренняя, от которой суровые черты её лица Учиха смягчались во что-то тёплое.
Нацуми смотрела на него с тем особым выражением соревновательного человека, только что ставшего свидетелем чего-то впечатляющего и пытающегося понять, как к этому относиться. Её голубые глаза были сужены, челюсть сжата, руки скрещены под спортивным топом, что имело эффект сжатия грудей способом, вероятно, непреднамеренным, но определённо заметным. Она смотрела на него так, как смотрела на спарринг-противников. Оценивая. Измеряя. Пытаясь найти слабость.
Ханаби смотрела на его бёдра, на то место, где катана в ножнах лежала против его бедра, с тех пор как он взял клинок, и осторожное правило «выше ключиц, ниже колен», которое она наложила на собственный взгляд, видимо, полностью рухнуло. Её бледные глаза были прикованы к этому месту, губы слегка приоткрыты, и румянец на лице был не таким драматичным, как в кафе, но определённо присутствовал - мягкий розовый, потемневший, когда она поняла, что он видит, как она смотрит на него. Она отвернулась так быстро, что волосы качнулись.
- Ладно! - Саюри хлопнула в ладоши. - Оружие приобретено. Одежда приобретена. Теперь настоящие покупки. - Она схватила Нацуми за руку одной рукой, а Ханаби - другой. - На третьем уровне есть бутик нижнего белья, который только что получил новую партию из Страны Ветра. Шёлк. Ручная вышивка. Я ждала этого пополнения два месяца.
- Саюри, подожди… - начала Нацуми.
- Никаких подожди. Мы это планировали. Ты обещала.
- Я обещала посмотреть тренировочные перчатки!
- Посмотришь перчатки после. Сначала бельё.
Ханаби, впервые с кафе, показала трещину в собранности, не связанную с анатомией Саске.
- Я… не особенно нуждаюсь…
- Вы обе обещали. У меня есть переписка. С отметками времени.
Саюри уже тащила их к лифту, её хватка на их руках была непреклонна, хвост покачивался от силы её решимости. Вдруг она оглянулась через плечо на Саске.
- Онии-чан, можешь пойти с нами, если хочешь. У них есть мужская секция.
Саске обдумал это. Он мог пойти с ними. Провести день, наблюдая, как три красивые девушки разглядывают шёлковое бельё в бутике премиум-класса на парящем торговом районе в другой вселенной.
Но были и другие дела. Система. Тела Богов-Королей. Тренировочные подземелья, о которых говорила Саюри. Редкая трава в саду особняка, о которой Жемчужина Небесного Яда всё ещё подавала сигналы. Тот факт, что он 1-го уровня без боевых навыков, с мечом, которым не умеет пользоваться, с божественными телами, ждущими культивации, и целой вселенной силовых систем, которые нужно понять, если он собирается прожить достаточно долго, чтобы всем этим насладиться.
- Прости. У меня есть кое-какие тренировочные дела. Сделаем это в другой раз.
- Тренировочные дела? - Брови Нацуми взлетели. - Какие тренировки? Ты даже чакру использовать не можешь.
- Старые привычки. - Он улыбнулся - ленивой полуулыбкой, которая ощущалась более его собственной, чем улыбка Саске, улыбкой офисного работника, той, что говорила: я знаю то, чего не знаешь ты, и не собираюсь объяснять. - Увидимся позже.
Он развернулся и пошёл к общественным причалам воздушных кораблей, прежде чем кто-либо успел возразить, куртка развевалась за спиной, ботинки стучали по полированному камню, вес Кусанаги в пространственном кольце, гул Жемчужины Небесного Яда в груди и фиолетовый свет его глаз, ловящий отражения от полированных поверхностей Променада.
За ним три девушки стояли свободной группой, наблюдая, как он уходит.
- Он изменился, - сказала Нацуми. Это был не вопрос. Её голос потерял поддразнивающую остроту, сменившись чем-то более тихим. Взгляд её голубых глаз был прикованы к его удаляющейся спине, к ширине его плеч под курткой, к тому, как он двигался. - Изменился очень сильно.
- Да, - согласилась Саюри, и её голос был мягким и гордым.
Ханаби ничего не сказала. Её бледные глаза следили за Саске, пока он не свернул за угол и не исчез из виду, а потом она простояла так ещё три секунды, глядя на пустое место, где он был, губы слегка приоткрыты, дыхание слегка участилось, Бьякуган спал, а воображение - очень даже нет.
Саюри схватила её за руку и потащила к лифту, и все трое исчезли во внутренних уровнях Променада.
http://erolate.org/book/211/29378
Готово:
