После жизни
Дэйр не понимал, почему закричал, как только пришёл в себя.
Это был не крик удивления или страха. Это было чистое, неподдельное страдание, вырвавшееся из его горла с такой силой, что и оно пострадало. Грубый, мучительный звук, который шокировал его самого.
Это, а также тот факт, что на самом деле ему не было больно, заставили его через несколько секунд замолчать. Он сделал дюжину рваных вдохов, зажмурив глаза, в которых стояли слёзы. Горло слегка болело после недавнего насилия, и теперь он чувствовал себя растерянным и напуганным.
Если он надеялся, что, открыв глаза, почувствует себя лучше, то он ошибался.
Он был слишком сосредоточен на своём крике, чтобы обращать хоть какое-то внимание на то, что его окружало, но единственное, что он запомнил, — это серый цвет. И теперь, оглядевшись, он убедился, что действительно находится в пустой серой пустоте, которая могла простираться до бесконечности или заканчиваться в пределах досягаемости, и он не мог этого определить.
Это было потому, что он не лежал ни на какой поверхности, не сидел и не стоял. Он не был невесомым и не чувствовал гравитации. Можно предположить, что вокруг есть воздух, потому что он дышал и не умирал мучительной смертью в вакууме, но и не чувствовал никакого движения, кроме собственного дыхания.
Он просто парил в пустоте серого цвета. Казалось, что он ничего не добивается, размахивая руками и ногами, он не начинал бесконечно вращаться, как в невесомости, так что он словно находился в гравитации, просто не чувствовал её.
Дэйр почти ничего не чувствовал, кроме боли в горле. На самом деле, он не чувствовал даже веса или трения одежды. Взгляд вниз подтвердил, что он обнажён.
- Что происходит? - спросил он, лихорадочно оглядываясь по сторонам. От того, что вокруг ничего не было, у него закружилась голова, не говоря уже о том, что он запаниковал.
- ТЫ МЕРТВ.
Он снова закричал, на этот раз от ужаса, когда женский голос, достаточно громкий, чтобы заставить его тело содрогнуться, ударил по его ушам, и в них тут же зазвенело. Звук был таким оглушительным, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это было констатация факта, а не угроза.
Не то чтобы его волновали сами слова, голос мог бы сказать что угодно, и это было бы мучительно. - Перестань кричать! - сказал он, закрывая уши.
Голос заговорил снова, на этот раз более внятно. В нём слышалась спокойная, убаюкивающая интонация, которая успокаивала. Хотя в нём чувствовалась и едва заметная деревянность, что-то искусственное. Как в новейших приложениях для преобразования текста в речь, которые звучат почти как настоящий голос. И он не видел источника этого голоса, никого и ничего, кто мог бы с ним разговаривать.
- Что ты помнишь, Даррен Портсмут?
Дэйр нахмурился и потёр голову. - Я, э-э, помню всё? - нерешительно спросил он.
Он мог без труда оглянуться на свою жизнь и на самом деле помнил даже смутные детали, утраченные со временем, лучше, чем когда-либо, потому что эти воспоминания были свежими. Возможно, это была не самая примечательная жизнь, но она была.
Вот только его заявление не могло быть правдой, потому что он понятия не имел, как здесь оказался.
- Что последнее ты помнишь? - спросил голос невидимой женщины, как будто она знала, о чём он думает.
Дэйр не был уверен, что хочет это знать. Но он снова потёр голову. - Кажется, я был, э-э, на работе?
- На химическом заводе, - подсказал голос.
- Верно. - Туман немного рассеялся. - Я перемещал бочки на нижнем уровне. Потом прозвучала тревога, и мы все начали эвакуироваться.
- Мужчина перед тобой ударился головой о закрывающуюся дверь и потерял сознание, - успокаивающе сказала она. - Ты протащил его вверх по двум лестничным пролетам, а затем передал через дверь охраннику.
Дэйр медленно кивнул. - Думаю, да. Но после этого я ничего не помню.
- После этого ничего не было, Даррен Портсмут. В коридоре позади тебя произошёл взрыв. Охранник и человек, которого ты вынес, выжили, хотя и находятся в критическом состоянии.
Голос затих, и Дэйр сглотнул, чувствуя тошноту, ожидая неизбежного. И ждал.
И ждал.
В конце концов он задумался, не нужно ли ему подсказать бестелесному голосу. - Что случилось со мной? - прошептал он. Казалось почти жестоким, что она заставила его спросить.
- Ты фактически испарился. Осталось всего несколько фрагментов костей.
Чёрт возьми. Дэйр закрыл глаза, борясь с приступом тошноты. Это жуткое место, голос, доносящийся из ниоткуда, а теперь ещё и это - всё это было слишком.
Он пробыл так почти пять минут, молча сходя с ума. И всё это время голос ничего не говорил, ничего не делал.
Наконец он взял себя в руки и снова обратился к голосу. - Значит, это загробная жизнь? - хрипло спросил он.
- Это после твоей жизни, так что технически так и есть, - сказала она с ноткой веселья в голосе. Это был первый признак эмоций, который он от неё услышал. - Я не вправе раскрывать тебе, что происходит с людьми после смерти в твоём мире.
Голос снова умолк, и тишина тянулась мучительно долго, пока он не понял, что она не продолжит сама. Может, ей просто хотелось убедиться, что он вовлечён в разговор, заставляя его задавать вопросы?
Дэйр снова оглядел серое пространство, затем посмотрел на своё обнажённое тело. Очевидно, он понимал, что происходит прямо сейчас, что он мёртв и находится в этой странной серой пустоте. Поэтому, если она не могла дать ему никаких подсказок о том, что происходит после смерти, значит, он переживал что-то другое.
- Но меня это не касается? - предположил он.
- Верно. - Голос, казалось, был доволен его вопросом. - В ходе своих поисков я обнаружила тебя и, заинтересовавшись тобой, привела сюда.
- Потому что я умер, спасая коллегу? - заключил Дэйр. Существовало множество историй о том, как людям давали второй шанс после героической смерти.
- Нет, просто подумала, что твоя жизнь была интересной.
Дэйр недоверчиво посмотрел вперёд (откуда, как он решил ради своего душевного спокойствия, доносился голос). - Интересной? - Он не смог сдержать смех. - Большую часть своей жизни я играл в видеоигры, в основном в ролевые и стратегические, когда не работал на своей бесперспективной работе, таская бочки с опасными химикатами на ручном грузовичке или погрузчике. Я почти не общался с людьми даже в интернете, кроме друзей по играм. Самым ярким событием в моей пустой, изолированной жизни были редкие вечера игр в ближайшем игровом салоне, хотя и приходилось прилагать немало усилий, чтобы уговорить людей прийти. Что в этом интересного?
- Игры. Ты пережил сотни историй, испробовал сотни уникальных и интересных игровых систем. Потратил много времени на создание теорий и поиск оптимальных решений, а также на решение общих проблем. Ты всегда преуспевал в играх благодаря собственной изобретательности и усилиям, а не искал готовых решений у других. Большинство людей в вашем мире живут сравнительно скучной жизнью, но для меня твоя жизнь бесконечно увлекательна.
Что ж, это было интересно. Он никак не ожидал, что его выдернут из очереди на обычную загробную жизнь из-за того, что он потратил свою жизнь на видеоигры вместо того, чтобы жениться, завести детей и строить прибыльную карьеру.
- Ты ведь не шутишь, да? - осторожно спросил он. – И кто ты вообще?
Она продолжила, как будто он ничего не говорил. - По счастливой случайности я знаю о мире, который был создан его творцами по принципу, похожему на те ролевые игры, которые тебе больше всего нравятся. Хочешь его увидеть?
- Конечно, - осторожно сказал Дэйр.
- Насколько сильно?
Дэйр дернулся, когда перед ним появились две двери. Они вели в какие-то безумные туннели, в которые он не был уверен, что сможет спуститься.
Голос бесплотной женщины торжественно продолжил: - Дверь слева приведёт тебя в мир, о котором я говорила, где я дам тебе второй шанс прожить жизнь. Дверь справа отправит тебя туда, где ты должен был оказаться.
http://erolate.org/book/214/29601
Готово:
